移步一观。
    金銮殿内,当齐平说出这句话来,皇帝竟当真起身,脸上浮现出期待的神情:
    “好。”
    群臣一怔,觉得有些不可思议。
    虽说当初齐平入狱那一次,便体现出陛下对这个少年的欣赏,但在许多人看来, 也只是欣赏而已。
    朝会这等严肃地方,齐平一个小百户直接上门,便已经算做失礼了,可皇帝非但未发怒,反而依言起身……
    很多人突然意识到,齐平在皇帝心中的地位, 比他们想象中更高。
    “诸位爱卿也一起出来看看吧。”皇帝走下龙椅,突然对诸公道。
    黄镛与张谏之等人怔了下, 忙躬身称是,敏锐发觉,皇帝心情似乎好了很多,好似……极为期待。
    “陛下莫非以为,这齐平真能拿出什么法子?”有官员疑惑。
    “去看看不就知道了。”有人挑起眉毛,“我倒是好奇,这个齐平又搞什么。”
    大多数官员并不觉得齐平能拿出行之有效的解法,毕竟他们讨论了这么多天,都毫无思绪。
    穿着青袍的李琦没吭声,目光在齐平与杜元春身上走了个来回,突然有待明白,为何后者今日上朝了。
    ……
    不多时,殿中众人走下白玉栏杆,一路往南,抵达了广场某处。
    禁军在此列队, 几辆板车, 以及盖着雨布的奇怪物件, 都拦在外头。
    宫里的守卫还是很严的,饶是以齐平的名声,也只能将板车带到这里,这还是有相熟的公公通融的结果。
    板车旁,还站着两个向家汉子,这时候局促不安,畏畏缩缩,哪里见过这等阵仗?都快哭了。
    等看到一袭龙袍走来,当即软倒,却也不敢叫人。
    “放进来。”皇帝说道。
    禁军当即让开一道口子,齐平开口,命令二人将四轮板车推进来,并解开绳索,掀开雨布。
    冬日的阳光下,一個由铁罐、木架、竹筒组成的怪东西展露于众人视线中。
    皇帝好奇道:“这是何物?能赈灾?”
    齐平一边吩咐青壮组装,将三角梯子,水桶等物件搬下来,一边迎着群臣困惑的目光,笑着说:
    “陛下,还记得前两日,我说要去一趟南郊煤矿么?”
    皇帝颔首, 静听下文。
    齐平解释说:
    “我当日去了矿山看过,发掘大部分矿井挖掘的都极浅,十几丈,便废弃掉,究根结底,乃是因矿中渗水,无法深挖。”
    皇帝点头,这个他当初便说过。
    齐平说道:
    “我实地考察后,发觉的确如此,而矿主同样对此很是头痛,只是因若要挑水出来,石炭成本便会更高,故而才不去深挖。
    于是,我便想着,若是能有一种器械,在并不增加太多成本的前提下,较为容易地将积水提出,那么,南郊废弃的矿井便可以继续采煤,而无须另选山地开矿,破坏地脉。”
    皇帝惊讶道:“所以,这个东西,能取水?”
    齐平颔首,抬手指着简陋器械的各个部分,说道:
    “诸位请看,这件器械,我将其称之为‘蒸汽机’,总共由锅炉、气缸、活塞杠杆……等组成,运行时,只要就地取材,用石炭加热锅炉,水蒸成气雾,在气缸中膨胀推动活塞,连杆……之后,再喷加冷水,蒸气冷凝……整个杠杆无需人力,便会往复运动,从而利用压强,将低处的废水抽出……”
    是的,这就是齐平这两天主要鼓捣的东西。
    虽名为“蒸汽机”,但与大众熟知的不同,是一种早期器械,效率远不如瓦特改良的,但胜在简单,技术难度低……
    历史上,名为纽可门机,造出来的目的,便是为了矿井抽水。
    当初齐平听到情况后,便有了这个想法。
    上辈子虽无聊时,看过一些资料,但了解并不详细,好在这东西原理很简单,一半靠记忆,一半靠设计,折腾了两天,终于弄出来了。
    其中最难的是金属气缸,找来的民间匠人搞不定,齐平只好寻求玄机部道士帮忙,想着用锻兵术法能否搞定。
    结果道院弟子看了后,说军方神机营就能制造。
    毕竟,这个世界已经有了火器,相关工艺还算成熟。
    一口气讲解完,齐平扭头一看,发现从皇帝到大臣,几乎全是懵逼状态,杜元春也紧皱眉头,显然没听懂。
    行吧……是我自作多情了……齐平无奈,轻咳一声:
    “当然,原理并不重要,具体效果如何,实际演示下就明白了。”
    皇帝回过神来,矜持道:“那便演示一番。”
    两名青壮一听,熟练忙碌起来,一个人将准备好的水桶放在一边,又踩着梯子,将管道支到高处,形成势差。
    另外一人,则将准备好的木炭点燃,开始加热锅炉,很快的,冷水沸腾,蒸汽推动活塞,这台极为原始的蒸汽机,开始运转起来。
    发出轰隆的声响。
    惊得不少大臣侧目,朝后退去,继而,便惊讶望见,低处的水迅速下降,被生生抽到高处。
    谷瑁
    “啊!”
    “真的搬运起来了!”
    “这莫非是术法?”
    原本安静的人群,一下炸开了锅。
    这一刻,来自另外一个世界的智慧于这个世界闪耀光芒。
    老首辅黄镛眯缝着的眼睛骤然撑开,划过犀利的光。
    文士模样,蓄着山羊须的张谏之张了张嘴,难掩心头惊诧。
    杜元春神识扫过,确认这台器械没有半点元气波动……所以,这并非法器,当真只是最寻常的物件,可为何,竟能自行运转?
    也许相比于神仙手段的术法,眼前这些显得无足轻重。
    莫要说自动提水,杜元春只要施展念力,可以轻易搬运,可……神通强者有多少?岂能去挖矿?而这器物,却只要个烧火的民夫即可……
    杜元春修行多年,厉害的法器见过许多,却从未想过,有朝一日,自己竟会为一些凡物而震撼。
    他隐隐意识到,那是一种有别于术法,却与术法殊途同归的力量。
    那是规则的力量。
    “齐爱卿……此物……此物……”
    一片骚乱中,身材修长,风仪翩翩的皇帝愣在原地,死死盯着这丑陋的器物,面庞上突地涌起血色,心头已明白此物的意义。
    更隐约间意识到,也许这东西不只可以拿来抽水。
    “此物,造假几何?”皇帝突然有些激动地问。
    齐平笑道:
    “这器械最关键处,在于气缸的材料,若是生铁,容易损坏,须用钢铁,除此之外,只是木工、制造耗费。相比下,最大的消耗,反而是炭……不过煤矿用的话,便不是问题了。”
    皇帝心中默算了下,正如齐平所言,造价并不贵,贵的是石炭损耗,他眸光发亮,又问了几个问题,齐平皆为之作答。
    百官亦竖起耳朵,待听完,工部尚书满面红光,激动道:
    “如齐百户所说,此物若多制造些,由朝廷投入南郊矿山,大量废井皆可动用,不损地脉,而石炭大增……届时,朝廷只要向民间倾销石炭,便可倒逼炭价下跌……”
    户部尚书亦开口,飞快于心中算了一笔账,说道:
    “陛下!若推广此物,朝廷压力必将大减!”
    能做到这个位置,岂有庸人,立即领悟要害。
    登时用惊叹的目光望向齐平,不明白这家伙懂得吟诗下棋便罢了,怎的对这些“粗鄙”的匠人之术也有如此造诣。
    皇帝精神一振,只觉连日来积压在心头的阴霾一扫而空。
    齐平笑道:“陛下以为此物如何?”
    皇帝沉吟了下,忽而正色道:“强国利器!”
    强国利器?听到这个评语,不少官员露出诧异的神情。
    在他们看来,这东西虽可大大缓解石炭的短缺,但也配不上这个评语。
    旋即,张谏之、黄镛等大臣,却竟也颔首,表示认同。
    齐平略感惊讶,没想到这些人竟只一眼,便看出了蒸汽机背后的价值,果然,无论哪个时代的精英,都是眼光卓绝之辈。
    “好,很好,非常好。”皇帝深深吸了口气,看向齐平:
    “我只以为你用报纸募捐,便是一记奇招,却不想,又给了朕与诸卿一个惊喜。”
    旁边,与齐平有过节的刑部尚书忽然说:
    “石炭多产,的确可缓解市价,可即便如此,最多让城中平民好过些,但更贫苦之人,仍是买不起的,何况,还有大量流民,矿上能雇佣的,终究还是不够。”
    这话一出,兴奋的群臣果然冷静下来。
    是了,蒸汽机虽好,但石炭难烧,大户人家不买,贫民买不起,中间的平民也会尽可能买木炭,这样一来,石炭终究不能售价太低,否则无利可图。
    皇帝亦是喜色稍减,说道:
    “总归是有所改善的,如此一来,先前筹备的钱粮,大抵便够了。”
    户部尚书叹息:“救京都易,可北境流民……国库空虚,终究难救。”
    话题一下又沉重起来。
    就在这时候,齐平突然再度开口,笑道:
    “尚书大人说的是,不过,我方才既然说,有法子赈灾,便自然不只想到京都平民,也考虑到了贫民,乃至北境流民。”
    刷——
    本来已经移开的目光,陡然重新聚集过来。
    什么意思?
    难道……皇帝有些不太敢想地试探道:“齐爱卿莫非……”
    齐平微笑颔首,说道:
    “臣的法子,可不只蒸汽机一个,还有另外一样物件,要给陛下与诸位大人观看。”

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