片刻后,一名中年男子被叫来,穿着粗布麻衣,光着脚,看上去有些木讷,但气色还算不错,姓周,因家中排行老大,便起名叫周大。
    “少主,有何吩咐?”周大作揖问道。
    “需要些木板,长六尺左右,宽三尺左右,厚五寸即可,用来做案台摆放物品,粗糙些无所谓,一共六块,一个时辰内可能做好?”
    “后山有大树,伐一棵倒是能办到,需要些帮手。”
    “黄老,多找几人帮忙,天黑前必须完成。”
    “你们几个去帮忙,要快。”黄老指着一群人交代道。
    十几条汉子匆匆去了,秦怀道指着祠堂屋檐继续说道:“找些石头过来,大小不论,越多越好,再弄些粘土,垒灶做饭,祠堂先征用,等过些日子给大家盖一个更阔气的祠堂,要青砖瓦房,两进院子。”
    “用便是,无妨的,老朽这就去安排。”黄老不在意地说道,青砖瓦房,还两进院子,根本不敢想,大不了将来拆掉土灶,一样还能做祠堂。
    秦怀道也不多解释,寻思着庄上一下子多了两百余口,首要问题并不是吃饭,有几万两银子在足以支撑好一段时间,而是住房。
    几个人挤一个房间,很不方便,而且房间都破败不堪,到处漏风,随时可能坍塌,会出人命,秦怀道看着不远处低矮的茅草房,很是担心。
    再过一两月就入冬,必须尽快解决住房问题,买不现实,没那么多银子,也没地方买,只能自己建造。
    但低矮的泥土茅草房秦怀道看不上,费力、费工不说,还不安全,住着也不舒服,必须得砖瓦房,要不——自己烧砖、烧瓦?
    烧砖并不难,将粘土用水调和后制成砖坯,放在砖窑中煅烧十到十五天左右便制成砖,瓦也差不多,这秦家庄不缺粘土,人手更不缺,几百汉子正没事干,建窑不存在问题,但木头烧不行,温度难以达到,得用煤,焦炭更好。
    焦炭可以用土办法炼制,只需要挖出长方形土坑,将烟煤放入其中燃烧,再用土填埋,隔绝空气,等煤气全部烧完,不再冒烟就形成焦炭,品质一般,而且很不环保,但顾不上了,问题是去哪里找煤?
    记忆中长安附近无煤山。
    正寻思着,黄老匆匆过来,脸色有些古怪,低声说道:“少主,庄外来了一大队人马,看着气势不凡,对方声称是豫章公主和晋阳公主,寻少主看病,说奉上纹银一万两,两大车名贵药材当诊金。”
    看个病哪儿用得着一万两银子,何况还有两大车名贵药材,难道是李二找借口补偿那两百余女子?问题是自己哪儿会看病,万一人在秦家庄没了,秦家庄上下有一个算一个,都别想好过,这不是添乱吗?
    秦怀道赶紧说道:“就说我不在,让他们回去。”
    黄老露出来苦笑:“少主,一个自称豫章公主的人说,如果少主不见,他们就在庄上等着,随便划个地方安顿就好,绝不打扰大家,还说无论能不能治好,将来都与少主无关。”
    “人一旦进庄,岂能说无关就无关。”秦怀道有些上火。
    “老朽也担心,可对方说奉旨而来,如果不管,就是抗旨,出个什么事一样逃不脱干系。”黄老提醒道。
    “这是赖上了。”秦怀道气愤地说道。
    “要不,老朽再试试,看能不能把人请回去。”
    “算了,既然人来了就肯定没打算回,让他们过来吧,祠堂后面不是有块空地吗,安顿在那边,叮嘱大家不要接近,特别是看好孩子,免得冲撞了公主。”秦怀道郁闷地交代道。
    黄老答应一声匆匆去了。
    没多久,一支庞大的车队缓缓进庄,其中两辆马车旁有宫女伺候,后面跟着一些拉物资的马车,前后都是侍卫,警惕地盯着四周,在黄老的指引下来到祠堂后面空地停下。
    秦怀道懒得去管,两百多口还等着吃饭呢,指挥人挖粘土,倒上水用脚踩,庄户送来一块块石头,老人、妇女和小孩也过来帮忙,很快堆积成山,大家在秦怀道的指挥下,用石头和粘土垒出三个简易的土灶,再垒了几道矮墙,木板一方就是案台,方便放各种东西。
    贾有财带着府上护卫送来生活物品,满满几大车,三口锅也一并运来,放在新垒的土灶上,大小刚好。
    “烧小火,烘烤。”
    秦怀道一声令下,大家搬来干柴点火,自然风干太耗时间,等不起,用火慢慢烘烤问题不大,反正只是临时凑活用。
    等土灶粘土烘烤的差不多时,罗章带着采购的物资返回,长长的车队排到庄外,大家过来帮忙卸货,就连两百女子也赶来帮忙,粮食堆在祠堂里,羊交给一帮大孩子暂时看护。
    等物资卸好后,秦怀道宣布请所有人吃饭,一声令下,个个过来帮忙,三大锅全部用来炖羊肉,面拿到其他庄户家里去做成馒头,被褥发下去,庄子里顿时到处都是欢声笑语,比过年还热闹。
    吃肉对很多人来说,太遥远,太陌生,看着三大口铁锅咕咕冒泡,一个个猛吞口水,眼睛都在冒光,不少小孩更是口水都流出来,秦怀道却心口堵得慌,一口肉而已,真是……
    馒头很快出锅,羊肉也炖烂,大家排队,手里拿着新买的陶碗,一个个喜笑颜开,黄老亲自给大家分肉,担心不够,一人只给几块,没人抱怨,拿上几个馒头到一边大吃起来。
    薛仁贵端着一碗过来找到秦怀道,一边低声说道:“少主,公主那边?”
    秦怀道一直在忙,没顾上公主那边,接过陶碗,直接上手,拿起一块肉吃起来,一边看向祠堂后方,心中不由生出几分疑狐,来了这么久居然都不露头,这公主倒也不是什么嚣张跋扈、难以相处之人。
    心中的不满顿时消散不少。
    三两口吃掉陶碗里的肉,秦怀道来到土灶前,从案台上拿起一个大碗:“黄老,挑些好点的,我给公主送去。”
    黄老挑了些肥瘦相间的,满满装了一大碗,秦怀道接过,见众人意犹未尽地盯着锅,三大锅根本不够分,便说道:“黄老,再炖三锅吧。”
    “可使不得,少主,肉精贵着呢,日子得慢慢过。”
    “无妨,听我的,权当给大家补身体。”
    秦怀道丢下一句话,端着一大陶碗肉朝祠堂后面走去。

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