黄氏的眼中是毫无生机的冷漠,她慢慢起身走近兰煜,兰煜退无可退,眼中几乎要沁出血来:“额娘,我在问您,戴佳金煜的药里,为什么要放桑菊花粉!”
    黄氏一方温和的目光里带着一丝难以察觉的精光,使她的笑平添了诡谲:“因为风寒重病的人,最忌讳桑菊。”
    兰煜只觉得头痛欲裂,她双臂紧紧箍住身躯,惶然道:“为什么,为什么您要这么做。”
    从座椅上起身的黄氏,低头抚过兰煜的脸颊,加重了双手停留在其肩膀上的力道:“因为咱们受她们母女凌辱多年,因为没了她,才能有你。”
    数日前,戴佳金煜暴死,须臾间天翻地覆,乱局之中,却是兰煜发现了黄敏将桑菊花粉加入戴佳金煜的汤药中,病情加重,药物相克,一条人命皆系黄氏所为,兰煜既悔也怕,却如何不知额娘苦心,她颤颤道:“何必一定要她的命,终究是咱们害了她。况且,况且夫人这几日终日忿忿,说风寒总不至于要了人命的。”
    黄敏淡然,浑不以为意:“戴佳金煜明日入葬,死无对证,额娘早已料理干净,郭络罗杞蓉便是一肚子疑心,除了自己去底下找她爱女问个明白,还能如何?”她朝着不远处,嗤笑道,“明眼人最看得出老爷的样子,分明是指望自己的女儿入宫,能帮衬着他的仕途,如今戴佳金煜没了指望,若是连你也一起折了,老爷还能指望谁?”
    黄敏随手摘掉发髻上的白色绢花,任其滚落在地,不再多看其一眼。再次面向兰煜时,目光多了几分怜惜,她着纤儿扶起兰煜,兰煜仍旧面如纸色,不肯多言,黄氏也不理,转而向纤儿:“你与兰煜同岁,若她不能入选,你切要珍重自身,待二十五岁年满出宫。”
    纤儿紧攥着双手,神色郑重:“小姐美貌,皇上怎会不动容,即便天意弄人小姐未能入选,奴婢也绝不另投他主,只求在宫中浑噩度日。”
    兰煜回转过身,脸色是怕极了的苍白,她伸手握住纤儿,未语便红了眼眶:“纤儿,你多保重。”
    待得屋中只剩兰煜母女。静谧的屋内使弥漫在兰煜四肢百骸的惧意逐渐四散开来,再也控制不住身体的颤抖,兰煜紧紧攥着手中的素白色手帕,蜷缩在屋中一角,泪水终究控制不住,无可抑制的一滴滴落下。
    兰煜终究是怕的,那毕竟是人命,尽管她和额娘被郭络罗氏母女凌辱了十几年,尽管兰煜知道,若想取而代之,自己别无他选。
    浑浊的泪水浸湿了兰煜的衣襟,时时有掩盖不住的抽泣和呜咽之声,黄氏轻手轻脚走到兰煜身边,抱住兰煜的发抖的身躯,艰难的时光里,母女总是这样相依为命的。
    黄氏的口吻轻柔,似是安慰,让兰煜听了心安:“好孩子,额娘知道你是怕的,所以这脏手的事,额娘做完了也不敢告诉你。”她扳起兰煜瘦弱的双肩,露出一张梨花带雨的秀美面庞,她一壁抚着豆蔻色绣翠竹叶的宽大被面,道,“兰煜,你看这被面好看么?”
    兰煜呜咽阵阵,无奈一笑,“比起咱们的,自然好看。”
    黄氏摇了摇头,渐老的脸上有着坚定的狠厉,“你再看看。”
    兰煜这才细细瞧着,缩着身子道:“这针脚深了些,这被面缎子上色,又似乎浅了些。”
    黄氏深深地看了兰煜一眼,点了点头,“这便对了,额娘告诉你,往后你进了宫,若是出息,有的是不深不浅的好东西等着你,比这强上百倍。额娘拼着丧尽天良,为得就是你能有这出头之日。”
    兰煜睁着剪水双眸,清明的眼睛里有着不安的惶惑:“额娘不是说过,当今圣上不似先皇专情,后宫佳丽无数,通房侍妾更不下百计,女儿却何德何能?”
    黄氏爱惜地抚着兰煜的脸,将鬓角一缕发丝别至耳后,道:“这便是说圣上多情了。咱们要的便是皇上不专情,会分情。他今天分给这个,明天分给那个,风水轮流转,总会轮到你的。”她顿一顿,道:“你阿玛若是能多几个妾室,郭络罗氏母女这些年也不至于把眼珠子都钉在咱们身上。你便知道这差别了。”
    兰煜不知为何,想起以媚娱上,换取富贵,便从心底发出一阵抗拒,嘴上也不禁辩道:“夫妻本当以琴瑟和鸣,两心相许,为何却要这般谄媚虚伪,斤斤计较?”
    黄氏看向兰煜的目光深沉,盯得兰煜阵阵发寒,黄氏的声音更是低沉肃冷:“兰煜,你以为额娘为何拼着死后下阿鼻地狱,也要为你谋这个前程?”黄氏的语气有些愤恨,“咱们在府中多年无名无分,倒也罢了。今春我却听见郭络罗氏跟你阿玛提起,等戴佳金煜进了宫,便也将你许出去,你猜是哪家?是咱们从前在天津卫医馆张家的儿子。”
    兰煜大惊失色:“医馆张家?他的儿子自小便有痨症,是去岁起便说不行了的,她如何做得出!”
    黄氏恨恨一笑,道:“她大慈大悲,说是给人家冲喜。额娘是看你这几年渐次大了,才留上了心,怕不然今日,这遭罪的便不是戴佳金煜了。”
    兰煜仍旧不可置信,摇晃着黄氏的手道:“阿玛呢,阿玛也允了吗,郭络罗氏不认,我也是阿玛的亲骨肉,他不怕贻笑大方?”
    黄敏冷冷一哼,道:“你不知道你阿玛?向来畏惧郭络罗杞蓉悍妒,且避过了这次,你不算正经的戴府小姐,她来日也不会给你许什么正经人家。左右都是妾室,倒不如拼一把做皇上的妾室。”
    兰煜低着头,不甘地咬着嘴唇,道:“这便是女儿的命吗?”
    黄敏揽过兰煜的身子,疼惜道:“兰煜,这是你的命,你生为满洲女儿,进宫为妃是打你下生便定了的,额娘为你争得不是别的,是咱们该得的。”
    黄敏幽幽一叹,沉浸在对往事的回忆之中,“额娘是汉军包衣,也是像你一样的年纪进了宫,后来二十五岁年满出宫,遇上了你阿玛,他那时年轻英俊,意气风发,他许给额娘一世照拂,额娘信了他,便是在最艰难的岁月里,也一心倚靠他,可到头来,额娘等到了什么?”
    她神色郑重,一字一顿:“兰煜,额娘最大的错,便是一生的希望都寄托在你阿玛身上。你要记住,你侍奉的男人,你可以讨好他,可以利用他,却决不能只依靠他。”她紧紧握住兰煜的手,无比恳切:“兰煜,你一定不能像额娘一样!”
    她说得急切,兰煜感到手臂隐隐作痛,觑着额娘的神色,却也知定是字字珠玑,血泪之言,少不得也诚心回道:“额娘,女儿若是真有福分被皇上看中,定不让额娘失望。”
    黄氏这才缓缓松了口气,神色中复又充满了爱惜和赞许,“兰煜,先皇时额娘为宫女,见过宫里最容色娇美的女人,便是先皇的废后静妃和他最珍爱的董鄂妃了,额娘最惊喜的,便是你的容貌绝不在她们之下。只是她们二人后来一死一废,不提也罢。可额娘相信,你定是有出息的孩子。”
    初阳悄然当空,勾勒出璀璨的光环,拂在黄氏脸上,有忽远忽近的缥缈,兰煜想着:这大概是一生里最后一段和额娘相互安慰的日子了吧。
    她看见岁月碾压过额娘的眼角,有浅浅的细纹蔓延,额娘终究欣慰:“郭络罗杞蓉为了选秀,拿出压箱底的首饰给戴佳金煜做了身行头,如今要穿在你身上了。真是没有想到,我的女儿,居然这么快就要嫁做人妇了。”
    兰煜再无话,紧紧依在黄氏身旁。

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