韩赞周呜咽着说道:“太子爷,若是您能早点来南京,哪有福王什么事?老奴一定拦住福王,力保太子爷登基为帝!”
    史可法神色凝重的说道:“太子殿下乃我大明正统,登基为帝理所当然之事也。只是马士英勾结江北四镇拥立福王,倘若殿下前往南京,恐怕福王不肯让位,甚至会加害殿下。”
    坤兴公主哼了一声:“太子哥哥才是大明正统,福王敢冒天下之大不韪赖着不让位不成?”
    史可法道:“公主殿下,你想得太天真了,但凡上位者,岂有说让就让的?这位置坐上去了,任谁都舍不得下来。最是无情帝王家,为了皇位,父子手足尚能相残,更何况叔侄?当年万历先帝宠爱郑贵妃,原本欲立福王为太子,吾等东林党据理力争,先帝方才放弃废太子念头。如今朱由崧自以为,这大明天下本是他的,更不可能让位了。”
    “史阁老,韩公公,事已至此,唯有发动夺门之变,方可为太子殿下夺回皇位。”赵鹏道。
    韩赞周问道:“赵驸马,汝有几多可用之兵?”
    赵鹏回道:“吾亲率锦衣卫两千余人,尚有精锐步兵四千,另有六千步兵在郑森处,也不知道郑森把他们安置在何处。”
    “吾观汝锦衣卫及步兵,皆为精锐之师。若有一万两千精锐,何惧江北四镇?”韩赞周笑道。
    “小将兵马虽少,却是同建奴血战数日大败敌军,江北四镇不过乌合之众,又如何是吾一万两千精锐对手?只是另外六千人尚在郑森处,还需去找郑森要人。”赵鹏道。
    朱慈烺道:“若是来硬的,有赵爱卿在,何惧江北四镇。只是朝中文官,愿支持本宫者几多?”
    史可法笑道:“太子殿下尽可放心,吾东林党中人,绝大多数支持太子殿下。郑森乃吾东林党名人钱谦益学生,自然心想我东林党。马士英等奸佞虽有江北四镇,但我东林党心中有正气,太子殿下又手握正统,何惧之有!”
    “正气可挡千军万马?”赵鹏冷笑一声,“我这一万两千精锐,都不敢说能挡住建奴,史阁老您觉得您的一身正气能挡住建奴吗?”
    被赵鹏抢白了一通,史可法老脸明显有些挂不住。不过他也知道这位驸马都尉可是救出太子的大恩人,今后肯定封爵,将会成为朝廷有影响的大人物。别的不说,就凭赵鹏的一片忠心,史可法就敬佩此人。虽然史可法有些顽固不化,为人古板,但他绝对是忠臣,特别看重忠义。
    韩赞周道:“驸马爷,老奴愿意先回南京,替驸马爷找来钱谦益和郑森。”
    “那就麻烦韩公公了!”赵鹏向韩赞周拱手作揖道。
    韩赞周先行告辞,赶回南京。
    赵鹏继续同史可法等人商议下一步对策,他提议道:“吾与公主可先去南京,两千锦衣卫随行。四千精锐步兵,再加上从郑森处要回的六千步兵,可以暂时埋伏在船上,于城外等候。吾可同韩公公里应外合,夜间进入宫内,控制住福王,然后发出信号,令埋伏在江面船上的大军进城,可以控制住全城。等控制了福王,再使太子殿下进入紫禁城,顺利登基。”
    史可法道:“只要东宫能顺利登基,臣可以联合吾东林党士子,全力支持殿下。殿下登基,可下诏安抚江北四镇,使其安心为我大明所用。”
    是夜,江国茂在自己的春园内大摆筵席,宴请公主和驸马,太子朱慈烺继续隐瞒身份,以锦衣卫百户的身份前往史可法府上赴宴。坤兴公主、赵鹏、路振飞等人都去春园赴宴。太子当晚未回,被史可法留在史府过夜,赵鹏也不知道他们商议了一些什么。
    次日傍晚,韩赞周带着钱谦益和郑森来到扬州。
    钱谦益到了扬州,见到了太子朱慈烺,立即表示支持太子,但他又表示,担心江北四镇兵多将广权势滔天,恐怕难以应付。
    “江北四镇不过土鸡瓦犬尓!他们再凶狠,能凶得过建奴否?”赵鹏冷笑一声。
    “自然不能。”钱谦益答道。
    “吾军一万两千精锐,曾斩杀建奴无数,并生擒建奴贝子扎喀纳,何惧江北四镇乎?”赵鹏笑道,又转头问郑森,“郑公子,吾有六千余众乘坐公子船队南下,今在何处?”
    郑森回道:“回驸马都尉,学生率水师返回福建交还父亲,令贵部六千驻扎崇明。学生自福建回来途中,闻福王已经登基,故令六千将士暂住崇明,不敢入京惊动圣驾,惊扰京师军民百姓。”
    “那这样吧,明日一早,吾随汝前往崇明,领回我军六千将士。”赵鹏道。
    次日一早,赵鹏便跟随郑森前往瓜州,在那乘船前往长江口的崇明岛。因为郑家军水师的船只都是海船,吃水深,无法进入运河,因此郑家军船队只能停泊在瓜州江面上,无法抵挡扬州。
    赵鹏乘船前往崇明领兵的时候,韩赞周先行一步返回南京,准备向朱由崧奏报,坤兴公主来南京一事。
    郑森把郑家军的旗舰还给父亲郑芝龙了,大部分的大船也都还给了郑芝龙,只在长江中留下一批中小型船只。
    自扬州往崇明岛,全程五百余里,悬挂着郑家军旗号的水师顺流而下,航行了一天一夜便到了崇明岛。到了崇明岛之后,赵鹏才发现,这个年代的崇明岛没有后世的崇明岛那么大,而且还是许多没有连成片的沙洲组成,主岛面积只有后世的崇明岛三分之一。广阔的长江口,随处可见随着潮水浮沉的沙洲。当年的长江口,可以说是水上运输的危险地带。若是崇明岛在大明手中,那么海船可以安全进出长江;若是崇明岛落入敌人手中,那么船队进出长江就是一件十分危险的事情。
    原本历史上,之所以南明有强大的水师最后却损失殆尽,就是因为清军占据了崇明岛,无论是张煌言还是郑成功,他们的水师一次次前赴后继的进入长江口,在崇明一带折损了不少,多少大明将士连人带船沉入长江口。
    到了崇明,赵鹏见到了自己的六千将士。被俘的清军将领扎喀纳也被关押于此,被关押了三个月的扎喀纳已经被折磨得瘦骨嶙峋。赵鹏一见到就皱起眉头:“太瘦了,那么瘦,等到凌迟的时候,恐怕坚持不了几刀就一命呜呼了!这段时间给他好吃好喝的,养胖点!”
    领回了六千将士,赵鹏带着自己的六千步兵,押着扎喀纳上了船。
    郑家军船队逆流而上,虽然逆流,但是东南风正盛,船帆吃满了风,破浪疾驰,回扬州的速度比去的时候还快了一些。
    当天下午从崇明岛出发,次日上午就回到瓜州了。
    “弟兄们在船上待命,我去扬州,接回太子和公主我们就去南京!”赵鹏交代将士们在船上等候。自己下了船,骑马前往扬州。
    赵鹏回到扬州之后,立即同朱慈烺、史可法、路振飞、郑森、坤兴公主等人登船,直接乘坐运河船只前往瓜州,在瓜州通过船闸进入长江。朱慈烺穿上大红飞鱼服,头戴无翅乌纱帽,化装成坤兴公主身边的锦衣卫。

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