落日西下,余晖寥寥。
    小半个太阳在天边慢慢沉入水面,将一片波光粼粼的海湾照耀成金黄色,晚归的渔舟传来阵阵欢歌,余音绕梁,掠过海上的水鸟不满歌唱的风头被人类抢走,倔强的不时鸣叫,于是唱歌的渔夫声音愈发了大了一些,此起彼落的有了比赛的气氛,只不过,坐在船舱里百无聊赖的聂尘觉得没有一个唱得有明月好听。
    这位黑黝黝的疍家女孩,嗓子真的极好。
    但她整个下午没有再唱歌了,而是在舱外忙活家务,乒乒乓乓的,聂尘瘫坐在舱里也不知道她在干什么。
    等到那面蓝布帘子再次被掀开的时候,跟明月一起进来的还有三个人。
    明光和明亮兄弟聂尘是见过的,这俩虎头虎脑的小伙子一见面就目露敌意地瞪着聂尘,眼神里始终保持着警惕,还有意无意地坐在聂尘左右两侧,隔开聂尘和自家姐姐。
    聂尘假装没有看到,强自地撑起身子坐着向一位看起来四十多岁的中年女子施礼。
    “小官人就不要起来了,你身上有伤。”那女子皮肤粗糙,四十岁出头就满头白发,眼角全是鱼尾纹,一双露在麻布衣服外面的手布满了龟裂的血痕,那是常年冬季劳作留下的冰口子:“再说我们这些低贱身份的人,可受不起读书人的大礼。”
    不过她笑的时候,和明月一样有两个浅浅的酒窝,眉眼之间颇为相似,聂尘立刻就可以断定,这一定是明月姐弟的母亲。
    果然,明月对她道:“妈,他是个秀才呢。”
    “哦~”明月母亲的眼神立刻又多了几分敬畏:“原来是位秀才老爷。”
    “不敢当、不敢当。”聂尘虽然脸皮极厚,这时候也不好意思装逼:“百无一用是书生,读书再多,也不济事,真要说起来,还不如一个农夫顶用,至少农夫能养活自己,书生却不行。”
    “嗯?”明月一家四个人一齐看了过来,目光里全是疑问,头回听到读书人这么说自己,感觉怪怪的。
    聂尘却没有发现异常,努力带着和善的微笑,让自己看起来绝不是个海盗。
    好在明母没有多想,捶着自己的腿坐在矮桌边,明亮兄弟也顺势坐下,紧紧地把聂尘夹在中间。
    “吃饭吧。”明母喜滋滋地对明月道:“今天的鱼全卖完了,得了两百多文铜钱,过两天官府来收税的时候,可算有钱交了。”
    “全卖完了?”明月手里端着一个破了一个边的旧铁锅,锅子里腾腾地冒着热气,闻声惊喜地叫道:“怎么今天运气这么好?”
    “别家都去赶海了,去镇上卖鱼的人很少,自然就好卖一些。”明母笑着,小心地从怀里摸出一个钱袋子来,里头丁零当啷乱响,沉甸甸的有些重,笑容把双眼都挤成了一条缝:“孩子们,快看,这么多钱啊。”
    “哇~”明月姐弟一齐开心地欢呼起来,雀跃时把小小的船弄得摇摇晃晃。
    聂尘无语地看着这一幕,也看着那个小钱袋,这点铜钱在中华远东商行大龙头眼里自然算不得什么。
    明母却视若珍宝,拉开舱中小方桌的一个小抽屉,把钱袋放进去,轻轻关上,仿佛里面装的不是铜板,而是等量的黄金。
    聂尘看完了整套动作,方才惊觉别人这是在藏钱啊,自己这么看着怎么好?想起来该回避,但看都看完了,怎么回避?
    他这么想,虎头少年明亮也有这样的心思,只听他斜眼瞥着聂尘道:“妈,这人在呢。”
    明母眉头轻蹙:“在又有什么关系?小官人是读书人,读书人知道礼义廉耻的,岂会有歹意?你休要这么看人。”然后又笑道:“快些吃饭吧,秀才小官人想必也饿了。”
    “啊?”聂尘忙道:“慢些无妨……快些也无妨。”
    说话间,他的肚子恰到好处地咕噜了几声,整个船舱里都听得到。
    聂尘尴尬地呵呵一笑,装作就自己没听到的样子。
    “来啦。”明月将铁锅端在桌子上,小小的方桌瞬间被铁锅摆得满满的,锅盖一揭,冒着泡的鲜美鱼汤将香气刹那间充满了整个舱室。
    聂尘“咕噜”着吞了一口口水,为了面子,他吞得很隐蔽。
    明亮明光兄弟就很磊落了,他们吞口水的声音几里地外都听得到。
    锅子里,漂着白白的鱼肉,绿色的葱,光是看着,就令人味蕾大动,聂尘这种饿了三天的人,要不是肋骨疼痛,一定控制不住先上手抢食了。
    好在明母善解人意,拿一个土碗先给了他一碗鱼肉汤:“来,秀才小官人吃一碗。”
    明月在一旁提醒道:“妈,他叫叶真。”
    “哦,叶公子,乡里渔户,你将就着吃点,鱼汤养身,喝了身子好得快。”明母顿了一顿,不好意思地改变称呼道:“刚才忘了称呼公子名谓,可不要多心。”
    聂尘一个劲地喝着汤,嘴里不得空,“呼哧呼哧”地发出一阵猪拱地的声音,也不知是答话还是吃出了猪相。
    明光端着碗一边吃鱼一边道:“妈,我看他不像多心的样子,他吃得比猪还快。”
    “不许这么无礼!”明母呵斥一声,见聂尘吃得很欢并无介意的样子,这才放下心来,接过明月递过去的汤碗,安心吃起饭来。
    鱼汤浓得漂起了白泡,喝一口满嘴都是黏稠的汤汁,无比舒爽,聂尘大口喝了几口,换做小口细抿,只觉全身都暖洋洋的,生命力都在缓缓复苏。
    “叶公子是哪里人呢?”知道聂尘是个秀才后,明母的语气更加客气:“小径湾附近常有落水的旅客被冲上岸,他们的家属往往着急万分,你告诉我们家里地方,我们托人去报个信,也好让家里来接你。”
    聂尘嘴里包着一口汤,“咕噜”吞了之后不答先问:“敢问……大嫂,这里叫做小径湾吗?”
    “是啊。”明母点头。
    “属哪一县哪一府呢?”
    “属广东惠州府海丰县,从这里上岸之后不到二里地,就是小径村,有大路通往海丰县城。”
    “惠州府?海丰县?”聂尘眉头一下拧了起来,在海上厮混这么久,他对大明沿海一带多少有些了解,记忆中惠州在澳门以北,虽然同属广东,但距离很远。
    “大嫂,此地距离广州府香山县澳门岛,有多远?”他有些惶急起来,忙问道。
    “香山县?”明母眨眨眼,困惑地摇摇头:“我不知道,没有去过那里,叶公子你是那边的人吗?”
    这回答很实在,一个贫苦疍家妇女,生活半径不会超过自家附近三十里远,要她来回答几百里开外一处地方的距离,确实不现实。
    “算…….是吧。”聂尘苦笑一下,当然不敢说自己是夷州海盗。
    “我听张爷爷提起过澳门岛,爷爷说那边全是红头发绿眼睛红毛鬼。”一直埋头扒饭的明光插嘴道:“那里隔我们这儿远得很。”
    “有几百里远。”同样忙着扒饭的明亮抬起头,恶意满满地说道:“你吃了饭就要回去吗?”
    聂尘“呵呵”一笑,佯作没听到不去理会怀着小心思的虎头小鬼,明母就替他解决这个问题了:“说什么瞎话?叶公子刚刚苏醒,几百里远的地方说去就去呀?”
    她温和地对聂尘说道:“叶公子不用担心,你家虽然远,但只要人还在,什么时候都能回去。好好养伤便是,先在我们家粗茶淡饭吃着,从这里过小径湾那一头有个私港,隔一两个月会有船往南走,我托人帮你问问,若有去广州府的,等你伤好了就搭船过去,好过走路耗费时日。”
    “多谢大嫂好意…….可我身上没银子,等我回去之后,一定付清大嫂你家的钱。”聂尘尴尬地说道,他这是真心实意的话,从醒来到现在,通过对话,他基本上摸清了明家的底细,这是一户穷苦的渔户,没有多的余钱,从这顿饭全是鱼汤没有半颗米就看得出来,平白无故多了自己这张嘴,负担绝不会小,若是不仁义的家庭,早就把自己扔出去自生自灭了。
    “叶公子不要这么说,我们可不图你的银子。”明母却爽快地道,还瞪了挤眉弄眼的明亮一眼:“谁没个落难的时候?既然我家救了你,自然要救到底,海龙王每年吞那么些人,既然不收你,叶公子就必然是受明王爷庇护,疍家人不会任你在外面冻饿而死。”
    说着话,明母还双手合十,朝一侧舱壁上拜了两拜。
    聂尘循着她拜的方向望过去,看到舱壁上一个小小神位上供着一上一下两个牌位,下面一个牌位上写的是“新故显明公讳朗之位”,心中顿时明白了:原来明家的家主,明月姐弟的父亲已经过世了,牌位都在这儿供着。
    再看上面一块,却只是一块黑漆无字牌,前面有尊顶盔贯甲仿佛武将的小小雕塑,无名无姓,不知道供的是谁。
    雕塑泥胎彩绘,栩栩如生,一手持长枪一手叉腰,面容愤怒气势不凡,大有神明的模样。
    “这雕塑位置在明家父亲之上,地位看来很尊贵,却又没有写名字,应该是明母说的明王爷了。”聂尘腹诽道:“不过这是谁呢?关二爷的样子不是这样的啊,也没听说有哪路神仙叫做明王爷。”
    这么想着,他嘴上却没有停着,非常感动地向明母拱手施礼道:“多谢大嫂,大嫂一家待我有再生之恩,日后聂……叶某若有得势的一天,一定不会忘了大嫂一家的恩情!”
    明母一笑,伸手拿勺子给他添汤,明月扑闪着大眼睛笑嘻嘻地抿嘴,明亮、明光鼓着眼不住看他,一屋子都洋溢着快活的气息。
    一顿鱼汤饭很快吃完了,明家的人张罗着收拾碗筷,聂尘身上有伤,自然舒舒服服地躺在原地靠着舱壁,什么也不用做。
    舱壁随着船身一起一伏,摇摇晃晃,身下扑着干草做的的垫子,极为舒适,通往外面的帘子掀开着,夜幕下的小径湾里灯火星星点点,如明珠落于水面,那是跟明家一样的疍家渔船的烟火气,这处港湾一隅,起码生活着疍家上百户,他们都歇息在水上,以船为家,阵阵笑声伴着水波浩渺荡漾在夜空中。
    后舱有明家人的说话声隐隐传来,明母好像在吩咐明月准备一点米汤第二天当早饭,明亮在嚷家里米那么少,还要给色胚吃划不来,明母给他一巴掌后,消停了。
    聂尘有种不明所以的痛快感,不过旋即,又有深深的自我反省,觉得自己愧对色胚这个称号:还什么都没干呢。
    晚上睡觉,船舱里用帘子隔开成两半,前面是聂尘和两个小鬼睡,后面是明母和明月睡。
    两个小鬼气哼哼地挤在聂尘身边,双方大眼瞪小眼。

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