施南屏张了张口,忽然之间发现,现在的局面已经不是她自己能扭转的了。不知为何,在瞧见腰悬长剑,面色淡色的卫初阳,她心里涌起一阵阵的绝望以及厌恶。
    厌恶自己的命运不能自己掌控的时候,还有人能够在这乱境之下,云淡风轻的过着日子,且这人还是本该与她一样柔弱无助的女子。
    当日下午,盘龙寨经过简单装饰,为袁昊成与施南屏即将到来的成亲礼而忙碌着。
    新娘子没有嫁衣,施夫人颇为伤心。
    也许伤心的不止是女儿的嫁衣,而是女儿的这桩婚姻。
    袁昊成愁眉苦脸的问计于她:“阿卫,没有嫁衣可如何是好?”寨子里全是光棍,仅有的几个粗使婆子也笨手笨脚,这一时半刻,如何能做成一件嫁衣?
    卫初阳安慰他:“你且回去,嫁衣我回头给你送过去。”
    袁昊成顿时喜的不知如何感激她:“阿卫,我回头定让你嫂子给你斟酒喝,咱们不醉不归!”
    章回之却敏感的觉得,提起嫁衣,卫初阳的情绪似乎瞬间就低落了下来。
    他跟着卫初阳回去,进了她自己的房间。
    她的床头有个漆木箱子,黄铜大锁,将箱子锁的牢牢。她拿出随身的钥匙来,将开了一直紧锁的箱子,从里面拿出锦绣华丽的嫁衣。
    大红的嫁衣被她平摊在床上,映照的整个房间都亮堂了起来,她轻轻抚摸着上面金线绣纹,语气不知不觉间低沉了下去:“这套嫁衣……是我娘替我做的。以后……大约也没机会再穿了。”眼眶忽涩。
    当时年纪小,不懂卫夫人诸般苦心,总是横冲直撞,惹她伤心生气。
    她们母女固然想法各异,都不能苟同对方的想法,不能让对方按照自己的想法生活,可是彼此乃是血脉至亲,回护对方的心却自始至终都是一样的。
    她这样情绪低落,黯然伤神的模样,比之在他面前号啕大哭更添伤感。
    章回之忽不知从何安慰起,只走过去,将她的脑袋轻轻揽在自己怀时,拍拍她的背:“伤心了就哭一哭罢,反正也没人瞧见!”这样倔强隐忍的丫头,总让人心中微微发疼。
    她大抵是不会哭出来的。
    果然不出他所料,她乖乖依在章回之怀里,少了平日的张牙舞爪,声音闷闷的从他怀抱里传了出来:“我娘若是知道她这嫁衣没白做,当真有人披着这嫁衣成亲了,也没枉费她一番功夫。”
    孟奇亲自将嫁衣连同红盖头到了袁昊成手上,再三交待:“大当家,这是我家夫人为小姐做的嫁衣,在下多嘴一句,还望成亲礼毕,尊夫人能将这件嫁衣原物奉还。”
    卫初阳倒没交待这件嫁衣是出嫁还是赠送,但从她在离开萧家别院匆忙之际,还不忘将这套嫁衣带出来,足见她的珍视之意。
    袁昊成一听此乃卫夫人亲手所做,便知这套嫁衣对卫初阳的重要性了。当即向孟奇保证:“孟兄弟放心,等成完了亲,我必将这件嫁衣送回去。”
    嫁衣送至施南屏所住的小院里,她正坐在那里生气,施夫人劝了她好一会儿,又流泪叹息:“总之是命!”打开婆子从门口袁昊成手里接过来的包袱,见到里面精美的嫁衣,心里的难过之意稍减。
    ——若是自家女儿落到了来弘图手里……也未见得有如今这样的结果。
    至少从这件嫁衣上,足可见袁昊成的诚意。他身边也再无别的女子,就算是卫氏女,似乎与袁昊成也并无私情。
    施阳明是喝过了女婿茶,才在卫初阳与章回之以及一帮山匪的护送之下,与儿子骑马赶往衡阳府的。
    他们到达衡阳府城外的时候,已经是入夜时分,远远看去,衡阳府城外被火把包围,来弘图大军将衡阳府都围困了起来,安营扎寨,大有不攻下此城誓不罢休的架势。
    城头之上,“富”字大旗迎风招展,戒备森严,不时能够瞧见在城头上巡逻兵士的身影。
    两军对垒,一方是朝廷大军,一方是乱民叛军,却不见后者气势低迷。
    作为一介文官,施阳明几时见过这种阵势。他当下头皮都有点发麻了,虽然做好了与衡阳城共存亡的决心,可如今除非供他双翼,才可能越过来弘图大军,入得衡阳城。
    “这可……如何是好?”
    施阳明转头去瞧旁边的卫初阳与章回之,见这两人面上都是同样淡漠警惕的神色,远远瞧着两方对垒沉吟不语,倒是半点忧虑惧意也无。
    到底是出自将门,这份淡定从容就令他心折。回头再瞧傻了眼的施同和,施阳明忽然就有点后悔当初只让儿子读书,没有延请武师教导他习武。
    总归在乱局之中,也好有自保之力。
    此次下山,卫初阳只带了二十个人,自己的护卫孟奇留下看着卫华,郑涛随行。这二人跟着卫佑上过战场,也算是一份助力。
    其余十九人也就是寻常山匪,打劫个过往商旅还行,跟着卫初阳去劫官粮贺仪,那都是有备而去,打个突袭战,人数上相差不至如眼前这般悬殊。
    眼前的情景倒让这些山匪们都心头有了几分怵意。
    来弘图旗下人马之巨,对付他们这些人,跟对付几只蚂蚁没什么区别。
    一行人在衡阳城外逗留了三日,远远观望两军对阵。
    说起来来弘图也算是一号人物,也不知道他从哪里弄来的云梯,而他手下乱民似不惧生死,一股脑往城头上攀爬,守城的富学林似乎也没想到这些流民的勇悍之气,被射下去一波,便有另一波往上爬,源源不绝,只瞧的守城的将士头皮发麻。
    这等不怕死的攻城之法,谁也不敢保证衡阳府能够守得住。
    富学林却不知,来天王大军早被来弘图的《天国乐》给洗脑了。
    来弘图乃是读书人,最知洗脑的厉害。他建教之处,便召二三识字的心腹,编了一本名为《天国乐》的教书,里面全是他的语录收集,可随时后缀添加。而这些流民一门心思为天王效力,天国乐所载,为天王尽忠者,死后便可进入天国,永享仙乐。
    这些人之中,不乏做恶之人,对佛教总有几分相信,很怕死后下十八层地狱受苦。来弘图倒好,不但鼓动这帮流民跟着他与朝廷对抗,有饱饭有衣穿,更可随心所欲劫掠商户缙绅,更连他们死后的去处都想好了。
    更一举解决了他们的后顾之忧。
    这些人再拼杀起来,更无惧意。
    此生此世已过的极为辛苦,往生之后还有仙乐可享,又有什么好怕呢?
    到第四天上,大家带的水食用尽,卫初阳与章回之趁夜摸到了来弘图营地厨下,偷了些干粮,又摸进个营房,看到一本手抄的书,便顺手揣在了怀里,绕过营卫溜了回来。
    别瞧着来天王大军攻城之时十分勇猛,但守营却不够专业,到底是没有严格训练过的。
    二人回到藏身之处,为怕暴露行藏,连火折子也不敢点,大家摸黑啃了些干粮,渴了就去远处山间汲水来喝。直等天亮之后,看到这本《天国乐》,卫章二人看完之后,又传给了施阳明与施同和父子。
    这父子二人看完之后,面色凝重,对来弘图大军更少了几分轻敌之意。
    能编出这种册子给贫民百姓洗脑的,足见来弘图也算是一号人物。
    从来民乱不怕,都是一团散沙,朝廷大军压境,只要方法得当,仍能让这些百姓回归故里,只拿了枭首惩罚示众,以儆效尤足矣。
    但来弘图手下乱民被洗脑,这就不是一团散沙了,哪怕他们身上衣衫乱穿,各种服色皆有,却仍可称之为一支军队了。
    “照来弘图这种打法,没准还真能教他攻下衡阳府。”章回之语声带了几分低沉。
    卫初阳与他有同样的想法,“施大人还想回衡阳城吗?”
    施阳明苦笑:“本官倒是想回去,可回得去吗?”还没进城就被来弘图拖去砍了。
    几人原路返回,只留了四人在原地守着,以便及时向寨子里汇报衡阳府战况。
    来弘图大营的伙夫营里,有个白胖的厨子正挥汗如雨,拿着铁铲正铲着锅里的大白菜,胡乱抓一把盐撒进去。
    灶眼处坐着闷头烧火的是个十六七岁的黑瘦少年,见他撒盐的架势,忍不住提醒:“李叔,你别今天再放多了盐。”
    昨日的菜咸的他半夜都爬起来喝水。
    白胖厨子拿袖子抹一把额头的汗,继续铲着锅里的菜,心道这帮贱民,没想到有一日也能吃上他做的饭。口里却应承着少年:“你小子懂什么,咸了下饭,下饭。”
    少年咧嘴一笑,“李叔,你以前就是这么给主人家的下人烧饭的?”
    白胖厨子咧嘴一笑:“那是!”心道:下人吃什么我哪知道?

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