克鲁格家准备给奴隶以自由的消息很快传遍整个小镇。
    乔治很快就知道了些细节,现在正瞪着克鲁格。
    卡尔.克鲁格被看的有点不自在:“汤姆说奴隶干活其实比佃农低…额…效率低,是的,效率低。”
    “道理我都懂!”乔治点头,“问题的是~为什么不卖掉?然后再把地租出去?”
    乔治家的奴隶并不比克鲁格的少,他很想知道为什么。
    “不太容易。”
    乔治皱眉:“?”
    “汤姆说,当初买奴隶就是因为经常租不出去。”
    乔治立刻就明白了。
    小镇和镇外沿着南普拉特河向东一带,几乎全部都是自耕农。即便如此,沿河一带无主之地依旧多如牛毛。无非就是多跑几步路。
    小镇最初的居民比如乔治克鲁格弗兰克等人,最初几年开垦的比较多。精力有限,又想粮食多多,所以招募了一些人来耕种,这些人几乎都是一无所有那种,有点产业的谁特么跑到这种鸟不拉屎的地方?当雇农佃农是他们最好的选择。
    问题在于,无主好地实在是太多了。
    无论雇农佃农,省吃俭用干个一两年,就有点积蓄。有了买农具和牛马的钱,就有了开垦的资本。于是撂挑子不干跑去开垦自己的土地是必然的选择。
    能开垦出属于自己的土地,为什么还要给别人打工?交50%的租子?于是那几年找不到人种地耽误农时就成了常态。
    “让他们当佃户,就不会跑?”
    “不会,汤姆说除了这里,美国没有他们的容身之地。他们到任何地方,都会被认为是逃奴。最后依旧很可能会沦为奴隶,能跑到加拿大的是极少数人。”
    这时的美国有很多废奴主义者,他们不是光嘴上说说而已,而是很有行动力的,后来他们之中还出现了一个圣人一般的英雄,至今美国依旧有他的雕像。
    不过这是后话。
    这个时期,帮助奴隶逃跑,已经形成了一定气候。黑奴们奔向自由的道路充满血和泪。
    有漂亮女奴每生下一个孩子就掐死,一共掐死了13个。有逃亡的黑人被被抓捕时,女人宁可抱着孩子投水自杀也不愿自己和孩子再受奴役。有黑人男子自愿为自己的女人接受残酷的鞭打,皮开肉绽,耳朵都打没了,然后立刻被卖掉,天各一方。
    所以,无论北方出于什么目的,无论南方的行为多么符合美国宪法和法律,无论有多少理由,汤姆价值观都会让他彻底的坚决的站在北军这一边。
    在废奴主义者的帮助下,奔向加拿大“应许之地”的逃亡路线被称为“地下铁路”。这样的行动在19世纪持续了几十年,直到南北战争爆发。成功逃出生天的辛运儿永远是少数。
    这个时期的美国,各种思想碰撞和萌芽是美国19世纪无法避开的内容。
    “卡尔,如果给他们自由,黑奴们最后也会跑去开垦土地的!”乔治不以为然。
    “是的,所以汤姆认为,你应该以镇公所的名义宣布这片地区所有的土地都归镇公所所有。”
    乔治愣住了,眼神闪烁不定。
    这个小镇,看起来像那么回事。但是所有的一切其实都是非法的,说是个有原则和规矩的超大型“和平饭店”也不算太偏颇。
    乔治这个镇长说是当地民众推举,实质就是自封。密西西比河以西,按照协议其实都是印第安人的土地。不过美国一贯挂羊头卖狗肉,等到消化完巧夺豪取得来的地区,又会继续向西。
    乔治其实早就想收点保护费什么的,只是他算了笔账,收少了没几个钱。收多了太败人品,说不定还会被打黑枪。这里的民风太过淳朴。
    所以,这个小镇是没有人收税的。
    这是这么多人愿意跑到这里来的原因之一。
    那些猎人需要一个安全的补给,休息,和可以以一个合理的价钱获得收入的场所~此地之外,可以进行皮毛交易的地方在圣达菲,可惜那里的价格惨不忍睹,只有东部圣路易斯才能卖个好价钱,可超过1000公里的路程让人望而却步,还不如便宜点卖给乔治。
    那些失去一切的人需要一个可以重新开始的希望之地~有相当数量人被招募到这里前,在密西西比河东部基本就是个乞丐。
    还有一些人希望在这个地方可以获得财富,他们有的已经做到了,比如克鲁格。有的没有,比如棺材店老板。这些年没人老死,只有些被吊死的。
    还有些人在别的地方其实是个通缉犯,他们想要安全,这里就成了他们的家。乔治有个老朋友就是这种。
    甚至还有些疑似土匪,他们在小镇非常守规矩。但隔一段时间就跑出去不知所踪,通常一两个月后又回来,并又阔气几分。是几个彩绘门的长期客户。
    小镇的位置相当妙不可言。基本上几百公里之内,没啥地方可以这么安全和繁荣,去圣达菲直线距离都有500公里,更别提翻山越岭了。
    所以这里人人都有马,没马的人,才是另类。
    牛仔们除了养牛,还有一个主要工作就是驯马,这里各种来路马很多,一匹没训练的马便宜的很,看品相只要5~10美元。训练好的马,15美元起步,上不封顶。
    最重要的一点是,这里没有印第安人的袭扰。对等的是,所有人都被告知,不准去割头皮。没有人违反,一方面头皮不值钱了,现在已经不是1830年。另一个重要原因是,这条规矩是乔治定的。
    在这里,乔治凭借的其实是人多枪多兄弟多,以及任何人都无法否认的威望。不是什么狗屁法律和任命书。
    乔治需要一个所有人都信服的理由,才能做一些事。比如宣布土地为镇公所所有。
    但卡尔.克鲁格给不了答案,因为汤姆没说这个。
    最后克鲁格对于给黑奴自由的理由是:“汤姆说这些黑人从小看着他长大,他很喜欢他们,不忍心把他们卖到南方的棉花田里。”最后一句是“咱家也不缺这点钱。”
    所以乔治很恼火,但是没办法,只好跟他喝两杯酒扯了些别的就让克鲁格滚蛋了。
    第二天,乔治在镇公所开了个小会,额…实际上就是和他几个老弟兄聊天扯谈。虽然人不多,但每个人都有不小的能量,各自都有自己的手下和产业。
    不出意料,这些家伙都觉得,假如有人来种地,黑奴还是卖了好,现在的南方的黑奴价格确实很高,卖了可以赚一大笔钱。当然,可以留几个专门伺候人,总不能让自己或者老婆洗衣服做饭吧?在嘲笑一番克鲁格后,就散了。

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