傅宗龙被杀第三天,在一处废庄躲了数日的徐煌等人,终于出现在官道上。
    到了傍晚,但见河网交错,一条大路向东南方延伸,大路的尽头,隐隐可见一座小城。
    策在马上的叶渊文指着小城叹道:“前面就是项城了。”
    老营一战,他们缴获了九匹战马,徐煌决定将战马分配给叶渊文的侦察队,弄几个哨骑,不然光凭两条腿,他们也侦查不了多远。
    考虑到有人不会骑马,徐煌又挑了一些会骑马的充当预备队,顺便教导。
    叶渊文的外公家是马户,世代为朝廷养马,他年少时就喜欢骑马,因此马术还可以。
    徐煌则是魂穿,前号主出身大族,又是卫所世袭军官,自幼练习骑射,弓马一绝。
    如果说枪法是他穿越带来的附加技能,那骑射就是他原有的被动技能,上手就触发!
    徐煌命叶渊文打探傅宗龙和杨文岳的下落,并给他了一匹马,这几日一直是他在打探消息。
    眺望项城方向,徐煌问道:“闯贼都撤了?”
    叶渊文道:“李自成率流贼大军走了,只留下部分人马围困项城。”
    “流贼要打项城?朝廷的兵马呢?怎么不来支援?”朱盛鸿发出三连问。
    叶渊文摇头:“他们估计是不敢来,保定军原本逃往项城,又觉得不安全,转到了陈州。”
    “陕西军逃到了沈丘,三个总兵坚守不出,也命令项城的兵马不许擅动,看样子要跟流贼耗下去。”
    朱盛鸿惊问:“他们按兵不动?那我们呢?谁来增援我们?”
    徐煌心中打鼓,仗都打成这逼样子了,哪里还有什么援军?
    自己藏不住就等死吧!
    “也不知道督师身在何处?这乱糟糟的局面不能没人指挥啊......”徐煌叹气。
    “大人......”
    叶渊文支支吾吾地道:“督师死了......”
    “什么?督师死了??”朱盛鸿惊叫着。
    叶渊文点点头,道:“这几日我穿街走巷,四处打探,听到了消息,有人说督师死了,被李贼杀死在项城外,我偷偷来查探几次,奈何闯贼人马众多,不好接近......”
    说着,叶渊文流泪道:“直到闯贼大军离开,我在城南五里处发现一具面目全非的尸身,从他残破的甲胄看,应该便是督师的尸身,我将之草草收敛,葬在一片林子中......”
    徐煌忽然出声:“带我去看看!”
    约莫两刻钟后,众人来到叶渊文所说的那片林子中。
    看着孤零零的一座小坟头,无碑无字,徐煌双目发直,怔怔地站着。
    这便是忠臣的下场吗?
    所有人,呆呆的看着傅宗龙的坟,徐煌领头,对着坟头拜了数拜,一句话未说。
    此时他心中堵得慌。
    徐煌命叶渊文继续打探消息,自己一脸疲惫地带着众人返回藏身的废庄。
    傅宗龙的死,对他的心境影响巨大,使得徐煌开始深思,在乱世中自己该如何自处?
    忠臣?奸臣?叛臣?
    再不要脸一点,顺应历史潮流降了?
    想了一夜,他心中似乎有了答案。
    “老子什么都不当,要当就当权臣!”
    我可以杀敌报国,但我不会把命交给任何人!
    .......
    天快亮时,叶渊文急冲冲的回来了。
    “你发现了周国卿的踪迹?”
    徐煌声音冰冷,看向叶渊文的目光满是杀意。
    叶渊文被他吓得大气不敢出,忙道:“我们在沈丘一个叫孔庄的地方,发现了那狗参将的家丁,卑职亲身前去查探,周国卿那厮正窝在那!”
    徐煌道:“他们有多少人?”
    叶渊文回道:“约有百余骑,周围并无官军大队人马,陕西总兵贺人龙他们在二十里外的沈丘城中,一直没有出来......”
    说着,他拿出一张手绘地图,上面标记着几地的位置,还附带着大致距离。
    徐煌扫了一眼,图中内容已记在心中,他负手踱步,不知在想什么。
    片刻后,他传令杨大库和吴大有,让他们带着扬州卫的四百余人和三百多军属,前往陈州寻找杨文岳。
    崔武、朱盛鸿等人徐煌原有的老部下八十余人,则留在此地待命。
    众人不解,千总大人为什么要分开行动,徐煌只让他们听令即可,三日后在陈州会和,其他勿要多问。
    只有叶渊文,隐隐知道千总大人将要干什么事。
    待杨大库他们离开,徐煌这才召崔武、朱盛鸿等人议事。
    他微笑地看向众人:“诸位是否还记得陕西参将周国卿?”
    “当然记得!那狗参将就是化成灰,老子也识得!”朱盛鸿大叫着。
    众人七嘴八舌的议论,显得对姓周的极其痛恨,不为别的,只为这厮动手抽过千总大人!
    徐煌点点头,道:“我这个人有个坏毛病,就是有仇必报!现在这家伙出现了,就在我们二十里外的孔庄......”
    话说一半,他便不再往下说,只是看着众人。
    瞧这话说的,傻子也能听出千总大人想要干什么了,只是无人敢想,他竟要......
    杀官可是大罪啊,更何况是一个参将,这要是做了,跟谋反有什么区别!
    徐煌知道他们有人害怕,于是道:“诸位都是我徐煌的老兄弟,咱们一起喝过粥,吃过肉,还杀过把总......”
    提到把总,众人心头猛然跳出一个分尸的场面,在站的所有旗官都参与了。
    副千户,从五品官,还不是被砍死了?这兵荒马乱的,也没见上官调查。
    正二品的参将,或许可以挑战一下,反正都是杀官?
    安静的环境中,有人气喘如牛,似乎是在抉择。
    至于后加入的青壮,虽不知徐煌杀副千户之事,他们也懒得管。
    他们只知道,是千户大人给他们饭吃,救了他们家人,让他们活得像个人,别说去杀个参将,就是造皇帝的反,那又如何?
    徐煌继续道:“你们说,这河南流贼遍地,连督师傅公都被流贼所杀,死一个参将朝廷应该不会太过关注吧!”
    “闯军势大,姓周的狗参将不敌贼寇,为国尽忠,只恨我等救援不及!”
    也不知朱盛鸿脑子为什么突然机灵了,说出这番话后当下拜倒:“卑职的命是千总大人的,愿为大人赴汤蹈火,在所不辞!”
    徐煌亲手扶起朱盛鸿,含笑道:“好!不愧是宗室子弟,有大家风范!以后你就是我徐煌麾下百户了!”
    朱盛鸿大喜过望,心里美滋滋的。
    有人带头,众人皆是拜倒,口中高呼:“愿为千总大人效死!”
    徐煌引众人起身,赞道:“值此乱世,能有诸位相助除贼,实乃徐煌之幸,国朝之幸!”
    这大帽子一扣,众人无不欢喜。
    他们敢应下除贼大计,并非一腔热血,更多的是对徐煌的信任。
    徐煌能让他们吃饱,让他们家人免于暴尸野外,更是带着他们横穿闯军大营,如此人物,值得托付性命!
    ……
    由叶渊文带路,徐煌领着八十余人直奔孔庄方向。
    太阳落山前,一行人赶到了孔庄外的松林里。
    他命众人原地休息,自己则带着叶渊文等人抵近查看。
    远远望去,庄子内一个平民都没有,显然是遭到了洗劫,如同梳子梳头,被抢的干干净净!
    不远处堆放着一堆头颅,上面撒着石灰。
    很明显,周国卿又在杀良冒功,拿平民人头领赏钱!
    此时周国卿正在庄子内的一个地主家睡大觉,身边还搂着两个地主家的小妾,一众手下则在外面喝酒吃肉,有的则在放马吃草。
    孟家庄一役,贺人龙率先逃跑,周国卿其次,由于众人跑的太快,还骑着马,半道就分散了。
    为避免被闯军哨骑发现,周国卿没敢去找贺人龙的大部队,找了这么一个不起眼的庄子躲着,身边只有一百来个家丁。
    “狗参将的家丁都是骑兵,人人有甲,不好搞啊!”叶渊文担忧道。
    徐煌神色冷静,轻松一笑,说道:“谁说是我们搞他了?附近不是有闯军吗?对了,最近的闯军是哪部分?”
    叶渊文为人机灵,一点就通,回道:“应该是李自成麾下的谷可成,驻守在项城一带,闯军想用督师赚开项城失败,李自成只留下这部人马,不知带着主力去哪了。”
    徐煌点点头,谷可成是最早追随李自成的十八骑之一,应该可以干得过周国卿......
    顾不上休息,徐煌先是对孔庄附近进行了细致的查看,包括周围的环境天气,又探明了所有出入道路。
    接着在心中慢慢演算,不多时,一个计划在他心中慢慢形成。

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