四天后,朱国强一行人就抵达了榆林。
    之所以会多费了两天的时间是因为——铁路还没有修到榆林。
    这次西北之行,他甚至没有在西安呆上几个小时,毕竟,相比于西安,位于北方前线的榆林无疑才是最重要的,
    从满清,流寇开垦河套平原后,北伐的主要方向就是河套了,那里可以给北伐大军提供充足的粮草。只要占领了河套大军,就可以以河套作为基地,向整个草原发起进攻。
    战略方向的变化也让榆林这座城市的地位发生了变化,不过这种变化是在不经意之中发生了转变。现在的榆林不仅是长城上一个极为重要的关隘,同样也是一个颇为繁华的商业城市场。
    每天,都有大量的商队往来于长城的各个隘口。这些商队把棉布、铁锅等各种货物运往关外,然后从关外运来了大明所需要的牛、皮革以及羊毛等各种商品。
    与崇祯朝禁止与蒙地贸易不同,现在的大明早就放开了与蒙地的贸易,那怕是现在的蒙地是被满清鞑子占领的。毕竟,蒙古有大明急需的牛马等物,当然,大明的商品,也是满清鞑子所急需的。
    也正因如此,在过去的几年间,尽管双方仍然处于敌对状态,但却保持着某种和平,也正是这种和平,导致边境地区的某种畸形的繁荣。每年都有价值千百万两的商品流入关外,对此,早就有大臣上奏折称“商贩资敌”,对于这类折子,朱国强往往都是选择留中。
    毕竟,每年数十万头牛马的输入,于大明而言是极其重要的,不仅关系到数十万户百姓的生计,而且还关系到大明对草原的渗透。
    置身于榆林长城城墙上,朱国强不时的用望远镜观察着长城另一边的鄂尔多斯,1651年的鄂尔多斯并不是一片沙漠,而是东亚少有的肥沃的大草原,尽管秋天的大草原上一片枯黄,但凝视着这片草原,他的目光中带着某种渴望。
    放下望远镜的时候,他会把目光投向别一副地图,那是一副标注着草原上所有的道路、湖泊、河流等信息的地图,在过去的七年间,伪装成商贩的锦衣卫渗透了整个草原,他们作为商人在草原上经商的同时,也在一点点的搜集着草原上的情报。
    甚至,他们的足迹都出现在贝加尔湖一带。
    “陛下,上个月,我们去北边的人,在贝加尔湖畔遭遇了罗刹人,不过我们并没有和他们发生冲突,也正是从他们那里,我们获得了一个情报——东虏已经和罗刹人发生了多次冲突。”
    恭敬的站在陛下的身侧,李云禀报道。
    侍卫出身的他在见到陛下时,着实吓了一跳,但旋即他的心里是那个激动啊。
    陛下亲自来榆林了!
    这意味着什么?
    意味着陛下肯定是要对草原用兵了!
    要打仗了!
    对于军人来说,有几个人不渴望打仗,那是获得军功的唯一机会,而三年前调任榆林的李云,同样渴望着战争。
    他所渴望着的不仅仅是杀敌,他更渴望杀尽天下的东虏,为爹娘报仇——他是东虏入寇的遗孤,爹娘都死在东虏之手。
    和东虏之间,不仅有国仇,还有家恨!
    “陛下,现在东虏的主力几乎全在西域以西,臣以为,对草原用兵,完全不需要等到铁路筑通,只需要以一镇骑兵出击,直接北上攻取河套一带的新安等城,既可以获得充足的粮草,然后再以河套为根基向北扩展,不断派出骑兵扫荡草原,再沿线筑建卫所、堡垒,最多两年草原就可以尽归我大明所有!”
    接着,李云又指着地图向西划出一条线说道。
    “陛下请看,从这里直到西域,沿途虽然有山岭、戈壁以及沙漠,但却基本上无险可守,当年蒙古人西征就是从这里进入西域,东虏也是走的这条路,要是能于这里修建一条铁路,可以直通西域,大军可以沿铁路直抵西域,如此一来,剿灭东虏指日可待。”
    对于李云的建议,朱国强微微点头道。
    “这些朕都知道,不过,眼下咱们最重要的还是要进行更多的情报搜集,咱们这一次北伐和过去不一样,是要一战定乾坤,这个乾坤是什么?就是彻底解决草原对大明的威胁,对中原的威胁,而不是把他们击败了,然后再撤回来。”
    摇了摇头,朱国强指着地图上的那些水草肥美的牧场说道。
    “往后,咱们要在这里设立卫所,要世世代代扎根在草原上,只要咱们占住那里,那些鞑子就绝不可能再给咱们带威胁,往后,咱们的方针是什么呢?就是主动出击!”
    冲着长城外的草原望去,朱国强感叹道。
    “汉代的时候,长城外边是匈奴人,到了唐代又成了突厥人,再然后就是蒙古人,我们汉人和草原上的游牧民族进行了两千年的战争,可是战争的结果是什么?从来没有消灭过他们,匈奴人强大的时候,他们是匈奴人,突厥人强大时他们是突厥人,蒙古人强大了,他们又变成了蒙古人……”
    摇了摇头,朱国强冷笑道。
    “面对他们,我们有什么选择?无非就是主动出击,通过不断的打击,让他们难以对中原构成威胁,但这样解决不了问题,想要解决问题,就必须要像东北那样——移民实边,只有如此,才能从根本上解决问题。这也就意味着,在未来的很长一段时间内,大明要用刀剑实施扩张,然后用犁子巩固占领!”
    说白了,往后,就是要扩张,就是要腾笼换鸟,就是要赶人夺业,为什么大明的西南可以“长治久安”,就因为大明保持着两百多年的高压,通过某种官方的“赶人夺业”把种种隐患消弥于漫长的历史中。
    在西南可以,在蒙古同样也可以,他们不愿意,没关系,火枪、火炮会让他们答应,会让他们乖乖的交出最好的牧场,甚至交出他们的女子。
    “但是,我们不能心急,鲸吞我们确实有这个实力,但是鲸吞之后呢?相比于鲸天,蚕食更为稳妥一些,这个蚕食需要一些理由和借口……”
    回头看着李云,朱国强笑道。
    “这个理由,等朕离开之后,你们想办法去制造,第一步的目标是什么?河套?有点远了,先把鄂尔多斯拿下来就行了,他多尔衮不是把主力放在西边吗?这边防御空虚,那就逼他把鄂尔多斯吐出来!”
    陛下的旨意,让李云的眉头一扬,轻声试探道。
    “陛下是让臣主动出击?寻找借口和他们打一场,然后夺下鄂尔多斯……”
    “零刀子割肉,心不痛,一点点的吃,他们现在……”
    朱国强冷笑道。
    “不敢和咱们撕破,既然这样,那就趁机蚕食点地盘,这么大的草原,养绵羊多好,上等的绵羊毛啊!”
    老贵了!
    羊毛不便宜!
    上等的绵羊毛更贵。甚至可以用软黄金来形容,而这看似不起眼的小东西,就是大明将来征服草原的根本。
    为什么汉人不能够在草原上长久的生存下去?因为草原并不适合耕种,但是羊毛将会改变这一切,让汉人可以在当地长久的生存下去……
    “在辽东不知道多少军户凭借着养绵羊致富,将来,鄂尔多斯大草原至少可以安置三万军户,他们一样可以养绵羊,”
    甚至,就在他们说话的时候,长城外的道路上,一辆辆满戴着羊毛的马车,正在往这边驶来,马车上的商贩们脸上满带着笑容……

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