“『结晶弧刃‘伊庇厄乌斯’』……”
    卡塔莉娜念道。她略微后退两步,望着卡片,手指轻轻贴在颌下:
    “你觉得这看起来像是什么?”
    “呃,它……我也不是很确定……”
    艾德一时不知如何开口。如果自己告诉她这东西的真正用途,接下来她就会问到守秘人程式,再问到自己是不是那位“褴褛之王”。
    “香烟卡片?”卡塔莉娜突然开口。
    “对!香烟卡片。您一说我就想起来了。”他赶紧将话题顺着坡接了下去。
    “可是它为什么会出现在这里?”
    “这个嘛……”
    “难道说,银骑士其实有收集香烟卡片的爱好?”
    “非常出色的推理,卡塔莉娜小姐,您真该来我们侦探所工作。”他微笑着鼓掌说道。
    香烟卡片的历史最多不过5年,而这些东西放在这里起码有几十年了。看卡塔莉娜的样子,她显然是对香烟一窍不通。
    “但香烟卡片不都是纸质的吗?这张卡片为什么是银色的呢?”
    “卡片里面偶尔有用金箔和银箔制成的稀有卡片,营销的噱头……你懂的,这东西很有收藏价值,市面上炒得火热。更何况银骑士配银卡片,天造地设,不是吗?”
    仗着卡塔莉娜久居深闺,艾德睁着眼睛说起了瞎话。
    “可赫伯特爷爷和小说里从没提到过银骑士抽烟。”
    卡塔莉娜提高了声音反对道,显然不能接受银骑士的形象崩塌。
    “这您就大错特错了。收集是人类的天性,就像集邮的人也未必天天写信,银骑士或许不抽烟,但他未必就不会收集香烟卡片。”
    “唔……”
    卡塔莉娜举起卡片反复观瞧了半天,却找不出任何倪端,最后怏怏地将它塞进了艾德的手里:
    “我不是很了解这些,既然能值钱的话,您不妨留着改善生活。”
    “啊,好的,那就由我先替您保管吧。”艾德点点头,恭顺地接过了卡片。
    不知为何,和卡塔莉娜一起,事情总会比他预想得要简单许多。
    “先不管那个了,艾德,来看看这个。知道这是什么吗?”
    她将盔甲的面罩合了回去,轻轻摩挲着那黑暗无光的肩铠。
    “……一个护甲的肩膀?”
    “不,这是乌金,任何光芒都会被它的表面所吸收。”
    她将闪亮长剑贴在近前,盔甲依旧没有任何反光,宛如无月之夜。
    “我猜夏天穿着它一定很热。”
    “最重要的是它轻盈而坚韧,像这样的厚度,那头瘦食尸鬼的爪刃绝对无法穿透防御。”
    “你确定吗?”
    艾德有些怀疑,爪刃的威力比起手枪只高不低。板甲骑士之所以退出了历史舞台,主要原因就是因为火器的大规模应用。
    当火枪的威力超过了钢铁的防御力,由传统封建贵族组成的、昂贵的重骑兵便日落西山,逐渐演变为由职业军人组成的、更强调功能性的胸甲骑兵。
    “当然,用你的手枪射击它试试。我以奥克兰家族的荣誉发誓,你绝对无法在这套板甲上留下任何痕迹。”
    他向下折开弹仓,六枚弹壳在空中抛出一道喷泉般的弧线。右手从大衣内袋里取出备弹,重新装填。
    艾德同样好奇,这所谓“乌金”的防护能力,是否真如卡塔莉娜描绘那般神奇。
    就在他瞄准了其中最坚固的胸甲,准备扣动扳机时,艾德忽然想到了一件事,放下了枪口:
    “恐怕不行……”
    他指了指四周黑陶罐子封装的燃油,“在这里一枪下去,我们两个很可能会先烧成灰。”
    “啊……”
    卡塔莉娜用左掌轻笼住嘴唇,似乎意识到自己差点做了个让两人送命的决定:
    “总之,这套铠甲肯定足够坚固。只要披上它,我们就可以杀出重围。”
    “那再好不过了。”
    他点了点头。奇怪的是,相较于故事中银骑士的身材来说,这副铠甲实在过于矮小,恐怕连卡塔莉娜也只能勉强穿下它,更高一些的艾德就无福消受了。
    等待半晌。不知为何,她还站在盔甲前,迟迟未动。
    “需要我回避一下吗?”艾德小声试探着问道。
    “不,”卡塔莉娜语调忽然低了几分,有些尴尬,“我没办法一个人披甲,必须得有人帮忙。”
    原来如此。艾德面无表情地把手杖放到一旁:
    “我帮您吧,您告诉我该怎么办就行。”
    “先穿胫甲……等等,先从左腿开始,这是规矩……”
    一番折腾之后,艾德终于明白了为什么骑士都要配备侍从:绝大部分装甲的固定皮带和系扣都在身后,骑士本人根本无从下手,必须有专人来为骑士披甲。
    “好了,应该可以了……”卡塔莉娜套上手甲,将掀开的面甲闭合,站起身来尝试着活动四肢。
    和艾德预想得不同,她依然能够灵活地控制步伐,奔跑、乃至跳跃。盔甲仿佛一层金属皮肤,并未让她变得迟缓笨拙。
    “我看上去怎么样?”
    她隔着头盔抚摸双颊,声音在黑色头盔里略显低沉失真,宛如深井下的回音。
    “太完美了,就像个真正的骑士一样。”艾德半真半假地恭维道。
    “这里还有其他宝物吗?”
    “除了那些油罐以外,恐怕没有了。”他摇头道。
    “啊?”头盔下传来惊讶的声音,“这怎么行,我一个人独得了好处,您却什么也没有得到。独占财宝,有违道义。”
    “呃……我,其实也不必……”
    “您不了解这副盔甲的价值,它完全抵得上一家大公司,或者四五座工厂……”
    “没事的,没事的,能够为您效劳已经是三生有幸了。”
    那张卡片本就已经让艾德不虚此行,至于那副黑色盔甲,他压根也穿不上,两人其实是各取所需。
    “艾德加·怀科洛先生……”
    只见卡塔莉娜从腰间的装具上抽出那柄莹莹闪烁的长剑,艾德慌忙劝道:
    “这怎么行,太贵重了,我不能——”
    “您是否愿意作我的侍从?”
    “啊……?”
    艾德一下子愣住了。

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