深夜,土屋里点着蜡烛,威廉一个人站在魔镜面前。
    魔镜的镜面上亮起,上面显示着清晰的画面。
    几个村民偷偷聚在一起,每个人脸上都是谨慎,害怕,犹豫交杂的神情。
    看着镜子画面里面的他们,威廉的嘴角划出一道弧线,眼神里却是一片冷漠,他的手指慢慢从镜面上的人影点过,突然,外面传来细碎的脚步声,没多久,敲门声就响起。
    “男爵大人,有人想求见您!”老约翰的声音从门外响起。
    “进来吧。”
    威廉眼神一凝,手掌在镜面上一抹,魔镜立刻变成平平无奇的样子。
    房门被轻轻推开,老约翰带着一个人走了进来。
    威廉转身,看到了老约翰带过来的人,眼里诧异之色一闪而过。
    “收获的季风带来美好的心情,男爵大人,晚上好!”那人向威廉道。
    “事实上,我的心情可不是很好……”威廉眼神玩味地说道,“收割之月的到来,让我闻到了躁动的味道!”
    那人沉默了一会,然后才平静地道,“一切都瞒不过男爵大人的眼睛!”
    “我眼睛看不到的东西可多着呢!”威廉冷笑,顿了一下,才平静地诉说道,“其实,我没想到过来的会是你!我想过很多人,马克呀,墨顿呀,哪怕是爱耍小聪明的亚当斯!但我真没想过,会是你过来!毕竟你是如此的聪明,见多识广,下定了决心就坚定不移地执行……但是,真的,我没想到会是你过来!”
    那人又沉默。
    威廉也不着急,只是静静地看着他。
    一会,那人才斟酌着用词道,“请宽恕我的胆大妄为!”
    “甜言蜜语都是用来骗人的,要不然就是用来骗自己的,真心话才会刺耳。”威廉道,“我从不会因为真心话而去惩罚一个诚实的领民!”
    “您给了我勇气,男爵大人!”那人闻言顿时说道。
    威廉只是笑笑。
    那人顿了一下,看了看威廉,也抿嘴一笑,然后道,“事实上,您让我的认知发生了坍塌!”
    “哦?”
    “是的,男爵大人!我从未见过一个领主像您这样!”
    “只是你见得少罢了!”在这片领地上,还没有几个人需要让威廉顾忌,所以他直言不讳。
    “您说的对,男爵大人!但您的确是我见到的最另类的贵族!”那人点头。
    “所以?”威廉目光炯炯地望着他,“你今晚来的目的?”
    “我很迷茫,男爵大人,前所未有的迷茫!而最终的答案在您手上!”那人抬起头,深深地望着威廉。
    “你需要我为你做什么?”威廉感觉有点意思了,”我的意思是说,我一直强调的,当我第一眼看到你的时候,以及你这段时间的所作所为,你都在清晰无误地向我表现出一点,你是一个聪明人!我相信这一点无须质疑!在我的想象中,你应该早已找好了退路!”
    顿了一下,威廉又道,“老约翰很早就把那件事告诉我了!”
    说着威廉眼神漠然地望着那人,骑士级生物和贵族的身份给了他莫大的压力。
    那人脸上露出苦笑,“愚蠢的家伙!”
    “呵呵!”威廉只是笑笑不语。
    “男爵大人,我有点不懂了,您为什么不惩罚他们?”那人心里起了疑问。
    “我说过收割之月后他们来去自由!走的我不挽留,但我会没收他们的田地和财产,留的我会带给他们荣耀和阳光,如果尼塞小村会灭亡的话,那也是在我的尸体之后!”威廉随意地说道,“既然如此,我又何须惩罚他们呢?”
    “您真是一位与众不同的贵族!”那人张嘴想要说什么,又说不出什么,一会才感叹地道。
    威廉笑着接受了这句赞美之词!
    “男爵大人,我愿意留下来,亲眼看着您尼塞小村周而复始的命运!”那人不再犹豫,语气坚定地对威廉道。
    旁边的老约翰听了脸微微动容。
    威廉眼珠子一转,道,“你就这么相信我?”
    “男爵大人,您的生命可比我们要珍贵多了!”那人意味深长地说着。
    “你就不怕我是骗你们的?”威廉玩味地看着那个人。
    “行动是不会骗人的,男爵大人!”那人应道,“何况,男爵大人,我看不出您有欺骗我们的必要!”
    “呵呵呵……很好,从目前来看,你的话让我很开心。但我要的不仅仅是开心,我想问你,你能为我带来什么?”威廉浅笑一下,然后审视地望着那个人。
    “我能将您的意志还有坚持,传递给其他村民知道,让他们理会您的真正用心!”
    “哦,你能影响所有的村民?”
    “不能,男爵大人,但有一些村民会考虑我说的话!”
    “哦……”
    “而且,不是所有的村民都能拥有进入帕特雷城的进城券的!太贵了!总有一些村民倾尽所有,但都无法进入!”那人说道。
    “所以这些人会留在尼塞小村?”威廉来了兴趣。
    “留在尼塞小村是绝路……抱歉,男爵大人,我的意思是说,在没有你到来之前,留在尼塞小村是不会有村民选择的!”那人察觉到自己说错话了,连忙解释道。
    “那他们去了哪里?”这是威廉好奇的。
    其实当威廉知道帕特雷城冬天的进城费是一人一枚皮司金币的时候,他就心里有这个疑问的。
    这个时代可不是共产主义!
    每个村民的土地是不一样的。
    有的多,有的少。
    多的像亚当斯一家,有12克鲁克特土地,换算成亩的话,大约是360亩。
    少的像马克一家,人多地又少,只有0.8克鲁克特,大约就是29亩土地。
    天差地别。
    威廉问过村民,计算过,一亩地,看天吃饭的话,大概能收获120公斤黑麦。
    0.8克鲁克特大约只能收获3500公斤黑麦。
    但其中有三分之一的土地是用来休耕的。
    也就是说最多只有2400公斤黑麦的收获。
    1公斤黑麦能卖三个普尔铜币。
    2400公斤黑麦能有72个法郎银币的收获,折合7.2个皮司金币。
    他家就7个人,进城费就要花掉7个皮司金币。
    但问题是,7.2个皮司金币是他们一年的收获,他们明年的种子食物都要从中而来。
    进城费交了,他们还剩什么呢?
    去年冬天的时候,进城费就已经把他们家榨干了,不得不卖了部分土地给亚当斯一家,才有余钱生活到现在。
    但土地减少了,收成也变少了,为了进城的话,估计又得卖土地给别人,这又陷入了一个恶性循环。
    直到有一天,无地可以卖!
    然后被帕特雷城无情地拒绝。
    但马克还不是村子里最惨的!
    还有村民的土地,比马克还少,人口比马克还多!
    那么这些人又是怎么度过冬天的呢?这是威廉好奇的!
    “进入科迪勒拉山里,成为野族!”那个人吐出一个新的名词!
    “野族?这倒是新奇。”
    “是的,男爵大人,凡是进不去帕特雷城,又失去了土地的村民,就会进入科迪勒拉山里,挣扎求生!”那个人语气沉重地道。
    帕特雷城最初的建立就是为了抵御幽暗森林里面的蜥蜴人,所以它建立在南边必经之路上的关隘之处,旁边就是科迪勒拉山。
    帕特雷城不让村民进城,村民们连去其他地方的选择都没有。
    “那他们活下来了吗?”威廉问。
    那个人摇摇头,“很少有人能活到春天的到来!科迪勒拉山里面能耕种的土地本来就很少,都被一些实力强大的野族占据,再加上山里面危险的动物层出不穷,所以……”
    那个人没有说下去了,威廉理解地点点头。
    思索了一下,威廉又问,“山里面的野族有多少?”
    “不知道!”那个人先是摇摇头,然后想了一下,又回道,“我曾听帕特雷城的人说过,科迪勒拉山里面的野族,可以有几千人!”
    “那这个数量真是不少了!”威廉若有所思地道。
    “他们难道就不来抢你们的收成吗?”威廉直接问道,科迪勒拉山离这里并不远。
    “他们倒是想!可他们不敢,也没有这个机会!”那个人脸上露出讥讽又像是自嘲的微笑。
    “格里恩子爵比谁都积极!明天格里恩子爵就会派人过来,以进城费的名义,将尼塞小村大部分的收成拿走!没有了足够的粮食,他们怎么敢冒着触怒格里恩子爵的风险,过来抢呢?”那个人说出了原因。
    “好吧!”对于他这块领地上的情况,威廉总是了解得差不多了。
    野族,蜥蜴人,格里恩子爵,真是精彩纷呈啊!威廉心里说道。
    他顿了一下,对眼前的人道,“你获得了我的信任,如果明天你能让我满意的话,那么,你将获得荣耀!”
    “这是一个男爵的承诺!”威廉正色地说道。
    “请您拭目以待!”那个人身子一紧,道。

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