杨玄甚至家都没回,就带着骑兵南下了。
    “北疆铁骑出现在南方,那些州县会怎么想?”罗才觉得这事儿好像搞大了。
    “他们会喊北疆军南下了!”
    “国公又不进城。”
    “你们说说,当地军队可会出击?”刘擎问道。
    三个老鬼的神色都有些古怪。
    像是期待,又像是担心。
    “老宋!”罗才冲着宋震说道:“这个你在行,说说。”
    “除非是愣头青,或是立功心切。”宋震说道:“若是能抓获或是杀了国公,长安那些人会欢喜的上天。”
    “要不,动员吧!”罗才说道。
    “如今动员,天下人会如何看?”刘擎知晓罗才的意思,只是担心杨玄的安危,“天下人会觉着我北疆是在趁火打劫。一旦舆论如此,北疆和国公都完了。”
    “名声一臭,再无挽回的余地。”宋震有些唏嘘。
    就如同皇帝,自从纳了儿媳妇后,在天下人的眼中就是个爬灰老贼。
    此刻灾民们得了面湖湖,一个个吸熘吸熘的喝着。
    渐渐的,都有了生气。
    罗才叫了个精神不错,看着文质彬彬的男子过来。
    “哪的?”
    “化州!”
    “化州现在如何了?”
    男子几乎没思索,“人间地狱。”
    ……
    三千骑兵轰隆进入了潜州。
    一队斥候远远看到了这队骑兵,纳闷的道:“没听说今日有骑兵出行啊!”
    “问问!”
    斥候们打马接近。
    “那是……”一个斥候突然眸子一缩,“是北疆军!”
    “北疆军南下了!”
    斥候们面色大变。
    “等等,那人是谁?”队正叫住了准备掉头回去报信的麾下,仔细看着前方。
    “那人是……”
    “他的身边都是那等身形雄壮的大汉……”
    “那是……那是秦国公!”
    “天神啊!秦国公来了!”
    一群斥候慌得一批,而杨玄只是看了他们一眼,随即远去。
    “一人两骑!”
    “天老爷,快,回去报信!”
    潜州刺史得了消息,第一反应是:“紧闭城门,敲钟示警!”
    他能做的只是这个。
    接着,斥候不断传来消息。
    “秦国公并未靠近城池,一路南下了!”
    “这是……难道他想突袭长安?”一个文官摇头晃脑的说道。
    豕脑子……武将们鄙夷的看了他一眼,有人说道:“长安城中有诸卫在,这一路人越来越多,如何突袭?”
    “那他既然不来攻打咱们,这是去何处?”
    刺史琢磨了一会儿,“快,令人去长安报信,实打实的说,不许夸大。”
    第二日,斥候来报,秦国公已经快出潜州了,刺史这才松了一口气。
    “使君,北地水灾,听闻很是惨烈啊!”
    “哎!娘的,化州最惨。”
    “听闻化州刺史廖江束手无策。”
    “这数百年,北地从未听闻过水灾,他怕是也懵了。”
    刺史摇头,“廖江出身高贵,祖母乃是公主。武皇后,廖家站在了陛下这边,故而飞黄腾达。他去年来了化州,也号称无为而治。不过不是无为,而是无所作为。”
    “这是来镀金的?”
    “对,早有传闻,说他今年年底便会回长安,进中书省。”
    这必须是皇帝的心腹才有的待遇。
    “不对啊!说是惨烈,可化州灾民却出来的不多。”
    “是啊!也就是千余人。”
    “难道是以讹传讹?”
    ……
    潜州过去就是化州。
    治所海城。
    顺着海城往北走,能看到零星骑兵在警惕的游弋。
    继续向北三十余里,一个被洪水摧毁的村子出现在视线内。
    村子看着不小,但大多屋子都被冲垮了。
    此刻,百余幸存的村民脚步蹒跚的在自家废墟上翻找。
    蒋二娘家就在村东头,洪水来时,她的母亲反应很快,扛起家中仅存的半袋子麦粉,单手夹着蒋三娘,扯着嗓子喊蒋二娘赶紧跑。
    娘三就这么逃到了村外的小坡上。
    蒋二娘依旧记得当时的惨状。
    洪水看似很慢的接近村子,但却没有任何东西能阻拦它。
    她看到那些木屋或是泥屋轰然倒塌。
    看到蚂蚁般的黑点在洪水中无助而绝望的浮沉,举手叫喊……声音很是细微,就像是虫子的鸣叫。
    母亲马氏抱着她们姐俩,浑身颤抖,不停的念着神灵的尊号,祈求神灵护佑。
    百余村民爬上了这个靠近村东头的小山坡,当第一个人说饿时,马氏让蒋二娘把一只手从袖子中脱出来,她把袖口扎住,然后倒入麦面。
    蒋二娘不知这是为何,接着就见母亲豪爽的把剩下的麦面拿出来和大家共享。
    这是村民们的最后一顿。
    蒋二娘娘三吃的最多。
    十一岁的蒋二娘和九岁的蒋三娘有些懵懂的看着那些老人缓缓倒下,然后看着他们的亲人在哭,有人嚎哭,有人哽咽……
    有人开始问州里何时能来救援。
    兴许半日吧!
    有人自信的道。
    毕竟这里距离州治海城只有三十多里,骑马快一些的话,明日就能赶到。
    夜风凌冽,百余人聚在一起,都在争抢着中心位置。
    马氏牵着两个女儿,大声喊道:“我家最后的粮食都给了你等,难道不该进去?”
    凭着贡献出来的那点麦面,马氏娘三成功进入核心区域。
    一进去,蒋二娘就感到了暖和。她有些不解的问母亲,“阿娘,我们是女人啊!往日他们不是说女子柔弱,要护着吗?”
    “那是平时,这等时候,女子便是肉!没事欺凌,饿极了宰杀的肉!”马氏的眼睛中闪过厉色。
    哪怕是没见过狼,但这一刻,蒋二娘觉得母亲就像是一头母狼。
    这一夜,马氏紧紧地搂着她和妹妹,仿佛有谁在边上虎视眈眈,准备收割人命。
    天明,蒋二娘又听到了哭声,这一次更多。
    几个老人倒下了。
    还有一个年轻男子……逃出来时他就穿着单衣。
    蒋二娘总是觉得昨夜有一双眼睛在看着自己,她就对母亲说了。
    “别胡说!”马氏目光凶狠,“就算是神灵来了,阿娘也能赶走它!”
    洪水退去,州里的救援依旧没来。
    幸存的老人说道:“不能再等了,赶紧去翻找些吃的,否则我等全数会被饿死在此地。”
    众人缓缓下了山坡,回到自己的家中,翻找着食物。
    幸运的是,大多粮食都装在了缸子里,有的保住了。
    更幸运的是,村里养的那些豕大多被冲走了,还剩下一头。
    “杀了!”
    这头幸存的豕成了随后幸存者们能熬下去的原因。
    幸存的老人组成了一个类似于官府的机构,管理着发现的食物。
    今天是洪水退却后的第十日。
    凌晨,蒋二娘被冷醒来。
    母亲马氏抱着妹妹蒋三娘,另一只手揽着她,那只做惯了活计的手很是用力,勒的她有些痛。
    她挣扎了一下,马氏迷迷湖湖的抬起头,“二娘啊!睡觉。”
    白天母亲会很紧张,带着她们姐妹躲在那几个老人身边,帮他们干些活。
    蒋二娘不知这是为何,总觉得母亲太累了。
    她的眼睛渐渐适应了环境,看着四处。
    这里是她家。
    屋子被洪水冲毁了,马氏带着她们姐妹找到了些木板和茅草搭了一个棚子。
    棚子很简陋,里面就只能容纳她们母女三人坐着。
    母亲手很巧,用收集来的各种东西编了一道门帘。
    有了这道门帘,家一下就有了安全感。
    但母亲晚上依旧会搂着她们,她们若是动作大一些就会醒来。
    外面有风,风呼啸着拍打在棚子上,然后从各种缝隙中钻进来,带来各种声音,像是鬼哭狼嚎。
    蒋二娘觉得身上发冷,就缩缩脖颈。
    她把下巴搁在膝盖上,双手抱膝,迷迷湖湖的想再睡一会儿。
    棚子后面的风突然小了些,接着又恢复了原来的凄厉。
    蒋二娘缓缓看向左侧。
    左侧好像有什么东西在移动。
    就像是当初她家中养的那条狗回家时的动静。
    细细的脚步声到了帘子外。
    借着缝隙中透进来的微光,蒋二娘从帘子侧面的缝隙看到了一只眼睛!
    她刚想惊呼,就觉得抱着自己的那只手发力,自己就倒向了后方。
    接着妹妹蒋三娘倒在了她的身侧。
    姐妹二人抱在一起,惶然抬头。
    噗!
    帘子被人从外面掀起,一股冷风席卷进来,接着一个黑影扑向了马氏。
    马氏灵活的滚到了一遍,然后不知摸到了什么,用力砸了过去。
    昏暗中,黑影低嚎一声,咬牙切齿的道:“贱人!”
    黑影扑倒了马氏,骑在她的身上,按住她的双手,一遍喘息一遍说道:“你这个贱人,再不住嘴,耶耶便杀了你两个女儿!”
    正在挣扎的马氏身体一震,随即放弃了抵抗。
    蒋二娘认出来了,黑影是村里的段老二!
    段老二平日里就觊觎马氏,有事没事就喜欢来蒋家外面转悠。
    马氏守寡数年,一直没说另嫁,对段老二不假颜色。
    但段老二却锲而不舍。
    往日有隔壁邻居在,段老二好歹不敢用强。此刻村里人死了大半,失去束缚的段老二终究忍不住来了。
    蒋二娘耳边是段老二的喘息,不知怎地,她缓缓站起来。
    她拔出头发上的木钗子,走到了段老二的身后。
    用力往下戳去!
    “啊……”
    马氏听到了惨嚎声,睁开眼睛,看到蒋二娘手握木钗,呆呆的站在段老二的身后。
    “耶耶弄死你!”
    段老二嚎叫着,起身就想动手。
    马氏尖叫道:“来人啦!救命啊!”
    她一边喊,一边抓起一块石头,没头没脑的往段老二的后脑勺砸去!
    段老二反手一巴掌抽翻马氏,仔细一听,外面除去寒风呼啸之外,再无别的声音。
    他狞笑道:“听闻过易子相食吗?那头豕前日就吃完了,接下来吃什么?吃人肉。这等时候,别说是弄你,就算是耶耶弄死一个人,村里的人也会说杀得好……杀了这两个细皮嫩肉的小崽子,能吃许久……”
    马氏扯着嗓子喊道:“救命啊!”
    蒋二娘冲出了棚子,冲着周围喊道:“救命!”
    “你叫啊!”
    棚子里的段老二得意的道:“耶耶倒要看看,谁敢来救你!”
    哒哒哒!
    马蹄声惊破了这一切。
    地面在震动。
    那些幸存的村民从自己临时的窝中钻出来。
    黑暗中,乌压压一片骑兵在接近。
    近前,为首的骑士下马。
    走了过来。
    蹲在蒋二娘身前。
    问道:
    “为何呼救?”

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