一段时间后,马良又一次回到了下沙村附近,得知贾虎被迫逃亡的情况时,梁山泺已经降下了入冬后的第一场大雪,马良匪帮的人数规模也已经扩大到了六十八人。
    马良匪帮的兵力数量之所以能够迅速扩大,首先得感谢英明神武的宋徽宗赵佶同志,他放纵宦官杨戬搞的西城所把梁山泺收归国有,对下湖打渔、采藕和割蒲的百姓课以重税,不知把多少穷苦百姓逼到了绝境,加之年关将近,官府逼税日紧,很多连隔夜之粮都没有的穷苦百姓在走投无路之下,也就只剩下了铤而走险的这个选择。
    其次是严冬已至,不知多少穷苦百姓没有取暖之薪,遮体之衣,所以马良带着赤旗军只是随便在几个穷村子转了一圈,施舍了一些抢来的粮食和铜钱,很多穷苦百姓为了有饭可吃,有衣可穿,便选择了响应马良的号召,驾驶着破烂得随时可能沉没的渔船加入赤旗军——不少赤旗军的新兵,还穷得连一条破烂渔船都没有。
    马良重返下沙村附近当然是想打听一下逼反贾虎的进展情况,得知贾虎竟然早就被贪官污吏逼得弃家逃亡后,马良惊讶于北宋官府的腐败黑暗之余,也马上改变了既定计划,带着赤旗军直接把船队开到了码头上登陆,然后亲自带队进村,去找村中百姓打听贾虎的下落。
    张荣并不看好马良的这个决定,向马良说道:“马兄弟,你不是在开玩笑吧?找村里的百姓打听贾员外的下落,官府肯定已经出了告示悬赏通缉贾员外,村里的百姓如果知道贾虎的下落,能不向官府告密?”
    “碰碰运气。”马良答道:“我也知道村里的百姓肯定不知道贾员外的下落,但是他们中间肯定有人知道贾员外喜欢在什么地方活动,我们到那些地方去找一找,说不定就能找到贾员外的下落,然后向他赔礼道歉,还有劝他入伙。”
    张荣一想也是,便也没有继续劝说,还陪着马良深入农家,和颜悦色的向村中百姓打听贾虎的情况,然而十分可惜的是,尽管也有一些村民壮着胆子回答马良的问题,却没有一个人知道贾虎现在的下落,还有贾虎以前喜欢在什么偏僻的地方活动。马良不肯死心,还灵机一动向一个大胆答话的村民问道:“这位老乡,那我多问一句,贾员外跑了以后,他家的庄客都那里去了?”
    “散了。”村民答道:“贾员外的宅子和田地被官府没收了以后,捞了珠子的几个庄客被官差抓去城里,余下的大部分去了其他村子投奔其他的财主,只有两个住在村外的破庙里。”
    马良一听大喜,忙拿了点钱感谢那个村民,又请他指明了村外破庙的所在,然后赶紧带着一大帮小弟赶来破庙寻找贾家庄客,结果马良这次的运气不错,推开了庙门时,两个衣衫褴褛的男子正在又脏又臭的破庙里烤火,很明显就是暂时住在这里的贾家庄客。
    见马良等人突然进庙,两个贾家庄客当然都被吓了一大跳,还误以为马良是来抢他们,赶紧都向马良跪下连连磕头,说道:“大王饶命,大王饶命,小的们都是穷得连饭都吃不上的穷人,没东西孝敬你们啊。”
    “两位壮士不用怕,我们没有恶意,只是来找你们打听一点事情。”
    马良不嫌肮脏的亲自搀起两个行同乞丐的庄客,先是对他们好言安慰,又让小弟拿出干粮给两个庄客充饥,然后才向他们问起贾虎平时喜欢到什么地方去活动,现在有可能在那里,结果一个庄客回忆了许久后说道:“员外他以前曾经带着我们到过一座小岛,亲自在那个小岛上找到了一个山洞,说是将来如果有时间的话,就带我们到那座岛上住几天。我还记得那个山洞很干净,一点都不潮,适合住人,员外他现在会不会在那里?”
    “太好了!”马良一听大喜,忙说道:“壮士,那麻烦你带路带我们去那座岛上找一找,你们放心,我们绝对不逼着你们入伙,不管能不能找到贾员外,只要你们想回来,我们就一定送你们回来,还给你们钱和粮食。”
    贪图马良许诺的钱粮,两个庄客还真的跟着马良来到了村口码头登船,带着马良一行人驾船赶来贾虎目前可能隐藏的湖心小岛找人,结果在向着东南驶出了二十来里后,几座树木茂密的小岛还真的出现在了马良等人的面前,带路的庄客也马上指着其中的一个小岛说道:“大王,就是那座岛,我们员外在那里亲自发现了一个小山洞。”
    马良点头,立即命令船队靠岸,然后亲自带着几十个小弟上岛找人,继续让那个庄客带路,直往岛上山洞而来——当然,为了谨慎起见,事实上把贾虎坑得家破人亡的马良穿上了防刺衣裤,还戴上了连大铁锤都砸不破的摩托车头盔。
    让马良惊喜,找到了庄客说的那个山洞后,山洞里虽然空无一人,地面上却铺着厚厚的芦苇,还有篝火燃烧的痕迹和一些鱼骨头,很明显曾经有人住过,马良也赶紧吩咐道:“快,出去找,一定要把贾员外找出来。”
    “贾员外!贾员外!我们是来救你的,你出来啊!”
    “贾员外,我们不是狗官,我们是来救你的,你快出来啊!”
    “贾员外,我们是来救你的!”
    大搜寻就此展开,在马良的指挥下,马良匪帮的成员全部散开,在茂密的树林中展开地毯式搜索,然而张荣却没有离开马良的身边,还在跟着马良深入了丛林后开口提醒道:“马兄弟,小心点,最好把面罩戴上,我如果是贾虎,一定不会放过你。”
    “没那么夸张吧?我和他往日无仇,近日无冤,他为什么不会放过我?”
    马良恬不知耻的反问,但还是听了张荣的建议,顺手就拉下了摩托车头盔的面罩,结果就在这个时候,草丛中突然窜出一个汉子,挺起一把破烂朴刀笔直刺向马良的面门,马良措手不及之下面罩被刺了一个正着,差点就把一条小命交代在了现场,然后还没等马良做出反应,旁边的张荣已经挥刀与那汉子战成了一团。
    也是到了这个时候,马良才看清楚这个衣衫破烂的汉子就是自己正在寻找的贾虎,也赶紧大声招呼其他小弟过来帮忙,结果其他小弟纷纷冲来助拳时,铛的一声,贾虎手里的破烂朴刀已经被张荣的上好手刀劈成了两截,然后张荣又是一个扫堂腿扫出,贾虎虽然纵身跳起躲过,可是落地之时,贾虎却又脚步一个踉跄站立不稳,其他小弟见有机可乘,也立即全部冲上。
    “抓活的!”
    马良及时大吼,听话的小弟们也乖乖的放弃刀砍斧劈,改为七手八脚的来按贾虎,再加上还有一个同样武艺不俗的张荣帮忙,最后还是把明显消瘦了许多的贾虎给按住,马良也这才松了口气,忙摘下头盔向贾虎拱手下拜,说道:“贾员外,久违了。”
    “匹夫!贼厮鸟!你干的好事!”
    贾虎挣扎着破口大骂,马良则诚恳说道:“贾员外,事情的经过我已经知道了,我承认,是我把你害成了这样,当初我不该大摇大摆的去村子里请你帮我销赃,害你落得如此处境,我罪该万死!”
    “那你为什么不去死?!”贾虎狂吼道:“我贾家几代人积攒的产业,就这么被你给害了!你为什么不去死?为什么不去?!”
    “因为我还要替贾员外你报仇。”马良回答得理直气壮,说道:“贾员外,请你冷静下来仔细想一想,你的事我是有不对,但是如果不是那些贪官污吏贪图你的家产栽赃陷害,你又怎么可能会有今天?这一笔帐,我们该不该找那些狗官算?”
    “贾员外,你寻仇也要找对人。”张荣也说道:“当初我们去请你帮忙销赃是有些唐突,可我们没有逼你一定要给我帮忙啊,你回绝以后,我们也没有找你的麻烦,是那些狗官贪图你的家产,所以才把你逼成了这样,你真正的仇人是谁,你难道还分不清楚?”
    贾虎找马良拼命其实就是为了出一口恶气,气逐渐消了以后,贾虎自然也逐渐的冷静了下来,挣扎得不再那么拼命,马良察言观色见他怒气渐消,忙也向贾虎拱手说道:“贾员外,明人不说暗话,我们费这么大周折来找你,除了想向你表达歉意以外,再有就是想请你加入我们赤旗军……。”
    “叫我贾虎入伙?做梦!”
    还没有等马良说完,贾虎就已经大声怒吼了起来,然而让贾虎无比傻眼的是,马良竟然向着他双膝跪下,拱手大声说道:“贾员外,你误会了,小弟我不是想请你入伙,而是想请你成为我们赤旗军的首领,统领我们这些赤旗军的好汉替天行道,劫富济贫,杀尽天下贪官污吏!”
    “你说什么?你想请我……,当你们赤旗军的首领?”
    贾虎惊讶得连说话都有些结巴,马良却是大力拱手,朗声说道:“正是如此,小弟我才薄德浅,虽蒙兄弟们不弃,被推举为了赤旗军的首领,然而心中却着实惭愧,一心只想找一位才德兼备者让之,员外义薄云天,又枪棒无双,还请暂且屈就,统领我等赤旗军好汉替天行道,救国救民!”
    听到这话,旁边的张荣自然是肚子差点没有气爆,心说你这不要脸的狗东西,我啥时候推举你当首领了?是你硬要当我老大的好不好?马良却大声喝道:“放开贾员外,都向贾员外跪下,请贾员外屈就我们赤旗军的首领!”
    从没遇到过这样的事,众小弟难免面面相觑,然后虽然没有按照命令向贾虎跪下,却又不知不觉的松开了拿住贾虎的手,贾虎则是神色犹豫,暗道:“想不到这么土匪这么敬重我,既然他对我这么够意思,我又已经无路可走,倒还不如真的入伙当一个土匪,起码不用饿死冻死。”
    拿定了这个主意后,贾虎再不迟疑,马上就向马良跪下还礼,大声说道:“马大哥,小弟无能,这个首领万万不敢当,倘若大哥不弃,小弟情愿追随大哥左右,鞍前马后,上刀山下火海,绝不皱一下眉头!”
    听到这话,义薄云天的马良那里肯依,坚持要请贾虎当赤旗军的老大,贾虎却坚决不依,再加上旁边的康小三和王二八等小弟在旁边极力劝说,马良也只能是不情不愿的继续执赤旗军的牛耳,继续带着一帮好汉在梁山泺里打家劫舍……,哦不,替天行道不提。
    顺便提一句,听说贾虎的武艺就马上生出拉贾虎入伙的念头,在这一点上,马良的直觉确实十分出色,因为历史上,贾虎正是梁山抗金义师的副帅,张荣的头号副手。

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