“大都督,请过目。”
    那士兵将雁翎刀往后挪,拱手呈上掌心之物。
    时雍看过去,发现是一张纸条,一块小石子。纸条卷成了团,石头就是寻常的石头。士兵穿着锁子甲,不高不矮的个子,也是一个寻常的士兵。可他冷不丁将一块石头和一张纸呈给上官,便显得有些不同寻常了。
    赵胤将纸条展开,看一眼,眉头锁了起来。
    “你在哪里当值?”
    士兵不敢抬头,低低道:“卑职负责营中防务。”
    赵胤望向魏骁龙,见他点点头,又问:“这是何人给你的?”
    那士兵一听,抬高头来,眼睛里也露出一抹迷茫,“回禀大都督,卑职也不知是何人,纸条是裹着石子被掷过来的,又或是弹弓射过来的,卑职一看,吓一跳,想着兴许是菩萨示警,赶紧进来禀报……”
    “大胆!”魏骁龙瞪他,“好好回答大都督的话,什么菩萨示警?”
    那士兵挨了骂,一脸苦脸,“魏将军,卑职就是这么寻思的?营房门外都不见人,不是菩萨,何人示警?”
    魏骁龙又想说什么,被赵胤抬手阻止。
    “他很机警,魏将军当赏他。”
    魏骁龙连忙换上笑意:“还不快多谢大都督……”
    赵胤摆手,不让他叩拜,而是低声吩咐,“白执!”
    白执从背后走出,“爷,属下在。”
    赵胤道:“追上去看看,示警的是何人。”
    白执抱拳低喝:“是!”
    说罢,他便大步离去。魏骁龙看了看四周的将士,见赵胤不紧不慢地往那一排火器走了过去,愣了愣,又快步跟上去,小声道:“话又说回来,这纸条上到底写的什么?”
    赵胤顺手将纸条递给魏骁龙,然后侧目看了看跟在身边的时雍。
    “阿拾去校场那头。”
    时雍纳闷:“为什么?”
    魏骁龙同时开口,“别点火,这是何意?”
    别点火?时雍扫向纸条,终于看见了那三个被揉皱的潦草字迹。
    怪不得方才那士兵说是“求警”,赵胤夸他机敏。因为没有这张纸条的到来,赵胤很快就会点燃战车上的火器,一是检视性能,一是震一震军威。
    “我不怕。”时雍对赵胤笑道:“正好观赏一下新型火器,才舍不得走。”
    赵胤抿紧的嘴唇微微一动,终是没有再勉强她,而是轻轻抬手示意。
    两个士兵走过来,将覆盖在战车上的红布撤去,时雍这才发现这种新型火器,有点类似于以前在影视剧中见过的古代大炮。
    时下的火器技术只在初级阶段,大炮的射程和威力都远远不能与后世相比。尽管这个已经是火器坊里改造数次的炮弹,仍然需要装填点火来发射,且射程不远。
    火器排列在校场边上,背后是排列整齐的将士,火筒对准的却是平常士兵们练武的靶场和田地,因为要演练,那边早已清场无人。
    赵胤看了片刻这些火炮,突然转头:“魏将军,可有发现?”
    魏骁龙是神机营统帅,专司其职,对火器又素有研究,闻言拱手道:“还请大都督退后,让末将拆卸一观。”
    赵胤默默退后两步。
    时雍和谢放朱九等人,跟着退后。
    “不会是有人故弄玄虚,逗我们玩吧?”
    说话的人是朱九,谢放看他一眼,没有理会。
    这时,魏骁龙已然蹲身琢磨起了那一管火炮,单看外观没有什么异样,他叫人拿来工具,直接将火炮给拆了下来。他动作很慢,场上所有人的目光也都随着他而转动,不由自主地紧绷起来。
    突地,魏骁龙拿着一个铁器片,观察半晌脸色猛地一变。
    “大都督!”
    哐当一声,他丢了铁片,转身朝赵胤拜下。
    “末将治军不严,差点酿成大祸,请大都督降罪!”
    赵胤抬抬手,“站起来说话。”
    魏骁龙保持着那个姿势,额际已隐隐有了浮汗,“大都督,火炮机心控制铁器被人,被人动了手脚,若方才大都督贸然点火,火弹发射不出,会自体爆炸……”
    如果当场爆炸,那赵胤非死即伤。
    “好歹毒的心肠!”
    朱九听得气恨不已,猛地拔刀,四周观望。
    “魏将军,你神机营这是有奸细呀!”
    一声叛徒,带着他的怒气,顿时让校场上炸开了锅。
    将士们议论纷纷。有人表忠义,有人猜奸细,喧哗声此起彼伏,大多都在嚷嚷,让赵胤和魏骁龙赶紧将对火炮动手脚的奸细找出来,以证自己的清白。
    京畿之地,哪个吃了熊心豹子胆的人敢这么明目张胆的陷害锦衣卫指挥使,五军都督,东定侯赵胤?这不是不怕死,是把阖家九族的命都双手奉上了。
    锦衣卫的手段,在场无人不怕。今儿这件事发生在神机营,大家都怕被牵连,看赵胤摆弄着魏骁龙拆下的火器,一直默不作声,众人都噤若寒蝉。连魏骁龙都紧绷着身子,一面要求赵胤彻查此事,一面不停地抹汗请罪。
    “大都督,都怪末将监管不严,这个责任当由末将承担……请大都督放心。末将定然将此人揪出来,给大都督一个交代……”
    “不必。”赵胤冷目微眯,突然哼笑一声,“改得如此精细,怕不是你营中的人可以做到。再有……”他看了一下那颗“送信的石头”,淡淡道:“能让人知晓,便前来示警,定然是在送到神机营以前,就被人改装过了。”
    大晏对火器的管控极为严格,制造使用的火药等材料皆由朝廷专门机构来负责,制造和研究火器的地方叫着“火器坊”,由兵部管理。只有火器坊里的匠人才懂得火炮的深层构造和设计原理,而神机营这些将士,顶多是学会使用罢了,哪里懂得怎么去改变装置,让火器点火自爆?
    ……
    火器坊离京师城有十来里地,是一个前不着村后不着店的荒凉之地,没有明确的标识悬挂,且常年有驻军把守,寻常人靠近不得。任何人想要走入火器坊,都需持有上官的手信或文书。
    兵部下辖事务众多,官吏各有分管。
    掌管火器坊的是兵部侍郎柴丘。
    不待赵胤去找他,柴丘就带着人上门负荆请罪来了。
    “大都督,下官治下不严,求大都督责罚。”
    柴丘押来了火器坊司官和主事,顺便给锦衣卫抬来了两具尸体。
    司官和主事,是负责火器坊事务的人,而两具尸体嘛,就是赵胤正要捉拿的奸细。
    赵胤冷声:“柴侍郎,这是何意?”
    柴丘低着头,不敢正眼面对赵胤逼人的目光。
    “这二人已畏罪自杀了。”
    柴丘交代,死去的两个人,都是火器坊的老匠人,恰好负责这次的新型火炮制作。大抵是知道火器运去神机营后会发生什么事情,不待事发,便服毒自杀了。
    赵胤看了时雍一眼。
    时雍点点头,上前翻了翻尸体的眼皮,将脑袋扳转过来,当众勘验。
    两具尸体的死状极是难看,脸部扭曲,表情痛苦,常人看了定是避之唯恐不及,但见她一个小小女子,居然如此淡定自苦,倒是把兵部那几个七尺汉子唬住了,许久不说话。
    心里暗忖道:这明光郡主果然如传闻所说悍勇,东定候也是实在纵妻,怎能让一个妇人如此肆无忌惮地翻查男子尸身?
    安静一片。
    在众人目光盯视下,好一会时雍才直起身来,望向赵胤。
    “初步检验,砒霜中毒。”
    赵胤与她对视一眼,冷笑一声,面无表情地看着柴丘。
    “畏罪自杀,很好。柴侍郎可知,本座今日差点死在神机营?”
    柴丘吓得两股战战,表情以看得见的速度变得灰败。
    “大都督……饶、命!”

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