倪晨伊言罢,长生缓缓点头,根据倪倬先前所说,公格尔山出现霞光只是仙宫即将开启的预兆,仙宫正式开启是在霞光出现的三日之后。
    此时货场的众人亦在远眺霞光,不过他们并不知道昆仑仙宫一事,只因霞光出现的太过突然且光彩耀眼,他们感觉疑惑新奇。
    二人离开货场,骑马回城,城中百姓此时亦在观望谈论南方天际突然出现的霞光,但他们对昆仑仙宫亦是一无所知,要知道昆仑仙宫上次开启距今已近三百年,所有知晓内情的人都早已作古。
    由于城门尚未关闭,自南北主路上便能清楚的看到先前带来的骑兵依旧停留在南门之外,眼见骑兵尚未离开,长生便没有急于回返倪府,而是与倪晨伊一同去往南门,这些士兵都是不久之前刚刚投诚过来的,忠诚度不高,而今己方众人都要留在这里,由这些骑兵自行回返,为了稳妥起见最好还是敲打一番,以免他们不去庆阳,而是跑回凤翔。
    此时大头四人已经挑出了一千骑兵,另外四千骑兵正在整军列队,眼见长生来到,一众骑兵立刻单膝跪地,高呼见礼,“参见王爷。”
    己方骑兵突然齐声高呼,守城士兵瞬时吓的面无人色,实则这时候已经到了关城门的时辰,但于阗朝廷担心关闭城门会令长生等人误解他们有抗拒之意,便命守城的将校一直开着城门,如果此时长生突然改变主意,一声令下,五千骑兵立刻就能长驱直入,血洗屠城。
    长生并未下马,自马上冲众人抬了抬手,“免礼。”
    大头快步来到长生近前,“王爷,人已经挑好了,您还有什么吩咐?”
    “怎么挑的?”长生随口问道。
    眼见长生没有压低声音,大头便高声回答,“留下的一千骑兵需要往返押运粮草,虽然累点儿,但是与随军作战相比,还是安全一些,所以我留下的都是有家眷的。”
    虽然大头说的冠冕堂皇,长生却知道大头之所以这么挑选,是担心有家眷的骑兵会因为思念亲人而叛逃,不过大头这种做法看似巧妙,实则并不聪明,一来此举摆明了不相信他们,二来大头忽视了越是有家眷的人越急着收复凤翔,一旦参战会更加骁勇,再有就是有家眷的人成天想家,养不熟,还不如留些无牵无挂的光棍儿,时间久了就可以自这里成家。
    长生没有急于表态,而是自心中快速权衡要不要更改大头等人的决定,思虑片刻最终还是决定改一下,他有心将这一千骑兵变成倪倬的私兵,而有家眷的士兵无法在这里扎根安家。
    想到此处,长生便高声说道,“朝廷即日便要发兵收复凤翔,已经成家的士兵很快就可以与家人团聚,留他们在这里不合适。”
    长生说到此处略做停顿,转而提气发声,“听我号令,了无牵挂且愿意留下保护粮队的西行百步,其他人留在原地!”
    听得长生号令,一众骑兵无不大喜过望,他们之中有不想留下却被留下的,也有想留下却没能留下的,不想留下的无疑是牵挂家人,而想留下的则是知道如果留在这里,日子肯定比以前好过。
    各得其所,重新列队,选择留下的有一千两百多人,比原来多了一些。
    长生将准备回返的骑兵将校召集到一起,先是询问干粮是否带足,随后叮嘱路上一定注意安全,最后方才压低声音出言说道,“庆阳现任刺史李中庸是本王的二师兄,大将军陈立秋是本王的三师兄,回去之后定要尽忠职守,奋勇作战,为朝廷立功,为本王争脸。”
    领兵将校不是傻子,立刻明白长生的言外之意,说白了就是庆阳兵马相当于他的嫡系,有长生做靠山,日后不管是军饷补给还是累功升迁都不是问题。
    将校会心点头,转而高声应是。
    长生一声令下,一众骑兵抖缰策马,于暮色之中疾驰东去。
    目送骑兵远去,长生转身面对留守骑兵,手指倪晨伊高声说道,“这位是济国公千金倪大小姐,也是本王的红颜知己,你们先前所得银两也是倪大小姐赏下的,我们五人不在之时,你们要听从济国公和倪大小姐的调遣,令行禁止,不得有违!”
    “得令!”众人齐声应是。
    见长生在众人面前这么介绍自己,倪晨伊甚是开心,冲长生说道,“你们先回去,我带他们去营地。”
    “好。”长生微笑点头。
    倪晨伊翻身上马,振臂一挥,“跟我走。”
    千余骑兵再度应是,各驱战马,随倪晨伊疾驰而去。
    “还是王爷想的周全,虑事长远。”大头由衷佩服。
    “我也不是故意驳你面子,”长生说道,“你们定下的事情我通常不会更改,但你留下那些已经成家的骑兵当真不合适,他们就算这次不跑,他日思乡心切,早晚还是得跑。”
    大头连连点头,“确是如此,确是如此。”
    释玄明不是大头,他可不专挑长生爱听的说,“如此挑选也有弊端,留下的多是些贪财之徒。”
    不等长生开口,大头就抢先说道,“谁不贪财?我也贪财,只要能干听话,贪财不是毛病。”
    “你这迎风拍马的功夫练的是炉火纯青啊。”释玄明笑道。
    大头并不生气,而是抬手北指,“城里有个好地方,我带你转转去。”
    “要吃饭了,吃完饭再去。”长生说道。
    众人一边闲聊说话,一边步行进城,直待五人远离城门,守城的士兵方才战战兢兢的关上了城门。
    “霞光已现,咱们何时动身?”杨开出言问道。
    “你的意思呢?”长生随口反问。
    杨开说道,“虽然时隔多年,但有心之人还是会知道这五彩霞光乃是仙宫即将开启的征兆,不出意外的话随后几日会有大量高手自各地赶来此处,咱们带兵震慑于阗一事势必引起他们的反感,咱们如果继续留在城里,怕是会多生是非。”
    长生缓缓点头,没有接话。
    大头接口说道,“咱们要是早早儿的走了,他们还以为咱们怕了他们呢,我的意思是在城里再住两天,谁不服,想找麻烦,咱们接着就是了。”
    眼见释玄明和余一没有说话的意思,长生便落锤定音,“昆仑仙宫所在的山峰是一座雪山,那里环境很是恶劣,咱们还是在城里再待两天吧,养精蓄锐,休整备战。”
    众人回到倪府时倪倬正在正厅等候,大头等人没跟着长生进正厅,而是在府中下人的带领下先回了倪府给他们准备的房间。
    大厅里放着三口很大的箱子,不是木箱,而是镶嵌着各种宝石的皮箱,皮箱上的捆绑承抬的绳索还没有解开,箱子上的封条也是完整的。
    这三口箱子是于阗国王送给长生的礼物,国与国之间的关系看似很复杂,实则很简单,打得过就欺凌掠夺,打不过就进贡讨好,很浅薄也很现实。
    前来送礼的大臣一并附上了礼单,单是礼单就折叠了五页,长生大致看了几眼,发现箱子里装的多是于阗自产以及西域各国特有的奇珍异宝。
    “我大致估算了一下,这三箱东西价值至少在三千万两以上,对于阗这样的小国来说,拿出这些东西算是很有诚意了。”倪倬说道。
    长生知道倪倬喜欢收藏,便出言说道,“您喜欢的留下,您不喜欢的就变卖折现,用来购买米粮。”
    “不成,我的意见是原封不动,运回大唐,交给皇上。”倪倬说道。
    “不给,”长生摇头,“眼下灾情严重,筹粮救灾要紧。”
    倪倬皱眉摇头,“不可意气用事,此事势必捂不住风声,他日皇上若是得知于阗送了你厚礼,而你却悄然收了,皇上怕是会心生不满。”
    “我给他上个折子,说明此事,”长生说道,“眼下大唐拿不出太多银两,购买米粮需要银钱,不能总让您亏本贴补。”
    倪倬正色说道,“你千万不要因为皇上有心迁都洛阳而心生怨恨。”
    长生长长叹气,“真人面前不说假话,大唐此时只剩下一个空架子,朝廷甚至连赈灾的钱粮都拿不出来,迁都不是小事,单是修建宫殿就需要花费银两无数,倘若皇上真的决定迁都,势必将大唐彻底拖垮,我现在苦恼的是我分明知道此事绝不可为,还无法上疏劝谏,那些清流文官诋毁我有心盘踞洛阳,谋朝篡位,我若出言劝谏,岂不恰好坐实了自己有不臣之心?”
    倪倬伸手拍了拍长生的肩膀,“忠臣不是那么好当的,如果只是你和皇上,事情还好处理,棘手的是那些居心叵测的清流文臣从中作梗。”
    “我对这些成事不足败事有余的家伙恨之入骨,却又不能将他们全杀了。”长生喘了口粗气。
    二人说话之时,倪晨伊自外面快步来到。
    眼见倪晨伊回返,倪倬离座站起,“好了,不说这些,入席吧……”

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