江津港那边的火势已经不如先前猛烈,夜色如幕笼罩四野。
    江陵周边地形平旷,但不是毫无起伏。在道路和小型的河沟以外,还分布有少量缓坡、林地和土崖。
    关羽的部下们对这些地形熟极而流,故而在战斗中能够自如地趋退和包抄、截击,几乎来无影、去无踪。
    但这地形同样也隐藏了张辽所部的身影。哪怕张辽足足有两千骑,也并不熟悉当地的地形,但他们决心要潜藏一时的话,在夜里还真难把握动向。
    所以,当关羽大步迈至队列前端的时候,所有人都感茫然,不知关将军为何忽然作此举动。
    随即茫然就转成了警惕。
    因为关羽出列之后,夜色中便有阵阵似雷鸣的声音翻滚,风中也带来了若有若无的震颤。
    张辽的骑队来了!他们就在这么近,我们竟没能发觉?
    嗅觉灵敏的老兵开始聚集,持长柄矛戟的将士们向着声音传来的方向列队,神色紧绷地朝黑夜中望去,而弓弩手们开始盘弓上弦。
    须臾之后,马蹄踏地的响声愈加激烈。作足准备的人们朝马蹄声处观瞧,只见浓黑之中人马之影闪动,又分出一支骑队,贴着诸多松明火把火光笼罩的边缘缓缓奔驰。
    战马偶尔嘶鸣,骑队约莫一二十骑,马上人俱作曹军精锐骑兵打扮。
    见此情形,有的将士披着铁甲蹲坐在地上,抓紧时间蓄养体力。也有如刘郃、文四之类战阵经验极丰富的,立即喝令部属向其它数个方向列出横队,以免曹军骑兵吸引注意力之后,从其它方向突击破阵。
    箭拔弩张之际,关羽却毫不在乎地再向前两步。他的身形太醒目了,手持大盾的扈从连忙小跑跟上。
    关羽将手持着的松明火把摆了摆,喊了一声:“文远何不来见?”
    游走奔驰的曹军骑队徐徐止步,队列中策骑奔出一人,威仪肃然,果然便是张辽。
    在所有人目瞪口呆的注视下,张辽纵身下马,向自家部下们挥了挥手,让他们停留在原地。随即一直走到关羽身前。
    有几名关羽的扈从意图向前阻拦,随即被同伴拉扯回来。
    近数十年的乱世里,不知道多少强悍勇猛的武将崛起,但能够数十年转战南北,历百战而声名不堕的,实是凤毛麟角。
    在汉中王麾下,关羽自是其中之一;而在北方曹军当中,张辽也是其中之一。
    这等一骑当千的豪杰相会,谁会需要扈从?他二人若生死相搏,在场之人谁配插手?
    有那精神,不如盯着对面的曹军骑兵,免得有不识相的,打扰我家君侯。
    眼看张辽缓步走近,关羽笑道:“文远,汝来何其晚也。”
    关羽文武双全,颇读经书。他所说:“汝来何其晚也”这一句,引得乃是夫子对子贡的言语。
    当时夫子重病,子贡请见,夫子作歌涕下,后七日即卒。
    此时关羽用此举,当然不是说自己将死。而是化用其意嘲笑张辽:我军前后皆敌,猝然失措之时,你没有全力以赴;这时候还游走战场,却不知无论想要获得什么,都已经迟了。
    张辽只摇了摇头:
    “来时我奉有魏公密令,要襄助江东夺取荆州,但不必过于奋勇,以免江东赢得轻易。魏公又特意传口信予我,要我莫伤云长性命,留得猛虎,以噬江东。有这样的命令,我才……”
    话说到这里,关羽哑然失笑:“曹公这是有多看不起关某?竟以为,孙权小儿的粗糙伎俩,瞒得过我?竟以为江东那些鸡零狗碎的兵力,拿得下荆州?”
    关羽自己当然知道,孙权这趟来势汹汹,若非某些特殊原因,自己在荆州布下的棋局就要被江东人捅个稀烂。
    但以他的性子,在外人面前从不落半点下风的,故而始终摆出高傲姿态,仿佛胸有成竹。
    “云长,孙氏在江淮屡挫之后,决意与魏公联盟,夺取荆州。负责两家联合事宜的使者,数次经过合肥。初时我听江东使者说什么三年生聚、三年教训,发奋图强,必括荆州,大约当时是做了以六年为期,整军经武的打算。谁知数月前玄德公突入关中,导致了后来的一连串变动。所以,孙权那边认为机不可失,才提前发动。”
    说到这里,张辽叹了口气:“生聚三年,江东的兵力规模是有了。却依然缺乏韧劲和狠劲,更缺乏大规模陆战的经验。老实说,江东之兵当日非我对手,如今遭云长信手摧折,也是理所应当。我在一旁全程看过,并不觉得出乎意料。”
    这恭维让人甚是受用。
    关羽抚须大笑。
    一边笑,他一边问道:“既是这般,文远这一趟来的,岂不荒唐?好一番鞍马劳顿,所图为何?你这样的勇猛大将,难得身逢数万人、十数万人缠斗鏖战的大场面,却全程做个看客……不觉得失望么?”
    张辽保持着与关羽并肩,略微落后数寸的距离:“做个看客也无妨。毕竟江东之兵孱弱如此,实在出乎意料。我且旁观战事,然后纵骑北走,想来魏公不会怪罪。”
    说到这里,他稍稍提高嗓音:“我领两千北地精骑在此,欲走则走,欲留则留。云长,你是拦不住我的。”
    两千名精锐骑兵,放在任何规模的战场上都是极其可怕的力量,若说关羽对此不戒备,那绝对是假的。
    此时听张辽的话语声中,流露出有意离去的意思,关羽忍不住轻笑了两声。
    从江陵到曹军大将乐进进驻的宜城,不过一百八十里。关羽能够率领轻骑一日间跑回来,张辽自然也能轻而易举地跑过去。
    至于两千骑兵,如何渡过子胥渎,又如何经过被吴军占据的荆城、当阳两处要塞,再往北如何绕过关平所占的赤山军寨……那都是区区小事,在关羽和张辽这等级别的大将眼前,压根没必要多提。
    笑了两声,关羽止住脚步。
    这一切,听起来都合情合理,又是张辽这样的多年故交亲口所言。换做往日,关羽便信了。
    可此刻的关羽,刚因为自己过于大胆地出兵宜城,导致江陵本据不稳。若不是雷远火急来援,荆州局面不堪设想,荆州军必将溃败,关云长数十年的赫赫威名也会毁于一旦。
    对比,关羽心中想了很多遍。只不过,他将这些复杂情绪都藏在内心深处,不让外人得知。
    这使得关羽竭尽全力对当前局势再作谨慎分析,再也不敢有一丝一毫的疏忽。
    关羽智勇兼备,并非徒仗勇力的匹夫,此前只是刚矜惯了,行事有大略而少聪察。但这时候,他瞬间换了几个角度急想……
    他侧过身子凝视着张辽,两眼微微一睁,精光乍现。
    “文远,你瞒不过我。”
    张辽止步,面色不变:“哦?”
    关羽倒背双手,踱了几步,继续道:“适才文远说,你奉曹公之命来此,扶助吴侯,却因为吴侯武威不振,根本不足以撼动荆州。所以文远只能做个看客,且有意退出江陵周边战事。此等言语,着实令我失望,在我看来,其中一定有诈。”
    “云长,我亲来与你面会,诚意十足,诈在何处?”
    关羽笑了笑,摇了摇头:“文远,你我二人本来惺惺相惜,彼此敬重。在我眼中的张文远,绝不是那种坐视己方谋划尽皆成空,却还能淡然以对,只盘算安全撤退的人。你这两千骑在江陵周边逡巡不去,一定有特殊的目标。你来与我面会,也一定是为了达成这个目标!”
    张辽默然无言,片刻后道:“云长高明!”
    关羽想了想,待要再说,张辽直接道:
    “我领兵随孙权同行之前,魏公曾与我三道密令。第一道,要我不妨坐观,以免江东赢得轻易;第二道,要我莫伤云长性命。第三道,则是魏公作的万一准备,若孙权竟不能拿下江陵,乃至大军重挫的话……我要及时行动,控制住孙权,将之带往北方。此等可居之奇货,绝不能落入玄德公的掌控之中。”
    “也就是说……”张辽向关羽恭敬施礼:“云长,你我谈话的时候,我的部下已经急趋孙权所在之处。他们会以救援的名义接近孙权,将之擒捉。”

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