却说刘兴明等人得到释放之后好好洗了个澡,又美美饱餐了一顿,又补充了粮草、淡水之后这才重新出发。
    发生这一切后,刘兴明觉得仿佛是一场幻梦一样。
    西域到底是什么样子呢?
    是像他想象中的那样,还是像阿卜杜拉描述中的那样?
    不管是哪样,总之刘兴明要亲眼瞧一瞧,看一看,绝不能道听途说。
    他只相信自己的眼睛。
    “小公爷,如果是几百里路的话,我们最多十天就到了。”
    那向导显然有些不好意思,毕竟他之前表现的有些太懦弱了,一度拖得刘兴明不得不表明身份。
    如今他只是想找补回来。
    刘兴明如何不懂他的心思,沉声道:“不必太过刻意,就照常前进就是。”
    他稍顿了顿,继而接道:“其实,我们这次的任务主要就是先探个底,看看西域各国的态度,再进一步决定该是用兵还是用谋略。毕竟晋王的大军就在敦煌,只要主意定了,发兵也就是一眨眼的事情。”
    刘兴明说的很有条理:“当然,如果西域诸国对我大明仍然有向往,我们当然不会用兵。只要他们肯向我们称臣,一切都好说。”
    刘兴明其实也不希望大动干戈。
    毕竟打仗是要死人的,即便再强大的军队也是会死人的。
    能够避免兵事,减少死伤自然是再好不过的。
    “希望如此,希望如此啊。”
    向导频频点头道。
    ...
    ...
    也不知道兴明现在到哪里了,处境怎么样,吃的饱不饱,穿的暖不暖。
    敦煌城中,刘体纯一直记挂着儿子。
    都说儿行千里母担忧,做父亲的又何尝不担忧呢?
    刘体纯虽然嘴上不说,但其实心里一直是很担心的。
    毕竟这可是他的长子,也是他最看重的一个儿子。
    刘兴明的气数关系到刘家的气运。
    “皖国公、临国公请您去一趟都督府。”
    亲兵沉声禀报道。
    “哦,我这就去。”
    晋王这些日子一直对西域的事情很上心,小老虎那里也很配合。
    在刘体纯看来这是一个拉近夔东军和晋王的绝好机会,一定要把握住。
    整理了一番袍服后,刘体纯便前往都督府。
    他的住处离都督府并不远,或者说整个敦煌城一共也没有多大。
    很快刘体纯就来到都督府并登堂入室。
    “末将拜见晋王殿下。”
    来到李定国面前后刘体纯抱拳行礼道。
    “皖国公不必多礼,正好临国公、靖国公也在,我们一起商议一下下一步的策略。”
    刘体纯不由得有些发懵。
    “下一步的策略?不是先等犬子探视西域的结果吗?”
    “一码归一码,令公子探视西域并不妨碍我们制定计划啊。”
    李定国和声道:“本王信奉一句话,叫做非我族类,其心必异。对那些番人番国,本王是不会放心的。”
    既然决定打开窗户说亮话,李定国自然也就不会再藏着掖着。
    他沉声道:“西域是肯定要用兵的,只是却不能直接打,而是要让他们先打起来我们再用调停的名义出兵。”
    “所以晋王殿下是想要螳螂捕蝉黄雀在后。”
    “不错。”
    “令郎的作用便是诱惑西域准噶尔和叶尔羌之间的矛盾。”
    李定国似乎从一开始就谋划好了,他十分认真的说道:“我们现在要做的就是把所有细节考虑好。兵分几路,路线几何,在哪里汇兵绝对不能出任何的纰漏。”
    …
    …
    越往西走日头越长,晚上越短。
    空气十分干燥,到处都弥漫着一股黄沙的味道。
    这是刘兴明等人最大的体会。
    其实他们闻这个味道早就闻得烦了,只是靠着一口气强自撑了下来。
    不知不觉中他们已经来到了西域,或者说准噶尔汗国的地界。
    如今准噶尔汗国的大汗名叫僧格,好大喜功喜好声色,是一个彻头彻尾的昏君。
    虽然准噶尔汗国幅员辽阔,涵盖了西域大部。但实际上准噶尔汗国内并非是铁板一块。
    僧格的叔叔兄弟们一直觊觎大汗之位,明里暗里的搞出一些事情来,弄得僧格不胜其烦。
    但僧格也没有什么太好的办法。
    毕竟僧格只是名义上的大汗。
    他的那些叔叔兄弟们基本上都有自己的封地和军队。只是共同奉僧格为主,若是惹恼了他们来一出乱斗,那绝不是僧格想要看到的。
    可以说僧格是被束缚住了手脚,想做很多事情都做不了的根本原因吧。
    刘兴明发现准噶尔汗国的百姓们生活的并不好。
    牧民们穿的很破旧,基本上只能满足果腹,其他需求都难以实现。
    一些小镇上的情况也很不乐观。
    衣不蔽体的人们遍地都是,许多人睡着十分简陋的窝棚,眼神空洞看不到任何的光亮。
    当年西域繁盛如斯,想不到如今竟然成了这个样子。
    刘兴明心里直是感慨不已。
    或许这些西域的百姓一直都在等待的就是大明的恩泽吧。
    也只有大明能够把这里的百姓们从泥沼之中拯救出来。
    刘兴明顿时觉得肩上的担子重了不少。
    “小公爷,再往前走就是戈壁滩了,我们不妨在这小城里暂住一晚,明日再赶路吧。”
    刘兴明抬头看了看天色,点头道:“也好,那就住一晚吧。”
    这小城比起他们之前在沙漠绿洲里看到的小城还是要大一些的,但是杂乱这点上却是差不了多少。
    街道上到处都是污水污垢,也有不少堆积的垃圾。
    刘兴明捂着鼻子强忍着心中的厌恶,寻到了一处还算合适的客栈住了下来。
    比起早些时候他现在的忍耐力已经强了许多,便是条件恶劣一些也应该能够承受。
    “就这间吧,也别挑了。”
    刘兴明知道在这种环境下也不可能挑的到太好的选择,便也定了下来。
    “小公爷,您的眼光是真的不错,依我看这是这座小城条件最好的客栈了。”
    刘兴明无奈的摇了摇头道:“拍马屁的话就不要再说了。我自己住一间,你们挤一挤,十人一间。”
    “得令!”
    …
    …

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