这一战激烈而短促,顷刻之间,数百人尸横就地。
    对郭竟这样的宿将来说,这等规模的战事,不过是大餐前的小点心罢了,尚不至于为之激动。既然战事结束,所属的将士们各有职司,自去处置。
    他领着亲兵们持刀巡行战场,分别派遣士卒打扫战场,就地收拢缴获、救治伤者、掩埋阵亡,也有专门负责的军官出面誊记功勋。他也照例向军官吩咐了,由他斩杀或擒获的敌人,功勋全部都计到此战中牺牲的将士身上,裨使他们的遗族能够获得更多的抚恤。
    并非郭竟打算效法大树将军,皆因他本人与雷远关系亲密,论功行赏不受这些首级所限,倒不如拿来给下属们多分些好处。
    当然,失去袍泽的痛苦也难避免,尤其是在宕渠、垫江等地招募的新兵格外脆弱些。或许是益州的战乱程度较其他州郡略轻,于是人也相对不那么坚韧,甚至有人由哽咽到痛哭,乃至泪如雨下的。
    这种情绪发泄起来也简单,与他们同一什伍的老卒带路,将之引到安置羌胡骑兵伤员或者俘虏的地方,告诉他们,如果愤懑难制,不妨拔刀去砍眼前这些人,便是杀光了也无妨。
    通常来说,没人有这种体力,更没有这么坚韧的神经。郭竟视线所及之处,几名新兵大声号哭着,挥刀砍死一两人,随后便带着满身的血脱力坐倒,然后被自己的什长或者伍长带着,乖乖地返回自家队列。
    羌胡伤员或者俘虏们绝望地聚在一堆,无论他们此前作战的时候多么凶悍,这时候都面如土色,也不反抗,就只是浑浑噩噩地坐着。
    郭竟毫不在意地从他们身前走过。
    俘虏们已经过了甄别,绝大多数都是近乎未开化的愚昧无知之辈,能够提供有效信息的不过寥寥数人罢了。这几人都被单独看押,郭竟挨个审问过,如果一会儿雷远赶到,可能还要再问一遍。
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    这时候,化成山北面、汉昌县城方向的天空中,似乎有沉闷的巨响,像是平地起了旱雷。但因为距离太远,传到这里,已经有些模糊了。
    今日晴空万里,自然不会有旱雷。有些经验丰富的老卒一听这声音,便下意识地停下手中的事务,站起来向北面观望。边上的年轻士卒受到影响,也都不由自主地站起来。
    然后他们注意到校尉郭竟面色如常,于是放心地再度投入手中的事务。
    有人大声嚷嚷着:“把尸体都搬开!马也牵开!让开道路!后队大军要上来了!”
    郭竟连忙回头去看,却发现身边不远处,雷远带着几名扈从不知何时已经赶到。他也在侧耳倾听,却因为道路后方脚步隆隆,听不到什么动静了。
    郭竟慌忙行礼:“将军!”
    他看雷远仍在倾听,轻声道:“马超已经开始攻城了,动用的兵力规模不小。”
    正如事前预料,只要郭竟这头,能够将马超派出的斥候加以阻截,那马超是不会浪费时间的,马超的当务之急,始终是攻下汉昌,首先确保一个基本的据点。这个时机,便可以使雷远所部安然行军,直到汉昌城下的平原列阵。
    只不过,对于句扶来说,压力未免大了点。
    雷远想了想,心道:“好在何平也在汉昌,若此人果有才能,这时候也算锥处囊中,该到发挥的时候了。”
    他挽过郭竟的胳臂,轻笑道:“我还记得,两年前在固始,便是老郭最早提出伏击曹军骑兵的建议。此刻故技重施,效果依然……此等擅长之技,谁都瞠乎其后。”
    郭竟连忙逊谢几句,两人这时便已走到宕渠水旁。
    雷远这才严肃下来,他问:“我略看了看,将士们折损不少。适才与羌胡交手,感觉如何?”
    “极其凶悍野蛮,果真如传说中那般,都是茹毛饮血之流,个个轻生敢死,勇武惊人。若不是靠了玄德公额外赐予的强弓硬弩,这一场想要拿下,不那么容易。如果他们一次聚集的数量超过千人,又在战场上正面放对……只怕我们纵使结阵守御,也难以直撄其锋。”郭竟沉声答道。
    换了雷澄、丁奉等人,在取得一场大胜以后,难免信心十足。但郭竟提到羌胡骑兵的战斗力时,坦然给出诚恳评价,并不因为胜利而高估自己、低估敌人。
    雷远先向他点头,随后不禁皱眉。
    郭竟思忖着,又道:“只不过,这些野人缺乏约束,所以一旦久战,便少了点韧劲。勇气耗竭以后,也就和寻常人没什么两样。对了,这队羌胡骑兵的首领,倒是个汉人,名叫董种……”
    “我已让郑晋去问了,想必很快就会报来消息。”雷远道。
    雷远说话的时候,郭竟便已听到河滩尽头一块巨大岩石后头,传来连声惨叫。他便知道,那是郑晋在拷问。
    说来奇怪,郑晋这厮自称乃是当代大儒郑泰的家仆出身,却从来没有半点“胡为乎泥中”的风雅,满腹都是拷掠搜刮的盗匪学问。雷远本人不喜欢这种做派,而难免有如此行事的需要;所以通常都让郑晋自己去做,他只等结果出来……或许显得伪善了些。
    没过多久,郑晋一溜小跑着从岩石后头出来,身后跟着两人,搀扶着那个叫董种的羌胡骑兵首领。看那董种的样子,虽然晕死过去、脸色犹如白垩,却没什么明显外伤,想来郑晋的手艺进步了。
    郑晋来到雷远面前行礼:“将军,郭校尉,都已问清楚了。”
    “你说。”
    “此人名唤董种,乃马超的扶风同乡,因其长姊嫁予马超为小妻,是以颇得信重。数日前,马超从氐王杨千万和阿贵手里征调了近千骑兵纳入直辖,董种便领有其中的三百人,日常负责侦查斥候。但因掌管部众时间太短,指挥不甚灵便,所以才撞入我们的伏击之中。”
    雷远和郭竟对视一眼。
    雷远问道:“氐王杨千万和阿贵?一次征调近千骑兵?”
    “是。”郑晋应声道:“据董种说,马超在长安城下被韩遂等关中诸将和夏侯渊协力击败,本部只剩下五百人。但他得到张卫的接应,潜至汉中,随即召集羌氐部落首领。眼下从陇上赶来襄助他的,乃是百顷氐王杨千万与兴国氐王阿贵,两人共领羌胡人马五千,其中骑兵居半。”
    “那马超本部的规模呢?”
    “马超此前杀死张卫,将张鲁本人劫持在军中,以此为凭,控制了汉中精锐万人,包括张鲁本人近身扈从的力士在内。无论武器、甲胄、战斗力都很可观。”
    “他们是受胁迫作战,斗志应该不足?”郭竟说了一句,又摇头道:“马超胁迫的是张鲁本人,倒未必是那些将士。”
    雷远微微沉吟,低声道:“本部五百,挟裹张鲁下属万人,另外还有氐王所部五千。合计骑兵数量只怕有三千、四千甚至更多……委实不好对付。”
    当日雷远以数百骑奇袭,便在公安城下狠狠打散了江东大军。如果马超所部羌胡骑兵竟然有三四千以上,又似郭竟所述那般勇猛,确实不好对付。
    可这一仗分明箭在弦上,难不成,这时候再退回深山,凭借地形拒止敌骑?郑晋看看雷远,只见自家主将沉思不语,他又有些茫然地看看郭竟,看不出什么表情。
    “将军?”
    “取些凉水来,把这董种浇醒,我有话要问。”
    “是!”郑晋立即拎了一皮囊的水,劈头盖脸浇了上去。

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