韩承宣、傅汝为在游山玩水,江西督学吴炳,却在认认真真工作。
    怎么工作?
    提学官嘛,当然是通过主持考试来捞钱!
    四月,南昌府道试。
    道试的前一天晚上,作为主考官的吴炳,还在府城最大的青楼视察工作。
    此君是一位戏曲家,逛青楼自然属于高雅行为。他傍晚就来到当红头牌的房间,言行举止都颇为规矩,与那头牌弹词唱曲应和。
    渐渐的,酒酣耳热,吴炳与头牌越坐越近。
    两人搂抱在一起,互相喂着小酒,共同翻阅插图版《大同女将录》。
    “听说这天微星潘赛赛,便在南昌县外的农会唱戏?”吴炳突然打听道。
    头牌叫做李若嗔,看着诸多大同女将的事迹,心中生出无限向往羡慕之情。却只能赔笑道:“我一个青楼女子,哪里知道大同女将的行踪?先生若是有兴致,可到乡村寻那潘姑娘去。”
    吴炳叹息:“我倒想去,就怕刁民杀官造反。”
    李若嗔笑道:“先生不惹他们,刁民又怎会杀官?”
    “也对。”
    吴炳心头突然变得火热,打算从各府主持考试回来,就去与那天微星潘娘子相会。想必以自己的才华,又出手大方,必讨潘娘子欢心,说不定还脱离反贼,被自己收入房中做妾呢。
    不对,不能收入房中!
    若是脱离反贼做了妾,潘娘子便不是天微星,那交往起来有甚趣味?
    吴炳不但喜欢吟诗唱曲,而且爱读武侠小说。
    《绿牡丹》讲述武则天时期,将门之子骆宏勋与江湖侠女花碧莲的爱情故事,这本小说已经被吴炳改编为戏曲。
    还有一本风靡江南的《射雕英雄传》,吴炳也正在改编创作当中,他特别喜欢侠女黄蓉。不但是侠女,还是聪慧才女,简直属于读书人心目中的白莲花。
    年初来到江西上任,吴炳读到那本《大同女将录》,第一反应竟然是如获至宝。
    他有一个心愿,就是在江西任职期间,遍访一百零八位大同女将,跟那些“江湖侠女”都做好朋友。
    清朝编的《明史》、《钦定胜朝殉节诸臣录》,吴炳属于自杀殉国,绝食七日而死。
    但明末遗民编的史书,吴炳却是投降了满清,降清不久便得痢疾而死。而且,吴炳好友的族亲瞿共美,在《爝火录》中也确切记载他降清。
    哪个说法更靠谱,大家可以自行理解。
    一番舒爽之后,吴炳踱步离开青楼,半夜坐轿前往贡院。他喝得醉醺醺的,腰间还插着本《大同女将录》,行至贡院所在街道,才感觉特别不对劲。
    正常情况下,南昌府的道试,至少数千学子参加,须得以县为单位进行轮考。
    可这巷子里,怎只有几百号考生的样子?
    打着哈欠,吴炳悄悄从小门进入,不敢让那些考生发现。因为按照规矩,不仅他自己要提前住进考场,随行的书吏都得住进去,以免在考试之前胡搞瞎搞。
    溜进考场之后,一身酒气的吴炳,把府衙的书吏唤来:“今年南昌府有多少考生?”
    “八百二十七人。”书吏回答。
    吴炳惊道:“怎只这么点?”
    “唉!”
    书吏一身叹息,都懒得回答这个问题。
    学童、童生若参加道试,要先在知县那里报名,然后由县学老师组织送考。
    而今,南昌府各地知县都在混日子,朝廷任命的教谕也混日子。如果是考举人也还罢了,毕竟有机会考进士离开江西。但道试考秀才有甚意思?就算能考上秀才,还没等他们中举,江西早就改天换日了。
    考了也是白考,还不如自学赵瀚发放的小学课本。
    而今,改革后的小学、中学课本,已经全部印刷出来。迅速引起读书人抢购,他们不好意思真去读小学,但买书到家里自学还是不错的。
    反正自学也不困难,只加些数学内容和大同思想,其余知识他们早就掌握了。
    吴炳坐在帘内唉声叹气,学生们不愿考试,那他还怎么赚钱?
    天光微亮,下发考试题目。
    却见那些考生,集体走出考棚,跑去帘外一起下跪。
    一个考生代表大呼:“督学容禀,庐陵赵贼不遵圣贤,在各县推行那什么数学。此数学非大明之算术,而是蛮夷之文字,真乃数典忘祖、以夷代夏也。我等南昌士子,联名上疏一封,请督学转交朝廷以达圣听。”
    “请督学做主!”八百多士子齐刷刷磕头。
    吴炳说道:“把奏疏递上来,你们且回去考试吧。”
    “多谢督学。”
    眼见吴炳收了奏疏,考生们终于回到考棚。
    将奏疏随手一扔,吴炳便趴下睡觉。他劳累大半夜,醉酒之后困得不行,学生考试他可以慢慢睡觉。
    至于给皇帝的奏疏?
    你说举人联名上疏,或许还能掀起一点浪花。可眼前这八百士子,却连秀才都没考上,他们今天就是来考秀才的。
    “督学,督学!”
    也不知睡了多久,文吏悄悄把吴炳叫醒:“有考生交卷,是否予以面试?”
    明代道试只考一场,比清代的府试更轻松,主考官心情好还能当场面试录取。
    吴炳打着哈欠坐直,感觉还想睡觉,便说道:“考完各自回家,莫要扰我静思学问。”
    就江西这鬼样子,吴炳已经破罐子破摔了。
    赵贼哪天敢出兵占领南昌城,他吴炳就敢当即从贼,今后跟大同女将们做同事快活。
    当然,能早点离开江西更好,到时定要弹劾熊文灿!
    吴炳跟熊文灿有私仇,熊文灿征讨刘香战败,就想着没收外国商贾(包括荷兰、葡萄牙、日本等国)的财货来弥补损失。他叮嘱吴炳伪造商贾罪状,当时吴炳担任福州知府,立即怼回来说:“杀人谄媚,吾不忍也。”
    说得大义凛然,其实是利益使然,吴炳还得依靠那些外国商贾捞银子!
    也因为这件事,吴炳一直被熊文灿打压,被逼得只能告病归乡,回家潜心搞戏曲创作。
    今年起复为官,多亏崇祯恢复举荐制,吴炳是被举荐复出的。
    随后几日,吴炳一直等人来送钱。陆续收到二百余两,眼见捞不到更多,他也只能感叹世风日下,江西考生连行贿作弊都不积极。
    囫囵阅卷放榜,吴炳又自我鼓励,决定先去按临九江、南康、饶州、广信等府。那些地方都不是赵贼的地盘,想必可以捞得更多,此时千万不能自暴自弃。
    加油,吴炳,你行的!
    从府邸坐轿子出发,吴炳要先去南康府,刚转过一条街就被阻住。
    吴炳掀开轿帘一看,却见无数百姓手持棍棒,他吓得连忙大喊:“落轿,落轿,反贼杀来了!”
    轿夫本来搞不清楚啥事儿,听到吴炳这样喊,顿时扔下轿子逃之夭夭。
    吴炳被摔得七荤八素,狼狈爬出官轿,正在考虑该逃跑还是从贼,却发现那些“反贼”根本没冲过来。
    吴炳躲得老远,麻着胆子观望,很快就松了一口气。
    那是江西镇守太监的府邸,被无数小市民团团包围。众人合力冲撞大门,一番努力之后,终于把门给撞开。
    “杀了狗太监!”
    “四面围墙守着,莫让太监翻墙逃了!”
    “杀啊!”
    “……”
    不多时,江西镇守太监王用忠,被这些小市民抓住来。
    王用忠已然吓得尿裤子,涕泗横流道:“好汉饶命,好汉饶命!”
    一个商贩揪住太监的衣服,质问道:“还敢不敢乱收税?”
    王用忠浑身瘫软,连连保证道:“不敢了,不敢了,再也不敢了。众位好汉饶我了吧,今后定然不敢再收了。”
    “莫要信这厮的鬼话,今日一旦放了,今后必然报复。”
    “杀了太监,官府不敢怎样。”
    “就是,这南昌是赵先生的天下,狗皇帝派来的太监,杀了便杀了!”
    “打死他!”
    “打死他!”
    “……”
    群情激愤之下,外层百姓使劲往里挤,里层百姓下意识就开打。
    也不知打了多久,按察司和南昌府的官差赶来。
    可面对如此情形,那些官差也不敢制止,生怕刁民调头来打他们。只得站在老远大喊:“莫要打了,莫要打了,杀人要砍脑袋啊!”
    百姓根本不理官差,只有少数胆小的,吓得悄悄溜走。
    “太监死了,快散一下。”
    “唉哟,别急,谁踩我手了!”
    “……”
    也不知过了多久,百姓终于散去,街上只剩一具面目全非的尸体。
    吴炳壮起胆子过去查看,顿时掩面扭头,那太监的死状太惨了。吴炳双腿发软,脑子一片空白,跑回自己的住处才稍微清醒。
    要么赶紧使银子调走,要么就在江西做糊涂官,吴炳再也生不出第二种心思。
    熊文灿和江西三司、南昌知府,陆陆续续赶到现场,见到太监的尸体都无话可说。
    八十多岁的吴时亮,由江西右布政使,原地升为左布政使。这老头叹息说:“镇守太监王用忠,盘剥无度,激起民变,被商户贩夫围殴而死。随便杀几个元凶,上报朝廷吧。”
    “正是如此。”熊文灿点头道。
    众官都不敢反对,集体“如实”上报。至于殴杀太监的元凶,监狱里随便弄几个死囚杀了便是。
    这江西,真的无法无天了!

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