张姑姑眼中的笑意一闪而过:“你能这么问,说明你就不是个能够长久的。”难得姑姑打趣一句,周围的人或善意或恶意的笑了起来,惹得小姑娘不知道该哭还是该笑,瘪了瘪嘴就被身边的同龄人拉住了。
    耳房内,张姑姑拿着名册,与新来的人一个个核对。
    “魏溪,这个名字好熟悉。我记得魏老将军家有个孙女也是这个名儿,那可是个金贵的主。”
    张姑姑的徒儿黄芪舒展着眉头:“师傅这么一说,我也想起来了。那还是长房嫡女呢,不过,金贵是金贵,身子却不大好。同名同姓儿,这个看起来康健得很。师傅,你说要不要让她改个名儿?”
    张姑姑对这个徒弟纵容得很,两人相差虽然有十来岁,她却好像将对方当做女儿一般的看待,闻言只是问:“只有与皇上重名犯下忌讳的,魏将军二品官,他的女儿几品?”
    这是看不起魏将军家的女儿了。
    黄芪脑筋灵活,看向魏溪的眼神已经有些不善。人说爱屋及乌,她师傅不待见的人,她黄芪自然也见不得对方好。不管面前这个魏溪是不是同名同姓,反正在这宫里是没有好日子过了。
    张姑姑合上册子:“转个圈看看。”
    魏溪仿若没有听清楚这位掌管内务姑姑的话中暗藏的不屑,稍稍转了个圈。
    张姑姑又道:“小小年纪,身段倒是婀娜,若是在昭熹殿伺候,日后迟早是个宠冠后宫的命,怎么分去了朝安殿了?”
    昭熹殿是皇帝的寝殿,在寝殿伺候的宫女,特别是小宫女日后爬上龙床的机会不小,是众多宫女挣破头的差事。朝安殿是皇帝处理政务的宫殿,不是亲信宫女不得入内伺候,就算是伺候也就是端茶磨墨,干完了就得出来,几乎是在皇帝眼前晃一下,一般挑性子稳重,忠心且容貌中等的宫女伺候。毕竟,后宫的女主人们绝对不想听到皇帝在朝安殿宠信了什么宫女的传闻。那样对帝王的名声不好,对后宫女主人的地位也不好。朝安殿殿内伺候的宫女基本只有两人,大部分都是太监。其他的宫女只在皇帝不在殿内的时候做寻常打扫的事儿,比在后宫中伺候娘娘们也不如。好歹,伺候娘娘们的时候还可以偶尔得见天颜呢,一个不小心说不定就被皇帝看中了呢,或者,被娘娘们送去固宠了呢。
    黄芪笑眯眯的吐露打听来的消息:“听说是太后娘娘的意思。”
    张姑姑彻底有了计较,神色越发冷淡:“瞧她这细胳膊细腿的可干不了多少活,得好好练练。”
    方才还有点好意,现在就纯粹是恶意了。宫里的人都是人精,话一出口,负责安排事物的姑姑自然知道如何才能让对方‘好好练练’。
    顿时,小小的耳房内,众人瞧着魏溪的眼神即有幸灾乐祸也有同情。作为即将陷入水深火热中的魏溪,她只是拿着刚刚学到的规矩对张姑姑等人行了礼,一句话也没有说。
    不该说话的时候就闭嘴,不是么!
    在行宫肆意妄为惯了,就不代表她不知道这皇宫里才是真正的刀山火海。
    ☆、第二十章
    宫里的人等级分明,上级要悄无声息的折磨下级有的是办法。
    魏溪明面上是三等宫女,又是刚刚才进宫,说是新人也不为过。偏生这个新人还在太后皇上面前挂了号,听说在行宫的时候嚣张得很,这就不得不惹人记恨了。
    同样是宫女,有的人从入宫到出宫都得不到皇帝一个正眼的数也数不清,有的人却可以凭借一次小小的机会直接青云直上,甚至荣宠后宫。
    魏溪按道理应该也是后者,巧合的是,她在行宫的时候拿的就是三等宫女的俸禄,做的是一等宫女的活儿。暗中看不惯她的人早就比比皆是,这群人随着皇帝去行宫,又随着皇帝回到皇城。在行宫,魏溪有刘姑姑护着,又是皇帝的救命恩人,故而她可以横着走;在皇城就不行了,后宫是太皇太后的天下,虽然穆太后眼看着要崛起了,可宫里的人哪个身份简单?有的人巴望着太后一飞冲天,有的人却是指望着太皇太后过日子。
    张姑姑就是原嬷嬷提拔上来,特意安排在了内务处的人。黄芪明面上对张姑姑唯命是从是最得意的弟子,暗中谁又知道她的背后有谁呢?借刀杀人这种事情,在宫里每一天每一刻都在上演。只要她们赶在穆太后和小皇帝想起魏溪之前,寻个由头把人提前处置了就是。
    魏溪前辈子在宫里生活了十多年,一大半的日子还是在冷宫度过,人情冷暖看得十分的透彻,对于前世素素的遭遇她没问过,也能够猜测得出。
    别人打着灯笼寻她的错处,她偏生不给别人机会。
    别人是寅时二刻才起床,她丑时三刻就已经穿戴整齐洗漱完毕,等着黄芪假意怒气冲冲的砸门进来时,她正端着热茶喝得惬意。
    看到魏溪的一瞬,黄芪的面目有一瞬间的扭曲:“你倒是勤快。”
    魏溪放下茶盏,对黄芪行了礼,一句话都懒得说。
    黄芪第一天就见识过魏溪的沉闷,率先走了出去:“你年纪小,姑姑体谅你身子骨弱,所以选了个最轻松的活计给你做。”
    一路走到朝安殿的大门处,指着还黑黝黝的一片内庭道:“喏,除了内殿,庭院里的地就都归你打扫了。”她在黑暗中笑眯眯的盯着魏溪的脸,“记住,这里是皇宫,朝安殿是陛下处理朝政的地方,所以只要是殿内不能让陛下看到一片落叶,一粒灰尘,甚至是一根头发。陛下寅时三刻上朝,三日一小朝,六日一大朝。你得在殿下朝会回来之前将内庭打扫得纤尘不染,若是有一点点遗漏,或者是没有按照规定的时辰内打扫干净,等待你的处罚轻则打板子,总则掉脑袋。”
    魏溪屈膝应是,转身就抱起比自己人高的扫帚向庭院最为幽深的角落走去。
    春日已过,盛夏就要到来,暖阳比春日里来得更加急更加早。等到小皇帝来到朝安殿的时候,庭院里除了侍卫就是贴身伺候的太监宫女们。
    一天十二个时辰,丑时三刻到寅时三刻是打扫内庭;卯时到辰时小皇帝要听课练字,这时候魏溪就挨着身子擦拭长廊的条凳和龙柱;巳时初刻小皇帝用小点心,魏溪拿着巴掌大的抹布擦拭永远也擦不干净的地砖;午时小皇帝去康雍宫陪太后用午膳,魏溪得了一个馒头一碟子萝卜酸菜,趁着皇帝没来,顶着大太阳再将庭院打扫一遍,特别要处理的是一早上的人头攒动而拆踏过的落叶残花;午膳过后,小皇帝午睡,魏溪认定自己不会有歇息的空闲,果然没多久黄芪就叫她去清理鹅卵石中的黑芝麻,也不知道是哪个笨手笨脚的宫女把茶房要用的芝麻给不小心弄撒了,魏溪得顶着大太阳去一粒粒的拾起来。
    皇帝下午要学武,自然是不会来朝安殿,魏溪就跪在鹅卵石上拾了一下午的芝麻。
    到了晚间,腰酸背痛的魏溪喝了一碗粥,一个馒头加一小碟酱菜。
    戌时,宫灯都亮了起来,宫女太监们换班。魏溪被黄芪指定去给她打洗脚水,顺道伺候了才十来岁的小宫女洗脚按摩。
    亥时,有差事的宫女们才开始她们在内务处的正事——学规矩。行礼、走路、甚至是说话的语气都是学习的内容。
    这本是魏溪最为拿手的活,在张姑姑的严格要求下,她却是做得最差劲,掌心被抽打得最多的一个。
    如此过了半个月,小皇帝从以前日日与魏溪相伴到忙于课业,忙于学习政务,养伤中间做一些轻微的锻炼,太后偶尔想起问一句,总管嬷嬷总是回答还在调·教当中,久而久之宫里的两位主人也就慢慢的将魏家三兄妹给遗忘到了脑后。
    “我们这要捞到什么时辰去啊?”说话的小宫女只有七岁,胖嘟嘟的小身子跌坐在荷塘边的巨石上,整个小脸垮得要哭了起来。
    魏溪抹了一把脸上的水,抬头看看头顶的星空:“捞不着我们就没法歇息。你要累了,就先坐一会儿。”
    小宫女就等着对方这一句话了,左右看了看,确定只有远处巡逻的侍卫后,这才整个人趴了下来,苦兮兮的问:“魏溪,你说,黄芪姐姐是不是要把我们累死才干休啊?”
    魏溪顿了顿,拿着长杆从荷塘的这一头慢慢的拖到了另一头,然后再费力的拖了上来,仔细清点里面的杂物,还是没有她们要寻找的御笔,只好把杂物全部拢了拢丢在塘的角落,又把长杆探入了水中,继续打捞。
    “这点活儿累不死的。”
    小宫女摸了摸自己的胳膊,哀怨的道:“可我都累瘦了。”
    魏溪回头瞧了眼对方那滚圆的短臂,笑了笑:“等会儿我去给你摸两块点心,你偷偷的吃,别让人看到了。”
    小宫女一咕噜坐起来,悄声道:“你经常摸黄芪屋里的点心,她就没发现过?”
    魏溪道:“她嫌弃那些点心太粗糙了,不爱吃。”等到快要发霉的时候,再一副高高在上的神情施舍给周围的人。有的人自尊心高,明面上感谢转头就丢弃了;有的人常年吃不饱,只要还能够入口也不在乎黄芪的态度。有的人,如魏溪,肚子饿的时候她也不计较这些,再糟糕的食物都吃过,再恶劣的态度都遇到过,黄芪所作所为对她而言无关痛痒。
    “好浪费!”小宫女可惜道,“她屋里的点心都是张姑姑特意留给她的,她还嫌弃?”
    魏溪回头看了对方一眼,暗道对方果然心直口快,进宫都快一个月了就因为藏不住话得罪了黄芪,这才派来跟她一起做脏活累活。小宫女自然是进宫当天询问张姑姑多话还是少话的小女孩,名叫桂圆。
    魏溪不是那种因为相处久了就会对对方知无不言的性子,哪怕对方年岁再小,心思再单纯,魏溪也不准备把她观察到的真相告诉对方。她只是给桂圆解释了一句,“这宫里好东西到处都是,就是看你能不能吃,有没有命吃而已。”
    桂圆问她什么意思,魏溪却是不再说话了。
    她们这一晚到底没有打捞到小皇帝气恼下丢到荷塘里的御笔,黄芪抓着她们两个好一顿骂,还罚了她们明天不能吃饭。桂圆对吃的很执着,听说要饿一天后瞬间就生无可恋,魏溪看着只觉得好笑。等她转向黄芪时,那抹笑意也就消失无踪了。
    第二日,魏溪完成了例行打扫后,再一次拿起了长杆继续打捞秦衍之丢到荷塘的御笔,一直到晌午后还是一无所获,她也不急,慢悠悠的围着荷塘绕了一圈又一圈,从荷塘里捞出的东西什么都有。
    荷包、银锭、发簪,更多的是淤泥,惨败的花枝和石头。
    黄芪来的时候,看到的就是在塘边挥汗如雨的魏溪,她嗤笑了一声,熟门熟路的往茶房而去。
    茶房里有张姑姑另外一个徒弟芍药,今日对方值班,黄芪来找对方说说话。最近小皇帝身子骨明显好了很多,下午练武的时间也加长了,故而午时之后,朝安殿的值守的太监宫女们就清闲了下来。
    黄芪刚刚进去就碰到芍药正在烫茶盏,桌案上已经摆放了八碟干果八碟时令水果,其中新进贡的一盘子荔枝格外的喜人。
    黄芪微不可查的露出一丝志在必得的笑,亲密的凑上去:“皇上今日不会过来了吧,怎么还把荔枝摆出来?听说今年的荔枝大丰收,可宫里也留不住多少呢。”
    芍药头也没抬:“今年太后主持内务,说太皇太后年岁渐高,荔枝太火,老祖宗吃多了不好,所以永寿宫还是往年一样两筐,太后两筐,其余的都送给了皇上。”
    黄芪努力从荔枝上收回了目光,一起帮着芍药清洗茶盏:“这东西太容易坏了,又远道而来,皇上一个人也吃不完啊,余下的不都浪费了么!”
    芍药似乎没有听出对方话中的意思,等茶盏都清洗干净后又拿出干净的帕子擦拭水渍,这才一个个摆放整齐放入了柜子中。
    芍药又端着银盆要去倒水,还要去殿内清扫,随意交代几句就先去内殿忙活了。
    皇上不在朝安殿时,茶房只会留有两个宫女,其中一个早已去了内殿,如今芍药又去了,只留下了黄芪一人。

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