经过一日行程,曹文带着庞大的商队,来到了七都镇。
    如今七都镇正扼守住福建最为重要的近海官道上,是福宁府通往福州府唯一道路,所以此地可谓重镇之一。
    而且福建地区都为丘陵山地,道路崎岖,并不像江浙一带广茂平原,道路四通八达。
    此时,这条道路基本被掐断了,若是想要从浙江到前往福建,只能从建宁府绕道而行。
    曹文擦着满身汗水,这一天的行程里十分安全,路上还能见到不少的商贩正赶着过去,若是在大清极为罕见。毕竟没有人敢独自走外路,万一遇到山贼麻匪难说不会死于非命。
    随意地问一位挑着担子的老农商贩,那人道:“这位兄台,外地来可不知道吧。别看山上安安静静,到处都是这独立团的官兵在剿匪,
    若在上个月,老农可是不敢出来。以前此山头可有一伙叫青天帮的山贼盘踞。独立团官兵来了之后,就把人抓到城里审判,吊死好几十人,劳改一大伙。
    此刻农闲,去城内赚点闲钱,好养活家人。”老农说完后,晃晃悠悠地走了。
    “独立团?”曹文一脸茫然,完全未听过的名号,只知道叫贼人。
    还想在询问之时,老农早已经远去,只好作罢,继续赶路。
    不久便进入城内,情况与霍童相似,但见到的鬓毛兵越来越多,墙头上,城门上皆有大量兵卒,盘查得也更为严格一些。
    最后进入城中,托人介绍,才见到贼人首领。
    “坐,”黄宿做了一个请的手势,又让人去倒杯茶水,“居然是曹家大掌柜,让寒舍蓬荜生辉呀,只是这衙门确实简陋些,请见谅。”
    “哪里,哪里,大人折煞小人了。”曹文哪坐得稳?人家如此盛情款待,让他感觉不踏实。
    重农抑商几乎古代流传至今,他商人身份,对待底层百姓或贱民还可以耀武扬威。但对待山贼头领,官老爷,兵油子就得低声下气,恭恭敬敬,就差把别人当爷爷给供着。
    “坐坐坐,我可不是什么大人物,如今正遭受朝廷围剿,说不定日后人头分离。”黄宿摆了摆手,说起客套话。
    “大人莫要说些不吉利的话,三镇一堡在大人的治理下国泰民安,可比大清好。路上遇一老头,挑着担子进城,都是在夸大人的威风,保一方平安。”曹文如老油条一般顺手拍个马屁。
    “也只有你们晋商曹家,拥有大家风范,才瞧得起咱们,那龙游商帮,连货物都给我断了,如今茶叶生丝可是缺口巨大。”黄宿也与他商业互捧,顺便吐出一点消息。
    曹文当然猴精,一听就有那味了,小心翼翼的问道:“这茶叶生丝需要多少?”
    黄宿没有回答,只是伸出五根手指。
    “五百担?”
    “不是。”
    “五千担?”
    曹文脱口而出,但又觉得不可能,这小小的贼人,只是占据着三镇一堡,哪有这么大的能耐吃下大批货物。
    可黄宿回答让他更加震惊,“皆不是,五十万担甚至更多。”
    “这这……”曹文多少有些结舌,“大人莫要与曹某开玩笑,此乃浙江半省产量。”
    据他所知,那叫英吉利红毛小国在广州十三行,一年也只购买35万担,他不相信这伙贼人的消费能力能比红毛们厉害。
    黄宿见他一副不相信的样子,只好透露些秘密,“曹兄第一位光临寒舍,那我直话直说吧。想必曹兄最近听到风声,台湾府被一伙海寇占领,两岸航线受阻,
    我们就是那伙人之一。但先说清楚,我们并非海盗,而是流落在海外的华人,我们领袖可是国姓爷之后,准备建国光复中华,
    这些茶叶生丝接运送至海外,与红毛贸易。曹兄消息灵通应该知道英吉利,法兰西,西班牙,和兰,普鲁士,花旗等国吧,
    我们生意以后要遍布世界五大洲四大洋,怕量太大你吃不下,所以只要五十万担。”
    曹文听完之后,愣了好半晌工夫,之前多有猜测两伙同一集团,如今被证实了,可就要好好掂量一番。
    并且海外贸易利润十分巨大,曾经曹家想触碰广州十三行,可是格局已经形成,店铺也驻扎满,官府不让进,这块肥肉只能留给广东粤商。
    听说每年海关税就收了一百多万两白银。
    这还不止,广州十三行的各种“陋规银”极为离谱,要是身为洋商,想要来大清贸易,就要做好被羞辱的准备。
    红毛商人一靠岸,人还没歇息一会,随之而来是各种贪腐的税收官吏,露出邪魅的笑容,瞪着眼睛,拿着木尺账本正看着你“凯旋”,然后来一句:“小样,你得交钱。”
    丈量船的费用32两。
    官礼银600两。
    通事礼银100两。
    管事家人丈量开仓礼银48两。
    库房规礼银120两,稿房规礼银112两,还有一大堆琐碎陋规银。
    你以为这就算完事了,那就大错特错,等你进入十三行买完货回来,又会在船下发现十三行的税吏还是一样表情等着你呢,“小样,回来啦?温馨提示,离开港也要收税。”
    稿房收礼银112两。
    通事礼银100两。
    库房规礼银120两。
    承发房收礼银40两。
    单房收礼银、船房收礼银、票房收礼银各20两、还有各类繁杂陋规银。
    反正就一句话,陋规收到你头皮发麻,要是给不起钱?那很对不起,我怀疑你的船常有违禁物品,必须扣留下来。
    有钱?走走走,别在这里碍船位,好滚回你自己的国家去,一股骚味臭死了。
    大概估算陋规银多达六十八种,一艘船共计1950两白银,可让许多洋商苦不堪言,这些款项不算关税,这些全都进入各路官员口袋。
    因为贪腐,在乾隆二十四年,出现过英国商船开进天津大沽口,想要告御状,控告十三行的官员贪腐行为。
    可没想到还被天津的官员以告御状的御状纸以及代笔费为由,勒索2500两白银。
    原本人家还想勒索5000两白银,只是英国商人太会讨价还价。
    最后的结果,御状进了皇宫,皇帝暴怒,太他娘的丢脸了。
    于是这些贪污的陋规,除了少部分被废除,绝大部分都成为了朝廷合法税收,甚至进入了皇帝的小金库,并做出样子惩罚一批贪官。
    但那名英国商人,皇帝只说了一句“谢谢你!”然后把英国商人丢到澳门监禁三年,让狱典调教,之后驱逐出境。

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