杭州位于钱塘江下游北岸,为浙江布政使司治所,杭州历史悠久,曾是五代时期吴越国西府和南宋京都,宋以后有“上有天堂,下有苏杭”之誉,而且江流襟带,湖光山色秀美,更是“鱼米之乡,丝绸之府”。
    虽然驿道两旁的树枝上还有积雪,但路面的积雪已经消融,下午时分,一辆马车嗒嗒嗒驶来。车厢内坐着六人,一个是四十五岁上下的中年人,一个是十六岁左右的和尚,另外四人戴着道笠,蒙着面纱看不出模样。
    六人正是王厚一行。腊月初七一早,虽然海默盛情挽留众人在普陀山再住几日,却被朱志婉言谢绝,他想带道枫早日返回九华山,免得宗梢等人担心。王厚见朱叔叔坚持要走,也提出自己已经答应大痴道长、不可大师要赴庐山一趟。
    海默住持见众人行色匆匆,不再挽留,送到山下渡口,对王厚合十道:“王少侠,他日如果有空,还望再来本寺小住几日。”王厚赶紧谢过,从怀中取出一只五色佛手:“住持,这五色佛手果真是疗伤良药,还请收下。”海默推辞不收,经不过王厚的劝说,道谢收下。
    众人乘船到达宁波,已是傍晚时分,在之前说好的客栈与车夫会合,并歇息一晚。王厚想起自己在武林大会上,可能被很多人认识,而且身边三位女子长得又美,与她们商量后,重新买了四顶道笠,这样路上行动也能自由些。
    因为外面天气冷,众人都没有出去游玩,闲谈一会,早早歇下。第二日,马车返程,路上还有少许积雪,行走不便,众人反正无事,索性放慢度,原来五天能到杭州,结果用了九天,此时已是腊月十七日,众人才到达杭州城外。
    朱志已经决定带道枫回九华山,六人将在杭州分手。朱志、道枫北上经湖州、宣城到九华,这条路线比较好走;王厚等四人西行,经黄山、景德镇到庐山。王厚道:“朱叔叔,我们今晚在杭州城住一晚,明天游玩一天,后天再赶路,好吗?”
    其实朱志也舍不得与四人分手,还没来得及答话,便听道枫言道:“好,杭州有灵隐寺,是江南最老的名刹,朱大叔,明天我们去朝拜。”
    朱志笑道:“你喜欢看古刹,你三嫂她们又不喜欢。”朱志摸着光头奇道:“三嫂?谁是三嫂?”朱志看了一眼柳晗烟,却不说话。
    柳晗烟问道:“朱叔叔,谁是三嫂,你告诉我们呀……书呆子,你告诉我们。”王厚笑道:“我也不知道谁是三嫂,不过……自平是我大哥,所以我喊李姑娘为大嫂。颜越是大哥的结拜兄弟,比我大一个月,所以我喊他二哥、欧阳姑娘为二嫂。但是道枫的三嫂是谁,我想不出来。”
    道枫已经明白过来,嘻嘻笑道:“马,白马……”柳晗烟一把拉过他,狠狠地捏着他的鼻子:“小和尚,你跟书呆子后面迟早要学坏,干脆我们现在就分开。”
    说笑间,马车进了城。王厚道:“不知杭州有无盐帮分舵,我们身上的银两不多了,看能不能向他们借一点。”他本是与众人说笑,没想到赶车的车夫听到了,车夫将马车停在一处府邸前,下车向王厚躬身行礼:“特使,这里是盐帮杭州分舵,请将你的蓝白玉瑗借我一用。”
    王厚一愕,暗道这车夫甚是精明,我随口说说他竟然当真了?将玉瑗从怀里取出,交给车夫。车夫接过,向门口守卫说了几句,一人匆匆跑了进去。
    众人已经下车等候,功夫不大,就见大门内快步走出三人,向众人深深一揖,中间那人道:“在下是杭州分舵主江飞舟,这两位是副舵主钱勇、章进,见过帮主特使,各位快请进。”此时王厚四人还戴着道笠,他也不知哪个是帮主特使,但见打扮,知道外面不宜说话,赶紧让了进去。
    进了大门,里面布置与盐帮总舵相差无几,虽然规模小得多,却也幽静华丽。王厚抱拳道:“原来是江舵主和钱、章两位副舵主,幸会幸会,在下去普陀办事,路经此处,打扰了。”
    江舵主赶紧拱手:“特使说笑了,特使两个多月前在京城武林大会上,与我帮的蓝天大侠力拔头筹,早已名震天下,能光临这里,实是我们的荣幸。”
    王厚闻言哈哈笑了起来:“江舵主,你认识蓝天大侠?”“在下因为忙于杂务,未能去京城亲眼目睹蓝天大侠,但仰慕已久,听说他半年前,在西安府力挫茶马帮一百多人,真是扬眉吐气。”
    王厚听到“扬眉吐气”心里却是一凛,暗道莫非盐帮、茶马帮只是口头和好?不然下面的分舵为何都不清楚?想到这里也顾不得其它,问道:“江舵主,贵帮与茶马帮和解之事,可曾听说?”江舵主见他神情严肃,不知如何回答,顾左右而言他:“特使,杭州离海近,这里盐帮事务多些,茶马帮很少涉足。”
    王厚心结未解,皱着眉头道:“江舵主,武林大会上,李帮主与茶马帮欧阳帮主已经和好,两位帮主约定不管之前有什么恩怨,都要一笔勾销,从今往后两家互让互帮,不能再有什么恩怨。”其实他不好说,那天欧阳帮主还说,如果有什么恩怨,全凭王厚和朱自平裁决之类的话。
    江舵主闻言已经明白过来,抱拳道:“特使请放心,既然两帮和好,我们定会遵从,可能杭州离北京比较远,总舵的通知下来,还有一段时日。”王厚想想也是,将自己这边一一介绍,听说朱志就是蓝天大侠的父亲,道枫是中原武林前三甲,江舵主更是恭敬有加。
    第二日,江舵主一早等候众人,今天是腊月十八日,每月的十八日都是钱塘潮最壮观的时候,昨晚吃饭时就已经说妥,正好今天大家一起去看钱塘潮。
    观潮最佳位置是距离杭州一百里的海宁盐官镇,因为比较远,路上也有积雪,所以江舵主决定领着众人前往美女坝。美女坝离盐帮分舵不到三十里,江舵主另外安排一辆马车,这样江舵主、钱副舵主、朱志、道枫四人乘一辆车,王厚、柳晗烟、李智贤、金敏慧四人乘另一辆车,八人前往美女坝。
    车上,王厚又在卖弄斯文,吟诵道:“长忆观潮,满郭人争江上望。来疑沧海尽成空,万面鼓声中。弄潮儿向涛头立,手把红旗旗不湿。别来几向梦中看,梦觉尚心寒。”
    柳晗烟看着他摇头晃脑的样子,忍不住出言讽刺,王厚笑道:“烟儿,这可是北宋诗人潘阆赞美钱塘潮的,描写当时人们观潮与弄潮儿的场面。”
    车夫是杭州本地人,回头道:“特使说的对,这钱塘观潮最早是汉魏时期,唐宋是最旺盛的,已经成了一大习俗。每年八月十八日是最大的,潮头高达百丈,遮天蔽日,海潮来时如同万马奔腾,那声势可壮观啦,苏轼就有‘八月十八日潮,壮观天下无’的诗句,今天虽然不是八月,但也是非常好看的。”
    车上四人被他说得兴趣大增,柳晗烟问道:“师傅,既然海潮汹涌,是不是真有人在江上弄潮呀?”车夫呵呵笑道:“那是为了吸引更多的人来观潮,当地人组织的,弄潮儿可是经过千锤百炼,不然哪能做到手把红旗旗不湿呢。”
    王厚闻言心里一怔,不禁想到在潮音洞,道枫服下五色佛手后,随手拂退潮水,而“相通四式”绝没有那样的凌厉,这其中,是什么缘故?
    李智贤见他沉思不语,说道:“王公子,久闻西湖是天下名胜,钱塘潮后,我们想去看看。”未等王厚答话,车夫道:“特使,如果说钱塘潮是壮观,那西湖就是娇美,你们来了,可一定要去看看。”
    金敏慧来了精神:“王哥哥,我也早就听说了西湖,我们下午就去,好不好?”王厚点点头:“左右无事,我们看了钱塘潮后就和江舵主说,下午去西湖游玩。”
    不知不觉,马车已经停下,王厚扶着三人下了车,只见沿路满是人。与朱志四人聚在一起,在江舵主的带领下,向江边行去。
    美女坝,是由南向北直入江中一里的丁字坝,如同一只巨臂伸入水中,急而来的潮水,遇到丁字坝的阻碍后,形成“回头潮”,这里是观看钱塘潮的圣地之一。
    中午时分,便听远远的有人喊道:“来了、来了!”果然不一会,就听隆隆之声犹如闷雷传来,王厚抬头看去,天边闪出一条白练,白练贯通两岸,潮头由远而近,飞驰而来,远远看去又如万只仙鹤排成一线,振翅而来。眨眼之间,潮峰奔涌,卷起二丈多高的水幕遮在江面,倾涛覆浪,喷珠溅玉,直吓得岸上众人仓皇后退。

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