乔伊是一名非常普通的高中生,和联邦绝大多数高中生都没有什么不同。
    他的家庭环境还算不错,他的父亲经营着一家熟食店,据说菜谱是他们祖先传承下来的,传了很多代,在当地也算是小有名气。
    尽管他的家庭还不能说达到了中产阶级家庭,但比大多数家庭已经好很多了。
    本来,按照这个世界原本的历史转动,他毕业之后就要去熟食店继承“家族产业”,大萧条让他们的生意也不是太好,扩张是没什么希望了,只能维持目前的经营。
    他也给一些大学寄去了申请书,不过很可惜没有任何一所大学愿意给他一份面试的机会。
    他们的理由各种各样。
    有些大学认为他的学习不够好,所以拒绝了他。
    有些大学认为他在高中期间没有积极参加体育活动,也就不是体育特长生,拒绝了他。
    有些大学认为他在高中时期没有展现出优秀的学生品质,所以拒绝了他。
    有些大学……他们的赞助费太高,所以乔伊放弃了。
    他不是不想上大学,只是实在没办法。
    他不愿意早早的就在厨房里打转,然后听从父母的安排娶一个可能自己不是真正喜欢的女人,生两三个孩子,然后糊糊涂涂这一辈子就过去了。
    他希望自己的人生是璀璨的,是与众不同的,是五彩缤纷的。
    但他也明白,他没有希望,大学拒绝了他,高级的公司不说雇用他作为高级管理了,连中下层管理都不会用,因为他没有“校友”也不是“兄弟会”的成员,他只是一个普通的高中生。
    可就在这样一个时候,由联邦总统推动,林奇先生,塞宾市议员凯瑟琳女士以及州长共同成立了一所叫做“联邦希望学院”的大学,这给了他一些新的希望!
    顺便说一句,原本林奇申请的是“联邦大学”,但社会服务部认为这个名字有可能存在误导性,虽然没有人用,但也拒绝了林奇的申请。
    而今天,八月的第一周的周末,就是乔伊面试的时间。
    一大早他就起来了,这对一个正在长身体的高中生来说很不容易,他用给农场的马刷皮毛的刷子把身上好好地刷了一遍之后,换了上高中毕业典礼时穿的正式服装。
    在他父母的带领下,一同来到了大学的面试地点。
    “这里有很多人……”
    走廊上都是像乔伊这样的家庭,父母带着孩子,或者单独一位家长带着孩子,他们都在紧张地等待着面试。
    每当有人从面试官的办公室里出来之后,周围的家长们就走上前去询问面试的内容,乔伊的父母也学着挤上前去。
    本来乔伊是不喜欢这样的,这会让他觉得自己的父亲很没有见识,很丢人。
    但此时此刻,他却迫切的希望他的父亲能打听到什么。
    过了一会,他的父亲叼着烟回来了,乔伊和他的母亲立刻盯着这个一家之主。
    “他们说面试的内容很简单,就是询问一些简单的东西,成绩,有什么爱好之类的,对未来有没有什么规划。”
    男人此时很轻松,他也知道这个时候能上大学意味着什么,等毕业了只要努力努力,至少也能混进中产阶级。
    到时候乔伊再娶个差不多相同阶层和地位的女人,或者是他的同事,他的小家庭就能一跃越过底层手工工坊家庭,成为社会的中产阶级。
    他们会享受更好的生活,拿到更高的薪水,他们自己的孩子未来也有更多的机会。
    甚至于乔伊的成功,会反哺他们这个大家庭,所以当乔伊提出想上大学并且得到了希望学院的面试通知之后,他连熟食店都不顾上就亲自来了。
    好在,机会看上去真的很大!
    等了有四十来分钟,有人喊了乔伊的名字,并让他和他的父亲一同进入了面试办公室,而他的母亲则留在了外面。
    里面只允许一个家长陪同,这也是为了避免家长过度的干涉孩子的表现。
    面试官有四个人,坐在中间的看上去四十来岁的女士戴着眼镜,她低头看了一会材料,才笑着打招呼,“上午好,乔伊。”
    乔伊联邦回应道,“上午好,女士。”,他犹豫了一下,“还有各位先生。”
    此时他的父亲已经紧张得都说不出来话了,真见鬼,他本以为这就和熟食店里与那些客人们聊天或者砍价没什么区别,他表现得甚至不如自己的儿子!
    也许是看出了他们的紧张,中间的那位女士笑了笑,“不用太紧张,这就是一场聊天,而且你开了一个好头。”
    一句称赞让乔伊放松了不少,他父亲也露出了僵硬的笑容。
    接下来就是很常规的那种面试,对乔伊的成绩提出了一些问题,对他在高中的表现给出了一些评价,并且让他自述自己所擅长的一些东西,或者能让自己骄傲的东西。
    到最后,四人交换了一下意见,中间的那位女士给了乔伊父子一个他们所需要的答案。
    “我看了你们的档案,你们是本州的,这也符合林奇先生制定的招生标准,我们只招本州学生或者在本州有自己房产的家庭学生。”
    “乔伊,你给我的感觉其实很好,也许你的成绩并不是特别地优秀,但至少你符合了联邦教育的标准,并且在及格线之上……”
    四人都很严肃,就好像他们不知道所谓的联邦教育标准实际上就是个笑话一样。
    也许一开始他们得忍着,现在则已经习惯了。
    乔伊连连点头,他已经意识到了什么,也许自己的人生由这一刻,将会变得和其他人不一样!
    女士则继续说道,“你有很出色的自我表达能力,有自己独立的人格和情绪表达,同时也不怯场,这些都是非常好的品质,所以我们初步同意了你的申请。”
    看着要蹦起来的乔伊,女士抬手稍稍阻止了他一下,“当然还有些手续你们需要做,比如说学费问题……”
    终于说到了自己在行的东西,整个过程都没有发生的老父亲此时突然挺起了胸口,这就是他在这里的意义和价值!
    作为一个家庭的父亲,他可能很多时候在很多地方做得都不一定很好,但有一点,他能做得很好,那就是掏钱的时候。
    “这要多少钱,一个学期?”
    这些年的工作让乔伊的父亲攒了一些钱,他没有什么不良的嗜好,存了一些钱,所以当他说出这句话的时候,很有底气。
    坐在一旁一直没说话的一位先生笑着说道,“不算多,每个学期只要三千五百块。”
    听到这个数字的时候乔伊的父亲嘴角微微上挑,一年两个学期,不过也才七千块钱而已。
    其实这个学费已经不算贵了,像是圣和会院校的学费一年都在几万块钱以上,除了那些能拿全额奖学金的,其余的都是有钱人。
    普通的学校,四五千比较普遍,三千五百块……
    也许一年七千块对很多普通家庭来说是无法承受的数字,但是乔伊的父亲认为这没有什么。
    那位先生看得出他脸上的得意,随后抽了一份表格放在桌子上,示意他们靠过来。
    等父子两人走进了之后才发现,这是另外一份费用。
    “刚才我说的学费,只是单纯的授课时费用,但不包括这些。”
    “像是各类需要的书籍,各种笔记本,图书馆的使用费用,额外的教育资源占用费用……”
    乔伊父亲低头看着那份表格,他脸上微微有些得意的笑容消失不见了,他对大学的学费组成的确很不了解,他以为……那一年七千块就是全部。
    现在看来这七千块可能只是其中最少的一部分!
    随着这位先生的解释,学费已经从一年七千,上升到接近两万的程度了,乔伊的父亲也开始变得沉默起来。
    当所有的列表内容解释完后,一年的全部学费大约需要两万六千块左右,并且还有准备两到三千块,因为有时候可能会参加某些活动,这些也是需要钱的。
    四年……十万块。
    老实说乔伊的父亲支撑不起这笔投资,如果他真的有十万块他早就扩张自己的熟食店了。
    或许是意识到了这对父子遇到了麻烦,一直在解释费用的先生微笑着说道,“这是普通的学费标准,如果乔伊能拿到奖学金,不管是全额还是半数,抑或只是单纯的某种激励,这些费用都会有相应的降低。”
    “如果你们对大学了解的话,就应该知道有些人读大学不仅不花钱还能赚钱,我们也非常欢迎这样的学生加入我们。”
    “当然如果你们对这些不太有信心,手里又有些紧张的话……”
    男人拿出了一张名片,递了过去。
    名片上有很多的头衔,大多数都是什么经理或者客户经理或者运营经理之类的。
    但是在最醒目的位置,却赫然印着“黑石保险”这样的名字。
    父子两人有些疑惑,这位先生很亲善地解释了一下。
    “黑石保险是林奇先生的保险公司,他知道很多家庭的孩子对大学和未来充满了憧憬,但某些问题制约了他们追求梦想的脚步。”
    “以前也许是这样,但现在,对我们学校的学生来说,它已经变了。”
    “我们有全新的助学贷款……”

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