第二天,清晨。
    王由桢和爷爷一起离开了盐池村,前往了已经没了包户的海盐村。
    趁着海盐村还没有被其他富户包揽,尽快说服海盐村的各个宗祠,把工业革命的根据地扩张到两个村子。
    也是王由桢这一次搬倒粪段以后,最为重视的第三个收获。
    再吸纳一个盐丁村子。
    走过索桥,走进海盐村。
    王由桢看到的破败景象,基本上相当于另一个盐池村。
    村子里到处都是墙壁龟裂的平顶土屋,过去在门口运来淤泥开辟的小菜地,全部变成了很高的杂草。
    有不少土屋的土墙倒塌了,看起来就像八旗鞑子洗劫过后的断壁残垣。
    断壁残垣里有不少的孩子,都已经十来岁了,不管是男孩还是女孩,全是光着黝黑的身子,身上没有一点布葛。
    眼睛里没有任何的神采,全是一脸麻木的呆滞。
    王老爷子看着这一幕,忍不住一阵心酸:“咱们家里有爷爷做工匠,你爹在私塾当先生,老二当伢人,老三扛着三家的盐课。”
    “没日没夜的干,勉强让你们活的有点人样。”
    “要不然咱们家里也是这样,也不可能活下来十个孙子,饿死的能剩下三个就不错了。”
    王由桢对于爷爷说的这一点,是深有体会,因为盐池村也是这么一副凄惨场景。
    全村的七个宗祠,除了人丁少一些的王家宗祠好一些。
    其他的六个宗祠,也就长房过的稍微好一些,其他全和海盐村的麻木呆滞一模一样。
    月钱给的其实并不高。
    勉强够养活三四口人的。
    纺妇一个月一两银子,不够买一百斤米麦的。
    就算是孩子,在不吃任何肉和菜的情况下,一个月也要吃四十五斤粮食。
    两个孩子就是九十斤了,基本上吃光了纺妇一个月的月钱。
    好在能够买一些麦麸和稻糠,用这些富户家喂牲口的东西,勉强可以维持一家三四口的活路。
    这还是有一两银子,如果没有一两银子,就只能吃树根树叶,甚至是吃观音土了。
    王由桢没有说话,沉默的跟着爷爷往前走。
    一直来到了勉强用了一点砖瓦的土屋,是海盐村最大的宗祠族长家里。
    来到同样长了不少杂草的土屋门口。
    一名背上和胸口有不少伤疤的老者,光着黝黑的上半身,下身只用一堆破烂脏布条围着,从外面走了过来。
    王老爷子热情的喊了一句:“老钱。”
    老钱当年也是一起在边关卖过命的老卒,只不过命不好的是,没有砍下过一颗八旗兵的脑袋。
    回到家乡以后,不能像王由桢的爷爷那样,用赏银打上几件铁制的木匠工具。
    只能像大多数回乡的老卒一样,要么种田当个佃户,要么当个风吹日晒的盐丁。
    老钱性格和大多数盐丁一样,老实巴交的不怎么会说话,每天只有拼命的晒盐。
    听到老兄弟喊他了,老钱只是咧嘴一笑,没怎么说话。
    带着两人就往家里走,让两人坐在堂屋的泥板凳上,转身又出去了。
    没过多久。
    堂屋外面就传来了老妇人的哭声,还时不时的夹杂着一名老妇人的骂声。
    王由桢困惑的看了一眼爷爷。
    王老爷子没有看见,也大概猜到发生什么事,按住要走出去的王由桢。
    一炷香以后。
    老钱家里穷的连个粮食麻袋都看不见,突然冒出了一股子肉香。
    老钱佝偻着腰,从外面走了进来,把一个陶罐的炖鸡放在了桌子上。
    对着王由桢咧嘴一笑:“吃吧,孩子。”
    就这么一句话。
    让心智极为坚韧的王由桢,差点落下泪来。
    也让王由桢深刻的感受到了爷爷这些从边关活下来的老卒,有多么深厚的情义。
    不是一个姓,也不是一条血脉。
    却把他当成了自己孙子。
    王由桢还没有开吃,那名老妇人的哭声和骂声更响了。
    “杀千刀的钱老鬼呦,这只下蛋母鸡可是全家的命根子。”
    “没了老母鸡,全家可怎么活呦!”
    蹲在墙角没有上桌的老钱,自己被骂也就算了,没让家人吃过饱饭活该被骂。
    这声音传到堂屋里。
    满是风霜的老脸,瞬间就变了。
    还没等老钱站起来,王老爷子快步走过去按住了老钱:“行了,许你杀鸡,就不许弟妹骂两句。”
    王老爷子走这么快,几乎是跑着过去,就是因为他太了解老钱的脾性了。
    老实巴交的老钱要么不动手,一旦动手,就要出大事了。
    王由桢注视面前的炖鸡,深吸一口气,站了起来:“钱爷爷,我等会儿再吃。”
    说完这句话就出去了。
    走到院子里,看见一名老妇人蹲在灶房的墙角,不停的抽噎。
    看起来极为心酸。
    王由桢走过去也没说话,从怀里掏出来几块碎银子,放在了老妇人面前。
    老钱看到这一幕,又要站起来,不过又被王老爷子按住了。
    老妇人看着面前的几块碎银子,突然愣住了,没有抢着放在怀里。
    睁开昏花的老眼,看向了堂屋。
    老钱还没有说话,王老爷子声音嘹亮的说道:“妹子你就收下吧,权当是孙子给你的孝敬。”
    “要是心里实在过意不去,等到小重孙生出来以后,还请妹子多纳几双鞋底。”
    老妇人明显是心动了,但还是没敢伸出手。
    那可是几块碎银子。
    就算她已经老眼昏花了,也估摸的出来重量。
    最少三两。
    王由桢知道钱爷爷不发话,是不会拿这些碎银子的,赶紧给爷爷递了一个眼神。
    让爷爷赶紧把这一次过来的目的说出来,好让钱爷爷心安理得收下银子。
    王老爷子拉着老钱坐上桌,突然说道:“老钱,老哥哥这次过来,是想当咱们附近几个村子的粮长。”
    话还没说完,老钱也是很突然的说了一句话:“粮长可不咋好当,坑人哩。”
    王老爷子点了点头,看着老钱那张风吹日晒出很多沟壑的老脸,认真道:“老哥晓得,你就说你这个族长支持不支持。”
    老钱没有任何的犹豫,也没问这样做,对方会不会坑他。
    就说了一个字。
    “成。”

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