梅德兰荣耀历一三七九年十二月三十日。
    一大早的,二十几条巨型战争飞艇就在海德拉堡上空转圈。
    士兵们扛起一个个大木捅,将一把一把灰白色的结晶状药粉撒进了浓云中。
    很神奇的,海德拉堡上空厚重的云层,就这么消散了。
    灿烂的阳光洒了下来,融解了城里的冰雪。
    身披长袍的神职人员们,排着整齐的队伍,从圣克劳德大教堂和圣玛雅大教堂内鱼贯而出,他们走过大街小巷,口中念诵着祈福的经文。
    每个神职人员身边,都陪伴着两个打扮得干干净净,长得伶俐可爱的孩童。
    他们手里捧着橡木和桂花木制成的募捐箱,带着灿烂的笑容跟着队伍行进。
    海德拉堡的市民们,趁着难得的好天气走出家门。
    碰到这些神职人员,他们会笑呵呵的走上去,掏出钱币,念诵穆或者穆忒丝忒的圣名,将钱币投入募捐箱中。
    金币、银币、铜子儿‘叮当’作响。
    纸币投入募捐箱的声音是‘簌簌’的,听起来也颇为可爱。
    也有财大气粗的阔佬,直接将一张张笔挺的支票塞进募捐箱,支票落在募捐箱里,发出‘哒哒’轻响,带队的神职人员就笑容灿烂的大声嚷嚷;“您有福了,尊贵的老爷!”
    中午十二点稍过了一点点。
    几架特制的四轮马车在大队骑士的簇拥下,顺着大沼泽街向西缓缓而行。
    第一架马车上,黑森陪着蒂法和薇玛。
    第二架马车上,身穿全套陆军大礼服,浑身上下打扮得油光水滑的乔,正笑呵呵的坐在车厢里,透过车窗玻璃,眺望外面的街景。
    穿着一身鸦青色丝绸长裙,挽着发髻,上面插着一小支荆棘花,胸口佩戴着一朵古色斑斓的古董级胸花,据说是自己的老祖母传承下来的传家宝的玛丽老太太,正笑呵呵的坐在乔的身边,上下打量着对面的费迪南。
    平日里不修边幅,邋邋遢遢犹如流浪汉的费迪南,今天也打扮得很是利索。
    一整套端庄、肃穆,风格保守、刻板的德伦帝国传统宫廷大礼服穿在费迪南身上,搭配着他胸口上下六排二十几枚闪烁发光的各色勋章、徽章,倒也衬托得他多了几分英明神武之气。
    只是,今天的费迪南,他腰身笔挺的坐在车座上,浑身绷紧,面皮僵硬,就好像一只孤苦无依的,被丢进了老虎笼子,正被一头斑斓母老虎死死盯着的小兔子。
    甚至,他额头上有冷汗不断渗出来。
    他的脸上,挂着呆板而僵硬的笑容,他已经维持这个笑容,足足有一刻钟之久。
    自从玛丽老太太出现在阿波菲斯宫,而且被乔邀请着,和费迪南坐上了同一架马车后,费迪南就一直保持着这样的笑容。
    “您身体不舒服么?”乔收回目光,向浑身僵硬的费迪南问候了一声。
    “哦,不,我只是,很欢喜。”费迪南轻轻的咳嗽了一声:“我……有好些年,没正儿八经的参加过海德拉宫的新年庆典了。”
    一旁的玛丽老太太也轻咳了一声:“啊,我也是。”
    乔猛地瞪大了眼睛,他骇然看着玛丽老太太:“您去过海德拉宫?参加过那里的新年庆典?”
    玛丽老太太昂起了头,得意的笑着:“哦,我年轻的时候,可是在海德拉宫做过一段时间的厨娘。啊哈,你知道么,马塔十三世殿下,他最喜欢我炖的鳟鱼汤。”
    费迪南用力的闭上了眼。
    乔惊讶的看着玛丽老太太:“难怪您的手艺这么好,原来,您做过海德拉堡的厨师!”
    玛丽老太太耸了耸肩膀:“可是,后来嘛……算了,算了,不说了。”
    她拉开了车窗,一股寒风吹了进来,她将脑袋探出车窗,认真的看着不远处的海德拉宫:“小伙子们干得不错,今天的海德拉宫,看起来格外漂亮。啧,是不是因为今天的心情格外好,我感觉,今天的海德拉宫,比平日里见过的,要漂亮多了。”
    乔也凑了过去,他一手搭在了玛丽老太太的肩膀上,朝着海德拉宫看了过去。
    “哇哦!”乔张嘴赞叹。
    费迪南睁开眼睛,呆板的笑容多了一丝变化。
    他意味深长的看了乔一眼——玛丽老太太今天的心情特别好?哦,哦,真是,活见鬼了。
    玛丽老太太微微侧过头来,目光深沉的盯了费迪南一眼。
    费迪南脸上那一丝意味深长的怪异表情骤然粉碎,他脸上的一条条褶子迅速的舒展开来,绽放开来,急速转化成无比灿烂的笑容。
    乔瞪大眼睛,狠狠的盯着海德拉宫。
    今天的海德拉宫,的确和往日有所不同。
    巨大的石块垒成的厚重宫墙被清洗得干干净净,每一块石头、每一条石缝都在阳光下熠熠生辉。
    高高的城墙上,每一个城墙垛儿口,都挂上了一块厚重的金属盾牌。
    上丰下锐的盾牌上,是造型狰狞的九头蛇浮雕。
    九头蛇张开嘴,露出尖锐的獠牙,红宝石镶嵌的蛇眼在阳光下反射出猩红的火光,隔着几里地都清晰可见。
    在每一块盾牌下方,都垂下了一幅铁灰色的帷幕。
    长长的帷幕带着燕尾,从墙头一直垂落到宫墙最下方,几乎碰触到了地面。
    厚重的帷幕边缘,是一圈灿烂的荆棘花纹路,正中同样是狰狞的九头蛇徽章,围绕着硕大的九头蛇徽章,则是一行细细的血色古体字迹——
    ‘九头蛇目光所及,即为德伦之疆土’!
    这是德伦帝国开国皇帝,某次酒醉之后拔剑狂舞,对一众臣子喊出的口号。
    德伦帝国的第二任皇帝,直接将自己父亲的这句话,雕刻在帝国的皇玺上,用在了各处公文中,甚至在很多外交文件上,也多次出现了这句话。
    这句话,也造成了德伦帝国和周边邻国的多次边境冲突。
    但是德伦帝国不在乎。
    今天,是迎接新年的庆典酒宴,这句霸道、蛮横的酒后狂言,就这么堂而皇之的,悬挂在了海德拉宫的宫墙上。
    绚烂的阳光照在铁灰色的帷幕上,这一圈血色的文字,在阳光下闪烁着森森的血光。
    海德拉宫的南门洞开,一队身披重甲的宫廷骑士在宫门两侧排开。
    数十名宫廷官员穿着礼服,站在宫门口,笑容可掬的迎接不断抵达的宾客。
    一架架装饰华美的四轮马车,在大队随从的簇拥下,不断从海德拉堡四周汇聚而来。衣衫华丽的达官贵人们趾高气扬的走下马车,带着几分得意洋洋的傲慢劲儿,将一份份请帖递给了宫门口的宫廷官员。
    一声声恭谨的问候声中,这些达官贵人在宫廷官员的带领下,迈着四平八稳的步子,慢悠悠的走进了海德拉宫。
    他们的随从和护卫们,则是顺着宫墙下的一条岔道,绕向了海德拉宫后方,专门为他们开辟的休息区域。
    乔一行人的马车在宫门口停下。
    车门开启,费迪南带着灿烂的笑容,一马当先的走下了马车。
    德伦帝国宫廷总管大臣梅林,已经带着十几名宫廷事务官等候在了宫门口。见到费迪南走下马车,梅林悄无声息的走了上来,向费迪南行了一礼。
    “殿下,您……”
    梅林的脸骤然抽搐了一下,然后,他极其艰难的吞了一口吐沫,硕大的喉结剧烈的上下起伏了一下。
    “好了,梅林,不要管我,这种小场面,我驾轻就熟,我知道我应该做什么。”费迪南很是严肃的对梅林说道:“啊,黑森,乔,还有蒂法、薇玛,他们对海德拉宫不熟,你派几个精明的家伙,做好服务。”
    “对了,这位玛丽夫人,她曾经做过海德拉宫的厨娘,你还有印象么?”
    “她是乔邀请的观礼嘉宾。哈,好了,做好服务,亲爱的梅林……不用管我,啊哈,我看到了几个老朋友,我这就过去了。”
    “放心,今天我不会乱跑,我也跑不掉,不是么?”
    费迪南叹了一口气,耸了耸肩膀。
    然后,他向玛丽老太太深深的鞠躬行了一礼,随之犹如弹簧一下猛地跳了起来,撒开腿就朝着不远处一名刚刚走下马车的老人跑了过去。
    “嘿,老家伙,你最近的手气怎么样?哪天,我们再组一局吧?”
    十名海德拉秘卫迅速跟在了费迪南身边!
    如今,费迪南身上还挂着‘勾结异端、打劫皇家银行’的罪名,他还是‘嫌疑犯’的身份,无论如何,也不可能放任他乱走乱跑。
    更不要说,海德拉堡内,如今有多少人想要从费迪南身上挖出点什么。
    梅林灿烂的笑着,他向玛丽老太太点了点头:“玛丽夫人?啊,我记得你……当然,今天,很高兴你能来海德拉宫。呃,您是乔邀请的嘉宾?”
    玛丽老太太很快活的笑着,她用力的点了点头。
    乔则是拍了拍肚皮,向梅林笑道:“啊,今天是我们的好日子,我们要被授爵,不是么?可是,我在海德拉堡人生地不熟的,连朋友都没几个。老祖母是我唯一的朋友,我当然只能邀请她喽!”
    梅林继续灿烂的笑着。
    他转过身,目光扫过身后一群精明能干的心腹下属,摇摇头,然后转向了黑森,继续无比灿烂的笑着:“那么,黑森阁下,请诸位随我来。这里,给你们安排了专门的休息室。”
    “当然,诸位也可以到处走走,今天的海德拉宫,很热闹。”

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