“附近并无部落。”
    顾池不用回忆那副北疆布防图也记得附近地形,这条路是他们特地挑选的——要知道十乌部落的安置都是有条件的,附近必须要有充沛水源、丰饶的资源供牛羊马匹食用、有一定天然屏障抵御野兽或预警敌人——附近这片地方却不是,相当贫瘠偏僻。
    莫说猎物了,连水源也不容易寻。
    十乌部落在此扎根的可能性小,同时,也能降低己方行军被发现的可能。
    姜胜猜测:“莫非是流民?”
    食物可是紧俏资源,僧多粥少。跟大陆庶民失去房屋土地沦落为流民一样,十乌底层失去赖以为生的牧场也会被驱逐成为流民。前者容易落草为寇,后者同理。
    顾池道:“多半是了。”
    沈棠:“再探,再报。”
    待兵卒走后,沈棠问二人:“我等可否绕过这个山谷,从旁的路走?”
    姜胜:“倒不是不行,可一旦绕路,势必会途径一个大部落的牧区领地,我等极容易被发现。即便幸运不出一点差错,也要比山谷这条道多耗费一日半功夫。”
    不管从何种角度来看,按既定计划行军是最好的,除非山谷有埋伏。以其地势,对方可能早就发现他们的踪迹。
    顾池问:“主公担心山谷那些人?”
    沈棠点了点头,年轻面庞似有些许不忍,她道:“若是从山谷借道,藏匿山谷中的这些人可就留不得了。我等目标是十乌大小部落,对一群无家可归的流民……”
    尽管接连灭了三个部落,手上沾了万余性命,但沈棠并不觉得自己可以毫无原则地剥夺谁的性命。流民和敌人,还是有些区别的。顾池懂了她内心微妙纠结。
    笑着道:“兴许不是流民是伏兵呢。”
    沈棠:“……”
    顾望潮,你还能有点儿原则吗?
    顾池倒是无辜,他作为僚属,根据主公心思“见风使舵”这事儿能叫无原则?
    沈棠撇过脸:“……先查清楚吧。”
    大老爷们儿冲着她卖萌,辣眼睛。
    不多时,斥候的侦查隼飞回来,顺便还带回一个鬼鬼祟祟的探子,被五花大绑押到沈棠跟前。还未近前便用比较蹩脚的通用雅言道:“别绑俺,俺是良民啊……”
    “老实点,不然杀了你。”
    徐诠不客气地踹他后腿弯。
    此人膝盖一屈,重重跪倒在地。
    砰得闷声,听得人膝盖微疼。
    顾池便听此人心中暗暗嘀咕:【这娘们儿长得忒漂亮,下手也忒毒辣。】
    期间还夹杂着对徐诠身材的评价。
    顾池:“……”
    嘿嘿嘿,这话幸好没说出口,不然以徐诠脾性还不徒手拧了这人脑袋啊。
    徐诠冷嘲道:“在我军营地附近鬼鬼祟祟,探头探脑,怎么就是良民了?”
    那人缩了缩脖子。
    滴溜转着眼珠观察四周。
    沈棠道:“望潮,麻烦你了。”
    顾池拱手道:“唯。”
    被抓这人心下不解,看着顾池上前,紧跟着便没了意识,但下一瞬又清醒了过来,只看到顾池转身回到原位的背影。想他走南闯北多年,见多识广,隐约猜到了什么。
    这个一脸肾虚、身体被掏空的痨病相青年,肯定就是文心文士……
    自己方才是被审讯了口风。
    思及此,他感觉顾池落在他身上的目光犹如两道冰冷利箭,脊背止不住生寒。
    顾池小声跟沈棠耳语了许久。
    被抓的这家伙,还真不是什么大鱼,是山谷那一伙流民放出来打听消息的马前卒。
    本职是专门搞走私倒卖的行商商贾。他听说这活儿风险虽大,但收获同样不菲。
    为一家老小生计,便铤而走险。
    刚开始做这行,栽了不少跟头,跌跌撞撞,几次命大才捡回一条命。
    之后做的生意多了,跟几个大小部落都建立了交情,再加上他人情世故通透,舍得拿钱打点维系感情,生意就越做越大,积累了丰厚的身家,乃是当地巨富。
    但常在河边走,哪有不湿鞋的?
    半年多前,他趁着庚国国内大乱,从非法盐商手中收购了一大批货,准备走私到十乌。来的时候一箱箱的盐块,走的时候也是一箱箱的金银矿石,然后乐极生悲。
    他遭遇了十乌境内流民打劫。
    被困山谷一个多月了。
    天天被歧视殴打。
    最脏最累的活儿都派给他去做。
    今天,山谷哨塔发现沈棠这一支踪迹,捏不准是另一支流民还是来剿灭他们的精锐,便派出了几个倒霉鬼,其中便有被抓的这个商贾。原先的他体重比身高更重,吃了这么久的苦,整个人清瘦好几圈,三层下巴也变成可怜的双层。蓬头垢面,狼狈不堪。
    沈棠问:“你走私贩盐?”
    盐贩深知自己只是个普通人,被文心文士盯上,莫说身份背景这些小秘密,恐怕连他爱穿什么颜色犊鼻裈都一清二楚。
    一旦撒谎,可能下场就是人头落地。
    他只得老实点头:“俺走陇舞郡和十乌西境这条路……但俺就老老实实卖个盐,绝对没买卖盔甲兵器,俺、俺也不敢。”
    走私盐是重罪,但比倒买倒卖盔甲轻。
    “为何是十乌西境?”
    盐贩道:“西境地方偏僻啊,路又难走,危险更多,一箱盐块到那儿能翻两番。”
    走一趟可以多挣不少。
    沈棠又问:“山谷情况知道多少?”
    盐贩也不敢添油加醋。
    正如一开始的推测,山谷这千余人都是十乌流民,跟各大部落都有死仇那种。再加上附近部落的封锁,他们生活越发穷困,隔三差五就有几个身体虚弱的饿死。
    能形成战力的青壮至多百余人。
    “千人规模的流民,仅百余青壮?”
    沈棠质疑这个比例。
    盐贩叹气:“能吃的就这么多。”
    剩下的没得吃,只能跟老弱妇孺一样勉强吃一点,维持饿不死的状态罢了。
    盐贩作为最底层的俘虏就更惨了。
    每天就几口发馊干硬、看不出本来颜色的食物,一点浑浊的水。能活到现在,全靠以前囤积在身上的肥肉。再过一两个月,不是瘦得皮包骨架就是享年四十五。
    现在被抓……
    可能就只剩几炷香寿命。
    谁知——
    “你说山谷这些人非常仇恨十乌其他部落?”坐在上首的秾丽少年沉吟了会儿,目光老辣却不似这个年纪的人:“有多恨?可有恨到灭其满门、甘心被人驱策卖命的程度?”
    ------题外话------
    (*?▽?*)
    6月22号,晴。
    香菇这本退朕有第十位盟主啦。
    感谢宝贝楼主不在,?(′???`)比心,爱你呦。

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