孙秀荣让马璘主持工程建设,而让白孝德主持军务,自己则带着席元礼沿着郁雨陵河去红山。
    此时的郁雨陵河两岸密密匝匝生长着大片的芦苇,眼下正是其翠绿的时候,在怛逻斯时,无论是碎叶川还是怛逻斯河,两岸也有大量的芦苇,不过由于西域盛产棉花,当地人只是将芦苇杆当成编制草袋子的材料,并没有将其用到衣物上。
    在一处芦苇茂密的河湾处,孙秀荣下了马,指着芦苇对席元礼说:“你知晓此物有何用途吗?”
    席元礼笑道:“只要是唐人,没有不知晓的,西域出产棉花,但中原却没有,我等都是用秋季出产的芦花填充衣物、被子、枕头的,大都督的意思……”
    孙秀荣说道:“你说的不错,我等以前用棉花制作棉甲,眼下到了这里就没有这个便利,只能利用芦花,幸亏我等需要的不多,再制作三四千件也就够了,一条郁雨陵河总有几百里,等到秋季将其芦花采下,用来制作棉甲估计勉强能用……”
    席元礼却说道:“大都督,此地盛产羊毛,我等为何不使用羊毛,用硝水硝制过后可除其腥臊气和油脂,再编成毛毯,怛逻斯的牧户都会这些,我带来的工匠里也有会的,无非是炼硝和重新打造编制毛毯的器械罢了”
    “炼硝你也会?”,孙秀荣点了点头,他暗忖:“我怎地没想到这些?将羊毛编成毛毯后切成一小块,然后与铁片配合缝入衣服不就成了棉甲,工序比用棉花制作的棉甲还简单一些”
    “大都督,自然会的,我以前在剑南节度使麾下效力,曾在川西与吐蕃人鏖战,羌人会硝制羊毛,至于硝粉,在乡下时,农户利用夜香以及牛羊粪便沤制,然后卖给鞭炮作坊,虽然单户数量不多,不过加起来也不少了”
    “这里牛羊粪便众多,彼等多半将其晾晒干透之后作为燃料使用,这几日在下仔细探查过,在靠近红山的旷野上,有在怛逻斯雪山西端一模一样的黑石……”
    孙秀荣点了点头,在怛逻斯时,附近也有少量煤矿出产,不过很少有人用到它,加上煤炭质量不佳,孙秀荣也只是让席元礼少量收集了一些,并制成了煤饼,也制作了铁皮炉子,不过并没有大量制作。
    不过到了霫部一带,这一切就要抛诸脑后了。
    后世的锡林郭勒到赤峰一带,是中国极为丰富的煤铁产地,由于红山是大兴安岭向南延伸的余脉,也有不少死火山,硫铁矿也有不少,如何对付硫铁矿,在大夏时代孙秀荣就有成熟的经验了。
    “好,想要牧户积极炼硝,就必须让其少用牛羊马粪烧火,就必须大肆利用黑石,咳咳,此物今后就叫煤炭,此地树木并不丰富,利用木材冶铁并不合算,嗯,先采煤炭,然后用淋钢法冶炼精铁”
    “再用煤炭制作煤饼,等到铁料富裕后,就可以大量制作铁皮炉子,放心吧,铁皮炉子能将烟气排到帐篷外面,又能用煤饼方便地燃烧,牧户没有不愿意使用的”
    “等时候一到,就让彼等用羊毛、皮毛、牲畜来交换铁皮炉子以及煤饼……”
    “那如何硝制、编制羊毛?”
    “将博格拉部的妇女征集起来,让工匠先进行教授,然后让其硝制、编制就是了,工曹要制订统一的标准,最后用食盐、布匹,配合少许银钱与其交换就是了”
    “至于硝石,我等在威远守捉买了一些,不够的就让博格拉部的丁口自行制作,还是让工匠教授其如何提取,同样用食盐、布匹或银钱交换,我等眼下粮食奇缺,银钱倒是不缺,而胡商每年来两次这里,他们也是收银钱的,牧户也愿意使用”
    席元礼点点头,“就是人手有限,特别是冶坊、铁坊,在下从怛逻斯带来了一百工匠,其中与铁器有关的只有一半,区区五十人,想要大量冶炼、打制铁器很难啊”
    孙秀荣说道:“此事易耳,这一次我等从霫部三部中征召的常备军中,来自独孤部中的都是十八岁以上者,十五岁以上、十八岁以下的男丁还有一些,加上宇文部、娄室部的,以征召常备军的名义先招募一些”
    “其中勇猛者,自然先进入常备军,次者就进入工匠行列,会告诉彼等,薪饷与士兵一样,霫部、奚部、契丹并不是普通的牧户,多少会一些锻冶之技,我问过屈突于,像这样的牧户也有一百多家,不过并不是专门做工匠的,而是牧户、工匠兼而有之”
    “我将其全部拨给你,按照专门的工匠给以待遇,加上一些少年学徒,差不多够了……”
    “就怕彼等不同意,据说以往这里从事工匠的都是奴户……”
    “那就告诉彼等,在我这里没有这么一说,完全与士兵一样,还没有动辄死伤的风险,多半还是愿意的,实在不行,就先纳入常备军训练,等到一定时候进行裁汰,彼等训练了一段时间,已经有了一定的服从性,届时再安排其从事工匠业,应该问题不大”
    席元礼点点头。
    一日后,他们抵达了红山西麓。
    “大都督”,席元礼指着一处光秃秃的荒山说道,“我可算是明白了,凡是有铁矿的地方,树木自然极少,按照这个情形去寻找,多半能找到,而这里则是开采最为方便的地方”
    “按照大都督之前的说法,这里的矿石呈黄色,再加上气味,多半就是那硫铁矿了,我等已经按照大都督画的图纸烧制了一整套陶管、陶罐等,用来在冶炼矿物时收集那硫磺”
    “嗯,这样的地方多吗?”
    “有几处,不过这里是距离黑石……不不不,距离煤炭最近的地方,霫部之人擅长制作奚车,一辆奚车可装载五百斤煤炭,运到这里只有二十里,可惜眼下人手不够,只挖掘了两座冶炉”
    孙秀荣想了想,“要不先从正在大张附近施工的常备军、碎叶军里抽调一些来供你使用,嗯,五百人够了吧,彼等到了,又有两个好处,此处虽然安排了一百骑兵守卫,但还是单薄了一些,干脆调一个营的碎叶军过来”
    “届时,将三百人投入劳作,两百人守卫,轮流调换,应该勉强够用了,若是首先将尚未训练到位的常备军投入,彼等刚从牧户转化过来,这效率肯定不高,就只能劳烦我的少年军了,等裁汰下来的常备军到了,就让彼等返回就是了”
    两人信步爬上了这座光秃秃的山顶。
    看着远处的景色,孙秀荣也是心潮澎湃。
    “前一世我是在尼布楚呼伦贝尔崛起的,眼下却到了西拉木伦河一带,与尼布楚相比,这里的牧户不单纯是牧户,会的东西更多,只要用好了,确实是大业之资啊”
    席元礼却想着其它的问题。
    “大都督只在这里建设简易的城防,显见得是不准备长待的,难道今后还要回到怛逻斯?”
    不过这样的事情他是不敢问的,半晌,他才问道:“大都督,若是人手里够了,需要制作物品的先后顺序该如何排布?”
    孙秀荣想了想,说道:“眼下我等又招募了一个三千人队,按照我等以前的规制,那就是一个旅,其需要的衣物、甲胄、武器我等已经携带了,自然无须劳烦匠户营再制作,不过霫部周围强敌环伺,区区六千人是遮护不过来的”
    “还需要至少一个旅的军力,才有可能有所作为,当然了,光靠一个霫部是不够支撑上万的军力的,周围部落还很大,我等还有的是机会,不过需要的甲胄、战袍、武器需要提前准备”
    “先准备这些,然后击中精力打制铁皮炉子,最后才是我之前提到的硝粉、硫磺等物”
    “知道了”
    在下山的时候,孙秀荣突然想到一事,转身对随同前来的苏希杰说道:“既然来到了这里,就要打通与檀州的联系,眼下我等与契丹已经有了初步的联系,不过再往南就是奚部”
    “你要建立一条能够让胡商便捷北上的通道,还是打着鞠氏商行的名义,一年中,能够多次往返檀州、霫部,粮食就算了,不过茶叶、布匹、食盐还是大量需要的,若是有硝粉、硫磺,那自然是好”
    “同时,你要在檀州、幽州、营州、太原等地建设仁勇都的据点,这些地方都有鞠氏商行的商栈,你等可在其附近租赁房舍,挂在鞠氏商行下面,不求赚多少钱,而是要将情报网络建设起来,你可明白?”
    苏希杰心理一凛,赶紧说道:“明白,那人手……”
    “那还不容易,等到这一批少年兵训练完了,其中的精悍伶俐者自然纳入一部分到仁勇都来,河东、幽州、营州一带有大量的熟契丹,将他们掺入其中表面上完全看不出来,给其办理商行学徒的身份就是了”
    “你先去一趟檀州,然后跟着第一批商队北上,让张翰也跟着过来”
    “是,大都督”
    吩咐完此事,孙秀荣突然对打通与汉地联系的紧迫感愈发紧迫起来。
    便又说道:“幽州北边北面的妫州直接与奚人五部之一的辱纥主相邻,摸清那里的情形十分必要,在那里也设置一个据点吧”
    苏希杰心理一凛,他知晓,等到时机一成熟,大都督肯定会马上对辱纥主动手的!

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