甸甸缀满一树。
    跟随肆意飞舞的花瓣,一纸雪白的名帖稳稳飘落桌上。秦兰溪拿起查看,纸上空无一字,只在落款处画着一只惟妙惟肖的知了。
    眉心一跳,傅长亭挥手弹出一道剑气。长袖过处,房门洞开,三尺青锋劈山倒海将夜空刺破。
    剑光所指之处,一名青年男子拱手而立:「在下韩觇,来寻我家走丢的奴儿。」
    他徐徐抬头,青霜剑下,不见一丝畏怯。抬脚向前一步,似无心,似挑衅,胸口正对上傅长亭的剑尖。鬼魅面带笑容,嗓音动听悦耳:「世间皆道,琅琊王尊师重道礼贤下士,全无贵戚子弟骄横刁蛮之风。原来,刀剑相向才是王爷的待客之道。」
    「放肆!」道者怒喝。
    「无妨。」秦兰溪缓步而出,命傅长亭与赫连锋双双收起兵刃,对着院中的鬼魅抱拳道,「下属无礼,怠慢来客。望请公子见谅。」
    「好说。」他又是那般斯文面目,一颦一笑俱是人间佳客,只是不经意地,瞟向傅长亭的眼神中隐隐绰绰掺杂一丝心机,「我家奴儿走失已有两日,听闻流落此地,为王爷好心相救。在下唐突求见,一为道谢,二为将那贪吃孽畜带回去。山野精怪面目丑陋,但愿不曾惊吓了王爷。」
    「不会。公子家的奴儿憨态可掬,甚是讨喜。」只是哭声太过让人头疼。笑容间,秦兰溪慢慢垮下脸,表情颇是为难,「可是目下正有一事,想要问询于它。恐怕还不能令其归家。」
    「哦?何事?」像是全然不知内情,韩觇关切问道。
    「本王一路行来,听闻营州境内屡有人口失踪。如此骇人听闻之事,量来恐非凡人所为,故而……」
    「王爷是说,那些人都被我家奴儿吃了?」不待秦兰溪说完,鬼魅直截了当开口。他眼中波光流转,将赫连锋与笑容不减的秦兰溪默默看过,最後,视线停在了傅长亭脸上,「道长可有凭证?」
    「院中妖气。」
    「哦。除此之外呢?可有物证?可有人证?可曾自它肚中剖出一条胳膊或是半根手指?抑或,道长亲眼瞧见了?」
    「……」被他一通抢白,傅长亭眼中寒意更甚。
    二者相对而立,四目相视,彼此尽是不忿。
    见状,秦兰溪慌忙劝解:「这……公子莫生气。本王只是问询而已,并非怀疑……」
    「在道长眼里,生而为妖即是死罪。何况掳掠凡人敲骨吸髓,更该五雷轰顶,万劫不复了。」紧紧盯着傅长亭的眼,他一字一字说得缓慢,「既然物证人证皆无,道长依旧一口咬定我家奴儿。那就让在下出手,为道长搜罗些如山铁证吧。」
    说话间,他身形暴起,趁三人不备,疾风般卷进房内。傅长亭大惊,急急回身奔进厢房。
    「呜呜呜呜呜……主人……」房内,那只秃顶大狸猫抱着韩觇的腿哭得凄切,「我错了,我再也不敢了,呜呜……」
    瞥眼看向地面,傅长亭面色一沉,这鬼术法高深。电光火石之间,就将他施在地上的结界与狸猫身上的禁锢之术破解。
    「道长既指我家奴儿有嫌,身为主人,我更不能徇私护短。现在我就拿此事问他一问,也请王爷做个见证。」韩觇神情淡漠,任凭脚边的狸猫哭喊讨饶,「山楂,你无缘无故为何跑来这里?」
    「呜呜……我……」肥头大耳的狸猫哭得伤心,「这家的白米糕做得好吃……我常过来……嗯,拿一块。主人说过不许……可、可这味儿太香了,我……我实在忍不住……就……呜呜呜呜……我再也不敢了。」
    「此话当真?」
    「真!比针尖儿还真!」山楂跪在地上不住磕头。
    衣衫飘然的鬼只用眼角的余光看他,双眸一瞬不瞬,望着神情不屑的傅长亭:「那掳掠孩童之事呢?说!是不是都被你吃了?」
    「没有!瞎说!胡说八道!」
    「你这贪吃的畜生,除了你还能是我不成?」迥异于初见时的温文与城门下嫁妹时的慧黠,他面布寒霜,声色俱厉。
    「真的,真的不是我。」眼见主人不信,狸猫抱着韩觇的腿,哭得撕心裂肺。
    「此事事关重大。岂是你说没有就能没有?何况,我信了又能怎样?道长不信,你依然难逃雷火焚身。」口气不容置啄,韩觇弯腰,揪起它颈间的毛发,手心翻转,硬是将一粒黑色药碗塞进它口中,「空口无凭。先将你的肚子倒出来给王爷与道长看看,是不是当真不曾吃过人。」
    「此药外裹糖衣,内中有虫,名曰餍虫。一经入肚,任凭内里藏物万千,一并倾倒而出,若无解药,至死方休。」彷佛说着于己无关的传说,姿容清朗的鬼魅对着秦兰溪等淡淡解释。
    「这未免……」望着疼得满地打滚的狸猫,秦兰溪脸色发白。
    「呕――」臭气熏天,无数辨不清本来面目的秽物沾着黏液从狸猫口中倾倒而出。
    抓着赫连锋的胳膊,秦兰溪止不住掩鼻後退。
    「如何?内中可有证物?」熏天的恶臭里,唯有一鬼一道不动不摇。韩觇直视傅长亭,冷冷问道。
    死心眼的道士微微蹙眉,看向韩觇的目光里说不清是厌恶还是鄙弃。
    「唔……」餍虫钻肠穿肚的威力之下,狸猫几乎将肚中之物全数倒尽。半晌之後,再无物可吐。餍虫却还连连在肚中作恶,狸猫瘫软在地,苦得连胆汁都再呕吐不出,一个劲地哀求,「主人,不是我,真的不是我……道长……呜呜呜呜……」
    「忍着!」满面阴霾的鬼森森盯着傅长亭,「道长可说你清白了?道长还未开口,我如何饶你?」
    话锋一转,他忽地一笑,喃喃道:「怕是道长犹有疑心吧?我将他开膛剖腹给你看,如何?」
    话音未落,袖间白光一闪。不顾满地狼藉,韩觇半跪于地,匕首入肉三分,狸猫的颈间立时沁出血花。
    「主人!」狸猫吓得魂飞魄散,尖叫一声昏厥过去。
    「住手!」两颊青白,秦兰溪挪开眼,不忍再看,「误会一场,是本王轻妄了。」
    韩觇身形不动,勾起嘴角,慢腾腾将道者的脸一寸寸扫过:「道长以为如何?」
    「……」被赫连锋紧紧抓住了手腕,傅长亭无奈地抿紧双唇,怒视着这大胆放肆的鬼。
    「杏仁。」好整以暇地起身,韩觇慢慢收回匕首,「把这贪吃鬼带回去。」
    「好咧!」一只黄毛兔子应声从门边跳出。比起狸猫的肥硕,这只兔子瘦得离奇,两颗露在嘴外的金牙煞是惹眼,金光灿灿,奇大无比。
    兔子蹦到狸猫身前,左瞧瞧右看看,u了一口气,嘴里喃喃不知说了句什么,扛起狸猫一步三摇地向韩觇走去。
    「慢着!」见他要走,傅长亭不假思索,拔剑就拦。
    「道长是要疑心我了?」他回眸,琉璃般透净的一双眼,湖水般粼粼闪光,波光荡漾,暗藏无数诡谲,「那我也自证清白一番吧。」
    话音未落,韩觇举掌在傅长亭眼前一晃,细细长长的手指间赫然又是一粒黑色药丸。
    眼见他昂首就要将药丸吞下,秦兰溪慌忙劝阻:「公子不必如此!」
    韩觇收手,挑着眉看傅长亭。
    僵持许久,道者终是垂下了长剑,斜跨一步,侧身让他离去。
    「哼!」低哼一声,韩觇撩起衣摆,从容跨出房门。像是在教训山楂,又像是在说予旁人听,犀利的言辞声声敲打着道者的心,「生而非人,便是你我洗脱不去的恶骨。莫怪道长抓你,谁叫你是非人!可知世间哪样事最难忍耐?一个『冤』字足以压得你生生世世不得翻身,十八层地狱下剥皮去骨也消不了你的污名!呵,凡夫俗子犹且知晓名节二字,又有谁知,纵然是妖,也是要清白的。」
    夜幕下的海棠开得张扬,漫天飘飞。轻薄而细小的花瓣自韩觇的衣袖间飞过,被风吹拂着,沾上了傅长亭的衣襟。
    鬼气,跟着花香一起萦绕在他的鼻间。芬芳甜美的是花。那苦涩悲凉的呢?是谁的心曲?
    「即便是人,也难有如此激狂偏执的。」秦兰溪摇头感u。
    傅长亭倏然回过神,将衣襟上的花瓣拂去。再抬头,依旧是那玉树临风却又冷面无心的道者。
    若不偏执,又怎会不愿轮回转世,反而徘徊辗转,苦苦坚守人间呢?鬼,总有一番执着。
    两天後,一身是血的豆子出现在东城门下。
    睡梦里的孩子一个劲地说胡话,「阿莫、阿莫」地哭喊着玩伴的名字。问遍了左邻右舍,可谁家都不曾有名叫「阿莫」的孩子。
    夜间,豆子醒来,不停地大哭大喊:「救他,救他!阿莫,阿莫还在那儿!」
    人们半信半疑,提着灯笼,举着火把,摸到了距城门三里开外的一个芦苇丛里。除了一大滩血迹与血泊中一只被咬破了肚皮的小蛤蟆,根本找不见孩子的踪迹。
    「怎么回事?」秦兰溪问道。
    「妖。」瞟了一眼那只肢体破碎的蛤蟆,傅长亭语气平淡,「寻常小妖,刚修得人形。遇上道行高深的同类,便与手无寸铁的孩童无异。」
    秦兰溪的表情瞬间变得沉重。
    同类相残,不单是人,妖也相同。世情冷漠,一句口角,半个铜板尚能引出一场纷争,更何况偌大天下,寸寸山河。
    人们循着血迹往深山岭深处走,墨黑色的血滴蜿蜒着,延伸进一个散发著阵阵腥臭的洞口。
    傅长亭手擎长剑,当先举步进洞。几个胆大的青年犹豫了一会儿,连同秦兰溪和赫连锋一起壮着胆子摸索着跟在他身後。方进得洞中,顿时大惊失色。但见内中正盘着一条粗壮大蛇。遍身鳞甲,身躯粗长,坚硬如铁的黑色鳞片下正汩汩冒着血流,惹得它怒气勃发,一双暗黄色的眼睛灯笼般悬在上方,凶光毕露。
    这哪里是蛇,分明是修得异形的小龙!同行的青年吓得魂飞魄散,连滚带爬向外飞逃。
    青霜剑寒光点点,引动九霄雷火。傅长亭眉峰微挑,眸间凝霜。风云怒,天雷动,地撼山摇。他立于一片湛蓝火海内,莲冠高耸,衣袖翻飞,冷眼看着面相丑陋的妖孽在雷火中翻腾哭嚎,从高声怒骂到哀声讨饶,及至寂灭无声。
    「天师、天师不会放过你!」它犹有不甘,怒吼着呕出最後一口怨气。
    火光耀目,缀着苍蓝色滚边的雪白道袍因熊熊雷火而染上青蓝色的微光,傅长亭长身而立,喃喃将法诀低诵,眼底一派默然。
    後来,人们从洞内的灰烬里挑拣出了孩童衣衫的碎片和玩具的残骸。原来那些不见的孩子都被蛇妖吃了。人们说。
    「这可真是咱们城从没有过的怪事。」
    「怎么没有?听我爷爷的爷爷说,咱这地方,从前就不干净。闹鬼的事多着呢!」
    「吹吧,你就可劲吹牛吧。谁信呀?」
    茶馆内比往日热闹许多,或许是因为除了妖孽,路边的行人也比以往多出不少。
    秦兰溪放下茶盅,怅然感u:「看来,当真冤枉了那只狸猫。」
    碗中茶汤清澈,碧透如玉,就像那鬼望向他时的眼睛。傅长亭盖上盖碗,那鬼的眼睛消失了,那鬼的身影却飘荡在脑中,挥之不去。
    第三章
    终南山颠常年云遮雾绕,飘渺的白色薄雾悠悠漫过三清大殿鎏金色的飞檐翘角。香炉里终年不散的香烟带著淡淡的甘甜香味。少时偶尔会在早课时走神,愣愣地望著前方诡秘微笑著的天尊金像神游天外。烟朦胧,雾朦胧,人也朦胧。朦朦胧胧,人生一场大梦。
    山门外有一棵老松,枝干挺拔,虬枝遒劲,已有百年树龄。它日日闻著观中的香烟,听著掌门的妙言,年深日久便有了灵识。渐渐地,便时常会在山门前的小道上遇见它,是一个须发皆白的老翁,穿深绿色的衣衫,最爱逗弄刚入门的小道童。或用婉转的哨音召来几只毛色w丽的异鸟,或怀抱两只憨态可掬的松鼠,递给它一个松果,它就能沿著臂膀攀上你的肩头,毛绒绒的大尾扫过脸颊,舒服好似三月的春风。小道童们被他逗得乐不可支,每每早课结束就争先恐後往山门跑。他总乐呵呵站在树下等候,一笑便将一张老迈垂暮的脸笑出千横万纵的沟壑。
    後来,趁著某天掌门出外云游,几位师兄把他团团围住。朱砂黄符盖顶,桃木长钉嵌骨。外加一碗天尊金像前供奉了七七四十九日的圣水灵泉。轻而易举将他的人形打散、修为毁去。那般健硕的一棵老松,一夜间枝桠尽枯,元气大伤。连绵不绝的松针落雪般无休无止自枝头抖落,厚度足足盖过了蹬著皂靴的脚面。
    「妖便是妖。蛊惑人心,为祸苍生。仙家修行之地,岂容妖孽逞凶?」斩钉截铁地,师兄如是说道。
    之後,就再未见过老松化成的老翁。它似病入膏肓的凡人一般,日趋枯萎。又过了些年,某夜一场大雨,电闪雷鸣。翌日早起,清扫山门的道童打开大门,发现门前一片焦黑,老松已经被夜里的天雷击中,彻底死了。
    「然後呢?」秦兰溪身体前倾,伸长脖子好奇追问。
    傅长亭慢慢啜一口茶,淡淡作答:「没有了。」
    「……」长长的静默。忍耐再三,年轻的王侯还是止不住摇头u气,「你这人……人无趣便罢了,说的故事也是如此、如此……唉……」
    一把拉起赫连锋,他扭头往内院的卧房走:「走、走、走!陪我回房喝酒。早知道听你们俩讲故事会如此苦闷,还不如把本王一个人关在屋里睡觉!」
    赫连锋无奈,被他拉著跌跌撞撞离去。临走前,不忘递给傅长亭一个苦笑。道者捧著茶盅百思不得其解,明明是你非要贫道说故事,不说你生气,怎麽说了你还生气?
    账台後的老掌柜夫妇从头至尾听得完整,捂著嘴偷偷地笑。豆子掀开门帘,一蹦一跳从门後跑出来。他的身体已经痊愈,只是对走失那些天的事记得不甚分明。
    「我和阿莫一起玩……阿莫说,城里不好,要出事……就跟著阿莫走……突然来了个叔叔……叔叔变成了蛇。阿莫挡在我前头,让我赶紧跑……然後,然後……我就不记得了……」小孩子的童言童语没有大人会认真地去追查明白。这城里不多不少这些人家,哪里来的叫阿莫的孩子?
    「阿莫好些天没来找我玩了,他是不是生气了?我丢下他……」拉拉道者长长的衣袖,孩子高高仰著脸,期许的眼神。
    「……」向来有一说一的道者沈默了。对著这双亮如星辰的眼睛,一时不知该从何说起。就像当年,同样不知道该如何对落寞的小师弟们解释,为什麽门前那个老翁再也不来了,「他搬家了。」
    修行人不做妄语。天真的孩子歪著脑袋认真思索何谓搬家,丝毫觉察不到道者话语间的迟疑。
    夜深了,傅长亭一人在街头徘徊。心气浮躁,往日易如反掌的呼吸吐纳艰涩得毫无进展。索性出门散步,月上中天,整个曲江城都陷进了睡梦里,连日间绽放枝头的红花也疲倦地躲在了重重绿叶之後,娇羞地露出一半芳容。
    「傅长亭,你斩妖诛邪收尽天下鬼众,果真不曾错杀过?」鬼魅质问的话语这些天一直在耳边回响。
    「阿莫会再来找我吗?」孩子天真的眼眸时时浮现眼前。
    错杀过吗?当真妖邪也有良善?毫无头绪。
    只是这些天来,一直萦绕在城中的那缕邪气已荡然无存。好似真的因为蛇妖的伏诛,令得天下太平。若是如此,却又未免太过轻易,叫人难以心安。
    妖便是妖,蛇蝎心肠,诡计多端。斩妖除魔方是人间正道,不是吗?
    宁静的夜空中传来隐约的乐声,断断续续,时有时无。傅长亭不自觉追著乐声而去。几番转折过後,眼前豁然开朗。一方清池寂寂无声,粼粼呈现於月光之下。碧波荡漾,水面波澜迭起,金光闪烁,仿佛水下遍布黄金。不知不觉,他已行至城北的霖湖边。
    临湖有一座八角石亭,亭下有人吹箫,箫声呜咽,傅长亭所听到的乐声正是来自於此。
    察觉有人靠近,吹箫人敏锐地回头。隽秀的面容,上挑的眉梢,还有嘴边那抹挑衅的笑意,不是那只大胆妄为的鬼又是谁?
    他罩著一件烟灰色的纱衣,头戴银冠,眉目素净。一杆竹箫信手握在指间,披著一身溶溶的月光,出尘脱俗恍如世外的隐者。可惜,言辞锋利如剑:「听说那孩子寻回来了,可喜可贺。身体四肢还周全吗?有没有少了一根手指头?道长可要再剖开我家奴儿的肚子查验一番?」
    不喜不悲不生气,傅长亭双眼一眨不眨,绷起脸,抿紧嘴,长袖一摆,调头往回走。
    「等等……」身後的人却唤他,语气中几分踌躇,又有几分不甘,「我想找人说话,刚好你来了。那就说给你听吧。」
    道者不理不睬,背著手继续要走。
    韩觇道:「那孩子……按你们人间的说法,今晚是那孩子的头七。」
    猛然止住脚步,傅长亭愣了一下。匆忙回首,那鬼坐在石亭里,侧著身,月光照见他半边脸庞,莹莹晕染出几分光辉。他并不看他,双目低低垂下,星光、月光、水光,盈盈将一双眼瞳映得迷离:「那孩子是只蟾蜍,长得不好看。旁人家的孩子不愿跟他说话。」
    龙生龙,凤生凤,老鼠的儿子会打洞。妖精也是好美恶丑的。要不那麽许许多多的精怪志异,怎麽偏偏只写狐狸、白兔、长蛇们幻作美貌女子自荐枕席,为俊俏书生红袖添香的佳话,却从未听说老母猪嫁得庄稼汉的传奇?蟾蜍一族自来相貌不佳,凸眼大嘴,天生一脸红肿的脓包。再丑的精怪见了都要笑话他们的难看。
    「只有客栈掌柜家的孩子肯同他玩耍。人生得一知己足矣。妖也好,鬼也罢,心思并无差别。」他径自低低自语,伸手把石桌上的酒盏拿过,一饮而尽。
    傅长亭站在亭外的石阶下看他,韩觇偏过脸,脸上多了一分酡红。这鬼不会喝酒,酒量小得出奇。
    「你没有见过他。自从你们进了城,那孩子就不敢去了。」他毫不留情地瞪视著他,话里话外俱是责怪。
    打小习惯了师兄弟们w羡仰慕的视线,木讷的道者不自觉转开了眼,惶惶然生出一种错觉,好似自己当真犯了穷凶极恶的大错。
    「後来,他忍耐不住,就趁你出门的时候溜进去偷偷玩一阵。他还小,紫阳真君四个大字足够吓破他的胆。」即便如此,却还是不管不顾地一头闯了进去。小孩子之间的交往,无非一个风筝,无非几个鬼画符般的大字,无非一场莫名其妙的游戏。历经世事的大人们看不懂,他们却一丝不苟地将之奉为玉皇大帝的圣旨。
    被抛向半空的竹箫缓缓转了几匝,在傅长亭的面前,慢慢变成一个穿著黑衣的孩童。高高鼓起的双眼,比常人大出许多的阔嘴,还有颊上星星点点的斑点,实在称不上漂亮。他怯怯地望著傅长亭,埋下头,迅速躲向韩觇的身边。手指拘谨地绞在一起,表情紧张而不安。实在难以想象,这样一只胆小畏怯的小妖精却有勇气挡在夥伴面前,独自面对凶残的天敌。
    「好孩子。」韩觇爱怜地摸了摸他的头,手指仿佛插入水中一般笔直穿过了他的身体,带起缕缕白烟。青烟散去,箫依然是箫,「啪──」一声,摔落在地。
    韩觇弯下眼,笑容苦涩:「凡人有三魂六魄。肉体虽逝,但魂魄不散。故而七七四十九天内,仍可驻留人间陪伴亲人。妖是没有的,死即是死,灰飞烟灭,不复再生。」
    看他弯腰将竹箫拾起,傅长亭发现,他的右手是缺了一指的,无名指处空空荡荡,好似被人齐根斩去。难怪他的箫声时断时续,曲不成调。
    夜风将霖湖边的绿柳温柔拂过,长长的柳枝缀满新叶,婀娜如舞姬,在夜空下舒展摇曳。
    「你怎麽知道这些?」目光炯炯,不为妖孽的义举动容,不被鬼魅的煽情迷惑,傅长亭出声质问。
    「这城中没有我不知道的事。」韩觇迅捷答道,脸上泛起一丝嘲讽,他眸光深沈,「就如我知道,琅琊王与道长为何会来曲江城一样。」
    傅长亭周身一紧。无视他眼中的寒意,笑容奸猾的鬼魅慢悠悠举起酒壶,把空杯斟满:「也如同那晚,西城门下,我知道你就在树下一样。」
    水红色的唇得意地翘起,弯弯的弧度与天上的月牙无异。韩觇冲傅长亭眨了眨眼,言语间掩饰不住的兴味:「因为我看见了。那天一早,在下就在城门下恭候大驾。」
    看见心不甘情不愿地道士黑著脸被友人一步三回头地硬拽过来;看见你左顾右盼最後一步一挪站到树下;看见你施法隐身前还不忘小心翼翼四下张望一番;看见无人留意时,你冰冻住的唇边春风化雨般挂起一点点无法察觉的笑。原来,这木头道士不是木头一根。
    「你!」傅长亭气急,端正俨然的面孔瞬间涨成紫红,「妖孽!」
    韩觇气定神闲喝著酒,煞有介事地摇头。金云子当真不会教徒弟。做事一板一眼便罢,说话也是笨拙,翻来覆去不是妖孽就是孽障,听得叫人耳朵起茧子。好端端的真君托世,却叫他整天关在山上,都关傻了。
    「可恶!」那头气得就要去拔背後的长剑,手掌一翻,雷火跃动。
    韩觇慌忙暗自戒备,几次三番与他动手,著实伤得不轻。意料中的雷电交加却迟迟未现。道者阴著脸,胸膛起伏,眼眸中冰雪飘飞,紧紧握著剑柄却终究未将长剑拔出。什麽都没说,他只深深地望了韩觇一眼,扭过头,默默拂袖而去。
    这人……韩觇讶异,僵在原地呆呆目送他离去的背影。终南一派自上而下推崇备至的得意门徒,背影挺直仿佛山前的青松,在碎石铺就的小径上,被月光拖出一道凌厉又不失庄重的剪影。
    「傅、长、亭……」现下他是传闻中紫阳真君转世,降妖邪,济苍生的道者。未来,他会成终南一派甚至天下道家一脉的掌教,辅佐君王庇佑黎民的国师。这一生,傅长亭三字注定和魑魅魍魉相连。
    一字一字将这个名字念在口中反复咀嚼,韩觇昂首将杯中残酒饮尽。酒如愁肠,品出无限滋味。
    走出几步,忍不住再回头,傅长亭停下脚步,转身遥望。石亭里出言不逊的鬼喝罢酒,正俯身将脚边的事物拾起。几张拙劣的画,几根长短不一的竹片,半个未完成的风筝,一套用泥土捏成的杯盘碗碟……都是小孩子的玩物。不日之前,傅长亭曾在客栈内院见过。
    他动作缓慢而轻柔,一件一件握在手中细细抚过,方才抛入湖里。潮起潮落,顷刻间,湖水就将一切吞噬覆盖。傅长亭的视线穿过垂柳,凝在了韩觇脸上。
    鬼,可以是凶残无情的,也可以是幽怨哀婉的,亦能是妖媚恶俗的,千变万化,众生有千般念,鬼众便有万般化。可唯独有一样不该,鬼不该是悲天悯人的。那样悲悯怜爱的表情不该是鬼,傅长亭只在一处见过,那年早课,偶尔抬头,香烟缭绕间,三清殿上的天尊便是如此面容。
    距离霖湖不远,是一片蛛网般交错纵横的小巷。巷子曲折,有的仅走出几步就到了尽头,有的摸著墙根迂回往前,无穷无尽,山穷水尽之时总有柳暗花明。
    小到没有名字的巷陌尽头有一家不起眼的旧货铺。铺面仅有一扇门板那麽大,店招被门前屋後密密麻麻的酒帘遮住了,店内终年只见得一寸光照。这家铺子的主人看来对生意并不尽心,黑洞洞的店铺里横七竖八堆满各色杂物,也不清到底有些什麽名堂,黑泱泱的物件自老旧的木柜顶上一直倾泻到了地上,叫想要进店的客人们连个落脚之处都找不见。
    此时恰是正午,w阳当空,暑气四散。小店安安静静地缩在旁人家的阴影里,无声无息,从里至外透著一股冷清。傅长亭顶著头顶的炎炎夏日在对街站了半天,始终未见店中有过一位客人。
    倒是店里的夥计十分勤快,一手抹布,一手鸡毛掸子,从清早开张起就一刻不停地在杂乱无序的货品间来回穿梭,擦擦这个,掸掸那个,忙活了大半天,还兢兢业业地抱著一套镀金的波斯酒气卖力哈气。那是一个十分瘦削的中年人,个子高高,瘦得一身土黄长衫挂在身上好似大麻袋一样。最打眼的还是那两颗豁在唇外的大门牙,是金的,与光洁!亮的酒杯交相辉映。火眼金睛的道者一眼看穿了他的本形,这是一只兔子精。傅长亭记得,韩觇叫他杏仁。
    「又让我一个人干活……哼哼……尽知道欺负我。告诉你们,被逼急了,兔子也是会咬人的……」一边干活,一边不满地哼哼唧唧唠叨,杏仁看了看手中已然纤尘不染的酒壶,手指头贴著微凉的壶身小心摸了摸,再哈一口气,用布头擦擦。年代古旧的器具新得好似刚从金匠手里刻完最後一道花纹。杏仁很满意,露出一个大大的笑脸,这酒壶都能当镜子使了,照出兔子的大金牙,照出背後摇摇欲坠的大木柜,照出门边腰悬收妖囊的冷脸道士。
    「妈呀──」一声尖叫,一个颤抖,酒壶往地上跌,装上一只翡翠玉碟,碟子竖起小半个身,碰上边上歪斜的铜瓶。
    「叮当!!啷!铿锵!」鸡飞狗跳。
    「吵什麽?没看见我正睡觉吗?再吵,我就去告诉主人,掰了你那两颗宝贝门牙!」账台後慢吞吞冒出一个毛茸茸的大脑袋,头顶中央秃了一大片,肉滚滚的肚子卡在账台与墙壁之间出不来。没好气地训斥一声,狸猫揉揉眼睛,迷迷糊糊发现,门前还有人,「好哇!杏仁,我要去告诉主人,你居然不招呼客人!这位客官,想要什麽……妈呀!」
    又一声尖叫。
    「怎麽了?山楂你闹什麽?又皮痒了吗?」挡在厚厚门帘後的内室里传来不耐烦的数落声。
    傅长亭朝里看了一眼,撩袍跨进店内。极瘦的兔子僵在原地,两眼翻著翻著,眼看就要翻过去。「咕噜──」浑身发抖的狸猫小心地咽下一口口水,背脊紧紧贴著墙面,好似这样就能让长满肥肉的肚子看起来能小一些。
    「怎麽不说话?杏仁、杏仁!你们两个搞什麽鬼?」许久不闻回答,内室中的韩觇有些急切。
    「主……人……」山楂口气虚弱。那个可怕的道士,他、他、他,他走过来了、走过来了啊!
    傅长亭站到账台边,还是那张看不见表情的刻板面孔,发冠端正,飞眉入鬓,周身上下仿佛刀削斧裁,棱角分明,难见一丝圆润之气。
    他徐徐抬手,手掌心里是一个圆圆的小瓷瓶。轻轻在账台上放下,傅长亭双唇紧闭,转身离去。
    瓷瓶上温温的,应该被他握了很久,以至於如今把玩还能感受到几许残留的温度。拔开瓶塞,浓郁的药香在光线暗淡的斗室之中弥漫,清凉的回味让人想起终南山巅经年不散的雾气,甚至还能闻见三清殿上上好香烛点燃後散发的淡淡檀香。终南一脉惯用的上药,有化瘀血,续断骨,生肌肉之奇效。甚至,能医雷火之创。
    韩觇失笑:「这个木道士……」
    「你在打什麽鬼主意?」一阵阴风,韩觇眼前一暗,嘶哑苍老的声音突兀地响起。
    「师兄。」虽然早已不是第一次面对这般面目的他,韩觇却仍旧止不住心中发慌。手指一拨,迅速地将瓷瓶藏入袖中。
    「哼!」从头到脚都用重重黑纱严密包裹的人影,依稀只能从高大的轮廓与暗沈的嗓音中辨别出这是一个男子,「几日不见,小师弟你的胆子似乎大了不少。」
    慌忙垂首,韩觇屏息答道:「韩觇不敢。」
    「最好是不敢……」话尾被刻意拉长,重重黑纱後,一双赤红的眼睛隐约可见。
    韩觇赶忙再度将头低下。黑纱「o」滑动,每一次轻响都叫人毛骨悚然:「血阵如何了?」
    「一切如常。」
    「那就好。帝星现世?紫阳真君?哈哈哈哈哈……那又能如何?谋事在人,一旦血阵功成,天又能奈我何?」仿佛可以预见不久的将来,三界俱都匍匐脚下的情景,黑影尖声大笑。
    韩觇望著他扭曲的身

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