“公叔痤,今夜观星,两位高士言明,齐国要大兴于天下,你信不信?”
    魏武侯揉着眉心,一脸疲惫的问道。
    “君上,容臣下直言。”公叔痤跪坐在桌案后,眼中精光四射,拱手说道。
    “臣以为,天象之说,素来是信则有之,不信则无。”
    “若天象对我有利,我可用之以振民心。若天象对我不利,我则可置之度外。”
    “儒家孔丘就从来不涉怪力乱神,只是尽人事而已。”
    魏武侯眯着眼睛,打量了公叔痤好大一会儿没说话,他突然发现,公叔痤竟然也有几分急智。
    公叔痤见魏武侯没有说话,思虑了一番继续说道:“往前说,武王伐纣,姜尚踏碎太庙里的占卜龟甲;天做雷电风雨,姜尚却对武王大喝,吊民伐罪,何须问此等腐朽之物?武王从之,大举发兵,一举灭商。”
    “往近说,郑庄公射天,反成春秋第一霸主。君上何须为区区彗星灭了志气?当谋良策,尽人事,以振兴大魏国。”
    魏武侯一阵大笑:“哈哈哈,好,本候才不相信什么天命,去召集众将宫中议事,本候要趁着齐国政局不稳,打掉他的野心。”
    “对了,发出公告,玄枵之下,有帚星闪过,此乃大灾之星,魏国愿代上天灭之,以伸天地正道。”
    公叔痤愣了一下,纹丝不动。
    魏国近年来连年征伐,先败于楚,再败于齐,需要一段时间休养生息,已经不宜再战。
    眼下对于讨伐齐国,还有一个更重要的事情要做。
    他听闻晋阳城中的晋公命不久矣,虽然晋国的大多数领土已大多落入魏、赵、韩三家之手,但晋国不亡,魏、赵、韩三家终究是名不正,言不顺。
    不如趁这个机会,联合赵、韩两家,一举将剩余的晋地瓜分,以绝后患。
    “君上,臣以为,应当先除掉心头之患,再讨伐齐国……”
    “公叔丞相以为,大魏国的心头之患是什么?”
    公叔痤微微一笑:“晋。”
    魏武侯的心头一紧,魏国雄兵霸于天下,可面对晋国时,难免会有些心虚。
    “灭晋的时机到了?”
    公叔痤点了点头:“晋公将亡。”
    魏武侯沉思了片刻,才开口说道:“马上派出特使,前往赵、韩两国,本候要听听他们的态度。”
    公叔痤的脸上露出了笑意,躬身行礼:“君上明断。”
    不知道是不是被灵丘之战的当头一棒打醒,今日的魏候又突现振作,听取了自己的意见。
    但无论如何,只要魏候不胡乱起兵,对魏国而言,都是好事。
    公叔痤精神勃发疾步匆匆的离开了魏王宫。
    ……
    楚王宫,政事殿。
    两名侍女在王座旁为楚肃王打扇,昭授和景舍恭敬的立在堂下。
    因为领兵攻魏有功,景舍被楚肃王册封为上卿。
    按照传统,楚国的上卿是令尹(丞相)的辅政助理大臣,职爵显赫。
    楚国目下没有令尹,由执圭昭授代理主政,景舍若为上卿,自然必是主政大臣之一。
    楚国有四大世族,屈、景、昭、项,这昭授是昭氏家族的族领兼楚国主政大臣。
    景舍与吴起相交匪浅,熟悉中原战国的变法势头,一直想上书楚王在楚国进行第二次变法,真正地振兴楚国。
    可惜,景舍一直在为楚越、楚国和巴蜀的战事忙碌着,竟无暇认真地与楚王商讨一次国事。
    这次楚国救齐,改善了楚国与齐国的邦交,楚王晋升他为上卿,他心中踌躇满志。
    景舍决意辅助楚王推行第二次变法,使楚国强大,自己也成为变法名臣。
    “我王容禀,中原诸国乱战,无暇南顾,大楚何不趁此良机继续推行吴起变法强国,兵强马壮之时,方能北上争霸。”
    景舍振奋的说道,对着王位上的楚肃王深深一躬。
    楚肃王还没有说话,昭授突然发出了一声冷笑,揶揄道:“上卿啊,楚国山多崎岖,走稳了,小心闪了腰。”
    景舍愣了一下,笑着回答道:“不劳执圭挂心,是山是水,景舍都晓得。”
    谁知道昭授竟摇头大笑道:“那吴起当年也这样说,后来如何了?”
    景舍的心,不禁猛然沉了一下。
    十年前,吴起逃出魏国,楚悼王正在苦苦寻觅大才,立即将吴起接到楚国,拜为令尹,总揽军政大权,谋划实行变法。
    在楚悼王的全力支持下,吴起开始雷厉风行地在楚国推行变法。
    吴起对楚悼王说:“楚国最大的问题就是,大臣太重,封君太众,上逼其主,下虐其民。”
    所以吴起针对楚国的国情,初步实行了四道新法令:第一,三世者,一律收回封地,罢黜爵位。
    仅这一道法令的推行,便使楚国直属国府的耕地增加了数百万亩,纳税农户增加了十万。
    这道法令没有涉及屈、景、昭、项四大世族的嫡系家族,更没有涉及王室部族,所以进展得尚算顺利。
    第二,裁汰冗官。
    楚国的世族盘根错节,贵族子弟人皆有爵,官府吏员人浮于事者十有六七。
    这些贵族子弟们无所事事,每日除了狩猎、豪饮、聚赌、猎艳,便是聚在一起挑剔国中是非。
    吴起当政,对这些冗官狠狠裁减,几乎将贵族子弟的绝大部分赶回了他们的庄园,使他们成为白身贵族。
    仅这一项节余的费用,就使全部留任官员的俸禄绰绰有余。
    更重要的是在很大程度上清除了官场无事生非的恶习,楚国朝野顿时整肃起来。
    第三,明法审令,整顿民治。
    当时楚国的治理极为混乱,国府直辖的县很少,大部分国土都是贵族的世袭封地,许多庶民隶农都依附在贵族的封地,成为私家农户。
    还有很大一部分山地盆地,属于更为蛮荒的山地部族自行管辖。
    楚国的法令政令,对这些地方几乎没有任何效力。
    楚国实际上是一个“诸侯”同盟邦国(参考现在的漂亮国,楚国王室就是联邦政府),看起来很大,实际上所能积聚的力量却很小。
    面对如此乱象,吴起的重大行动是:对保留的贵族嫡系的封地,实行治权赋税分离的法令,民治权与少部分赋税归于官府,大部分赋税归贵族领主。
    此谓明法:“官府治民,贵族受税。”
    对于自领自治的山地部族,则与其分权。
    全部军权与赋税的一半归王室官府,治权与赋税一半归部族,部族治权的法令必须经过王室官府的勘审准许方得通行。
    另外一个重要法令是,限定贵族必须将荒无人烟的土地开垦出来,而且必须吸引移民进去耕耘。
    此谓:“令贵人实空虚之地。”
    上述法令一经强力推行,楚国王室权力大增,赋税大增,直辖民户大增,楚国在吴起变法的那六年多的时间里,确实是生机勃勃。
    当然,楚国的强大,最根本的一点,是吴起整顿了军制。
    ……

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