虽然急急催军,可当凌统注意到原野上沙尘舞动、草叶飘荡之时,难免紧张。
    毕竟那可是一路横扫江东诸将的猛人,与之对抗,诚如兵法所云,必死则生,幸生则死。绝不能存半点侥幸的念头!
    凌统喃喃对自己道:吴郡凌氏乃是乡豪起家的武人门第,父子两代能够立足于乱世,靠的就是能打硬仗,敢打硬仗!
    此时父亲的音容笑貌,仿佛又浮现在眼前。凌统狠狠咬牙,再次鼓励自己:敌军鏖战整日,一定疲惫异常;此前这么多江东兵将,至少也消耗了敌军。这一仗,我能打赢!也必须打赢!
    有些事,吕蒙一直瞒着凌统,凌统也从来不问。但他这样的宿将,纵不询问,总有些风声隐隐约约传到他的耳中。所以,当吕蒙说什么,自有取胜手段的时候,凌统便大致明白了。
    而一旦明白,凌统只感觉到深深的羞辱。
    江东的武人,不能应对江东的敌人,而使主君不得不恳请外人襄助。
    江东的主君,不能信赖江东的武人,而把决胜的希望寄托在原本的敌人身上!
    凌统简直不愿想下去,愈想,愈觉有愧;愈想,愈激发起他的斗志!
    好歹要和庐江雷远厮杀一场!不能让曹军以为我江东无人!
    想到这里,仿佛事先安排好的那样,队列左右两面极大的宽度上,尖锐的骨笛之声此起彼伏。都不必斥候回报,凌统的心脏猛然抽紧,那是羌胡骑兵的信号,雷远直接攻过来了!
    凌统大喊:“各部止步!弓弩手准备!”
    下个瞬间,蹄声轰鸣!
    约莫各有三四百人规模的两队羌胡骑出现在凌统面前,他们狂呼乱喊着,越过了起伏的草坡,从阵列左右一齐杀来。
    “来得好!”凌统连连挥动令旗,两翼的轻兵立即向内侧收缩,而中军甲士大阵翻涌,四支百人队如深海巨蛸的腕足般探出,推向侧翼以成阻遏。
    他这一支部曲,以山越战士中的骁勇者为爪牙,以江淮流民中的坚韧者为骨干,向称耐战。凌统将自家奉邑所出的一切,都投入到了将士们身上,训练的严格程度,更是远超寻常诸将。
    严格训练之下,步卒在快速前进的过程中变幻阵列,熟极而流,简直毫无瑕疵和破绽。
    带领这两队羌胡骑的也是沙场老手,虽然来得猛恶,一看这情形便不突阵。
    左翼一支奔到近处,队列拉扯成了长长的一条线,贴着左翼弓弩手们射击的边缘疾驰而过,瞬间就往阵后去了。
    右翼骑队的胆子大些,冒着箭雨覆盖,贴近到轻兵的队列边缘冲杀了一次,但他们显然只是试探,只损失了十余骑,便开始勒马向右翼较远处撤离。
    右翼两个方阵中的轻兵们鼓勇追击,缠住了一队未能及时跟上大队的骑士,眼看着将他们团团包围。
    此景使得凌统身边将士都露出轻松神色。唯独凌统猛地持起令旗挥舞:“鸣金!让他们退回来!再有妄动者斩!”
    这号令只迟了一点点。
    从左翼转到阵后的那支羌胡骑并未折返己方出发的位置,而是全速绕阵而走。
    眨眼间,数百骑兵划了一个巨大的弧线,从后方切入到右翼轻兵延展的队列里,就像是利刃切断探出的手臂那样,瞬间隔断了他们与本阵的联系。
    而原本退后的右翼骑兵同时折返。
    在身处本阵的凌统眼中,两队骑兵同时向内挤压冲击的场景,仿佛左右两道汹涌海浪相向拍打;而己方被牵扯出来的部众,如同沙砾垒砌出的城堡。
    浪潮卷过,血肉横飞,两个轻兵方阵瞬间无影无踪。
    距离凌统两里开外,雷远带着他的扈从和霍存所部缓缓向前,将这一切看在眼里。
    “伯瞻擅长的战法,便是数百年来羌胡叛军对抗朝廷大军的法子。他们竭力发挥骑兵往来翕忽的优势,通过快速移动来牵扯敌人的防御,以不间断的、小规模的切割作战来打击敌人的斗志。”
    雷远侧过身,继续对霍存道:“这是步卒密集阵列的天然劣势。若队列稳定倒也罢了,队列一旦受牵扯,将士们便分散,而愈分散,就就愈难保持统一的反应,主将的调度就愈难下达到分散的各处。随之,难免土崩瓦解。”
    霍存颔首道:“以步敌骑,事倍功半。能够对抗精锐骑兵的,始终只有同样的精锐骑兵!”
    雷远一拍手:“哈哈,季思不愧是内行。”
    正在此时,却听身后扈从们一阵躁动。雷远急忙转头,只见刘七催马直闯过来,那马匹浑身大汗,口吐白沫,身上满是鞭痕,显然是在极短时间内被催发了全部体力。
    直冲到近处,刘七滚鞍下马,厉声道:“将军,有敌接近!有曹军骑兵!”
    雷远微微一怔:“什么?”
    刘七气喘如牛,一时说不出话来。他自己急得以手捶地,发出咚咚的闷响。李贞害怕他突然闭过气去,连忙上前替他拍打后背。
    缓过两口气,刘七嘶声又喊:“江东人勾结了曹军!将军,有曹军骑兵杀来了!”
    身周将校一齐鼓噪。
    雷远勒马登上附近一道小坡,向刘七的来处眺望。
    刘七是从江陵城的西面过来的。在那个方向,明亮的夕阳渐渐靠拢天际群山,但还远远没到熄灭的时候。雷远的视线受到光线刺激,有些模糊。但他随即看见了,在青色的原野尽头,有大片的深黑色块,正在慢慢聚拢。
    身边马蹄声响,好几名扈从跟着雷远策马上坡。
    在所有人的视线中,深黑色的色块变幻着形状,像是在光滑表面流淌的水一样,迅速接近。
    随着距离愈来愈近,雷远渐渐看清楚了。
    组成深黑色块的,是数以千计的骑士。骑士们统一身披黑色的铠甲,头戴黑色的兜鍪。随着他们的前进,甲胄和无数武器反射着阳光,发出星星点点的森冷寒芒。
    这种水平的骑队,绝非江东所能拥有;汉中王帐下,也不是每一名大将都能拿得出来。只有雄踞河北、中原,征服乌桓、压制匈奴,部勒虎骑千群的曹氏政权,才能调集起这样一支规模巨大的精锐骑兵!
    再仔细看,骑士的数量大约两千出头。毫无疑问,这是一支极其可怕的突击力量。他们适时地投入,足以决定一场战役的胜败走向!
    李贞狠狠吐了口唾沫:“江东人疯了!真不要脸!”
    雷远也不免深深吸气,深深吐气。
    对江东的背盟,雷远早有预料,如何应对江东的背盟,关羽和诸葛亮曾与雷远专门密议,商议过许多方案。但大多数方案里,都不包括江东军直接与曹军在战场并肩作战。
    江东既然背盟,以曹孙联盟取代孙刘联盟,也就成了必然。可毕竟曹操是枭雄,他绝不可能无代价地派遣部属为孙权作战;而孙权也是枭雄,他绝不会轻易承诺超过承受范围的代价。
    但现在看来,或许是因为玄德公的崛起太过猛烈,超过了他们的承受范围吧,这两位枭雄竟取得了一致意见,决心携手对敌!
    却不知来者是谁?
    雷远心念急转。
    荆襄一带,能够统领如此规模骑队的曹军大将无非乐进……不可能,乐进正面对关将军,绝不可能转而南下与吴军合流。那还能是谁?难道是驻在豫州的骁骑将军曹彰领着他的那部分虎豹骑南下?
    曹氏为了孙氏的势力扩张,竟愿付出这样的代价,拿出如此份量的诚意?
    正想到这里,曹军骑兵愈发接近。雷远便看到了敌骑的前方,一面极其巨大的黑色将旗高高飘扬。
    将旗被风吹得舒卷展动,旗面上,隐约现出五个鲜红色的大字:征东将军张。
    征东将军?
    竟是张辽来了!
    雷远下意识地扯住了缰绳,使座下战马猛地打了个响鼻,腾踏四蹄。

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