踏青回来以后,雷远继续自己在公安城里的正常生活。
    随着演武的持续,他觉得不仅手臂的伤势几近恢复,身手也很有长进。有时候抖擞精神手持铁枪,能和赵云来去几个回合……当然,赵云未用全力。按照赵云的说法,雷远的身体禀赋和反应、判断都很不错;只要坚持下去,日后在战场上纵不能十荡十决,自保没有问题。
    偶尔伤处还会疼痛,那就用油膏涂抹,然后猛力摩擦,擦到整条手臂感觉发烫,果然疼痛就会消褪。可惜前些日子手臂疼痛的频率高了些,赵云看不下去了,直接把家传的油膏整罐给了雷远,让他自家使用,莫要以此为由做些其它勾当。
    这段时间辛彬返回了乐乡去,皆因秋收开始。秋收、秋种,都是大事,他和蒋琬两人都得全力紧盯着。雷远身边的书佐首领换成了丹阳人岑鹏,此君乃是淮南豪右联盟南下时挟裹入军中的书生,处置庶务不如辛彬、周虎等人,但颇擅落笔成文,也有应对周旋之才。
    虽说农忙,可乐乡大市重新开启,耽搁不得。近来相关各方都在其中取得了收益,唯独沙摩柯有些不快。据说乃是因为五溪深处的某些蛮夷部落绕过沙摩柯,直接前往乐乡的缘故。那些部落都是极少与外人交通的生蛮,部落中巫蛊之风极盛,据说有一大巫名唤“杞砂”者,精通种种不可思议的杀人办法。所以沙摩柯虽然不乐意,却不敢阻止,只能几次来到乐乡,试图让雷远提出个解决办法。
    那些部落直接来到乐乡,彼此之间就没有中间商赚差价。雷远根本就乐见其成,所以他哪会有什么办法?他只让周虎出面,暂且推说宗主在公安城商议大事,无暇考虑这等琐碎杂务,日后必定专门细商。没过几天,武陵各地的争夺再度开始,沙摩柯便出发作战,没空纠结这问题了。
    这一日正在家中翻阅文牍,李齐来报:“玄德公遣使者来,召见宗主。”
    雷远不敢怠慢,连忙换了身衣袍出外。
    来到前院,门口处一人正在等候。
    雷远认得,正是此前兼任城门尉的玄德公近卫首领傅肜。
    “劳烦伯祀兄亲至。”
    傅肜未披甲而着便服,应当不是当值的时候,因而神情也很轻松:“恐怕日后要常来拜访,正好过来认一认续之的家门。”
    玄德公的直属部曲主要由赵云在冀州招募的老兵组成,此后随着时间推移,又陆续增加了汝南和荆州新野等地的部众。其中特别精锐者被唤做“白毦兵”,由赵云和陈到两人分领。
    除了赵云和陈到两人外,玄德公在汝南招募的义阳流民之中也颇有人才,占据了好几个部曲将的位置。比如义阳人的首领郝普便是由部曲将起家,去年被派到零陵去协助太守刘度,安置南下的淮南人众,任事有功。近来听说玄德公有意召回刘度,而以郝普为零陵太守。
    留在直属部曲中的义阳人,现在以魏延和傅肜两人为首。通常以为傅肜的才武不如魏延,但性格忠直勤勉,所以很得信任,与玄德公的亲厚程度非同一般。
    雷远随着傅肜出门,路上问道:“不知主公何事召见?”
    “苍梧太守吴巨遣使来访,与主公谈论时,说起庐江雷氏的商队上个月经过苍梧去往南海,沿途颇有收获。是以主公相请续之,一齐谈说。”他略微压低嗓音:“听说使者此来,与东吴有关。”
    雷远微微点头。
    此前派遣黄晅、雷澄二人前往南方时,他颇下功夫探听过此地局势。
    交州虽与中原远隔千里,但中原丧乱的形势也波及此地,近年来动荡迭起,并不安稳。先是中平年间就任的交州刺史、名臣朱儁之子朱符死于部下叛乱;随后继任刺史张津被部将区景攻杀;荆州牧刘表遣零陵赖恭接任刺史、长沙吴巨为苍梧太守,南下争夺交州,随即赖恭又与吴巨闹翻,被迫逃离,如今依附于好友刘备,被任命为镇远将军。
    有趣的是,逼走赖恭的吴巨同样也与玄德公友善,昔日曹军南下荆州的时候,玄德公还一度想南下依附吴巨。
    吴巨迫走赖恭之后,与岭南豪族领袖士燮及其家族敌对。士家势力雄强,远超吴巨,士燮本人为交趾太守、绥南中郎将,其族人士壹为合浦太守、士?为九真太守、士武为南海太守。吴巨的领地遭到彼等三面包围,只能通过北面的零陵郡与荆州交通。
    近来一直有传闻说,士燮与东吴联系频密,似乎有援引东吴彻底压倒吴巨的打算。按照傅肜的说法,显然吴巨遣使北来,是存了结好玄德公以对峙东吴的意思。
    至于具体使者是谁,又有什么实际的诉求,雷远没有问。以傅肜的谨慎自持,本也不会多说。他能提示一句,想必已考虑到雷远即将与赵云结为翁婿,是真正的自家人。
    一行骑队向左将军府疾驰。入得府内,依旧是傅肜带路,两人沿途走过几处厢房,进进出出的官吏们看到傅肜和雷远并肩进来,有人认出了雷远,于是微微颔首示意。
    走了没多远,仍到二院的东侧偏厅,雷远认得这里。
    傅肜请雷远在厅堂中落座,抱歉地道:“此处乃是主公平日里议事的厅堂,这会儿恰巧空着,续之在此稍待,我先去禀报主公,再来引路。”
    “好。”
    吴巨名为太守,实为割据交州小半壁江山的强豪人物。刘备接待吴巨的使者,想必不会轻忽慢待,必有一套彰显尊重的流程。因此雷远也不着急,站在厅堂中央看了看,选了张坐席,正襟落座。
    傅肜自去寻玄德公通报。
    没过多久,忽听厅堂以外某处,急促的鼓声轰然大响。鼓点密集,鼓声肃杀,这是聚将鼓!
    发生了什么事?
    鼓声隆隆回荡。透过厅堂的门窗,可以看到整个左将军府都随之震动了。各处厢房中,都有官吏急促起身,随手携了几份卷宗夺门而出;又有更多的文官武将从其它几处院门奔来,他们所聚集的方向,正是自己所在的这处厅堂!
    毫无疑问,有什么急事、大事、要事发生了,玄德公紧急召集部属商议。
    眼看已经有文武官吏络绎进入此处厅堂,看衣袍形貌,俱都是权势惊人的大员,雷远不知自家是否适合参与,想了想,决定还是暂避以免尴尬。于是他匆忙起身,准备从侧门出去,找个犄角旮旯的地方坐等。
    刚往外走了几步,便看见傅肜疾步向外奔走。
    雷远抬手问了声,傅肜连声道:“我要去督促诸将,续之,你就等在此地!”
    等在此地?有什么军事会议,需要自己这个相对游离在荆南军事体系以外的偏将军参与?
    雷远忽然明白了,急忙转身折返。
    刚进厅堂,又撞见刘封。
    “续之来了?”刘封向前招呼道:“主公聚将,必有大事。来,你就坐在此地,不要走动!”
    说着,他将雷远按在武将列靠前的坐席,自己反倒退后些,坐到隔开几席的下首。
    厅堂中这时候已经聚集了数十人,彼此轻声询问,发出“嗡嗡”的轻响。雷远看了看对面的文官列里,坐在首席的诸葛亮轻拂羽扇,神情自若;与自己相对而坐的乃是曾经登门拜会过的马良。再看看自家武将列,左侧的席位空着,再上首处,坐着满头大汗、呼哧呼哧喘粗气的张飞。
    雷远再要探看,忽听后堂脚步声响,旋即两排甲士橐橐踏入堂内。整个厅堂瞬间寂静无声。
    后堂方向,又有甲胄震动的轻响传来。
    赵云单手扶剑,全装贯带转入堂中,双眼扫视一圈,侧身一让。
    刘备大步现身。
    数十文武同时起身端立,参拜行礼:“参见左将军。”
    “都起来吧!”刘备挥了挥手。
    他也不落座,直接就道:“适才,东吴遣使传话,声称将要经过荆州,溯江而上,西入益州。此番发兵,以周郎为前部都督,奋威将军孙瑜为副,吴侯孙权本人领兵为后援,动用十万大军,水陆并进。眼下周郎率领水军战船抵达巴丘,荆州各地吴军,也已陆续集结。”

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