海瑞和王以修相处十多天来,在断案息讼上密切配合,有了些交情。
    王府台虽然水平不怎么样,但是个厚道人,对海瑞的怪脾气也能多加包容。此际海瑞发现了不妥,忙点醒于他,两人在路边又询问了几个饥民,访得些细情。
    等问清楚这些人从去年秋天就开始吃老本,现在多数已经断顿,王以修差点吓尿了。连忙吩咐身边亲随,让他连夜赶往华亭,告知华亭县令杨瑞云,让他做好相应准备。
    这顿只有两个人的庆功饭,王以修吃来是味同嚼蜡,就怕突然有人冲进来报华亭县或府城民变。
    海瑞不喝酒,见王以修点了不少好菜,自家平时也吃不起,问清了是他自家拿钱请客后,将满桌子收拾个精光。
    王以修心神不宁,也没发现桌上菜都吃光了,拿着个酒杯在那里长吁短叹。来回在包间伺候的店家小厮见桌上就剩了汤水,心说好么,这是遇到饿死鬼投胎不成?
    王以修最后终于发现自己失礼,连忙向海瑞道歉。海瑞笑道:“一粥一饭来之不易,某每次吃饭都是粒米无存,今晚你点多了,有点撑着了。”说完,打了个饱嗝,发自内心的未觉得王以修失礼。
    两人都无心在此盘桓,王以修拿银子结了账,两人相携回衙门。路上,王以修问海瑞道:“幸得大人点醒,下官才发现这府城和华亭在干柴垛上坐着,如今可如何是好?”
    海瑞听了,对王以修道:“看贵府有无担当了。但凡人有一口吃的,都不会作反。若我为贵府,先放粮救济,再予以缓图。”
    王以修听了皱眉道:“现时这满松江上下没一些灾情,备灾粮如何可动?若现在放了粮,到了五六月份再有个旱涝,下官乌纱不保是小事,这满城百姓可遭了大殃了。”
    海瑞也想到此节,心下也不停盘算? 最后苦笑道:“解铃还须系铃人? 这些人一大半都是徐阁老家放出来的,还得拿他家想招。”
    王以修道:“这徐阁老去年才退了田? 满天下谁不钦敬?士林之中? 缙绅之间同情他的不知多少?若再欺上们去,恐怕舆论鼎沸。”
    此际两人已经回了府衙。因海瑞是钦差? 王以修将府衙后堂正房倒出来给了海瑞住,自家女眷住在后园? 他自己在厢房住。
    海瑞见他愁眉苦脸? 就引他到自己房间里去深谈。待两人坐定了,海瑞道:“某行事堂堂正正,但年已耳顺,这鬼蜮伎俩见了也不少——汝或以为这满街仆役衣食无着之状不是徐华亭有意为之?!”
    王以修听了? 吃惊之余苦笑道:“这......这可是诛心之言了。”
    海瑞听了? 先哂笑一声,又冷声道:“某于隆庆三年,和徐华亭过招一次,大败亏输。蔡国熙之辈,受高拱指使? 当年拿某当刀子使——使便使了,但凡有利于国事? 做刀子何妨?但徐华亭一着先鼓动舆论,再朝中呼应? 老夫只能饮恨。”
    “隆庆三年,徐家退田一半? 何曾有一个仆役打发出来。某抓住了他家痛脚? 才打杀了几个作恶多端的奴仆——徐家当时倒像是死了娘老子。”
    说到此处? 海瑞怒气上涌,呸一口又道:“等我被参倒了,哪消半年,徐家之田尽复旧观!”
    “现如今皇上拿蔡国熙逼住了徐家,这才把把他们收拾住了。即便如此,这舆论也是一边倒倾向于他,只不过被压住了罢了。”
    “——徐华亭岂是易与之辈?这以退为进本就是他的拿手好戏!等华亭或松江民变,朝廷还压得住舆论?到那时,皇上也要灰头土脸!”
    王以修以前没往这方面去想,见海瑞抽丝剥茧将徐阶的心思看得明白,说的头头是道,吓得脸色苍白。结巴道:“未......未必如此吧?若按大人所说,这徐华亭就不怕遗祸子孙?”
    海瑞听了,冷笑道:“恐怕你还不知道,徐家表面上是地多,其实他家的铺子更多!他家的生丝,大量往日本走私,这才是江南大族获利的大头!要不他占那么多桑田干什么?掌握定价权耳!”
    讲到此处,海瑞把自己的思路也讲清晰了。此前他虽然掌握了徐家这些内幕,但未结合此次退田之事全盘考虑,今日跟王以修一番恳谈,这才发觉徐阶隐藏在退田后面的通盘谋算。
    喝了口茶水,海瑞继续说道:“这江南从嘉靖闹倭开始,大族就和朝廷不是一心,这手腕子不掰断一个,分不出胜负。再说,徐家明明知道自家生丝卖去哪里,但走私的事儿却一点不沾,皇上还能不分青红皂白的处置老臣?此次徐家再退了田,凭这德声已立于不败之地,说什么祸延子孙?”
    王以修听到此处,抽了一口凉气,脑瓜子嗡嗡的,那汗珠子如同黄豆一般在脸上直淌。他抓住海瑞的手,跪地哭道:“大人救命啊!若真如大人这般说,我岂不是如蝼蚁一般,能上吊就算好的!”
    海瑞忙安慰他几句,待他坐稳了,自己又将朝廷、江南、徐家三方博弈的过程通盘想了一遍,纳闷道:“看不懂朝廷为何此时要收拾徐家,隆庆三年时是高拱主事,防着徐阶起复——我不过是从中因势利导罢了。现如今江南这个大脓包未曾显出溃烂之相,朝廷的精力都在东北,皇上又何必操切?”
    说道此处,海瑞也吓出一头汗,边揣测边道:“莫不是皇上等不得,要在江南推开‘一条鞭法’?如此才拿徐家来杀猴儆鸡?太急了,太急了呀!”
    王以修可不管皇帝是如何想的,拉着海瑞的手道:“大人啊,别想那些个了,这现今之计,如何措置嘛?若这几日真起了民变砍起老壳来,这松江一府,恐不是好耍子的哟!”王以修这是真急了,老家方言都出来了。
    海瑞突然一拍大腿道:“明白了!你速速上奏此间情势,再移文蔡国熙——他这兵备道可不仅是架在徐家脖子上的刀,恐怕还是弹压地方的一把利刃,若吾所料不错,他必然已然厉兵秣马,就等着饥民闹事!——如果这事儿闹不起来,也于朝廷不损分毫!”
    王以修听了心说您老分析了一大套,这措置手段却有些简单儿戏了。战兢兢问道:“这就完了?移个文就行?”
    海瑞道:“这当然不够!你要将衙役快手都洒出去,顺藤摸瓜,将江南之族暗中取事,欲以民变胁迫朝廷的证据抓在手里。若吾所料不错,皇上这是要一刀砍下,如同清理京营一般,把江南的事儿,厘清大半!”
    “我此时也想明白皇上为何要起复本官了——若松江乱起,我这个‘南京右佥都御史主理松江退田断案息讼钦差’就立即变成‘巡抚江南督办松江民变专案’大臣!毋庸朝廷再派钦差浪费时间,恐怕——这圣旨草稿都打好了!”
    猛地一拍桌子,海瑞怒道:“皇上行事操切而置一府生民于不顾,姑息养奸而行郑伯克段之诡术——老夫......老夫要诤谏于他!”
    此时的王以修已经全盘听明白了,这帮子上位者坏银在下一盘好大的棋,而他却连棋子儿都算不上。不由得哭道:“老大人哪,您能堪破这些哑谜,还能升官嗦。可苦了我也!”
    “你说皇上姑息养奸,有证据吗?有证据吗?假如这府中真有民变,大黑锅却是板上钉钉,我背定了撒!呜呜,我真傻,我还以为老徐家退了田,我的日子好过了——我是哈批呀我!”
    海瑞苦笑道:“还有两策,一是放粮周济饥民——若真有人串联了,这招未必好使;二是打上徐家门去,让他家把仆役收回去改为雇佣——你和我有那般面子吗?”
    王以修听了,哇的一声,哭得更大声了。
    ......

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