通州境内共有十二个盐场,有煎丁两万多人。
    这些在籍灶户,依例不得在官府当场,不得投充军人,也不得卖身为奴。
    一句话,得在盐场煮一辈子的盐!
    这些灶户穷的掉渣,连几把像样的武器都没有,他们看向身披四品官服的徐煌,以及后面手持武器的兵,皆是心中一紧。
    军户们正得意间,接着一个阴恻恻的声音传来:“那些丘八意图夺取盐场,随本官去将他们捉了,送往州城领赏去!”
    一片的呼嚎声越来越近。
    徐煌看过去,只见那边过来一群人,大约四五十人,个个都是拿着刀枪,还有几个手持火铳的家伙,众人气势汹汹过来。
    待走近了些,看清了为首之人,竟是个身着青色官服的官员,从他补子上绣着鹭鸶可以判断,是个六品官。
    徐煌来之前,大致了解过盐业的生产链和行情,知道盐业生产组织分为:场、团、灶三级。
    灶就是灶户,设灶煮盐的人家。
    团是盐民集居之地,各灶户聚于一团之内,并设关防其漏私,沿海不少地名就是以“团”命名。
    各盐场由都转盐运使司下面的盐课司掌管,最大的官是提举,从五品官员。
    再往下是从六品的同提举,七品副提举,分掌场、池、井生产及盐税征收事宜。
    想来这六品官,便是盐课司的同提举。
    现在的两淮盐业都被大盐商们包了,他们背后多少都有些势力,比如盐课司的各级官员。
    此时这位同提举起大人,迈着六亲不认的步伐,带着一票差役和灶户,风风火火的赶来。
    一来就大喝道:“哪里的丘八在闹事?不想活了吗?”
    “是本官!”
    徐煌高高骑在马上,一马当先在最前,身后上百号全副武装的士兵,气势有如千军万马。
    盐课司的人这才发现,竟然这么多人,还抄着家伙,各人都是一惊。
    特别是看到徐煌穿着红色武官、胸前绣着豹形补子,心下大惊,同提举疑惑地抱拳道:“在下盐课司同提举陈安,敢问这位是?”
    徐煌勉强露出笑容,在马上抱拳道:“本官扬州卫指挥佥事,徐煌。”
    陈安心中这才确认,笑着道:“原来是徐将军,难怪如此年轻,前些日子,徐将军射瞎李贼,可谓是名动天下啊!”
    徐煌微微点头,正要说话,忽然一人喝道:“姓徐的,你别太过分了,陈大人自降身份与你问好,你一个武夫竟安坐马上答话,可将陈大人放在眼里?”
    说话的是一个身穿绿袍官服的人,身材较为干瘦,和陈提举那肥胖的身躯,形成鲜明对比。
    徐煌一笑,马鞭指着那人道:“你这绿油油的东西,是哪颗葱?”
    “本官盐课司吏目马京!”
    这小吏脸红脖子粗地喝道:“提举陈大人乃举人出身,你这武夫竟敢如此无礼,还不速速下马说话!”
    姓陈的提举没有说话教训姓马的小弟,只是看着笑吟吟地看着徐煌,似乎也想传达文贵武轻的道理。
    “啪!”的一声鞭响。
    徐煌目光森然,手中一鞭子甩过去,喝骂道:“一个九品小吏,也敢在本官面前放肆!”
    姓马的吏目如遭电击,当场抱着脑袋缩退两步,身上赫然是一道鞭印,将他那破旧的官服都抽坏了。
    似乎是为了烘托氛围,姓马在愣神后,竟大叫一声,直接躺在地上,翻滚着大叫,表演痕迹很重。
    “马大人!”
    “你竟然殴打朝廷命官!”
    被他这么一搞,盐课司的官员包括那些灶户们,纷纷指责徐煌,连提举陈安的脸色也拉了下去。
    吴大有怕事情闹大,出来打圆场道:“误会,都是误会!”
    他看向马京道:“马大人,你就别装了,赶紧起来吧,躺在地上成何体统啊!”
    显然,吴大有认识这姓马的吏目,知道他的品性,外号“马屁精”,兼职碰瓷。
    挨打的马大人捂着胸前,在地上打滚,大叫道:“谁也别碰我!没有五百两银子起不来!”
    徐煌愕然,当官的也碰瓷?碰瓷行业已经这么卷了?
    今日真是小刀扎屁股,开眼了!
    徐煌心中恼怒,马鞭指着各人道:“都甭废话了,这处盐场侵占我通州千户所军田,今日起本官收回了!”
    陈安本想与徐煌说明利害,然徐煌一直不下马丝毫不给面子,让他心生恼怒,决定好好教训一二。
    便是捅到上面,也有上官罩着,当下沉着脸,毫不客气地道:“徐大人,你敢插手盐场之事,知道后果吗?”
    徐煌叫道:“什么后果不后果的,占了我的军田,还敢强词夺理!”
    陈安脸色难看,说道:“年轻人,你不要不知好歹,你再悍勇,这终究是讲国法的!”
    徐煌轻松地骑在马上,大笑道:“你们这群人,侵占朝廷资产,也配跟本官论国法?”
    那边一群煎丁灶户,见徐煌如此嚣张强硬,都是纷纷将目光投来,各人低声议论个不停。
    “陈大人,他们人多,还是从长计议吧。”
    有团头叫道:“我们有几个盐团,更有上千灶户,怕他们不成,我这就回去摇人!”
    这些灶户靠盐场吃饭,若是被收了盐场,他们也就没了活路。
    “断人财路,如杀人父母……”
    一个身材魁梧的团头道:“跟他们拼了!”
    说着,他怒喝一声,一把抽出自己的长刀,大声道:“谁敢动盐场,老子一刀劈了他!”
    那边几人低声地商议着,另一个中年团头急道:“陈大人,怎么办?”
    陈安眼中闪过一丝凶光:“盐场事关重大,今日若是被这群丘八抢了去,我们盐课司在州城的脸面何存?又如何向上官们交代?”
    听他这么说,下面的人懂了,几个团头回身呼喊了几句,立下重赏,众民壮和灶户们又硬着头皮往这边逼来。
    徐煌冷笑一声:“一群不知死活的东西!”
    他一声喝令,宣武营百余军士便要列阵冲杀。
    正在这时,忽然运盐河那边传来一声大喝:“你们在做什么,可是聚众闹事?”
    徐煌看去,却见那边出现一队官兵,当头是几面官衙的旗牌。
    旗牌分开,从队伍官轿中出来一个文官打扮的中年人,在他身后还跟着几骑的家丁,手上拿着长枪,身后背着弓箭。
    民壮们及一众灶户一阵骚动,众人道:“是知州大人来了!”
    盐课司的几名官员互相交换一个颜色,露出喜色,自己的后台来了!
    通州知州李丰来到徐煌等人面前,当头喝道:“你们为何在此闹事?”
    盐课司同提举陈安忙恭敬地道:“李大人,下官哪敢闹事,是卫所的军汉们前来搅闹盐场,还打了盐课司的官员,大人您看,就是他们!”
    知州还未说话,身后一个中年男子站出,一来就红着脸数落道:“老子才出门几天,你们就让人欺上门了?”
    徐煌看去,这人年在四十多岁,脸容身材富态,穿着圆领的丝绸衣衫,长相倒与知州李丰颇为相似。
    听众人的称呼,似乎是个盐商,看他红扑扑的大脸,想来喝了不少。
    一名盐场团头跑过来,低头道:“李老爷,是通州千户所的那群丘八,非要说我们的盐场是军田,还要强行收回!”
    “什么!”
    姓李的盐商顿了顿足,说道:“要收我的地?反了他们!”
    他看向骑在马上的徐煌,喝道:“你是哪个?”
    徐煌哼了一声,冷冷地看了他一眼,鸟都没鸟他。

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