周江澜这几日总往外跑,一去就是好半天。
    他转变得太快,将军府的姑娘们瞧他的眼色就不太对劲了,周迟的侍女甚至疑心外面是不是有姑娘在追求他,还将这一猜测告诉了沉夫人。
    侍女跟在周迟身边,差几个月就满一年了,也学会了些周迟看事情的习性。于自己而言,担心周江澜有别的姑娘是假,担忧他的状态是真;于这世道而言,小公子闭门不出不对,成日找不见人也不对,如果能让沉夫人想个折中的办法劝服他,那就再好不过了。昼和夜,诚实和自欺,永恒的矛盾。
    沉夫人带着府上的姑娘听琴,周江澜来时,她刚巧送走琴师。
    当沉夫人问周江澜为何总去清妙观时,他如是说:“我想知道小迟为什么会信那个。”
    ——她真的信吗?
    “她好像有无穷的力量,甚至觉得自己就是神。”
    ——她丢叁落四,冷漠绝情,让人绝望。她连葡萄都不知道怎么吃。
    “我想和她一样,可是我无法成为她。”
    ——不,我不想当个坏家伙。
    “我看不懂观里的书。我什么都不懂,我感觉自己在你们面前好像一个野人。”
    园子静悄悄的,人们都在听周江澜说话。
    沉夫人将周江澜的话听在耳朵里,吃了口茶,一时没绷住,扑哧笑了,丹田、双肩、嘴角、眼睛、眉毛,无一处不笑。周围一圈花儿水儿鱼儿似的姑娘见她先忍不住,俱是跟着笑弯了腰,笑红了脸,翩翩然一派春意,快活清脆的笑声裹着周江澜,他被揉来揉去,像一支面人被她们画上各色的油彩。
    周江澜不明白这有什么可笑,众人不像是会故意拿人取笑的市井之人,偏偏她们都在笑他。
    沉夫人笑够了,才道:“迟儿刚来时,也是这么说的,真是一对冤家,连话都说得一模一样。”
    周迟也是这么跟沉夫人说起自己的父皇的。那个人是不是皇帝,对周迟来说似乎没有区别,她聊起他,像个言行无忌的旧友。
    沉夫人无比珍惜周迟身上的这股傲气,她希望周江澜也能做到。
    一开始周江澜看起来并不美好,他长着下垂的眼睛,向下的嘴角,向下的眉毛,什么都是低沉的,配上并不可观的身高,瘦而长的胳膊,说不出多少漂亮话的性格,她们同情他,却未必有多么喜欢他。时间才是答案,即使她们认为自己通情达理,善解人意,仍然需要时间证明给她们看。
    周江澜不解:“她为什么会这样想呢?”
    沉夫人道:“那时她身边没有个可心的人,也不想信任谁。如人饮水,冷暖自知,她只是不说出来罢了。她和我们说,不和你说,明白她的苦心吗?”
    周江澜道:“她觉得不管怎么样,我都会做个好人,所以……”
    “是这个理。”沉夫人将周江澜的手包在手心里,轻轻拍打他的手背,她压低声音,语重心长地说道,“好好做人做事,就不会辜负她。这些姑娘都等着喝你们的喜酒呢,别让她们看了笑话。”
    她看起来在和周江澜说私房话,可在座众人都听得见,一齐笑了。秋日的花园喧闹起来,这是第二次。
    这一耽搁,周江澜把他准备好的说辞全忘了,他忘了自己应该怎么对待几日前遇到的那位陌生的年轻人。
    他看起来比他大几岁,但人们遇到问题时总是不分年龄的,那人未必做得比自己好。他一直提醒周迟这个,从见到她之后开始。后来周迟如他所愿把他当成大人来对待,却也不再对他宽容。
    他赶到清妙观时,那位青年人已经走了。他不知道他有没有来过,但他愿意这么想。
    陌生的朋友不在,周江澜也不想再把自己关进能让他伪装成神仙的屋子。他坐到了属于青年人的位置上,有些自嘲地想,这像面壁思过,好人无需做这件事,而坏人做了这件事也不好有什么改变。
    他记得,书院后山设有一间思过堂,鲜少有同窗被罚进去,除了一个长着八字眉和叁白眼的人,他不像其他人会叫周江澜小师弟,总独来独往。他每天都迟到,在书院没有朋友,喜欢打断师长说话,还总是口出狂言,这使得他成了思过堂的常客。大约过了半个月,这位师兄退学了,思过堂不再有别人到来。
    周江澜不知道为什么会用八字眉和叁白眼形容那位师兄,大约这是个天生由算术变成的人。
    “你才是算术人。”
    周琮坐在地上瞧他,平静地吐出恶毒的话。
    周江澜这么想,没有骂人的意思,但周琮不这么认为,他认为周江澜发明了一句侮辱性的话语,简单又狠厉,甚至值得他击节赞叹。但周琮似乎和周江澜一样面临着难题,他不满意很多人的长相,因此不去加以记忆,等他想要回想某个人时,脑子里一片空白。他对伺候他起居的小宫女的长相勉强满意,可他只记得她这个人,记不得她的名字了。她叫什么来着?好像是李四或者李五。罢了。反正和周江澜一样,都只不过是数字变的人。
    周江澜的双手慢慢从桌上滑下来,搭在膝盖上,微微攥成拳头。他虔诚地坐好,像要倾诉什么。
    周琮紧紧盯着他。
    周江澜道:“如果你听得见。”
    周琮道:“我听得见。”
    周江澜道:“我想你身边只有我一个人对你好,别人都是过眼云烟,不会为你停留,我才是永远不变的,就算有人爱你,也会很短很短,唯独我爱你长久。”
    周琮道:“那就不叫爱。”
    周江澜道:“我想每天都抱着你睡,我醒得比你早,可以叫你起来,你不用动。当然,我不会勉强你。我没想过生孩子的事,如果你想,我,我愿意。但我知道你还不想,你放心,我听过男人避免有孩子的法子,你不用,你不用……”
    周琮道:“你猜老君会不会听出一身鸡皮疙瘩。”
    周江澜道:“我没有家,我把你当成我的家,希望你也是。”
    周琮道:“又一个为她疯了的。”
    周江澜道:“我还很喜欢你,我好像出生前就开始喜欢你了,刚才说的那些你可以不听,这个你一定要记住。”
    周琮道:“你赢了。”
    他翻了个白眼。
    爱情的问题难倒他了,它可以很难,也可以很简单,好像很庸俗,又好像很神圣。
    幻想爱情是神圣的并不能让他快乐。
    他不像周江澜那样轻易地就能发现周迟的好,相反,他认为周迟抢走了他许多东西,比如父皇的宠爱,别人的信任,钱财,名望,或者各种他得不到的新鲜玩意。周迟不肯分给他,也不肯爱他,她把周江澜从算术人变成了真实的人,却不愿意施舍她最亲的弟弟一点爱。
    周江澜道:“你看,我其实不好。”
    周琮道:“你至少比她好。”
    周江澜说不下去了,他的眼泪从眼眶冲出来,有几滴淌到嘴边,又苦又酸。
    周琮也想哭一场,可他没有,他爬起来,像母亲抚摸孩子那样轻轻地以手心擦过周江澜的头发,一遍又一遍。
    安慰周江澜同时,他做了一笔账。在他的账册上,周迟有一个该死的父亲,周琮有该死的父亲和该死的姐姐,周江澜有该死的姐姐和该死的情人,比起他们,周迟的损失更小。反之,周迟拥有两个可爱的弟弟和一个完美的恋人,周琮和周江澜什么都没有,周迟在拥有的东西方面也是赢家。不管从哪一面来看,应该感到有所亏欠的是她才对。
    周琮叹了口气,如果他正在抚摸的这颗脑瓜能有他一半聪明就好了。
    那时周琮还不懂得弟弟和情人分属楚河汉界的两端。
    他永远不会懂了。
    他还想继续听周江澜说话,可清妙观那位徐小仙长过来了。他不关心那位道长想干什么,那般平庸的长相入不了他的眼。
    徐道长的脑袋压得很低,他递给周江澜一封信,周江澜看到之后脸色就变了,这让周琮心情大好,迫切地想要了解他的秘密。可惜周江澜收得太快,他没看清楚上面写什么。
    周江澜道:“我要走了。”
    那位徐仙长道:“你答应吗?”
    “什么?”
    “你在怕我?你常来这里泡茶给我喝,我喜欢你的茶,你不要害怕我。”
    “没有。”周江澜的表情堪称惊恐,“我把你当朋友。”
    “朋友?我是真的——”
    “我要走了。”
    周江澜拿上自己的东西就走。他把那封信塞到徐道长怀里,对方没接,周琮眼看着它落地,自然地展开。
    他瞥见上面的字,嫌恶地想,周江澜怎么总是遇到这种事?真是糟糕透顶的一天,他也许再也不想来这里了。
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