妹妹和妹夫受到主人热情款待,分别在内厅和大堂内大快朵颐的时候,可怜的太子朱慈烺却坐在外面大院内的露天餐桌上,同一群粗人坐在一起。
    “这位小兄弟如此年轻,细皮嫩肉的,又有一种华贵之气,怎么和我等粗鄙武夫坐在一桌了?”三粗五大的郝尚久一眼就看出和自己坐同桌的朱慈烺气质不凡,又见他细皮嫩肉的,长得十分俊美,于是伸出手搭在他的肩膀上。
    朱慈烺对这种明显有些龙阳之好的举动很不适应,于是扭着身子避开了郝尚久的魔爪。
    郝尚久也觉得自己的动作有些失态了,毕竟对方小小年纪就是一名锦衣卫,而且身上明显有一种高贵的气质,只怕是哪位高官的公子哥,想到这里,他收回了手,哈哈大笑的端起酒杯:“这位小兄弟,老哥哥敬你一杯,哥哥先干为敬了!”
    虽然当年很多男人都有龙阳之好,朱慈烺又长得唇红齿白、眉清目秀,但因为锦衣卫的身份,使得那些粗鄙武夫也不敢对他有什么想法。
    酒过三巡菜过五味,赵鹏向李成栋告辞。他和坤兴公主没有选择住在徐州城内李成栋给他们安排的住所,而是回到城外自己的军营。临近告别的时候,赵鹏给李成栋只留下一句话:“李将军,他日倘若建奴南下,还请李将军务必拼死顶住建奴!若不战而降,休怪本驸马手下无情!”
    李成栋连忙站起来,毕恭毕敬的行礼:“请驸马爷放心!倘若建奴南下,末将必拼死抵抗!”
    次日一早,由盐商江国茂引导,赵鹏带着他的两千锦衣新军、四千步兵,从徐州出发,前往运河岸边。到了河边,江家船队早已在运河上等候多时了。
    上了运河船只,赵鹏、坤兴公主、锦衣卫和步兵乘坐船只一路南下,船队过了宿迁、泗州,抵达淮安停靠。
    悬挂着坤兴公主的船队南下,距离淮安尚有十余里的时候,早就有人向漕运总督路振飞禀报了。路振飞时任右佥都御史,为总督漕运,巡抚淮扬。路振飞麾下武将有巡防河道总兵金声桓。由于刘泽清和高杰丢弃北方南下,刘泽清和高杰的兵军纪败坏,路振飞令人训练大批团练乡兵,名义上是防范闯逆南下,事实上是防着刘泽清和高杰那些匪兵。
    “路总制,北面有船队挂公主殿下旗号,距离淮安十里,再有半个时辰可至淮安。”有漕运兵向路振飞禀报。
    “公主殿下?哪位公主?”路振飞问道。
    “回总制,是坤兴公主的旗号,一百多条船,有数千大军,其中更有两千余锦衣卫。”那人回道。
    路振飞连忙站起来:“传我令下,令巡防总兵虎臣(金声桓)立即迎接公主殿下!并组织淮安士绅军民百姓迎接!”
    “诺!”那人领命退了下去。
    船队临近淮安,运河两岸出现了一片繁荣景象,距离淮安城尚有十里路程,就已经可以看到两岸热闹的集市,船工百姓的住房,星罗棋布的船厂了。若按照后世的标准,这里是大都市的郊区。当年的淮安,可是运河上的一座大都市,同扬州齐名,比许多省会都要繁华热闹许多。淮安有众多盐商,南北漕运和盐业,繁荣了这座城市,淮安的繁华一直延续到清末。直到后来津浦铁路通车之后,运河上的船只少了,铁路线不经过淮安,这座城市才开始没落。
    离淮安愈近,沿途景象就愈发繁华。
    “看,公主旗号!”
    “是坤兴公主的旗号,这是我大明公主啊!”
    “还有驸马爷,听说驸马爷是锦衣卫。”
    “船上好多锦衣卫啊!”
    岸边的老百姓发现了船队悬挂着坤兴公主的旗号,纷纷停下来,站在河堤上眺望。
    三层楼高的大船从河面上驶过,一身华丽宫装,头戴凤冠的坤兴公主站在三楼的前方,俯视两岸岸边的百姓。她的身后,站着宫女费贞娥和路上招来的侍女,船上列队站着大批锦衣卫,岸上的人们远远的看过去,坤兴公主的大船上就透露出一种威严的感觉。
    船队抵达淮安,远远的见到岸上迎接的人群,赵鹏转头问高文采:“大哥,此迎我者何人?”
    高文采回道:“右佥都御史,总督漕运,巡抚淮扬路振飞,字见白是也。”
    路振飞,这名字似乎有些耳熟。赵鹏心里默默记住了这个名字。他指着岸边说道:“既然路总制迎接咱们,咱们也不好拂了他的面子吧,传来下去,停船靠岸!”
    高文采笑道:“什么给我们面子,路总制给的是公主殿下的面子,我们这些粗鄙武夫只不过跟着公主殿下沾光罢了。”
    船队在淮安码头上停靠,一队队普通步兵先行下船,随后是锦衣卫排列着整齐的队形,依次走下船来,在岸上两边列队。后面是赵鹏和高文采下船,最后是坤兴公主在宫女和锦衣卫们的簇拥下,走下了船,往迎接自己的人群走去。
    “臣路振飞参见公主殿下!”路振飞走上前,长揖及地,行了个礼。
    “臣金声桓参见公主殿下!”巡防河道总兵金声桓也上前行礼。
    “诸位免礼。”坤兴公主扬了下手,示意各位免礼。
    赵鹏也跟着走了上来,向路振飞一拱手:“驸马都尉赵鹏见过路总制!”
    路振飞也是略微低了一下头,拱了拱手还礼:“见过驸马都尉。”
    反而是金声桓上前,单膝跪地向赵鹏行了个大礼:“末将参见驸马都尉!”
    大明文贵武贱,赵鹏只是一名武职,虽然是锦衣卫又是驸马都尉,但身为文官的路振飞决没有向一名锦衣卫行礼的道理。而金声桓也是武职,虽然贵为总兵,但对赵鹏这个驸马都尉的锦衣卫自然表现十分恭敬。
    见路振飞对自己这样的态度,赵鹏心里暗道:看来得让太子殿下露面了,要不然,根本就压不住这些文官。公主的名号绝对不可能压得在这些文官,大明男尊女卑,即便贵为皇家公主,文官见到公主也就是表面上的恭敬,其实在内心根本不会把公主当回事。普通武将的地位就更低了,二品武将见到四品文官还得行礼的,即便是七品县令见到了二品武将,也不过是平起平坐。
    锦衣卫的地位虽然比武将高了一些,但锦衣卫的地位是皇帝给的。而赵鹏和高文采他们这些北地来的锦衣卫在文官面前屁都不是,崇祯皇帝都已经驾崩了,北方来的锦衣卫难道还能威慑南方的文官不成?路振飞只是出于礼貌,才向赵鹏还礼。
    但是这些文官对坤兴公主还算比较尊重,至少表面的面子工作都是做足了。
    等到进入了路振飞府内,坤兴公主才让路振飞喝退了左右闲杂人等,之后她才开口对路振飞说出了实情:“路总制,本宫此番南下,并非一人南下,太子哥哥也来了。只是人多眼杂,故太子哥哥化装成一名锦衣卫,就在外面的侍卫之中,本宫这就让太子哥哥进来。”
    路振飞大吃了一惊,嘴巴张得老大好久没有合拢,过了半晌才回过神来:“公主殿下,还不快把太子殿下请进来。”

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