老村长布莱特坐在客厅里,夏天时候被抵抗北境叛军,他的受了一些伤,现在腿伤虽然好了,但是人一上了年纪,拿起了拐杖就很难再离得开了。
    他摩挲着手里紫杉木的拐杖,正有一搭没一搭与老希拉聊天,无非是村里一些琐事。
    今年冬天,布莱特村长不用再为村民们吃不饱饭,住的房子被暴风雪吹去了房顶而担心,但还是琐事繁多,整个秋季丰收节过后,沃尔村如同井喷一样爆发出结婚的浪潮,大概是手里有了一些闲钱,房子可以抵御风雪,家里的粮仓里堆满了麦子,村里的年轻人陆陆续续地开始娶回一批外村的姑娘,致使沃尔村的人口激增。
    许多村民原本吃不饱穿不暖的,那时候每天都要为填饱发愁,大家彼此反而都会客客气气的,那时无论谁家有困难,都能伸出一只手帮一把。
    可是现在大家一下子闲了下来,都在房子里的壁炉边躲避寒冷冬天,每天除了两餐外,就只有夜幕降临之后床上那点事,生活变得无聊难免就会出现一些积怨与矛盾,每天吵吵闹闹的,不是家庭纠纷,就是邻里间的矛盾,让老村长布莱特有些疲于应付。
    往年这时候,村里的男人们还不知道在哪个林场里运木头呢!
    ‘一群百无聊赖的闲汉,必须给他们找点事做才行。’老村长布莱特就是这样想到。
    只是随着冬季的到来,大地被冰雪封禁,冬天里能够做的事并不多。
    这也是布莱特村长迫不及待找苏尔达克的原因。
    看到苏尔达克穿着一套干净的皮甲从二楼下来,老希拉才抬头,用她那有些浑浊的眼睛看向苏尔达克,一脸平静地看着苏尔达克:“哦,你回来了!”
    “刚刚看到您在睡觉,就没有吵醒您!”苏尔达克走下楼梯,站在老希拉身边,和她拥抱了一下啊。
    “我去看看小彼得,你们在这聊吧!”看到苏尔达克赶过来,老希拉就颤颤巍巍地站起来,步伐迟缓地走向她的房间。
    苏尔达克坐在布莱特村长的对面,对着老村长问道:“布莱特大叔,最近村里一切还好吧!”
    “还好,就是大家一旦闲下来,总会有人显得不安分。”老村长说完这句话,脑海里却是浮现出那些闲极无聊村民之间的争吵,他又无所谓地笑了笑,那些无聊的争吵在自己的镇压下,都已经解决掉了。
    布莱特村长随口问道:“你这次出去一切还顺利?”
    苏尔达克看了等在一旁的安德鲁和萨弥拉一眼,随口说:“这次出去有很大收获,就是组建民兵营和骑兵营的事情需要尽快完成,从上层贵族们那里传来的消息,明天春天贝纳省这边可能要有一些动作,各地兵营要有一些频繁调动,荒芜之地这边的治安原本就很糟糕,到时候要是再抽走一支兵营的话,恐怕这边的防线就更加脆弱,我想尽快将荒芜之地地民兵武装起来,这部分军械要由海兰萨城里面来出,战士可能对村民们的体力和技战术有很苛刻的要求,随意我准备在民兵营了发展一批弓手,只要能拿起弓弩的,就可以在各村建起有效防御体系。”
    他停顿了一下,随后又说:“根据贝纳省上层的命令,我最近这短时间还要准备一支骑兵营,至于骑兵,我想去各村招募一下,骑兵营和民兵营最大的不同就是我需要一些战斗经验丰富的老兵,会不会骑马倒是次要,但是一定要战斗经验丰富,布莱特大叔,你觉得我能在荒芜之地招募的足够的人手吗?”
    “啊,是不是要打仗了?”听苏尔达克这样一说,老村长惊诧地问道。
    苏尔达克微微摇了摇头,说:“那倒不是,只不过位面战争一直都没有停止过,我明年要随军去位面驻防,恐怕还要在那边驻扎一阵子。”
    “你想招募一些骑兵,咱们村里应该有些人能够胜任,不过绝对不会太多。”
    老村长这才知道,成为贵族之后还有为帝国守疆土的责任,其实凡事都有双面性,能够参加位面的战争,也是赚取军功的绝佳机会,而且看起来这次的任务并不算困难,仅仅只是位面驻防而已。
    苏尔达克继续说:“所以……村里这边还是需要布莱特大叔您来管理,我没办法照看这边,不仅能如此,我们还需要在我离开荒芜之地,建立一支足够守护荒芜之地的民兵营,至少可以抵御从沙漠那边流窜过来的强盗团,而且最近贝纳省也可能不会太平静,只希望纷乱不会蔓延到这里。”
    老村长布莱特听苏尔达克这样说,便问道:“明年春天有什么计划?蓄水池已经建成了,暂时不用担心春夏旱季无法种植农作物,滩涂地那边还要继续开拓吗?”
    这时候丽塔从厨房那边端着一壶柠檬茶走出来,给大家沏好热气腾腾的茶,又端来一些糕点才在一旁坐下来,她也想听听关于沃尔村明年的计划。
    苏尔达克说道:“当然,不过开拓滩涂地的同时,其实就是在压缩沼泽洼地的面积,这样雨季到来时,没有发达的排水通道,那些滩涂地就会被洪水冲垮,因此还要将排水渠挖得足够宽才行。”
    “有了今年的经验,在开拓一些滩涂地,其实也不算什么难题。”老村长布莱特说道。“有件事我一直想和你商量!”
    “……您说。”苏尔达克知道这是老村长来这的目的。
    老村长用手揉了揉堆满皱纹的额头,沉吟了一下才说:“最近村里大家可能是没了生活的压力,又找不到什么地方发泄过剩精力,所以我就想应该给他们找点事情做,最近村里面的那些狗头人奴隶被卢克拉走修路,我就想着能不能在村里面也组织一支修路队,这样也可以让大家都忙碌起来……”
    “您准备组建一支村民组成的修路队?”苏尔达克惊讶地问道。
    其实这件事就算老村长不说,他也打算做的。
    “就是这么一回事。”老村长点头承认:“我打算让他们休整一下从沃尔村到海兰萨的山路。”
    在老村长布莱特看来,海兰萨城与荒芜之地之间隔着橡树岭,一路上蜿蜒曲折,就算是骑马也要走一整天,倒不是说一定要修,但是与其让他们在村里窝着,还不如给村民们找点事做。
    但这样一来,村里面就要承担修路的费用,还要向村民们免费提供一日三餐和薪水,这部分与其说是沃尔村承担,还不如说是苏尔达克自掏腰包,沃尔村里库房里那些可以换成金币的硫磺矿,严格意义上来说都是苏尔达克的私人财产。
    “这么冷的天,修路会不会太辛苦了,天寒地冻的去橡树岭刨石头……”苏尔达克没往下说。
    其实他想说的是:‘狗头人奴隶都没有干那么辛苦的活……’
    “没事,往年这个时候,我还不是带着大家跑到冰天雪地的山沟子里去伐木,再将那些巨木运出来,才能拿到一点点工钱,修路这件事无论如何也比运木料更容易些。”老村长布莱特洒脱一笑。
    他在荒芜之地生活这么多年,什么样的苦没吃过……
    这件事说起来,只能怨苏尔达克对那群狗头人奴隶的待遇太好了。
    老村长颇为感慨地说道:“我是考虑荒芜之地地处海兰萨城偏远的西北部地区,由于这里通往海兰萨城的道路不畅通,每年都会有适龄的孩子错过一年一度的觉醒仪式,这么多年以来,荒芜之地里的孩子还没有谁觉醒魔法池,成为魔法师贵族,如果能修好这条路,村里还有这么多四轮马车,也许就不会在有孩子错过觉醒仪式了。”
    如今已经下了三场大雪,橡树岭那边的条件变得极度恶劣,苏尔达克想到要是在修路的时候出现什么事故,那样反而得不偿失。
    他想了想才对老村长布莱特说:“要不然我们将目标改变一下,让村里的筑路队就在荒芜之地上修路,我想将荒芜之地上各个自然村都用水泥路连在一起,这样一旦哪个村子受到沙漠强盗袭村,也方便我们赶过去救援。”
    老村长脑子有些转不过弯儿来,他瞪着眼睛对苏尔达克说:“在荒芜之地上修路……这里一马平川地全是荒地,哪里需要专门修一条路?”
    事实上正如老村长说的那样,荒芜之地南部紧邻橡树岭,北部与帕格洛斯山脉接壤,大片沙丘正从西北部的角落逐渐向荒芜之地蔓延,而荒芜之地境内却没有什么山岭,甚至连丘陵都是极大极缓的坡地,只有在荒芜之地中心处有一条贯穿东西的大裂谷。
    老村长搞不懂,苏尔达克干嘛想要在一马平川的荒地上修条路,没有路难道就不能走了吗?
    苏尔达克俯身将面前茶桌上茶盘推开,然后用手指在茶杯中蘸了一点水,在桌面上画出了荒芜之地简易轮廓,然后用水画了几条简易的线,并在水线上摆了了几个小饼干和茶杯,指着茶杯说:“这个杯子代表哨岗,这个饼干代表桥梁……”
    老村长布莱特一脸困惑的望着桌面。
    苏尔达克继续解释说:“我所说的这条道路网可不能算是单纯的水泥路,还包括瞭望哨岗、关卡和桥梁一系列附加设施,至少要让骑兵有能力横穿大裂谷,沙漠强盗的那些骆驼更适应荒芜之地上的戈壁滩,而我们想要民兵营有足够的机动性,就要有足够的四轮马车拉着他们,我希望无论荒芜之地哪个自然村被沙漠强盗袭村,民兵营都可以在半日以内赶到现场……”
    老村长没想到苏尔达克会有这么庞大的修路计划。
    “其实在荒芜之地修路没有想象中那么困难,只要铺上火山灰,再洒上水,用石碾压实,就可以成为一条畅通的水泥路……”苏尔达克继续向老村长说着自己的初步设想。
    “原来你已经有了这些打算!”一直安静坐在一旁听两人谈论的安德鲁忍不住插言说道:“最近沙漠强盗又在扰袭沙漠边缘的村落,虽然我和古力特姆去那边堵了沙漠强盗几次,但是他们只要看到我们就远远的遁走,根本不敢与我们接触,我们的马术又不如他们,只要让他们进入沙漠,就更难追的上……”
    安德鲁看了身旁半精灵弓手一眼:“最近我们正在为这些沙漠强盗而烦心,原来你已经想好了一些列针对他们的手段!”
    “扩建民兵营,训练弓手团,招募老兵组建骑兵营,另外还要在荒芜之地全境修路,利用四轮马车的便利条件运输民兵营的战斗力,还要在荒芜之地设哨卡,这些完全是针对那些沙漠强盗!”安德鲁有些兴奋地说。
    布莱特村长听纳乃族土著战士安德鲁这样一说,也发现原来在荒芜之地上修路会有诸多好处,也就不再多言。
    他只是想让一些精力旺盛的村民们能有点事情做,在荒芜之地修路相对来说更容易些。
    “怎么?那些沙漠强盗又闹起来了?”苏尔达克眉毛一挑,问道。
    安德鲁显得有些郁闷地说:“是啊,开始的时候,我和古力特姆还能堵一两支倒霉的沙漠强盗,后来他们就变得机警起来,怎么都抓不到了,这次除了带回来一批骆驼之外,就只能在山口的十字架上挂几颗新鲜的头颅,又让那群沙漠强盗逃进沙漠深处了。”
    明天春季,苏尔达克将会带着骑兵营离开荒芜之地,如果不能妥善的解决掉这些沙漠强盗,恐怕还真是一个后患,就算组建起带有弓手的民兵营,恐怕也未必能够当住这些强盗。
    苏尔达克有些苦恼地揉了揉太阳穴,说道:“这么看来……必须想办法解决这些沙漠强盗,让我想想,沙漠地区最好的侦查兵应该是鹰眼弓手,我去海兰萨城那边转转,看看能不能雇佣到拥有鹰眼的佣兵团,如果没有那就要去请一位魔法师,无论如何,我们也要将沙漠边缘这几处绿洲扫荡一遍才行!”
    “早就该这样!这口气我可忍了很久……”安德鲁振奋地挥舞着拳头,对身边的萨弥拉说道。

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