“老爷,我正是这么想的,否则很难解释皇帝爷为何如此神速地得知潞王爷秘密离京的消息。”
    申聪很认真地分析道:“虽然最近两年皇帝爷对冯公公有所疏远,但冯公公深得太后娘娘的信任,在宫中的地位根深蒂固,应该不会在安排潞王爷他们三个人出宫时出什么岔子啊。”
    申时行听得也很认真,他点了点头。的确,冯保的能耐他岂能不知?那可是连张居正都忌惮三分的存在。
    按理说,由冯保安排三个人秘密出宫……哦,准确地说,应该是赵灵素和阳康两个人出宫,绝不会出岔子的。
    申聪接着说道:“老爷,太后娘娘是先于潞王爷到达大兴那边的,很明显是去送行,而不是像皇帝爷那样阻止潞王爷离京,毕竟太后娘娘提前知道,要阻止的话早就阻止了。”
    申时行道:“那有没有可能是因为太后娘娘调动锦衣卫人马被发现了呢?”
    “老爷,我想不会。”申聪摇头解释道,“太后娘娘并没有惊动锦衣卫指挥使,只是找了一名千户带了一小队人马,可见太后娘娘行事非常之谨慎。”
    申时行喃喃地道:“如果真是这样,那潞王爷的处境是不是很危险?”
    继而,不等申聪回答,申时行便作出决定:“我明日一早觐见太后娘娘去。”
    “老爷这是决定帮助潞王爷吗?”申聪忙问。
    申时行未置可否,只如是般回道:“潞王爷对我是有大恩的。”
    申聪也就没有再问了。自家老爷的心思他当然懂。
    ……
    翌日,李太后刚用过早膳,便听付大海禀报说申时行来了。
    李太后立即后花园接见。如今张居正过世,说好了要给申时行信心的。
    坐定后李太后问:“申先生那么早求见,是有要事禀报吗?”
    申时行开门见山地说道:“娘娘,是有件事儿,臣想问娘娘是否对潞王爷的行踪已经有所掌握?”
    “没有。”李太后微微摇头,“申先生为何如此一问呢?”
    申时行一本正经地回道:“臣担心潞王爷途中有失。”
    “为什么?”李太后警觉,“本宫不是让皇帝下了一道旨意吗?”
    “娘娘,臣是担心随潞王爷而去的近侍阳康对潞王爷不忠。”
    李太后听了,双眉向上一挑,继而恍然顿悟般,讶然地说道:“我怎么就没有想到这一点呢?”
    心想与冯保谈及此情时,冯保也只猜想要不是他手下的人背叛了他,要不是小儿子一直在大儿子的监视之下,却没想到问题或许出在阳康身上。
    如果真是这样,那心中的几个疑问倒是迎刃而解了,可阳康……
    “娘娘,臣以为无论是否,为了确保潞王爷的安全,都需要掌握他的行踪。”
    “可这不是与皇帝的旨意相违背吗?”
    “娘娘,皇帝的旨意只对遵纪守法的人起作用。”申时行很认真地说道。
    “申先生之意我懂了。”李太后点了点头,但也没有多说什么。
    “娘娘,是否需要臣……”
    “多谢申先生提醒,但我想不必了。”
    李太后自有她的主意。
    既然如此,那申时行也就不好再多说什么了,只好起身告辞。
    待得申时行一走,李太后便让付大海派人将冯保请来。
    很快,冯保到了。
    当李太后将申时行的担忧告诉他时,冯保不由得一怔愣,这一点他还真没有想到,但觉得极有可能。
    最不能估量的就是人心了。
    “冯公公与镠儿取得联系了吗?”李太后问。她之所以不让申时行插手,就是因为已经有了冯保。
    况且让申时行插手也不见得是一件好事。万一被万历皇帝知道了,又得需要解释一大通,易生龃龉。
    冯保回道:“娘娘,派去的人还没有回来,但相信很快的。奴婢已经千叮万嘱过,一旦追上潞王爷,就要暗中保护起来,只要潞王爷几个到了荆州府,就不用担心他们的安危了。”
    “好,一旦有了镠儿的信息,请冯公公立即向我汇报。”
    “知道了,娘娘。”
    见李太后一副忧虑的神情,冯保又抚慰道:“娘娘,奴婢相信潞王爷肯定不会出事儿的。”
    “我也相信,但不要掉以轻心。毕竟一旦离京,我们很难控制了。”
    冯保没有应声,因为他觉得控制的难易是相对的。于他而言,出了北京城没有万历皇帝的掣肘,控制起来或许相对还要容易一些。
    ……
    这天傍晚时分,张鲸应万历皇帝之口谕去了东暖阁。
    万历皇帝正在里头等他,一见张鲸进来,便问道:“追上了吗?”
    张鲸摇头:“万岁爷,没有。据回来的人禀报说,这事儿很奇怪,陆路、水路都不见他们的踪影,像是忽然凭空消失了一样。”
    万历皇帝怒气冲冲:“一群饭桶,养你们有何用?”
    张鲸小心翼翼地回道:“潞王爷肯定提前准备好了,冯公公暗中派去的人马同样一无所获。”
    “朕不管,哪怕一直追到江陵,也要找到皇弟,而且你们要记住:千万不可惊动官府的人。”
    “万岁爷,奴婢明白。”
    “还有一点,朕也得提醒你,最好不要与大伴的人马碰上。”
    张鲸道:“万岁爷,两波人马都是去往江陵的方向,万一碰上了呢?”
    万历皇帝猛地一摆手,目光如炬地道:“碰上了不是你们死就是他们亡,你们自己看着办。”
    张鲸汗颜,没敢搭话。
    继而万历皇帝又问道:“咱知道大伴暗中派人去寻皇弟,那大伴知不知道咱暗中派人寻皇弟呢?”
    “奴婢觉得,也应该知道吧。”张鲸不确定地回道,“不过万岁爷,冯公公派去的人马若是暗中保护潞王爷的话,那事情或许就没那么容易了。有句话,奴婢不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    “万岁爷,奴婢觉得,冯公公眼里没有您。背着万岁爷放走赵灵素和阳康不说,如今他又背着万岁爷暗中寻找潞王爷,万岁爷分明下了旨的,不让任何人打扰、追踪潞王爷。”
    万历皇帝沉吟片许,忽然抬头阴森森地道:“你的意思是让朕拿下大伴?”
    张鲸陡然间觉得屋子里安静得煞是怕人,不知不觉额头上已渗出汗珠。他嗫嚅着回道:“万岁爷,奴婢不敢,冯公公在皇城里的势力本就根深蒂固,加上又有两宫太后娘娘的护持,即便是万岁爷,想动冯公公,恐怕也不是一件容易的事儿。”
    万历皇帝点了点头,忽然站起来反剪着双手,在东暖阁里不断转圈儿,眉宇间竟逐渐生出一股杀气。
    ……
    。

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