慈宁宫。
    李太后正抱着常洛玩。
    忽然见管事牌子进来禀道:“太后娘娘,听说刚刚悬梁自尽的那名童主事家所在胡同着火了。”
    李太后当即将朱常洛交给王淑蓉,问道:“怎会这样?”
    “具体情况奴婢也不清楚,只知道今天是童主事的公祭日,所以去祭吊的官员不少,但十有七八是想借童主事的死造势抵制京察。”
    “有没有伤亡情况?”
    “现在还不知道呢,但京师大营派出的兵士已经去了现场。”
    “哎!”李太后深深叹了口气,“也不知道镠儿会如何处理。”
    正当此时,一名内侍进来禀道:“太后娘娘,郑淑嫔娘娘来了。”
    “她?请进来吧。”对郑妙谨,李太后多少还有些芥蒂。
    毕竟郑妙谨挟持朱翊钧一事,至今还让她耿耿于怀。
    很快郑妙谨在内侍的引领下进来。
    “臣妾参见太后!”郑妙谨本想亲切地喊一声“娘”,以家礼拜见。
    可见李太后一本正经的样似乎不大欢迎她,只有以妾礼拜见。
    “郑淑嫔有事吗?”李太后直问。
    “是有点事。”
    “请坐。”李太后抬手示意。
    “多谢!”
    郑妙谨坐下来后,不禁看了李太后身边的内侍一眼。
    李太后心领神会,当即一抬手吩咐道:“你们先出去吧。”
    内侍都退去。
    只剩下李太后与郑妙谨两个了。
    “不知郑淑嫔来有什么事?”李太后又问了一遍。
    “娘知道童主事家所在胡同着火的事吗?”郑妙谨也不转弯抹角,开门见山地问。这时她称呼“娘”了。
    “刚听说。”
    “不知娘对此事有何看法?”
    “镠儿刚登基不久,又是推行京察之际,遇到这种事的确不是什么好兆头。”
    “娘,这场火是臣妾让冯公公暗中指使人放的。”郑妙谨如实回道。
    “你?”李太后大吃一惊。
    “是的。”
    “为什么?”
    “因为臣妾知道,之所以工部一名六品主事死后居然迎来如此盛势的公祭活动,全是因为有人想借机闹事儿,偏偏皇帝又不加以阻拦,任由他们大张旗鼓胡作非为,所以臣妾看不过去,就想帮助皇帝一把。”
    “所以你就让冯公公暗中指使人去放火?”李太后盯着问。
    “是的。”郑妙谨不慌不忙回道。
    “可你想过这样会闹出人命吗?”李太后以斥责的语气质问。
    “臣妾当然知道。可臣妾以为,比起皇帝的威权与推行的政策,即便死了几条人命也无可厚非。若不给那些人一点颜色,以后每当皇帝颁布新的政策便有人想从中作梗跳出来反对,那皇帝的威权何在?政策还如何执行?”
    “镠儿知道这事儿吗?”
    “还不知道,臣妾事先没有告诉他。”
    “哎!说实话,只要没死人,这场火或许的确能帮镠儿一个大忙;可倘若有所伤亡,那这事儿就大了。”
    “娘,臣妾也是为了帮助皇帝扫除障碍!”郑妙谨诚挚地道。
    “这个我清楚。”李太后点点头,与当初挟持朱翊钧出发点是一样的嘛,“只不知镠儿会怎么想啊。”
    “娘能理解臣妾的心吗?”
    “我当然理解。女人嘛,为了自己心爱的男人,什么都做得出来。”
    “娘理解就好。”郑妙谨微微一笑。
    “不过,娘也得提醒你一句,身为后宫女人,还是不要掺和朝中事为宜。当初我是没办法,钧儿执掌天下时才只有十岁冲龄,镠儿不一样,虽然他年纪也不大,可事事有自己独到的见解,而且往往出人意表,远超同时代的人。倘若得知郑淑嫔干政,不知他会怎么想。”李太后语重心长地道。
    “娘,臣妾可不想干政。”见李太后没有生气,态度甚是良好,所以郑妙谨不禁为自己辩白了一句,“只是臣妾看皇帝无动于衷好像一筹莫展,所以臣妾才帮他想到一个主意,可这事儿臣妾当然不敢提前告诉他,只好授意冯公公暗中派人去做了。不过娘请放心,臣妾叮嘱过冯公公,放火只是为了吓唬那帮难事儿的官员,不要误伤人命。京师大营的兵士如此迅速赶到那里,也是臣妾提前安排好了的。”
    “可大火终究是无情物啊!也不知有没有伤亡。”
    “娘,对不起!”
    “你不用对我说对不起。娘明白你是为了镠儿好,但这种事儿以后还是不要做了,目的固然很重要,可也要讲究手段,知道吗?”
    “臣妾知道。”
    “好了,这件事做了就做了,不要张扬,搞得满城风雨,到时候镠儿为难不知道怎么做。”
    “多谢娘的理解!”
    “哎!娘看得出来,你与娘一样,都是为了镠儿好。他能坐到皇帝的位子上实属不易,娘当然希望他往后顺顺当当造福百姓苍生。”
    “娘,他一定会是个好皇帝。”
    “但愿如此!娘曾经对钧儿也是一样的期盼,可到头来让娘伤透了心,希望镠儿不要重蹈覆辙。”
    “娘,指定不会的。不要责怪臣妾数落万历皇帝,他根本无法与当今泰和皇帝相提并论。臣妾这么说,绝非因为臣妾深爱泰和皇帝。”
    “对镠儿我也更加有信心。”李太后喃喃地道,“不然也不会废钧儿,虽然改立镠儿看似风平浪静,可不知要承受多大的非议啊!现在有,将来还会有,尤其是倘若镠儿做得不好,更会是铺天盖地而来。真希望镠儿是一个好皇帝,能够超越他的先祖,这样才能堵住天下人的悠悠之口啊!”
    “娘,臣妾相信他能做到。”
    “娘替镠儿谢谢你!”
    “娘,咱是一家人,说这些作甚?只要皇帝好,让臣妾去死都行。”
    “以后做事,你若不想提前告诉镠儿的话,大可试着告诉娘。”
    “好,臣妾记得。”
    “还有事吗?”
    “臣妾来只为这一件事。臣妾已经向娘禀明,先行告退。”
    “去吧。倘若镠儿查明真相为难你,你来找我就是了。”
    “多谢娘!”郑妙谨满心喜悦,退出慈宁宫。
    望着郑妙谨离去的倩影,李太后也不知道该如何评价这个让她心怀芥蒂的儿媳妇。
    ……
    。

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