为出席宫宴,各朝臣和王爷早已整装而入席,唯独吕成应和李玉等人,却焦急四顾,迟迟不肯进殿。
    灵妙夫人失踪了。
    自得到周蕊蕊传回的消息后,吕成应震惊之余不敢有片刻延误,忙召集朝中信得过的忠臣细商此事。
    话自苍济成和吴公公口中说出,又是在极其隐秘地,断无虚假可能。
    无论如何,都得快些通知灵妙夫人,今夜的灯展分明是鸿门宴,万万去不得!
    乱成一锅粥时,还是国师大人顾桢沉得住心性,让众臣稍安勿躁,静观其变得好。
    毕竟灵妙夫人有未卜先知的本事,也许是早早预料到今夜处境不妙,提前躲藏避难也未可知。
    这个理由倒是最说得过去,李玉等人怀着可惴惴不安的心,总算勉强进殿落座。
    谣言像风,即便吕成应只将此事告知最亲近的朝臣,可当初和周蕊蕊同在的其他四位夫人,却无法掌控。
    菜已备齐,美酒正传到一半,席间众人面色皆阴沉似水。
    偶尔与旁边同僚低声交谈,眉头紧锁,时不时与对面朝臣相视,眸中尽是疑虑和不安。
    顾桢目光轻扫,将群臣各色反应收在眼底,慢条斯理把惯常习惯卷起的袖子放下。
    随着御前公公高亢的尖嗓,苍济成总算踩着乐师的庄重鼓点现身。
    开场不过是寻常的吉祥话,靖炀王望向下首空荡荡的席位,奇道:“灵妙夫人何在?”
    偏偏还要问出口。
    自从上次贪污案翻得漂亮,即便瑶姬不再协政,地位也一跃而升,达到一人之下万人之上的尊位。
    就算皇后娘娘也顶不住朝野议论,甘愿坐在灵妙夫人的席位后。
    救国之功,理当如此。
    往常陛下开口问询,定然有谄媚之辈忙不迭应答,可今日席间鸦雀无声。
    即便是平日最会讨巧卖乖的,都噤若寒蝉。
    苍济成未免觉得奇怪,转头与近前的吴公公说了几句,也未有准确说辞,便先开宴席,随即再派人去寻她。
    这顿饭菜吃得没滋没味,团圆节最热闹的是猜灯谜,按照流程,准有几位臣子拿出早已苦思多日的谜来当殿诵出。
    随即由靖炀王准备好彩头,让众人尽情解谜,好好热闹一番。
    可今日刑部尚书出谜时,不知魂走到何处,竟一顺口将谜底整个说了出来。
    闹出笑话的不止他一人,但凡出席提谜着,无一不说得磕磕绊绊,甚至有的讲到一半便面如菜色,口称身体不适,灰溜溜回到座位,再不肯多言半句。
    好好的一场团圆宴无半分热闹不说,整体还透着股说不出的诡异。
    苍济成抿了口酒,心中愈发不痛快。
    不过是少灵妙夫人一人而已,群臣便像失了魂似的,半分体统都不顾,哪儿还把他这一国之尊放在眼里!
    真是岂有此理。
    好在今夜过后,一切异象都会被拨乱反正。
    顾桢的解药已经快要完成,即便是脱离瑶姬的帮助,想来也无大碍。
    苍济成知道瑶姬会未卜先知,可近来他会其百般照料,恨不得将心都掏出给她。
    此等温情,想来不会引起瑶姬举动,更没有费神占卜未来的理由。
    今夜莫名失踪着实不知是何缘故,可胆敢缺席如此重要宴席,摆明是有些恃宠而骄。
    正烦躁间,李玉忽站起举盏,朗声道:“佳节难得,正可借美酒缅怀传世祥瑞白孔雀,愿其在天魂灵,保佑靖炀未来风调雨顺,国泰安康。”
    苍济成的脸登时撂下。
    好不容易等到有人肯主动祝酒,不料却说出如此煞风景之语。
    简直添堵。
    岂料李玉刚开了个头,原先装死的群臣竟逐渐随之应和,纷纷站起举杯,面色庄重,活像亲临灵堂。
    甚至有几人还眼角泛泪,险些控制不住泪洒当场!
    苍济成望着案面上的酒盏,不知怎的胸闷异常,尽管身旁的吴公公屡次用神色提醒,都未动弹。
    某种压抑许久的情绪,慢慢翻涌而上,让周围的杂音便得愈发难以忍受。
    如同早早商议好般,席间所有官员竟全部站起举杯,连同皇后娘娘等后宫女眷,都下意识随之而动。
    过了良久,直至朝臣们举杯的手有些发酸,苍济成才草草端起盏来,虚晃一下,径直仰头饮干。
    如鲠在喉。
    ??第九十六章 准奏
    原以为酒过一巡后, 此事就该揭过不提,谁料群臣活像被猪油蒙了心,兜兜转转总将话题往白孔雀身上引。
    苍济成待得愈发烦躁, 几次恨不得抽身走,任凭这群聒噪之辈径自缅怀去,可细细思量下来, 还是咬牙忍住了。
    前番贪污案已让瑶姬出了极大风头,身为王的他几乎可称得上毫无作为, 此刻正是应极力挽回权誉之际,尽可能与臣子亲切相处。
    故而苍济成面上仍挂着笑, 只是这脸越来越僵,逐渐如同那萝卜雕的吉祥小人般, 成了固有摆设。
    吴公公见他饮酒频率递增, 低声劝道:“陛下,切勿贪杯啊。”
    苍济成乜斜着眼, 直觉吴志微近些时日当真不中用, 自打张国良等人倒台后, 便跟朝中那些老臣离了心, 谁都管不住。
    派去寻瑶姬的宫人迟迟无音讯,莫名缺席此等重要宴席,着实让他这个靖炀王面上无光。
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