荆州水师战船上尽是欢乐的笑声,把江东军远远甩在身后。
    刘琦也微笑看着身旁几人:“连续奔袭征战近月,诸君也都辛苦,九江太守张辽未有消息传来,应是没有战事发生,接下来几日,诸位尽可好好休息一番。”
    “唯。”
    贾诩甘宁等人齐齐应下,脸上都是轻松的笑意。
    大江之上,荆州水军一家独大,没有任何可以威胁他们的势力,接下来几日的确可以好好放松一下。
    可未等众人告退,旁边的大船又传来的几声急呼。
    “江上有人落水了!”
    “快来帮忙!”
    刘琦和贾诩等人侧目而望,魏延已奔至船舷,问到邻船四处奔走的军卒:“几人落水?可否救起。”
    “禀大都督,是一艘渡江的渔舟,被我军大船行进时卷了进来,没有倾覆,船上有人落水,我军中已有人下去施救,应该无碍。”
    急急忙忙奔走的士卒立刻停下一人,扶着栏杆冲刘琦几人禀道。
    听到是渔民落水,魏延顿时回头看向刘琦。
    “无人受伤便好,既有我军过失,让将士们态度好些,赔些财物也无妨,赔了多少只管报备就是。”
    刘琦点头而道。
    既然落水者没有性命之忧,他也无需留意,和众人各自离去。
    数日的连续行军,又伴着下雨,衣服都有些发馊,他现在急需洗个热水澡好好睡上一觉。
    “喏!”
    士卒领命离去。
    ……
    江面上。
    “打鱼的,你们怎地如此不小心,看不到我荆州水军正在行舟么,这小娃咱也给你捞起来了,可别让他再落水了。”
    一名荆州军伍长趴在渔舟船舷,肩上扛着一个哇哇大哭的男童对船上之人道。
    “多谢这位壮士,敢问壮士贵姓,是我等之错,船上人有些多,操舟的没来得及避让,这才靠近了大船。”
    船舱内。
    走出一名人高马大身穿士子袍服的男子,将男童抱过,行礼道谢。
    “原来还是个读书人?乡里人都叫我马宝,荆州水师一伍长。”
    荆州军伍长嬉笑看了男子一眼,好奇探头望了望舱内。
    一艘渔舟竟然塞了好几人,上至老叟,下至孩童全都有。
    看见他的目光,几名妇孺带着些许恐惧之色缩了缩。
    还有两人正在照顾被他们救起来的一男一女。
    “原来是马伍长,鲁肃这里谢过了。”
    男子将小童抱到船舱后,躬身一礼,挡住马姓伍长探瞧的目光。
    “别!我一个大老粗当不起,你们也是徐州逃难来的吧,我等去吴县打仗路上见得多了,咱和几个同乡还施舍过几块馍馍。”
    马宝带着几分自得摆了摆手,忽然面带希冀望着鲁肃道:“鲁先生既然是也是读书人,不妨试试到我荆州军中做事?
    说起来,我们大都督在襄阳得了个士子,留在庐江纪都督帐下做了参军;去吴县路上又捡到一个姓步的书生,就让他当了军中书吏,现在可威风着哩。”
    “肃才疏学浅,恐怕比不了那位士子和姓步的书生,马伍长也看见了,肃拖家带口这么多人,都要吃饭,万一未得大都督赏识,他们就无处安生,还是先去吴县投奔兄长,能糊口在谋今后吧。”
    鲁肃面露难色看看船舱内。
    “嗯……你说的也在理,糊口才最要紧。”
    马宝点了点头,没有反驳,转身望向身后几个同样下水救人的荆州军:“兄弟几个,把你等手上攒的余钱借我几个子儿。”
    “老马,你这次又要作何?”
    “你莫不是又要去赌那博戏,别忘了,你上次就输了钱,被那些个杂碎堵屋里了差点没出来。”
    “嘿嘿嘿……”
    已经准备爬上大船的几个荆州军‘嘿嘿’笑了起来。
    “放屁!那次是我大意了……再说,咱早把博戏戒了。”
    马宝脸色涨红骂了一句,才道:“这次问你们借钱,是给这家人给你们积点德,大都督方才的话你们也听见了,赔的钱皆可报备。”
    “大都督是好心,可赔下来的钱何时能到还两说呢……”
    一名荆州士卒翻了翻白眼,压低声音碎碎念,更过分的话他也不敢说了。
    “所以我才问你们借,未到之前,我用下个月饷钱给你们补上,总行了吧,拿来!”
    马宝对几个同僚伸出手。
    “乃翁这个月少买壶酒,酒钱白送你了,你那点饷钱还是攒起来娶个婆娘。”
    “乃翁也这么想的,便宜你了!”
    几名荆州军抠抠搜搜从身上摸出十几枚五铢钱来,凑在一起递马宝。
    “多谢兄弟几个。”
    马宝一笑接过,也从自己衣甲内摸出一把铜钱放到渔舟甲板上:“大都督说了,是咱们过失在先,这些铜钱你们拿着,或有用得到,我等先上船了。”
    “马伍长,这钱我们不能要,你们帮忙救人,怎还能要你们的钱?”
    鲁肃连忙拒绝,抓起铜钱就要还给马宝。
    “这不是我们的钱,是大都督让我等赔给你的,你们先活下来,等今后我等再打吴郡有缘再见。”
    马宝游水而去,和几名同僚爬上后到的荆州战船。
    独留下渔舟上鲁肃一人,抓着一把铜钱久久未言。
    “子敬,刘景升兴学修礼,连伍长小卒都知敬士人,这刘琦倒也是英主之姿,你为何不听刘子扬之言投奔刘琦,反倒一意要来这江东呢?那步姓书生,应是淮阴步氏之人,你之才能,又怎会比他们弱上半分!”
    船舱内的老叟走了出来,轻声而问。
    “乡老,我已答应了周公瑾,阿母也被他接来了吴郡,肃总不能做一个不信不孝之人。”
    鲁肃叹了口气。
    他本是徐州广陵人,周瑜还在袁术手下做官时他们相识,后来周瑜回到江东,他也带全家南下避祸,周瑜顺势就把他举荐给了孙策。
    此次回乡只是操办祖母丧事,已答应周瑜定会回来的他,只得拒绝故友刘晔约他辅佐刘琦的来信,带着不堪忍受昌霸欺凌的乡人,一同投奔江东。
    他从没想过半路竟然会遇到荆州军,还得其相助。
    “老朽观这荆州水师,应是大胜而归,还言要再次攻打,子敬你此番前往江东,恐怕殊为不易啊……”
    长老看了看远去的荆州战船,眉头拧成了一把,看来避祸于江东的想法,又难实现了。
    “无愧于心就好,乡老,我们还是先至吴县再言其他。”
    鲁肃捡起地上的铜钱,放入怀中的钱囊内,加上他自己的盘缠,或许够租下两架牛车了。
    “子敬,你看那河岸上,怎么还有大军?”
    乡老颤声而问。
    鲁肃以手遮眉眺望,看见河岸军中高举的‘孙’字大旗,目光坚定了些许:“是江东军!乡老,我们快过江,看看伯符公瑾是否在军中,和他一同前往吴县便是!”

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