章越在家养疾,诸事不问。
    中书之大小之事由王珪,元绛二人商量主持。
    王珪主政中书可谓窝囊至极,王中正出任签书泾原路经略司事,又请李舜举监军鄜延路后,百官一片哗然。数名青年官员拉住要出京的王中正,李舜举质问此事可以吗?
    王中正被逼不过骑马先遁走了,李舜举则是不愿意到鄜延路监军,那吕惠卿岂是好相易与的人。
    于是李舜举被迫入中书向王珪禀告道:“西郊多事,实在是士大夫的耻辱。”
    “当今是丞相您执政,难道以为将边防托付给两个内臣很是妥当吗?我们内臣的本分啊,就是洒扫庭院、擦抹窗户,相公当真以为用我们二人可以领兵作战?”
    王珪闻言却是哈哈大笑,然后道:“押班何必自谦?老朽正是借用押班绥靖边境,以求太平呢!”
    李舜举不敢相信王珪居然脸皮如此之厚,无耻至此,默然而退。
    李舜举走后,王珪抚须沉吟。韩绛病逝之后,他既为相就要收买人心,如何在公事之上,再授以私恩,同时又不能表现得太过分授人以柄,成为别人攻讦的口实,这是每个上位者都要掌握的诀窍。
    王珪知道韩绛,章越的前车之鉴,对于官家要伐夏是不敢过问一句,全部都是表态支持。
    王珪对元随吩咐道:“今日堵截王中正,李舜举的那几个官员名字都给老夫记下,在堂簿上再寻个好差事予以外放。”
    元随默默记下。
    宦官是官家的心腹人,天子失了颜面,王珪必须找回来,但下面官员也不敢责罚,否则会自己会被喷。
    王珪心道,身为宰相当为政以直,如此作为也是他所不齿的。
    当时如今的王珪已不是那个面对册立英宗皇帝为储君诏书,果断退回去的翰林学士。
    也不是在濮议时,大声疾呼‘皇伯’而不是‘皇考’的王珪了。
    王珪知道,既为宰相仅仅以小恩小惠来收买大臣,培养亲信,树立党羽是不够的,若在朝政上无所主张,办不得大事,便终日被人诟病,下面的官员不尊重你,必至相位不稳。
    王珪对旁人吩咐道:“让蔡元长来见我!”
    不久蔡京入内。
    章越不在中书这段时间,蔡京日子可谓不好过,王珪时常找由头或繁剧的差事来‘磨炼’蔡京。
    蔡京被王珪‘锻炼’得没日没夜地忙碌,办好了差事还要被王珪鸡蛋里面挑骨头来训斥。
    另一面王珪对蔡京则是示好,他通过蔡确向蔡京提亲,想将次女许配给蔡京的长子蔡攸。
    蔡京没有答允,王珪就继续‘磨炼’蔡京。
    蔡京来见王珪时正好将对方交代下来的差事办好向对方禀述,王珪听着蔡京的禀告心道,此子果真是大才,这么棘手的事居然都能办得井井有条。
    蔡京便是这个性子,你越刁难我,我越把事办好。
    一次错不犯第二次。
    王珪这一次破例没有指责蔡京而是道:“元长实良才!”
    蔡京则道:“丞相谬赞了,自六圣定天下以来,每朝户数丁口都有增加,到了治平年天下主客户已有一千两百九十万户,丁两千九百万口。”
    “但到了元丰元年主客户为一千六百万户,而丁只有两千四百万口。”
    “盛世之年,在籍之丁却少了六百万口之多,占天下六分之一!”
    王珪笑呵呵地道:“二十至六十为丁,过去州县不算这些,只要是男子皆统计在内甚少更替,如今则统一划入。”
    蔡京道:“丞相明鉴,唐汉之时十户为五十口,丁二十上下。今天下户数,自非兵荒而其离合也有故,未容以多寡为盛衰之候也。昔者合以避赋役,故户数寡;今也析以避田数,故户数多也。”
    王珪道:“不至于,本朝实行保甲对地方户数编练,不会有漏口之说。再说本朝律令祖父母、父母若在时,子孙不得析户分产别籍异财,岂有擅自析户之说,故而是前朝户吏统计有误罢了,将男子误计作了丁男。”
    “可惜之前三司大火,将这些账簿都烧去,否则应重新查实。”
    蔡京摇头,汉唐时的户数统计,就是十户五十口二十丁上下,到了如今成为十户十五丁,无论户口统计方式怎么变,但一比二的丁户比是不会变的。
    王珪却一直说过去统计是只要是男子都算丁,而不是今天二十至六十岁之间才算丁。
    丁口是税赋役力之本,这么天大的事,王珪对其中问题视而不见。
    蔡京不由失望。
    王珪微微笑着,指了指长案上一盆盆栽道:“元长,此盆乃好枝,却无好花来配,岂不是可惜吗?”
    蔡京心底一动,知道王珪向自己暗示什么,他心底还是挣扎了一二,最后故作不知地答了两句,便告辞退下。
    王珪看着蔡京的背影心道,丁口莫名少了那么多,定是募役法所致,之前五等户既要缴纳免役钱,又要服役,故而民间定然是诡名子户(一户拆成多户,将户等下降),再或者贿赂县吏隐匿丁口,再或者直接当了流民,或者去干没本钱买卖。
    天天吹熙宁盛世,国库里积蓄如山,结果丁口整整少了六百万,真是丢人丢大了(元佑元年司马光更化新法,丁数为四千万,七年时间丁数竟多了一千六百万)。
    但王珪不能这么说,因为这样岂不是显得章越正确,天子丢人了吗?
    因此他一定要编个前朝丁口计算错误的由头掩盖过去,当然地方统计混乱的原因也是有的,一会报丁数,一会报口数,一会报男子数。
    朝廷用役紧时,地方便常只报丁数甚至还主动隐匿一些,遇到灾荒了,地方就报口数,将全县老百姓都算在内。
    朝廷也不会查得那么细,水至清则无鱼。
    王珪想到章越,也是可惜,若是这个学生肯辅助自己,自己何必用蔡京。只是这些年章越坚决地跟韩绛站在一起,难免疏远了他这个老师。
    要知道王珪心底一直对韩绛挺不满的,而且章越在‘利国’和‘利民’上还与天子的国是是相左。
    现在章越索性告疾在家。
    如此王珪也没办法帮章越。
    ……
    而此刻章越在府里‘养病’。
    有句话是人为刀俎,我为鱼肉。
    你要么在桌旁,要么就在桌上,所以官员对权力不敢有一日轻离。
    但章越却无所谓,一副‘你行你上’的样子,在府里好生调养,饭照吃,觉照睡。
    除了中书户房检正蔡京,三司使黄履,知开封府许将三人时不时派心腹登门将事禀告给‘养病’的章越知悉。
    章越只是知道了,但却不作规划。
    然后隔三岔五地官家,曹太后,高太后都遣人来慰问。
    章越命人用黄姜水涂面,虚以应付,来问询的人都看得出章越说话中气充足,显然是装病。
    在出仕不出仕上章越选择是木雁之间,在有病没病选择也是在装与不装之间,有一种‘病’是你知道我没病,我也知道你知道我没病,但是我还是要装病。
    探病之人奉了差事,只好如此回头禀告。
    官家,高太后,曹太后当然明白章越‘病根’在何处。
    今日国舅公曹佾代表曹太后亲自登门来探病,章越一直知道曹太后对自己的看重。而曹佾对章越也是真的关心。
    曹佾入内见了躺在榻上的章越问道:“相公今日身子可好些了吗?”
    章越叹了口气道:“还是不利索,心焦气短。”
    曹佾听了笑了然后坐在章越的榻旁笑道:“我有一帖药,可令相公药到病除!”
    章越道:“何药?”
    曹佾笑道:“相公之心焦乃是虑民所至,但相公不在其位又如何虑民。我看来当今天下之患,不在于盘根错节之患,也不在于法令不备,而在于官员们不事事之心,以位为寄,不以百姓为念。”
    “相公所言的孟子的民本,其实我读来可作二字分别是‘民佣’。”
    章越闻言大喜道:“国舅真乃高人!一言说出我的心思。”
    民佣,出自柳宗元《送薛存义序》。
    其中有句话‘盖民之役,非以役民而已也。凡民之食于土者,出其什一佣乎吏,使司平于我也’。
    我们做官的是老百姓的仆役,而不是来奴役老百姓的。是老百姓们种田劳作,拿出十分之一的钱雇佣我们的,让我们治理地方的。
    柳宗元的话说白了,天下之官吏皆是‘民佣’,你们是被老百姓雇佣的人啊。
    这与章越之前与官家言语,朝廷到底是百姓雇佣了国家来为干活,还是朝廷是暴力机关,向老百姓收保护费性质?
    章越道:“当今天下,好官都称为父母官,坏官称为民贼,但我出仕为官,哪里能为百姓之父母,此为不能也,民贼,我亦不敢也。故称为民佣,这才是做官的本意。”
    好官被称为父母,坏官被称为民贼。
    但父母高高在上,我们为官之人哪里能真的称为父母,只能说是被老百姓雇佣的,这个身份才是合适的。
    民佣之论使‘民本’思想更进一步的落地。
    而这也是官家的念头,为何?
    因为皇六子也取名为佣。

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