真难为他了,居然用这种方式置气。袭朗拍拍座椅扶手,“行。”
    在外间等到袭刖过来,袭朗简单的说了说原委,便去了东面厢房。厢房里放着袭家历代藏书,他记得有不少医书,想找找有没有适合阿芷看的。
    过了一会儿,袭刖神色狐疑的进门来,大喇喇坐到太师椅上,道:“父亲说我但凡还有点儿孝心,就帮他请灵虚道长过来一趟,他要请灵虚道长给他算算还有多少年的阳寿。”他挠了挠额头,“四哥,这事儿不大对吧?他是不是冲着你来的?是不是要让那个牛鼻子老道说你是家门的煞星?”
    袭朗站在偌大的书架前,继续翻阅着手里一部医书,语声散漫,“他是冲着他自己来的,还嫌生的气少。”
    袭刖不由一笑,跳起来走到袭朗近前,“这话怎么说?你得跟我交个底。本来父亲是不让我告诉你的,最起码,是让我哄骗你一番促成此事。我跟你说,许了我八千两银子呢。”
    袭朗看了袭刖一眼,“我可没闲钱给你。”说到钱财,他想起了阿芷手里两笔进项。嗯,之前说过要帮她存到银号里的,这阵子七事八事的,耽误了。得抓紧了。
    ?
    ☆、第54章
    ?  “看你说的,我要是贪图那点儿银子,还能过来跟你细说此事?”袭刖用很受伤很委屈的眼神看着袭朗。
    袭朗微笑,“没闲钱给你,倒是能给你几百亩地。回头去找管家,让他从大兴田庄划出一块地给你。”
    “哎呦喂!”袭刖有点儿懵,“这可真是天上掉金元宝了!”
    袭朗斜睨他一眼,“你应得的。”父亲是把老五当成个可有可无的人,该给他的都不曾给,亏欠袭刖的不少。袭刖要是能维持现状,该得的,他都会给他。树敌他不怕,但是与人为善的事儿,他也不会拒绝。
    袭刖心想,听妻子的话果然没错啊。四哥给他几百亩地,可比银子还实惠,那可是每年都有进项的。高兴之后,还是好奇,“你还没说呢,到底要怎么对付父亲?”
    “我想想,你别管了。”
    袭刖点头,“成。早晚我都得知道。”
    袭朗笑了笑,“去找管家吧。”
    “成!”袭刖转身往外走,“我可真去了啊。”
    “废话!”
    袭刖知道这就是板上钉钉的事儿了,眉飞色舞的出门而去。
    **
    转过天来,灵虚道长出现在大老爷的病榻前。
    他与大老爷相识几年了,只是大老爷因着当今圣上信佛有所顾忌,从来是得了闲到他的道观,鲜少将他请到府中。这次,因着行动不便,破了例。
    大老爷自然不是让灵虚来给他算算还有几年活头,而是另有打算。他语气温和而诚恳:“近来我诸事不顺,猜想着是府中有与我命格相克之人,你帮我算上一卦,看看这人是谁。”
    灵虚掐指算了算,笑道:“其实与你相克的人早就有,只是你秉承孝道,贫道以往不便道出。幸好此人大限将至,日后再不会左右你的运道。”
    大老爷意味深长地笑了笑,“你说的那个人,真与我相克的话,我岂能活到如今。我猜想着另有其人,你再细细斟酌一番。”
    灵虚又掐指细算,随后报账一般说与他听:“二老爷、二夫人、府上三爷、六爷、六奶奶、七爷都与你略有相冲,但是无妨,有大夫人、四爷、四奶奶、五爷、五奶奶左右护助,他们成不了气候。只是,真要找出个人来,那便是六奶奶了,她刚一进门你就卧病不起,足见煞气太重。可是……你若勒令六爷休妻的话,一来是不便如此,二来六爷也不会听命于你吧?”
    大老爷沉默了好一阵子,才摆一摆手,“罢了,你的心思我已看清,去找老四领赏吧。”
    灵虚深施一礼,“尘缘已尽,多保重。”
    大老爷要走这一步棋,两个目的,一来是看看老五是不是已经死心塌地的站到了老四那边,二来若是能成事,他可以让灵虚给香氏扣上与他八字相克的帽子,迫使老四休妻。
    他就是咽不下一再被老四胁迫那口气,就是想让这个不孝子也尝尝难受的滋味儿!
    只要灵虚肯配合,这件事便是不能成,也能让老四困在局中难以翻身。灵虚在整个京城乃至天下,都是极有名望的。
    结果……却是再次让他失望。
    老五恐怕是听他说完转头就告诉了老四。老四立刻命人给灵虚施压,使得那道士一句人话都没有,完全是代替老四来气他的。
    也好。什么都不需再想,要么养病,要么病死,只这两条路可选。
    大老爷彻底老实了。
    府里氛围前所未有的平宁,也只有西府偶尔鸡飞狗跳的闹出点儿动静。
    兴安伯府听说了袭府长房、二房分家各过的事情之后,夫妻二人很是为女儿揪心。
    洪夫人又来看了看洪氏,垂泪不已。
    洪氏却反过头来宽慰母亲,说只要有心,怎么样的日子都能过好,再者,也只是分家,又不是被东府赶到街头了。
    洪夫人想想也是,心里稍稍敞亮了一些。
    洪氏便说了自己先前的一些打算,先要将西府主持中馈的权利拿到手中。
    洪夫人讶然。不需看都知道,西府必是一个烂摊子,别人躲还来不及,女儿最先打算的却正是这件事,实在是让人想不通。可这样想才算是正经过日子的样子,一味的叮嘱女儿,千万要把日子往好处过,有机会就与东府走动,别疏远了才好。
    洪氏就笑着点头,说只要您和爹爹帮忙,我定会照您说的话去做。
    转过天来,洪氏就与二夫人说了这件事,道:“您今日心绪不宁,想来也没心思打理家中事宜,不如由我代劳。”
    二夫人心说家里还有什么事?这日子已经没法儿过了,你愿意打理,那好啊,实在是好。她笑着点头,夸奖了洪氏几句,将一个烂摊子丢了过去。
    洪氏一心忙着打理内宅诸事,对袭朋不闻不问。
    袭朋之所以被关到小佛堂罚跪,是因为二老爷恨极了这个没脑子的儿子。就算被掳走那回事是不可避免的祸事,那么那些亲手画押签字的借据也是不该出现的。就算是被迫的,回来也该跟他提一提,他也能早作打算,总不至于闹到这种丢人现眼几乎无法在京城立足的地步——连蒋家都对他鄙弃不已,说他没脑子,简直是白活了半辈子,绝不会帮衬的。
    小佛堂里只一个炭盆可以取暖,袭朋连续跪了几日,二老爷又不准人给他送饭。二老爷说了,他要看看,人到底能在怎样的情形下稀里糊涂的在一堆借据上签字画押,看看是不是渴急了饿昏了就什么事都不记得了。
    任二夫人如何哀求,二老爷都铁了心要拿这个惹事精儿子出一口气。
    袭朋在小佛堂挨饿受冻了几日,病倒了,发热不已,烧得都开始胡说八道了。二老爷这才松了口,给他请了位大夫诊治。
    洪氏理都不理。巴不得袭朋赶紧死。
    她这样的态度,让二夫人心生狐疑,再细细回想,更觉得蹊跷——不管夫君死活,却一心一意主持中馈,这个儿媳妇是脑子有毛病,还是另有所图?
    可是怎么想,也想不出家里有什么好处可供人钻空子。这些年积攒的产业,都被袭朗那个活地痞夺回了东府,这些年培养的人脉,也随着那一出闹剧的上演毁于一旦,再没人肯理会他们了。
    所以洪氏的行径就更奇怪了。
    不解归不解,让二夫人最生气的还是洪氏不管夫君的死活。袭朋被送回到房里之后,洪氏当即就让人把他抬到了西小院儿去,说什么怕人来人往的惹得他心烦,其实还不是懒得侍疾?
    这天二夫人去看了看袭朋,到底压不住火气,去了洪氏房里说话。对着儿媳妇,她自然不会绕弯子,话横着就出去了:“你嫁过来之前,你娘家将你夸得什么似的,说你孝顺懂事知书达理,嫁过来之后,怎么却对病重的夫君不闻不问?洪家就是这样教导你的?出嫁从夫的道理你都不懂?难不成没读过《女戒》、《女则》?”
    “读没读过又怎样?”洪氏毫不客气的反诘,“他是怎么病的?难道不是我公公惩戒所致?我怎么对他不闻不问了?难道没派丫鬟服侍他么?”
    二夫人心里更气了,“你应该每日亲自侍疾!这些还用我告诉你么?对待夫君要敬之爱之……”
    “对待公婆也要秉承孝道。”洪氏不慌不忙的打断了二夫人的话,“您对您病重的婆婆都不曾侍疾床前,这些我可是听说了。您都这样,就别指望我太懂事了。”她承认,没有香芷旋那样让人气得两肋生疼又无从抱怨的本事,但是对付一个上梁不正却要求她这下梁正的婆婆,她可说的话多了去了。
    “……”二夫人被噎得不轻。她的确是没在婆婆床前侍疾,以前是没那份心,现在是没那个机会了。
    洪氏笑了笑,道:“老夫人病重,怕是没多少时日了,您难道就没想过,要是从头到尾不曾侍疾尽孝,来日发丧时,东府会让您披麻戴孝么?除了您,还有我公公,还有整个西府的人,是不是都要因为您的不是丢尽脸面?”
    “你少给我说这些没影儿的事!”二夫人身形有些发抖了,“闭上你那张乌鸦嘴!”洪氏那么想,也是在情理之中,但是她清楚,袭朗和大老爷不会那么做的,那么做的话,二房就等于被逐出宗族了,要卷包袱离开京城。而那对父子,便是分歧很多,在折磨人这件事情上,是有默契的——他们一定会将二房留在跟前,慢慢践踏二房几个人的尊严。只是,这些话,她又如何能对眼前这个面目可憎的儿媳妇说出口?
    洪氏不了解二夫人的心思,笃定地道:“您要是还想有个回旋的余地,就别管我对您儿子怎样了。事有轻重,重要的还是能不能到老夫人床前侍疾这件事,您说是不是?便是我说话没分量,不是还有我的娘家么?”
    二夫人听了,气得直磨牙。洪家如何比得了蒋家?蒋家即便是如今失势,也比洪家强了不是一星半点儿。眼下兄长嫂嫂是怒其不争才不予理会的,过一阵子气消了,自然不会还让她自生自灭。

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