甘露殿。
    秦怀道匆匆而来,在门口等候通报的时候看到豫章公主从里面出来,行礼道:“怀道,见过公主殿下。”
    “进去吧,父皇等急了。”豫章说了一句,低下头匆匆离开,脸色羞红。
    秦怀道有些诧异, 好好的脸红干什么?自己也没说什么啊,摇摇头,懒得多想,正好內侍出来让进去。
    大殿内,李二和几名大臣围着火盆说话,气氛还算融洽,李二看过来, 喊道:“怀道, 过来坐, 就等你了,朕听说你做了个大水车,怎么回事?”
    秦怀道上前坐下,笑道:“回圣上,方便大家将来磨麦子。”
    “可也是先秦术士留下的格物之道?”李二追问道,见秦怀道点头,便继续说道:“听说甚是雄伟,等有空了朕去看看,召你来是想问点事,粮食按照你的办法销售三四天,局势明显好转,不过,今天其他粮商的价格忽然从十文降到五文,和朝廷持平,朕和众位爱卿分析良久,想听听你的看法。”
    “十文降到五文?”秦怀道有些吃惊, 这个降幅有点大,这是要干什么?担心卖不出去,准备甩卖,不由问道:“朝廷收粮情况如何?”
    房玄龄接过话题说道:“蜂窝煤大受欢迎,第一天不太好,第二天涨了三成,第三天涨了五成,听说深受百姓喜欢,你的产量能跟上?”
    “产量应该没问题,不过,其他粮商忽然降价到五文,难道是因为粮太多,担心卖不出去,想尽快脱手不成?”秦怀道有些惊疑地说道。
    “不好说,朝廷已经售卖十万石,这几天又兑换了十万石,只要投入市场,老百姓段时间内不用担心缺粮,会不会是粮商撑不住了?你有什么建议?”房玄龄追问道。
    秦怀道沉思起来,粮价恢复到五文,这是正常水平,也很合理,粮商跟着跳价,难道真打算收手?背后真没鬼?建议道:“圣上,各位大人,其他粮商有没有阴谋总得试一试才知道,不试心中不安。”
    “说说你的想法。”李二来了兴趣,眼中满是期待。
    “朝廷已经收了二十万石,长安百姓缺粮得到控制,臣建议三文钱抛售,亏本卖,一来让长安百姓多买点粮过冬,将以前高价粮亏空补回,民心大定,二来拉粮商跟进,如果不跟,他们粮卖不掉,如果跟,说明他们急了,囤了太多粮急于出手,朝廷秘密买进,多少都买,直到买空他们手上粮,将朝廷亏空补足。”
    “真要是三文能买进,朝廷亏空补足也没多少银子,这倒是个好办法,就怕他们不卖。”房玄龄提醒道。
    秦怀道却笑了:“朝廷卖三文,又有足够的粮,他们不卖留着发霉?”
    “有道理,朕看可行,就算不跟进也无妨,让百姓获利也是好事,毕竟之前百姓吃了不少高价粮,跟进最好,朝廷暗中买进,存起来备用,以防万一,契丹和吐蕃蠢蠢欲动,朕正担心粮食不够,怀道此法大善,就是你付出成本不低吧?”李二看着秦怀道说道。
    “确实不少,如果可以,请朝廷允许微臣三文买进十万石备用,今天赵家村的人也办到秦家庄,多了一千余口吃饭,没粮微臣心不安。”
    “那也用不了十万石,开春后就有收成,朝廷正是缺粮之际。”李二追问道,粮食太过珍贵,岂容一人囤积起来。
    秦怀道赶紧哭穷道:“圣上,微臣的封地改成了池塘,来年准备养鱼,不会种植小麦,也就没有收场,十万石是臣计算过的,其中五万石备用,另外五万石来年投入市场,按五文贩卖,收回些成本,这次平抑粮价,臣投入可不小。”
    李二有些尴尬了,从献计到成本投入、蜂窝煤制作都是秦怀道,这么大功劳只要求购买十万石,何况五万拿来养活两千余人口,那赵家村人口本该朝廷承担,再不答应有些不近人情,便说道:“准了!”
    秦怀道暗喜,寻思着回头悄悄多收几万石,反正朝廷也不可能去对账,去查数量,酿酒的粮食就有了,三文一斗,真香,希望粮食跟跌。
    房玄龄有些感慨地看着秦怀道说道:“老夫就说怀道有办法,果然如此,这么一来,朝廷就掌握主动权了,这次粮价之争就算大获全胜。”
    “这次怀道当首功。”李靖也说道,看向李二,意有所指。
    李二当然明白背后意思,但只是猜想,价格并没有真的降下来,看向秦怀道问道:“怀道,你说说看,粮商可还有别的办法涨回去?”
    “回圣上,只要蜂窝煤兑换不变,百姓就愿意拿出余粮兑换,朝廷就能控制住价格不变,加上又按人贩卖,粮食流入百姓手中,粮商就没办法抄底买走朝廷的粮,而一旦降价,朝廷却能抄底买走他们都粮,除非他们也按人购买。”
    “如果真的按人购买呢?”李二追问道。
    “如果降价贩卖,说明他急了,巴不得早点卖完,不可能按人购买,这么做会增加他们的成本和贩卖速度,如果真的降价购买,圣上有几十万禁军,换上便服去买便是,多少都能买空他们。”
    “哈哈哈,此法好,大善!”李二开心地笑起来。
    其他人也跟着大小,气氛瞬间活跃起来。
    长孙无忌有些不放心,问道:“贤侄,如果,我是说如果,如果粮食不讲价,咬死五文,朝廷就需要不断往市场投入粮食,起码维持两个月以上,这个成本太大,而且,需要你持续供应两个月以上蜂窝煤。”
    秦怀道不由高看对方一眼,难怪能得到李二信任,引为心腹,确实有才能,见其他人都不笑了,纷纷看过来,脸色有些担忧,只好解释道:“那就维持两个月以上便是,煤两个月可挖不完,而且,二十万石粮食投入长安,维系两个月不难,如果能收购三十万石,两个月完全不用担心。”
    “三十万石应该不难,已经有二十万石了,差十万石而已,实在不行,各县找当地富商募捐一点凑凑,问题不大,两个月后冰雪融化,河运恢复,可以从洛阳一带调粮进长安。”房玄龄说道。
    “好啦,粮食的问题说完,说说吐蕃,朕拒绝和亲后他们上蹿下跳,有消息传来,说吐蕃国内在备战,还和西突厥往来密切,如果是以往,朕无所畏惧,但契丹最近也不老实,前后受敌,局势不妙,药师,你先说说。”李二看向李靖
    李靖却没有说什么,反而看向秦怀道,笑吟吟地问道:“贤侄,老夫知道你精通兵法,他们几个不信,不如你来说说,这局,该如何破解?”
    “李大人,这恐怕不妥吧。”秦怀道拒绝道。
    “朕也想听听你的想法,药师不止一次在朕耳边说你是不世出的兵法大家,小小年纪,又未带过兵,上过战场,没有实战经验怎么可能是兵法大家,但朕知道药师性格,从不浮夸,也从未如此高估一人,必有独到之处。”李二也笑道。
    圣上开口,不说就是欺君,抗旨。
    秦怀道有些郁闷地想了想,说道:“天寒地冻,实在不宜出兵。”
    “你的意思是战争会发生在开春以后?”李靖追问道。
    “不,晚辈的意思是,冬天确实不宜出兵,我们能想到,敌人也能想到,敌人更想不到我们会出兵,这叫出其不意,攻其不备。”秦怀道说道。
    房玄龄等人不知兵,纷纷看向李靖,就连李二在用兵上也会先征求李靖的意思,也看过来。
    李靖有些好奇地说道:“你得意思是朝廷先动手,打对手个措手不及?这不可能,大唐将士虽然不怕死,英勇善战,但不善雪地作战,太冷,身体受不了。”
    “朝廷有一支突厥投诚过来的骑兵。”秦怀道提醒道。
    突厥骑兵擅长冬天作战,这点大家都清楚,李靖更清楚,但还是否决道:“这不行,突厥骑兵不过五千,兵力太少,怎么打?”
    “五千,很多了。”秦怀道还以为三千人马,居然有五千,可以做很多事了。
    李靖还想反对,李二却来了兴趣,说道:“怀道,你这个想法太冒险,如果只是如此,那朕可就失望了。”
    “其实三千就够。”秦怀道笑道。
    “三千?这更不可能。”李靖坚持道。
    李二却兴趣更浓了,打断道:“药师,你用兵讲究堂堂之师,虽然也弄险,但论奇兵不如朕,三千人马显然是想当奇兵用,怀道,说说你的想法。”
    “圣上说的是,倒是臣急了。”李靖果断承认,也看着秦怀道。
    秦怀道只好继续说道:“圣上,吐蕃和西突厥蠢蠢欲动,肯定是得知契丹要冒险,一旦大唐后方起火,他们顺势打劫,不足为奇,可要是契丹这把火烧不起来,吐蕃和西突厥就不敢动,是否如此?”
    “你要动契丹?”李二见秦怀道想法和自己一样,眼中精光迸裂。
    秦怀道点头:“以三千突厥伪装成契丹八大部落之一,偷袭一部,然后隐退,再伪装成另一部,攻击其他部落,以战养战,搅个天翻地覆,战时不以杀敌为主,而是毁掉他们过冬的粮草,烧点帐篷,没有了这些东西,就算知道是朝廷派的兵,契丹各部落为了活下去,只能相互抢夺,厮杀。”
    “嘶——”
    所有人倒吸一口冷气,这是绝户计。
    但没人觉得不好,相反,隐隐有些兴奋起来,纷纷看向李靖。
    李靖也是两眼放光,在脑海中不断推演,片刻后说道:“圣上,此法可行,只要把握好毁粮这个关键,迫使契丹各部自相缠杀,必然大乱,而且,只毁粮,不以杀伤契丹有生力量为目的,容易完成,不过,战场瞬息万变,需要一名头脑非常灵活之将才能胜任,一旦被围堵,必死无疑。”
    所有人纷纷看向秦怀道。
    秦怀道赶紧摇头说道:“看我干什么,我可不行。”
    “此战法是你提出,你不行谁行,别人抢着,求着领兵,开疆拓土,居功至伟,青史留名,你居然拒绝,这可不像你父亲。”房玄龄笑道。
    “我还有秦家庄两千余口要养活。”秦怀道赶紧说道。
    “圣上,臣举荐怀道领兵前往,胜,则契丹可灭,危机解除,败也损失不大,以怀道的本事,全身而退没问题,用的是突厥骑兵,就算被契丹发现尸体,朝廷也能推个干干净净。”李靖有些激动地说道。
    在场个个都是人精,岂会看不出李靖这是在乘机栽培秦怀道。
    以李靖的地位和影响力,一旦举荐,所有人都得重视,没人敢争。
    李二也得重视李靖的举荐,哪怕不用也得给个合理的说法,沉思起来。
    秦怀道赶紧说道:“圣上,臣没带过兵,不行。”
    “霍去病也没带过兵,第一次上战场就能封狼居胥。”李靖笑道。
    秦怀道算是看出来了,李靖这是非让自己上战场,虽然有栽培之意,将泼天之功的机会让给自己,但兴趣不大,就要拒绝,这时,李靖附耳过来,低声说道:“王同彪。”
    一句话,三个字,顿时如炸雷一般在脑海中响起。
    秦怀道瞬间明白李靖的良苦用心了,除了立功之外还有一点,趁机灭了王同彪,永绝后患,否则自己不得安宁,顿时心动了。
    “圣上,臣愿往,不过臣需要五千人,还需要工部帮忙做点东西,做好后出发,替圣上拿下整个契丹。”
    “仅凭五千人拿下契丹?你确定能做到,君无戏言。”李二皱眉说道。
    “臣愿立下军令状,以三个月为期,或许两个月就够了,但需要程家三兄弟、尉迟家两兄弟和罗章协助,如做不到,任凭圣上处置。”秦怀道自信地说道,论打仗,还真不服谁。
    李二也想趁着天寒地冻之际动契丹,但担心朝廷百官不同意,调动五千人则不同,还是以战养战,不用朝廷操心后勤,完全可以瞒着朝廷百官干,但打仗非儿戏,追问道:“如果你带兵,最坏的结果如何?”
    “最坏的结果?”秦怀道一时没反应过来。
    “未谋胜,先谋败,如能承受,方能决策。”李靖解释道。
    “圣上,臣作战从不考虑失败,因为那不可能,或许圣上觉得臣狂妄自大,但却是事实,如果非要给一个最坏结果,那便是减员二分之一,还是拿下契丹的情况下,如果事不可为撤退,减员最多四分之一,多一人全凭圣上处罚。”
    “才四分之一。”所有人都不信。
    李二也不信,但看到秦怀道眼中自信的目光,决定赌一把,说道:“好,如果战败,降爵两级,革职,这次粮价之功就不赏了,作为惩罚,如果拿下契丹,朕重重封赏,并考虑将豫章公主婚配于你,可敢立下军令状?”
    “啊……最后这条圣上还是别考虑了。”秦怀道赶紧说道。
    “怎么,朕的豫章配不上你?”李二顿时脸色一沉。
    秦怀道赶紧解释道:“不是,豫章公主很好,是臣配不上豫章公主。”
    “那就这么定了,众多大臣作证。”李二满意地笑了,粮价一事,李二就看出秦怀道之才不凡,加上昨晚探过豫章公主口风,豫章有意,李二不介意撮合两人,如果再拿下契丹,那就是文武双全的大才,这样的人必须笼络住。
    一家人,才是真正的自己人嘛。
    在皇图大业面前,公主也该尽一份不是?
    只是,秦怀道一听就急了,尚公主不是什么值得高兴的好事,将来没地位,上个床都只能等公主召唤,这叫什么事?
    堂堂男子汉岂能委曲求全?赶紧编了个借口说道:“圣上,换个别的吧,取消这条也行,臣家里就我一人,还等着多娶几个开枝散叶呢,尚公主就不能娶别的女子,还怎么开枝散叶。”
    “混账,这是什么道理,再敢胡言,朕不饶你。”李二气得想打人了,娶了公主还想娶别的女人,想都别想。
    几位大臣纷纷看向秦怀道,这胆子也太大了,就不怕砍了脑袋?
    秦怀道看出李二是真的怒了,但为了幸福生活坚持说道:“圣上,换一个吧,臣不是不愿,实在是想多娶几个,开枝散叶,这也是家父的心愿。”
    “秦二哥的意思?”李二有些诧异。
    大家也有些懵,秦琼那么耿直、本分之人会提出这种要求,不能吧?
    “没错,家父的意思。”秦怀道强调道,反正人都不在了,没法求证。
    李二犹豫了一下,但还是说道:“那也不行,娶了朕的女儿还想别的,成何体统?回头我去二哥陵墓说一声便是。”
    这就有些强势、独裁了,秦怀道顿时脸色一沉。
    李靖赶紧附耳过来,低声说道:“别犯浑,小心你脑袋,只要没名分,将来想娶几个都没人管你,赶紧谢恩。”
    秦怀道依然不松口,多娶几个不过是托词,真正的目的是不想尚公主,虽然豫章性格好,知书达理,人也漂亮,娶回家不错,但凭什么啊。
    李二阴测测地盯着秦怀道,感觉受到了侮辱,堂堂公主,朕的心头肉,居然被拒,传出去朕的脸面何在?公主脸面何存?动了真怒,冷冷地说道:“秦大人,你确定自己在做什么?”
    连称呼都变了,可见动了真怒。
    李靖赶紧说道:“圣上息怒,或许是事情太突然,怀道一时没转过弯,容臣劝劝,臣保证怀道回心转意。”
    房玄龄也赶紧说道:“怀道,还不谢恩。”
    秦怀道不想李靖和房玄龄为难,也清楚这年代婚姻都是父母之命,媒妁之言,没有自由恋爱一说,娶谁都是开盲盒,全凭运气,起码豫章熟悉,真要是反对,就是抗旨不尊,就是不敬皇权,罪名有点大,要掉脑袋,可就是意难平。
    李靖不愧是兵法大家,眼光毒辣,看出秦怀道心思,决定刺激一下,压低声音在耳边说道:“你程伯伯有个女儿,有意于你,找老夫聊过,尉迟老匹夫的女儿也行,要不——”
    秦怀道并不知道李靖在胡说,吓唬自己,想起程咬金和尉迟恭的女人容貌,跟豫章比差远了,以这两人脾气和行事风格,一旦起了心意,根本不容拒绝,绑都会绑过去,赶紧说道:“圣上,臣愿意!谢圣上隆恩。”
    娶个丑八怪回家,还不如娶豫章,反正没自由恋爱,干嘛不选个漂亮的?大不了婚后合得来就好好过日子,不亏,合不来就出去瞎过,也不亏。
    这么一想,念头就通达了。
    李靖见计谋得逞,满意地抚须笑了。
    李二也松了口气,真要是闹开了,大家脸面都难堪,总不能因为不答应就真把人给宰了吧,就算宰了也挽回不了被拒的颜面,心中有气,但忍住了,寻思着以后慢慢收拾,岔开话题问道:“说说你的计划。”
    几位大臣都松了口气,纷纷看向秦怀道。

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