“那人便是陈子箫!其人骑射功夫绝佳,入伙虎头寨也颇为低调,却不想他这次会受郑恢这些人的怂恿,杀死破风刀唐彪夺权。”
    陈子箫乃是外来户,据说是在登州还是哪个地方犯了事,逃到桐柏山还曾在淮源街市逗留过一段时日,徐武坤与他打过照面,见徐怀盯着那人发愣,跟他说道。
    然而徐武坤却不知徐怀此时所深深震惊的,却非为眼前的陈子箫,而是脑海里闪现的这一小段文字记忆。
    实在是太惊人了。
    “建和元年,帝避虏欲往南阳,其时淮上大寇陈子箫兴兵聚众,堵塞桐柏山道,大将韩时良灭之……”
    建和元年,是哪年?
    徐怀隔比较远,看陈子箫的相貌难以仔细,但听旁人说及他此时像有四十五六岁的样子。
    徐怀心里想,山寨势力最讲究弱肉强食,贼酋要么死于非命,要么让位于人、自己找个角落躲起来终老,他还没有听说有哪个大寇能老死在山寨的病榻之上。
    要是照着原有的历史轨迹,不管陈子箫是怎么崛起的,到建和元年时他还声名正盛时,就说明建和元年距离此时应该不会太远。
    当然,真正叫他触目惊动的,是“帝避虏欲往南阳”数字。
    建和元年到底发生怎样的惊天剧变,却要叫皇帝都从汴京逃出来,前往南阳避难?
    徐怀为了理清时不时闪现一小段的记忆,近来找来几本史书读,类似的文字里,“虏”者多指蛮敌。
    只是他搞不懂,能令帝闻风丧胆而避的“虏”,到底是党项人,还是契丹人?
    他与王禀、卢雄相处,也不时听他们议论朝政之事,虽说泛泛,但徐怀也没有感觉到王禀、卢雄认为党项人、契丹人还是朝廷的大患。
    以西军而言,王禀不满蔡铤执掌西军近二十年军务,屡起边衅,却未有寸土之功,但不要说王禀、卢雄了,邓珪、徐武江他们平时谈论边事,也都普遍赞许西军能战。
    再一个,从汴京往南阳,最近、最便捷的道路,应该是从汴京出发,经许昌渡颍水,走伏牛山西麓道,经方城直入南阳盆地,也就是今时的邓州、唐州、襄州等地。
    然而这一小段文字记忆,却说大寇堵塞桐柏山道。
    这从侧面说明皇帝从汴京逃出来后,没有直接沿着伏牛山脉西麓驿道逃去南阳,而是先到淮南西路。
    桐柏山道是淮南西路前往唐邓等南阳重镇的必经之路,一如王禀、卢雄之前从信阳前往泌阳……
    徐怀脑子里乱糟糟的想了一通,却发现他从这一小段短短四五十字、类似史书记载的文字里,实在分析不出什么东西。
    他唯一能确认的,就是在不久远的末来,整个中原会因为蛮敌入侵,发生惊天动地的剧变。
    其祸之烈,可能是眼前的百倍、千倍!
    “怎么了?”见徐怀似被什么魔魇住,愣怔了好一会儿都没有回过神来,徐心庵忍不住拉扯了他一下衣衫,问道。
    “没什么。我想可能这时候需要去军寨见一下王老相公!”徐怀回过神来,强抑内心的滔天波澜,跟徐心庵、徐武坤他们说道,“你们先去歇马山去!”
    “这时候去见王禀?”徐武坤一愣,说道,“邓珪这人惜命,也有些能耐,他早就有在防范虎头寨,这边发生的一切,他很快就会知道,不需要我们去通风报信。”
    徐武坤还以为徐怀担心巡检司那里疏无防备,想去通报一声,但他以为邓珪那边不需要他们多此一举。
    除此之外,他想象不出徐怀有什么理由,在这个节骨眼上去见王禀。
    “我心里有很多的困惑,大概只有王老相公能解答,我快去快回,不碍事的。”徐怀说道。
    他以往在桐柏山里,虽说看到底层民众生计艰苦,但总觉得天下还算承平,落草为寇也不可能有什么出头之日。
    对朝堂之上的争斗以及大越与党项人、契丹人僵持一百多年、谁都吃不下谁的天下格局,他并不是十分关心。
    王禀、卢雄以往有谈及到这些事,他听在心底,很多细枝末节的事都没有追问下去,更不要说进行剖析了。
    这也使得他面对突然间闪现的这数十字,无法解读出太多的东西来。
    然而蛮敌大寇,形势严峻到皇帝都要南逃避祸的程度,这样的大祸绝对不可能是毫无征兆、突然就爆发的。
    在此之前,大越有数十万禁军驻守的边境防线,说明已经被打得稀烂;在此之前,有十万精锐禁军驻守的防卫体系,说明已经不足以抵御蛮敌大侵的威胁。
    这种程度的剧变,怎么可能没有一点预兆,就突然发生呢?
    徐怀认为他现在看不明白,是因为他对天下大局的了解太少、太肤浅;他神智恢复过来,更关注桐柏山这一隅之地的纷争变乱。
    而要说桐柏山里此时对天下大局了解最深,谁能及得上王禀?
    徐怀不知道郑恢、陈子箫此时有没有强攻巡检司军寨的计划,但到时机成熟时,他们应该会这么干的。
    他不能等巡检司军寨被贼兵围困住,或在王禀已经死于贼兵之手后,再想着去找人去咨问天下大势。
    只是这些事没有办法跟徐武坤、徐心庵他们解释清楚,只能让他们先回歇马山,他找机会潜入去见王禀。
    “我陪你去。”徐武坤说道。
    徐怀说不碍事,但他上次不告而别,却孤身跑去刺杀郭曹龄,徐武坤得有多大的心,真觉得徐怀去巡检司军寨,突然想到要见王禀一面。
    他早就深知徐怀是极有主见又意见坚定之人,他没有阻拦的意思,就想陪着去,凡事有个照应。
    “我也去;我是不能露面,你们去见王禀,我就藏在军寨外面,有什么事情可以照应。”徐心庵有些兴奋的说道。
    他就想着,徐怀这次真要刺杀什么,他可不能再缺席了,而且血书留字一定要留下他的名号——对了,他得先想出一个响亮、叫人听后便能记住、最好能叫小儿止啼的名号来。
    徐怀哭笑不得,但见摆不脱徐武坤、徐心庵他们,心想匪患一时半会还不会波及到白涧河以东的山地,便决定与徐武坤、徐心庵还有韩奇,先直接去巡检司军寨。
    …………
    …………
    徐怀、徐心庵他们走出磨盘岭西麓密林,远远看到有太白顶黑巾军三名哨骑在那里警戒,左右却没有贼人出没。
    此去淮源镇有五六十里山路,没有骡马,只能连夜走过去,但现在有黑巾贼军送马上门,徐怀他们当然不会客气。
    徐武坤带着刚重新去练伏蟒拳的韩奇在后面撩阵,徐怀与徐心庵借着林木的掩护摸到近处。
    徐心庵有心与徐怀比较,先蹑足藏到一棵大树后,在看到徐怀表示可以出手的手势之后,便猛然跃出,身形暴起之际,右手握持囊刀往那贼腋下捅去。
    他们这次潜伏到虎头岭附近侦察郑恢、陈子箫等人的动静,随身不可能携带暴露身份的弓弩;除了囊刀外,主要兵械也只是藏于木杖与挑物扁担之中的特制杖刀。
    那贼穿着皮甲,徐心庵知道囊刀刃短,扎其腋下未必就能一击致命。
    他在暴起出刀之际,身形也跃上马背,左手一把搂住这贼的脖颈,往另一侧摔过去,两人还在半空中,徐心庵便将囊刀拔出,再朝贼人胸口扎去。
    桐柏山里本就缺马,能骑马在外围负责警戒的,多为贼匪里的好手,又常年争强斗狠,在刀口舔血,即便腋下不防被刺了一刀,但被徐心庵拉下马之时,也反应过来,拳掌快速击来,不敢再叫徐心庵有出刀的机会。
    徐心庵面门、胸口连挨好几下,才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道这里的厮杀声传出云,多久会引来其他贼兵来援,不敢有一丝松懈,浑身筋肉绷实,瞬息里左拳右刀与已受重伤却奋力相搏的贼兵交换十数招,最后才将一刀扎入其喉下要害,结束了其性命,衣衫被溅得像是在血水浸过似的。
    徐心庵喘着气收手,却见徐怀已经拿一块破衫抹去刀上的血迹,两名贼寇还没有死透,一左一右倒在他的脚下抽搐着。
    徐心庵泄过劲,这一刻也是汗出如浆,从包袱里拿出干净衣服将血衫换下,这才注意到徐怀连杀两人,身上竟然都没有沾染血迹,疑惑的问道:“你挑到的两个都是软杮子,没有反抗就叫你杀了?”
    “下次让你先挑人。”徐怀笑道。
    徐武坤与韩奇将惊马牵回来;徐怀、徐武坤、徐心庵一人一匹。
    徐心庵刚才为求速毙敌寇,瞬息间爆发性摧发全身劲力,消耗极大,他骑马背上,由韩奇替他牵马。
    韩奇习武还没有登堂入室,但筋长骨健,自幼在深山老林里钻,狩兽捕鱼无所不为,脚力甚强,也善爬高就低——这会儿他帮着徐心庵牵着马在山道里快走,却能不喘粗气,徐心庵啧啧叫奇:
    “你小子脚力厉害啊,难道徐怀这趟就带你出来长见识,其他事不指望,但翻山越岭报个信,你都能比他人快一大截。你以后要在歇马山当上头目,可号‘神行太保’。对了,我刚才所杀那贼,身手不弱,你再苦练一些日子,就去找这样的好手练一练,绝对能叫你武艺精进,千万不要学徐怀,专挑软杮子捏,打起来没劲的。”
    “徐爷挑的那两个贼人,比你杀的那个都要厉害;我看小庵爷你挑的才是软杮子。”韩奇瓮声说道。
    “你这小子,没眼力也就罢了,说话一点都讨人喜欢,幸亏将你送去金砂沟,要不然整天都叫你给气死了,”徐心庵问徐怀,“这小子在你那里,有气着不?”
    徐怀心里想着建和元年才会发生的大祸,听徐心庵问过来,勉强一笑,说道:“从来都是我气别人……”

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