八月中旬,汴京。
    如果说,今年六月份的大暴雨带给华夏大地以千年一遇的危机的话,那么,不过八月中旬便吹拂而来的寒风,更是让人心中胆颤。
    眼下灾情如火,北方地区不知有多少百姓无家可归,缺粮少药。若是冬天来得又早又寒冷的话,简直是一场不见血的屠杀。人口损失会到达何等地步,光是想想,就令人窒息。
    宣德门上,赵祯与一干宰辅站在这里观看汴京灾后重建状况。别的不说,在赵祯目光所及范围之内,一切欣欣向荣,和灾前一样繁荣。
    这些臣子们希望以此重振赵祯收复西夏的雄心壮志,当然赵祯自己也是这个想法。
    赵祯真的愿意将伐灭西夏的任务,或者说功劳留给赵昕吗?这个概率是很小的,赵祯希望在自己统治时期内发生的事情自己解决。
    首相陈执中站在赵祯身旁,起手道:““赖陛下盛德,霖雨日稀,流民渐少,地方补种豆苗,最困难的时期已经过去了。”
    赵祯的神情还是很低沉,道:“然则国力消耗,非三年积蓄,难动刀兵。”
    “微臣听说北面欲出兵伐夏,大可等二者相争,再渔翁得利。”
    次相文彦博补充道:“正是如此,我大宋借此时机亦可养精蓄锐,到时候先平灵武,后收幽燕。”
    赵祯被文彦博这个志向给吓到了,在继位之初,元昊未曾叛乱,他心中也曾动过类似的念头。只是如今经历这许多,一个西夏便暴露出来如此多的问题来,更何况是收复燕云十六州呢。
    赵祯不愿继续这个话题,看向城墙下方的民居,指着一道道升腾而起的黑烟,道:“莫不是何处起火了,何至于烟雾如此浓黑。”
    副宰相宋庠回禀道:“这是太子殿下自怀州运来的石炭,比之烧柴火,省钱财不少,不少小民如今家里都用此物。微臣家贫,正好买了一批。”说完后宋庠自己都忍不住笑了出来。
    怀州在今天的河南沁阳一带,盛产煤炭。
    “石炭。”赵祯看着滚滚黑烟,双目眯起,不知道在想着什么,随后让身后侍卫去买一石来。
    不一会儿,侍卫便自百姓家中买了一石来,取了一些放在铁盆内,并将之引燃,赵祯看着眼前这黑炭在眼前生出火焰来。虽说生火的时候麻烦了一些,但是看这火焰竟然呈现出青紫之色,而且燃烧不断,远比烧柴要方便。
    “咳咳咳。”或许是看得入了迷,赵祯吸入黑烟,被呛得连连咳嗽。
    “倒是个好东西,就是烟大了些,不然宫中也能用。”最后,赵祯如是评价道,他不是不知道石炭,似河东之地便盛产此物,不少百姓就已经用此物作为燃料。但是汴京目前尚未大范围使用此物,故而见得不多。
    “此物若是推广,不知多少百姓可免于冬日苦寒,太子殿下心系苍生,为大宋之幸呀!”陈执中道。
    其余臣子也一齐夸赞起赵昕来,而赵祯的反应相对平淡,仅仅是“嗯”一声而已,倒不是说心里不开心,自己儿子有出息当然是一件好事,但是不必表现地过头。
    赵祯又将目光看向了那一道道黑烟,看久了之后,眉头微皱,道:“这石炭若是用的人多了,是否会于人有害,污及水体?”
    手下群臣听闻天子此问,没有想到赵祯会想到这个方面来,文彦博回奏道:“微臣倒是听说河东之地有百姓冬天烧石炭而窒息而死,需得注意开窗通风,至于他者,实是不知。”
    赵祯简单地点了点头,没有继续问下去,看得也差不多了,便启程回宫。
    汴京城南的汴河,赵昕如今便在这里,由他开创的第二个公司在前不久刚刚成立,赵昕为其取名为汴京石炭公司。
    这石炭,其实就是煤,陕西山西那边因为煤炭比较多,魏晋时期就已经有不少城池使用煤作为燃料了,推广此物的问题并不大。
    但是因为运输成本,以及木柴成本低等缘故,历史上煤一直没有推广到全国。真正实现煤的商业化,还是在宋朝。
    特别是汴京燃料短缺问题,逼迫人们开始寻找新能源,煤就这样进入了汴京百姓的家中,但是这主要是在神宗年间。
    在赵祯统治末年,雨雪不少,年年冬天冻死人,而神宗在位时期就很少看见类似的记载,很大的原因便是煤的推广。
    赵昕所做的,不过是将未来推广的东西早一步推广而已,效果都是一样的。
    若不是这一次需要解决灾民就业难题,赵昕说不定也想不起这一件事来。好在有着足够畅通的消息渠道,赵昕打听得知怀州的煤矿距离汴京最近,当地人甚至已经有烧炭的传统。
    所以,赵昕花重金收购当地一切的石炭,并且扩大当地的石炭厂,建立公司,将大部分青壮年灾民纳入这一公司之中,一口气调拨过去上千位员工,由他们负责煤炭的开采。
    目前煤矿的开采主要以露天开采为主,技术要求还不高,即便是新手也能够迅速上手,若是等到日后进矿洞开采,不仅是难度,风险也是几何倍数增长。
    若不是公司草创,条件不成熟,赵昕都想要直接一口气派遣过去上万人。除了千人负责开采石炭之外,另有数千人负责沿途运送。
    是的,你没有看错,运输的人比开采的人还要多。
    煤炭又属于大宗商品,动辄数千上万吨,的确能够乘船走汴河,但是汴河本就繁忙,运力有限,不得已只能够调运一些骡马过来。但是骡马运煤炭,效率感人。
    这其中,其实也有赵昕的一点小心机,暂时亏本先将这些人养起来,给他们找个事情做。至于利润的事情,还是之后再说吧。
    赵昕开这公司的本意,是为了维稳。
    同时,赵昕也在规划开修一条运河,一条至怀州至汴京的运河水道,专门用来运煤,也正好乘着这个冬天尽快完事。
    赵昕现在不缺人手,就缺活,只要有名义,赵昕就可以给这些人发粮食,他们也拿得心安理得。
    这就是赵昕规划的以工代赈。

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