雷远的交州军体系中的将领,年轻气盛而格外有冲劲的,最属马岱和丁奉。通常来说,雷远也愿意让他们两人去承担重任、打硬仗。
    马岱已经得到了成都中枢的安排,战后将去凉州,收揽扶风马氏的旧部,与庞德并立为凉州军的首席。故而雷远虽然倚重他,却不希望他面临太多的危险。
    另外,马岱的下属骑队,在这种水域绵延的环境下无法长途奔袭转进,他们更适合用来发起战场区域内的关键一击。故而雷远对他另有安排,其部眼下不在直接正面抵敌曹军的序列中。
    既如此,支援并接应贺松的任务,就只能落在丁奉肩上。
    近几日里,交州军各部横扫淯水以东、汉水以北的广阔区域,但丁奉所部却没捞着多少仗打,雷远颁下的军令,常常要求他们掩护、皆因其他诸将的行动。
    对此,丁奉本人无可无不可。他也是跟随雷远极早的旧部了,又娶了庐江雷氏的族女,素来将自己当作嫡系中的嫡系。故而眼界甚高,并不把那些困在高地上哭爹叫娘的曹军残部放在眼里。
    倒是因为交州军中,战功带来的利益极多,他麾下的将士们有些急躁,几次找他求战。丁奉从善如流,发了求战文书给雷远,暗中却对部下们算了一笔细账。
    他解释道:交州军中以先登、破阵为大功,此时曹军的散碎各部皆无斗志,常常一触即溃,转瞬就投降。这种太过轻易的胜利,只是看起来辉煌,记功其实甚少,就算这样打三五仗,功劳也够不上给将士们添五亩田产的。
    何况那些曹兵都是逃避大水而到高地聚集,随身的军械、财物都少之又少,打赢了他们,反倒也安排他们吃喝,组织运送他们往后方去,实在是费而不惠。
    雷将军不用我们攻打那些杂兵,自然是要留着我们的力量,用来拿下屯聚在鹿门山上的曹休。若能拿下曹氏中领军的脑袋,岂不胜于寻常士卒的一千个、一万个脑袋?
    凭着这个说法,他部下的将士们一个个又激动又兴奋,整日里摩拳擦掌,等着上阵立下大功。
    雷远最新的军令某日傍晚果然颁到,内容出乎意料。
    目标不是曹休,而是接应北面的贺松,阻击从宛城、新野南下的曹军主力!
    丁奉之弟,校尉丁封站在兄长身旁,探头看到军令内容,顿时倒抽一口冷气。
    军令中说得清楚,曹军动用巨量舟筏顺淯水而下,绝对是早有蓄谋。己方现已陷入被动,无需讳言。此番南下的曹军兵马,必定是邺城主力;领兵的将领,也必定是曹氏阵营中真正的名将、大将。这是万万不可轻忽的强敌。
    敌我兵力自然是悬殊的,然而贺松正当敌军锋锐,绝不可不救。丁奉的任务便是竭力抢前,接应贺松所部折返。除此以外,若能打乱敌人的进军步骤是最好,若不能,不必强求。
    军令到最后,又添了两行字。看字迹,是雷远的亲笔,上写道:“凡民有丧,匍匐救之,何况同袍?驱驰救捍,此其时也,承渊勉之!”
    丁奉当时便嘿嘿笑了两声。
    他道:“咱们的君侯多虑了。我与老贺是什么关系?那是从灊山开始的老交情、老伙伴了!便是刀山火海,我也趟平了接出他来!”
    他当即便调集了手中的竹排木筏,连夜向北行军。
    到了第二天清晨,丁奉找了处坡地,让将士们寻找柴禾生火做饭,稍稍休息。
    他自己在一片干燥地面坐下,用几根枝桠搭起了一个架子,往上搁了条鳄鱼,拿着小刀切割。这鳄鱼是他昨天半夜里杀死的,这会儿他试图把背上的整块鳞甲都剥下来。
    正忙得满手满脸都是血水,前方哨队突然来报:“曹军前部出现了。他们像是在追杀我军的溃兵!”
    “什么?”丁奉吃了一惊。
    他箭步跃上身后的一株老树,单臂抓住横生的枝干,竭力眺望。
    只见他们所行经的河道在经过此处高地后,向东拐了一个弯,陡然变宽。宽阔的水面上,透过薄雾掩映,可见许多杂物随波漂泊,在水面上打着转互相撞击。
    视线投向稍远处,可见数十艘大小舟船划过水面,正快速向丁奉等人所在的高地接近。
    舟船分成前后两拨,一逃,一追。
    前方有四艘小船,船上的交州军将士划桨摇橹,竭力奔逃。而后方数量更多的船只反复逼近。
    看得出,曹军操纵船只的水平很低劣,船队也乱哄哄的不像样子,行驶中常常彼此磕碰,互相挡住去路。奈何他们的船多人多,体力也充沛,始终紧追不舍。
    此时一艘曹军船只已追到近处。曹兵狂呼乱喊着,将箭矢如雨点般射过去。
    交州军最后方一艘小船上,负责摇橹之人被箭矢射中,仰天倒入水中,船只顿时减速,船上另几人顶着盾牌抢上摇橹,却来不及了。后头另一艘较大的船只斜刺里猛撞了上来,将小舟撞得翻覆。
    舟上数人尽数落水,而船上的弓箭飕飕直落。大水漫过之后,人们视线所及,到处都是混黄的污水、泥浆;于是水中泛出的血色,隔着很远,丁奉依然能看得清楚。
    “狗东西!狗东西!”丁奉勃然大怒。
    这会儿见到了己方溃兵,代表了什么?代表贺松在简坡那里,已经坚持不住了!丁奉的任务,恐怕还没开始,就已经失败了!
    丁奉年纪虽轻,与贺松确实是老相识。当年淮南豪右联盟尚在的时候,贺松是小将军雷脩的直属扈从首领,而丁奉的族叔丁立,则和邓铜并为宗主雷绪部下的有力曲长。
    丁立交游广阔,与贺松有些交情,连带着丁奉也与贺松多有往来。当时追随小郎君雷远,支持他夺取族中权柄的三名有力人物里,丁立在灊山就战死了,邓铜死在汝南。只剩下贺松一个,俨然是元老中的元老,被许多灊山旧属视为首领。
    所以雷远让丁奉去接应贺松,丁奉义不容辞,绝没有犹豫的道理。
    可是,看这情形……
    老贺怕是完了!
    我丁承渊受命救援,竟然要眼看着己方将士被追击,被屠杀!
    丁奉气得额头青筋暴起。他从树上跳下,一脚踢翻了摆着鳄鱼的架子,向左右将士大喝道:“你们跟我来!”
    其余部下们一时来不及反应,丁奉的本部甲士三百余人动作很快,立即推动舟船,沿着水道向前。
    一共十艘快船桨橹并用,以最大的速度往前急冲,瞬间就绕过了高地,突进开阔水面。
    交州水军较之于荆州水军,正规程度上稍稍不如,而且船只中有半数都是袁龙临时在百里洲纠合起来的,有的是正经军用快船,有的则是商贾们用来走私的船只,速度不一。待到迫近曹军船队时,整个队列被拉成了长条形。
    丁奉本人就在最前方的船上,他的部下们分作两组,一组举盾掩护,一组摇橹划桨。一名扈从嚷道:“将军,我们等一等其它的船!我们得整队!”
    丁奉头也不回,铁青着脸直视前方:“曹军都是旱鸭子,他们根本不懂水战!我们只管向前!”

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