万历皇帝遵从张鲸的建议,对王淑蓉恭妃忽然好了起来,每天早晚都要去问候一次。
    因为王淑蓉怀上了龙胎,又被册封为恭妃,所以被安排在距离慈宁宫不远的启祥宫里居住着。
    李太后急着抱孙子,对王淑蓉可谓呵护有加。现在除去晚上睡觉的时间,她每天呆在慈宁宫的时间与启祥宫的时间几乎相等。
    尽管李太后依然代替万历皇帝秉持国政,可自万历六年春上万历皇帝大婚之后,她便搬出了乾清宫,到乾清宫走动的日子,自然一年比一年少了。平常有什么大事儿,都是万历皇帝或冯保或朝中那几位重量级的大臣去慈宁宫向她禀告。
    ……
    这一天,张鲸前脚刚跨出乾清门,李太后和冯保后脚就到了,两下子刚好错开。
    乾清宫一帮扎着黄绫抹腰的内侍,看到李太后这样的“稀客”忽然驾到,一个个慌忙避到路边跪下接驾。
    万历皇帝听到动静,也连忙踱出西暖阁,在砖道上垂手恭迎。
    万历皇帝覷了李太后一眼。
    见李太后脸色红润,嘴角边还浮现出两分淡淡的笑意,万历皇帝心里立马儿安定下来。
    直到李太后劈面走到跟前,他才朗声说道:“娘,孩儿正说听完奏本,就去慈宁宫请您一道去启祥宫陪恭妃说会儿话呢。”
    “好呀!”李太后高兴地点了点头,“这两天,钧儿对王恭妃很是上心,娘看在眼里,感到欣慰啊!”
    万历皇帝笑道:“娘,恭妃快要临产了,孩儿是她肚中孩子的亲爹,这时候关心她理所当然嘛。”
    “嗯,钧儿越来懂事儿,都学会体贴照顾人了。”李太后一边朝西暖阁走去,一边夸赞道。
    说话间,三个人进了西暖阁。
    李太后在靠窗的绣榻上坐了,万历皇帝紧挨着她坐在太师椅上,冯保离得远点,也觅了一只凳儿坐下。
    西暖阁内侍进来沏茶,本想在旁照应来着,李太后朝他挥了挥手,说道:“这里没你的事儿,出去吧。”
    内侍退下,西暖阁陷入短暂的沉默中。
    万历皇帝虽然感觉出来了李太后是高兴,也预感到了李太后来肯定有事儿要问,只是可惜猜不出来为了什么。
    “哑”了一会儿后,万历皇帝不禁开口问道:“娘,你有什么事儿吗?”
    “娘来主要是为了三件事儿。希望钧儿在娘亲面前如实回答。”
    “娘问吧,是哪三件事?”
    “第一件,钧儿为何忽然间对王恭妃那么好呢?”
    万历皇帝不动声色地道:“娘,她不是即将临产吗?对她好,是孩儿的责任与义务啊。”
    李太后欣慰地道:“钧儿果然长大成熟了哈。”
    万历皇帝忒高兴:“多谢娘亲夸奖,孩儿当继续努力!”
    “嗯,钧儿马上就要当爹了,是该努力。”李太后道,“第二件事,关于内廷整顿改革,什么人该裁汰回家,什么人该撤职罢黜,你要多听冯公公的意见,毕竟冯公公打理内廷已有那么多年了。”
    “孩儿知道。”万历皇帝嘴上虽然这么说,可心里不由得一激灵,当即将目光不由自主地投向冯保,感觉是不是因为冯保不服气,所以才将李太后给招来了。然而瞧冯保的神情,娘的似乎又不是。
    接着,李太后又语重心长苦口婆心地劝道:“钧儿,整顿内廷本是一件好事儿,娘非常赞同,可你也要清醒地认识到,不要让整顿内廷成为党同伐异的挡箭牌。”
    万历皇帝又是一个激灵,感觉自己的心事儿被李太后看穿了,但这种感觉稍纵即逝,他镇定地道:“娘请放心,一定不会的。孩儿将奔着公平公正的原则,有目标有计划,循序渐进地令内廷焕然一新。”
    “噢,那就好,那就好……”李太后点点头,继续说道:“第三件事,娘真心想问钧儿,希望钧儿也能如实地回答娘,好吗?”
    “当然好啊!娘想问什么?”
    李太后望着大儿子,认真地问道:“从最近钧儿的所作所为上看,娘就想问你一句:钧儿是否有亲政之心?”
    其实这个问题早就讨论过,但当时李太后态度甚是决绝,说出“不到三十岁,休想亲政”这样的话,搞得满朝上下都知道。
    今天,这问题再次提及。
    万历皇帝思绪飞驰,想逃避显然是不可能的,李太后正盯着他呢;可不逃避,让他怎么说呢?
    想了想,还是按照李太后的希望来吧:实事求是。
    所以,万历皇帝如是般回道:“娘,孩儿已经过了弱冠之龄,而且承继大统这十年来,从来没有单独决过大事,一切都在娘亲、张先生和大伴的监督之下。如今,张先生暂离京城,而娘闲下来的时候又将时间基本上都花在王恭妃的身上,孩儿真心希望为娘分忧。因此,孩儿说不想亲政,那肯定是骗人的。”
    “嗯,钧儿还算诚实。”李太后点点头,神态平和,看不出一丝怨怼之情来。
    她接着缓缓言道:“只要钧儿有能力,娘早就想放手享清福去了!可钧儿定要知道,亲政可不是一件容易的事儿,靠嘴上说说肯定不行。娘今儿个来,就是想明确告知钧儿,娘以后的重心将逐步转到后宫中事,娘会试着逐步放权给钧儿。”
    万历皇帝听了大喜,内心激动不已,恨不得立即跳起来要为自己庆贺一样,他等李太后这句话等到花儿都谢了啊!
    但在李太后和冯保面前,万历皇帝也不敢过早地袒露自己的喜色,他只得尽量克制,然后故作镇定地说道:“多谢娘亲,孩儿一定不会辜负娘亲、张先生和大伴的厚望!誓要全心全意当好皇帝。”
    “好!好!”李太后赞道,“钧儿说得好,但钧儿也要知道,说得好不如做得好,希望钧儿谨慎行事,多与朝臣沟通交流,遇到难以决断之事时定要虚心请教朝臣,千万不要以皇权压人,知道吗?”
    “多谢娘亲的谆谆教诲,孩儿谨记于心!”万历皇帝信誓旦旦。
    李太后微微颔首,又说道:“钧儿,还有一件事,娘听说六科廊言官要集中弹劾你弟弟,此事你准备如何应对?”
    一提此事,冯保竖起耳朵,感觉一下子精神倍增。
    而对此,因为万历皇帝与朱翊镠已经沟通过,所以几乎不假思索地回道:“娘,弹劾谁是言官们的责任与权利,这个孩儿没理由干预,更没理由强行阻止,但弹劾的奏本一旦送到孩儿的手里,孩儿可以选择留中不发嘛。娘放心,孩儿一定不会让朝臣为难皇弟。”
    冯保听了暗自喜悦。
    可李太后听了却摇摇头,一副不以为然的神情……
    ……
    。

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