随着左将军大司马府的架构日趋完整,又有诸多荆益英才为玄德公分担军政要务,诸葛亮这个军师将军的职权虽重,但忙碌程度倒未必超过以前。
    所以他有更多的精力投注到荆州方面,进而关注江东。他对江东局势的了解,正如鲁肃对荆益政权的了解。
    所以鲁肃只说了两句,诸葛亮已然明了其话中深意。
    由于吴侯继承父兄余烈,坐领江东,他在政权中的威望和向心力、凝聚力,都不能与玄德公这样白手起家的英雄相比。
    诸葛亮见过吴侯,他现在还清晰地记得,吴侯极欲展现一方诸侯的威严,可眼睛深处却又藏着进退两难的犹豫,哪怕在曹操水陆大军压境的时候,这位江东之主首先要面对的,却只是自家麾下各说各话的臣子们。
    赤壁之战的胜利已经过去好几年了,可吴侯面临的局面还是同样。大部分时候,他都必须在淮泗旧臣、江东地方势力和孙氏亲族三者之间平衡周旋,既要满足他们的利益,又要压制他们的扩张本能。
    然而利益在哪里?
    吴侯自建安五年执掌江东,到现在十三年了。建安五年的时候,曹公所领不过兖、豫、徐三州,面临着河北袁绍的巨大压力;刘备更是四方奔走,亡命于汝南,召了一群黄巾贼当部下。而现在,曹公领有中原、河北、关中,仿佛随时将取代汉室,开辟新朝;玄德公跨有荆、益,俨然有光武之志。
    吴侯呢?吴侯所执掌的江东呢?
    可悲的是,江东还是那个江东。
    整整十三年了,江东只在荆州方向获得小半个江夏郡、小半个长沙郡,一共区区七个县,此外别无丝毫进展。非要说的话,只能吹嘘各路坐拥私兵将领奋勇向前,把山越宗帅征伐了一遍又一遍。
    这够么?曾经拥戴孙氏,希望通过拥戴孙氏获得利益的人,都已经饿得两眼发红。这样的局面延续下去,吴侯何以为江东之主?
    想到这里,诸葛亮甚至有些同情吴侯。
    昔日玄德公曾问庞统,周郎图谋荆州的时候,士元可曾出谋划策?庞统答道,我曾对周郎说,玄德公只据有荆南,而招揽天下英杰,图谋大业,只要江东牢牢占据南郡,将玄德公压制在荆南,不消数载,政权内部就会因为利益分配而自相争夺,至于分崩离析。
    当时周郎自知命不久矣,故而行事操切,没有听从庞统的劝告。可谁能想到,数年之后,这情形即将发生在江东?
    江东的利益已经完全不够瓜分,而吴侯为了保障自身的权力和地位,又不得不大举提拔新人,在江东境内一遍遍地敲骨吸髓,以求支撑起真正与吴侯同进同退的军政集团,非得向外攫取一些东西。
    然而去年吴侯兴兵攻打江淮,已经占据了绝对优势、绝对主动,却在合肥城下遭逢耻辱性的大败。吴侯掌控的兵力大大削弱了,由此,吴侯对江东的控制也再度削弱。
    这种削弱,其实为玄德公,为诸葛亮所喜闻乐见。在乱世中最好的盟友,莫过于一个足以自保但虚弱的政权。
    但吴侯毕竟是非凡人物,他不会坐等着政权内部的矛盾像火山那样喷发出来,他一定会做些什么,来竭力满足饥肠辘辘的部属。
    那么,除了向交州下手,还能向哪里?
    吴侯全都已经算好了,此番下手夺取交州,既没有让淮泗旧臣插手,也没有让江东世族插手,动用的,乃是吴侯麾下最亲近的核心力量。所以成功之后,吴侯切取利益,也自然占据主动,无需看任何人的眼色。
    而特意挑起荆蛮叛乱,不仅是为了牵制荆州军的力量,更是为了告诉玄德公,吴侯一定要拿到交州,不惜任何代价!
    微妙之处在于,吴侯又并不真的不惜任何代价。他要的只是实际利益,除了实际利益以外,他的立场非常柔软,姿态也很特殊。
    江东方面强硬的动作自然要做。可当玄德公对此作出剧烈反应,从汉中提兵千里迢迢将往荆州的时候,吴侯却身在建业不动,而委任鲁肃为前部大督。
    鲁肃虽有文武才干,却远非周郎那样的统帅。他何德何能,而成为江东政权在军事上的负责人?他怎么可能与玄德公沙场对抗?鲁肃之外,潘璋、徐盛、贺齐、凌统之流,也根本不是关、张等将的对手!
    吴侯的意图,鲁肃非常清楚。他看中的,本来就不是自己沙场争战的本事,而是自己一向以来与刘备政权友善的名声,是自己与玄德公麾下诸多文武的友善关系。
    正如三年前孙刘两家在巴丘重订盟约的时候,吴侯自然英明果断,只不过鲁肃无能,订了个借荆州的可笑约定。时至今日,吴侯依然英明果断,而被临阵提升为前部大督的鲁肃,就得负起该负的责任,与玄德公方面好好聊聊。
    “子敬,你不容易!”诸葛亮端起酒碗,在鲁肃的碗缘上轻轻一碰,一饮而尽。
    鲁肃并没有跟着诸葛亮同饮。
    吴侯有他的难处,也有他的雄心和气度。在这纷乱世道,不到最后天下一统,谁也不知道哪一方才是最终的胜利者。半路上的艰难困苦,何足道哉?鲁肃与吴侯之间自有君臣默契,倒无须诸葛亮操心。
    他看着摆在面前的酒碗,沉声道:“孔明,你不妨直说,玄德公怎样才能认可吴侯占据交州。”
    诸葛亮默然片刻,连声轻笑。
    “孔明,你笑什么?”
    “子敬,你还说什么,我不该亲来巴丘?”诸葛亮乜视着鲁肃:“唉,我若不来,你怎么办?”
    鲁肃自嘲道:“大概,我会找个机会潜去江陵。”
    当下两人都笑。
    笑了数声,诸葛亮把羽扇搁在一边。
    鲁肃知道,再怎么用尽谋略,想要拿到交州,不可能绕过玄德公。孙刘两家之间,总得达成一些利益交换。他也明白,诸葛亮既然来了,就代表玄德公的价码即将一桩桩地开出来。
    当即他端然坐正,等着诸葛亮一件件讲述。
    诸葛亮道:“子敬,你可曾听说,曹操即将进位魏公?”
    鲁肃微微点头。
    去年年末时,曹公以北方鲜卑入寇的理由,汇集众军于许都校阅,随即领兵北上。还没到邺城,又传来消息说,鲜卑已被击退。于是曹公遂领兵折返。
    这本来只是一次毫无意义的军事游行,然而许都、邺城等地文武百官纷纷上书,以曹丞相有保乂皇家、弘济艰难的大功,请策命为魏公。
    之后曹公与朝廷之间的虚情假意、辞让作态自不必细述,孙刘两家在北方都有探子来报,至迟今年三月,曹丞相就会加九锡而进位魏公,悍然向天下表明自己的篡汉之志。
    “曹操就任魏公之后,我们将立即做出应对。”
    鲁肃试探问道:“玄德公打算……”
    “荆益两州文武,将共推我家主公为汉中王。”诸葛亮直视着鲁肃,沉声道:“到那时候,请车骑将军长史代表吴侯,在现场观礼。”

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