距离邓塞里许处,哨卡注意到了这一行骑队,立即挥动松明火把,示意询问。随即他们看到了火光掩映中的庐江雷远旗号。
    号角声向邓塞里传去,而原本在山丘下方的一处小平原休息的骑兵,陆陆续续地牵着马上来,簇拥着雷远。
    这些骑兵们刚从前线撤下来不久,身上的盔甲都看不出原来的颜色了,满是红黑色的血迹和泥污,到处都是破损的地方,松松垮垮地挂在肩上。他们手里没有矛槊,大概早已在战斗中折断;腰间的箭囊也完全空了;有几人手里还下意识地提着刀剑,刀剑上满是缺口。
    这样的骑队,在不谙战阵的外人看来,恐怕会觉得不堪。但落在雷远这样的行家眼里,便切实感觉到队中杀气简直要凝聚成实质。有些将士沉浸在厮杀中太久,眼珠子都变成了血红,看人的时候直勾勾的,显得凶恶异常。只有在注意到雷远的视线时,才会稍稍俯首。
    带领这队骑兵的,是马玉。
    因为反复纵骑奔走的关系,他的战马浑身是汗,如同刚从水中爬出来一般,马鬃都粘成一缕缕的。马玉一边策马靠拢过来,一边心疼地用毡布擦拭。
    雷远和马玉是老相识了,彼此没什么要客套的:“曹军竟还有抵抗么?”
    马玉摇了摇头:“从此地到邓城以北三十里,没有再作抵抗的曹军了,只不过,适才曹氏大将朱灵领着樊城以西的万余人,一齐投降了,降众数量太多,人心浮动,若不以铁骑奔行弹压,只怕随时闹出事来。”
    雷远颔首。
    朱灵身为后将军,是曹氏外姓诸将中的翘楚,而且成名甚早,资历甚深,威望甚高。放在早几年,迫降这样一名大将是要震动上下的大事件。然则此番大战下来,距离擒杀曹操本人也只有毫厘之差,擒杀的大将、重将不计其数,区区一个朱灵,似乎已经不值得投入特别注意了。
    他转而问道:“关君侯如何?”
    马玉的神情一下子变得有些沉郁。
    看马玉的神情,雷远心里咯噔一跳:“难道……竟很严重?”
    马玉略微压低声音:“咱们进营垒里说。”
    两队骑兵皆不耽搁,快马加鞭直入邓塞营垒。
    因为邓塞是半永久的营垒,山上建筑不用帐幕,而是土石所建、层层叠叠的坞堡群落,再配合以墩台和小寨。雷远跟着马玉,沿着蜿蜒山道向上走了里许,才到关羽所在的中军。
    这大屋规格不小,里面还用雕有虎形的漆器屏风隔出了内外两进。外间是日常召集诸将会商之所,内间用于关羽起居。大屋四周本来都有开窗,可这时候窗都关着,屋里灯火明灭,比外界还要暗沉许多。
    进到后屋,只见几名医官服侍,床边摆了两个炭炉。而床上躺卧了一人,双目紧闭,呼吸急促,身上盖着几层毡毯,可不就是关羽?
    怎会如此?雷远大惊失色。
    他来此地,是因为得知关羽急病,召他前去主持两军协调大局。但雷远一直没有真正去想关羽的病情。在他想来,以关羽那熊虎之躯,就算年近六旬,也抵得常人五个十个那般健壮。早前两人在荆州时,关羽有时兴起,要考教雷远的武艺……老实说,便是十个雷远一齐上,都敌不过只用一只手的关羽。
    关羽能有什么重病?大抵是精力消耗而至疲惫,或许在战场上还受了点小伤,所以召雷远来处置战后事宜吧?毕竟大局已定,有事晚辈服其劳,那也无妨。
    可这会儿一看,他竟重病如此?
    雷远三步并作两步,赶到床前看看关羽的面色:“怎么回事?”
    一名医官回首去看马玉,马玉颔首:“这位是左将军,你只管说来。”
    那医官转回身,揭开覆盖在关羽臂膀上的一层毡毯,只见关羽的右臂肿胀如球,有一处伤口周围火烧也似地通红。伤口上虽然敷了药物,却仍有一股甜腥的气味慢慢散发在空气中。
    “是箭疮!”医官道:“君侯十日前陷阵受了箭伤。那箭簇上带有污物,遂生金疮。大约因为战事紧张,他没有及时清理伤处,也没有及时休息,硬撑了整整十日。此时伤处已经诱发了体内火毒、爆发疮疡。适才我们已切开疮处排脓,并进汤药。”
    “然后呢?”
    几名医官对视一眼,为首的道:“何时才能消肿去毒,还要看君侯的体质。”
    雷远颔首。
    这样的局面,令他的心情说不出的沉重。他沉吟片刻,问那医官:“我交州军中,也有良医,还有些岭南特产的药物,颇有灵效。我打算调几人来,与诸位会同商议、诊治,可好?”
    医官们都道:“如此再好不过。”
    雷远便换了李贞入来,让他再回拒柳堰上,急召医官。
    李贞正待出外,忽听有人沉声道:“不必。”
    原来是关羽睁开了眼。
    “不必如此麻烦。战后将士们急需诊治的数以千万计,何必因一人而影响无数将士?”关羽披着毡毯,挺身坐起。
    “君侯醒了?”众人一齐喜道。
    关羽双颊略显凹陷,眼窝也比平日里明显很多,珍爱的胡须也忘了放在锦囊里,凌乱地散在胸前。好在他精神虽然非常萎靡,神志却无动摇涣散之态。听得众人问候,关羽随意摆了摆手,转而对雷远道:“自家人知自家事,我这一场,更多的乃是心病,未必与这小小箭疮相关。”
    “心病?”
    关羽沉吟。
    马玉挥了挥手,让医官出外。雷远也示意李贞等扈从退出。李贞是个机灵的,出外以后,立即策马折返拒柳堰,去寻交州军中医官。
    待到马玉将厅堂大门合拢,屋子里瞬间寂静。
    关羽挪动身体,向炭炉靠近一些,露出舒适的表情。过了好一会儿,他沉声道:“我听说,此战中续之领兵,从拒柳堰营地一路追击曹公到淯水,曹氏的武卫、中垒和五校精兵一战尽丧,几乎抓住了曹公本人?”
    “是,当时我的副将马岱已经擒住了曹操身边的亲卫首领夏侯儒,打探到曹操只带着少量从人,躲藏在淯水西岸的堤坝林地深处,只可惜,后来我们多方派遣人手搜捕,却没有结果。”
    “那,现在还找么?”
    “马岱部下的凉州骑士,还有些仍在搜捕,总不愿使之轻易漏网。而我估计,曹操多半已经逃跑了。不过,这一次曹军元气大伤,就算曹操能脱身,焦头烂额的事还在后头。”
    关羽点了点头。
    “君侯……”马玉向前半步,神色古怪地唤了一声。
    关羽哈哈一笑,略振作精神:“马伯瞻日后要去凉州担负重任的,怪不得他想着要建立奇功,以便给自家多一些资历压身。只可惜,这桩功劳到不了他手里。”
    “君侯的意思是?”
    “曹操已经脱身啦,是我放走的,我亲眼看着他乘舟离去。”关羽说完,深深吐了口气,仿佛放下了心头一个大包袱。
    过了半晌,他看看雷远,试探地问道:“续之,你不惊讶么?”
    他人这么干,我不仅惊讶,还要当场请出军法,严惩不贷;可您老人家这么做……我怎么觉得理所应当呢?雷远猛地摇了摇头,把前世某些小说家言甩离脑海。他看了看满脸紧张神色的马玉,再看看拥着毡毯,神情坦然的关羽:
    “君侯这么做,一定有什么理由?”

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