魔法篷车在旅馆门前停下。
    苏尔达克拉开车门,顶着寒冷的北风快步走向旅馆台阶。
    比阿特丽斯将手伸出车窗,向苏尔达克道别。
    苏尔达克站在台阶上,回头朝着车厢挥了挥手,望着魔法篷车载着比阿特丽斯和海瑟薇离开,然后才转身走进旅馆。
    昨天抓捕那群诈骗犯的时候,旅馆里的一些东西被砸烂了,虽然侍者已经将一楼大厅重新清扫了一遍,但是楼梯扶手处损坏的雕塑依然摆在那里,断了一只手臂的美女雕塑透出一种残缺的美。
    苏尔达克身体已经恢复过来,虽然承载力不足导致浑身经常虚弱无力,但是至少精神力恢复了一些,身体里的节点就像是刚入夜的星空,随着夜幕降临,越来越多的繁星在苏尔达克的精神世界不停地闪烁,神圣力量开始慢慢恢复,给了苏尔达克一些信心。
    沿着楼梯向上走,阿芙洛狄等在四楼的楼梯口,她穿着宽松的睡裙,脸上带着浅笑,神情慵懒地对苏尔达克说:“我还以为你会随便找个地方返回那边……”
    苏尔达克看到阿芙洛狄的头顶上披散的长发间露出来的一只弯角,又下意识地想要看看她身后,好像被斩断了肉翼之后,剩下的一截儿翅膀根也消失了,只剩下平整的脊背,只是她平时从来不穿露背装,看不到那里的伤疤。
    “额,如果时间允许的话,我会尽量赶回来的。”他揉了揉鼻子,开口说道,然后又向她发出邀请:“要不要下去喝一杯?”
    阿芙洛狄居高临下看着他,撇了撇嘴,并没有揭开他的虚伪,只说:“算了吧,我可不想给你惹麻烦,明天早上还来吗?”
    “嗯!”苏尔达克跟着阿芙洛狄走上去,接着说:“我准备再去见一次歌斐洛伯爵,如果还不行的话,咱们就回海兰萨,我可没耐心和他继续耗下去!”
    阿芙洛狄停下脚步,转头盯着他问道:“看来你已经想好对策了?”
    苏尔达克打开房间门,走进去点燃房间里烛台上的蜡烛,然后才说:“我准备先和歌斐洛伯爵谈合作,成为生意伙伴,将一些利益牵扯在一起,他最近麻烦缠身,也许会对我的提议动心……”
    “祝你好运!”阿芙洛狄站在房门口说道。
    她并没有往里面走,而是返回了自己的房间。
    ……
    纽曼家族的魔法篷车停在街边,贵族街区到了晚上会变得很安静,偶尔会有骑马的警卫营骑士经过。
    这条街上的积雪被清扫得很干净,就连路边的灌木矮墙也没有多少残雪。
    路加.纽曼坐在车厢里的软皮沙发上,桌上摆着两只高脚杯,一名侍女正在细心地为路加剥着蜥爪果,路加双手抱在脑后,舒服地躺在沙发上,似笑非笑地看着一脸期待的哈维.歌斐洛。
    他以前可不觉得哈维.歌斐洛有多傻,甚至觉得哈维有可能带着歌斐洛家族从低谷中走出来。
    但是现在他觉得自己太天真了,他眼睛里的蔑视甚至有点藏不住了,脸上的笑容也因为太勉强而有些僵硬,他用手指着自己的脸对哈维.歌斐洛问道:“是不是我额头上写着‘蠢货’二字,才会让你有勇气在我面前说出这些话?”
    “额?”
    哈维.歌斐洛一脸愕然,完全没有想到路加会这样说。
    路加眯起眼睛,凑近哈维说:“看来你果然是什么都不知道。”
    哈维神色有些不自然,反问道:“你到底想说什么?”
    路加摊开双手搭在身旁两名侍女的肩膀上,很随意地说:“海瑟薇.卢瑟就算再漂亮,现在也不是属于我的,贝纳城里美丽清纯的贵族名媛那么多,纽曼家的人什么时候要在追女人这种事情上用一些下流手段?趁我还没喝醉还不想动手打人之前……赶紧滚,最好别让我再见到你。”
    哈维脸色一下子涨得通红,他最近没少挨骂,但是被路加.纽曼这样刚成年的小屁孩痛骂一顿,更让他有些恼羞成怒,他很想抓起他的衣领,狠狠教训他一顿,不过看到身边两位护卫骑士的目光始终盯在自己身上,哈维没敢动……
    他攥紧拳头,对路加愤然说了句:“路加,算我看错你了。”
    就推开了车厢门,便迫不及待地跳下马车。
    外面的北风很冷。
    让风一吹,哈维稍微有些清醒过来,他看着那辆魔法篷车缓缓驶离路边,抽出细剑狠狠地劈在灌木矮墙上,他在原地站了一会,让情绪冷静冷静,竖起大衣的领口,狼狈地走在行道上。
    北风掠过树梢,发出‘呜呜’呼啸声,哈维脸色白了几分,这里距离歌斐洛家族庄园至少要有几公里远,这么晚了又没有魔法篷车,看来免不了要走回去。
    这么远的路,这么冷的夜……
    他从没这样狼狈过。
    车厢里的路加.纽曼仰头喝干了杯子里的酒,又亲自用匕首撬开一枚坚果,吃掉里面的果仁。
    “路加少爷,您真打算就这样放过那个外乡贵族?您昨天不是还说要给他点颜色?”车厢对面的扈从骑士一脸不解的问道。
    路加.纽曼阴翳的脸上带着轻蔑的笑容,对身边亲信说道:“我当然想给他一点颜色,但不是现在,而且我也不想找个猪队友,哈维那头猪能帮得上什么忙?”
    ……
    天空阴云密布,风中夹着米粒大小的结晶雪粒,打在人脸上有些痛。
    歌斐洛伯爵府邸。
    老旧的庄园在风雪中显得更加凋零,走进大门才发现主道两侧的柱灯已经非常破旧,大理石打造的柱灯之间,还耸立着一些精美的石雕,只是这些石雕太久没有修缮,显得格外陈旧,漫长的岁月让石雕表面有些风化,因此很多线条都变得非常模糊,歌斐洛庄园前庭格局修建的非常好,灌木矮墙经常有人修剪,因此看起来也非常整齐。
    走上石阶,这种大理石打磨而成的台阶上的布满防滑的纹理,但这些纹理也已经有些模糊不清。
    这座庄园修建得格调内敛,放眼望去,到处石质建筑都拥有着文化底蕴。
    苏尔达克这次走进庄园,是受歌斐洛伯爵的邀请。
    如今的歌斐洛家族迎来了经济最艰难的时期,虽然贝纳城里有几处店铺,但是这些店铺全面面临亏损状态,苏尔达克拜托盗贼工会苏菲亚调查歌斐洛家族的情报,苏尔达克对于歌斐洛家族内部情况,有着很清醒的认识。
    这些店铺中,其余那些店铺苏尔达克都不算熟悉,倒是罗西皮革商店对苏尔达克来说,算是有些熟悉。
    他本身是位半吊子的剥皮师,剥出来的皮子需要送到制皮店铺里进行深加工,算是皮革商店上游的供货渠道,而歌斐洛家族关于生皮的进货渠道早在半年之前就已经被切断了,位面上的皮子无法运到格林帝国,现在罗西皮革商店在没有货源的情况下,已经挺了大半年的时间,目前的营业额甚至不够给雇员发薪水。
    此时,罗西皮革商店的经理站在歌斐洛家族主宅前的台阶下面,远远看到了庄园门口走过来一位骑士,连忙迎了上去。
    皮革店经理和苏尔达克之前见过一次,当时苏尔达克在皮革店经理的面前拿出了两张火蜥蜴皮,并说要谈一项长久合作的生意,顿时让这位皮革店经理大感兴趣。
    当时苏尔达克以‘这么大一单交易皮革店经理做不了主’这个理由,让皮革店经理带自己来见这间商店的真正主人。
    于是苏尔达克才有机会走进歌斐洛家族庄园。
    皮革店经理站到苏尔达克面前,十分恭维地说道:“苏尔达克男爵,您很守时。”
    “歌斐洛伯爵大人在吗?”苏尔达克盯着皮革店经理,随口问道。
    “当然,请跟我来。”
    皮革店经理对苏尔达克伸出手,做了个邀请的手势,转身便走到了前面带路。
    皮革店经理登上台阶,从右侧外回廊穿过,苏尔达克对前面的皮革店经理问道:
    “您对这儿很熟?”
    皮革店经理满眼怀念地说道:“当然,我在这里住了将近七年,到制皮商店前一直是庄园里的制皮匠,后来才被调到罗西皮革商店。”
    走进庄园主宅,两人走进一座大厅里。
    苏尔达克发现大厅里一些墙壁上原本挂画的地方,如今已经变得空空如也,那些画已经不见了。
    歌斐洛家族的主宅呈现田字型格局,内部有四处连通在一起的内部庭院,这时候的内庭院里堆着几堆雪人,一些未成年的贵族少年正在庭院里玩耍,庄园里的仆人并不算多。
    皮革店经理将苏尔达克带到二楼的一处偏厅里,苏尔达克在房间里再次见到了歌斐洛伯爵,他正坐在一处长桌前闭目养神,门被侍者推开的时候,才睁开有些疲惫的眼睛。
    歌斐洛伯爵一眼就看到跟在后面走进来的苏尔达克,目光有些复杂。
    苏尔达克在门口向歌斐洛伯爵行礼,歌斐洛伯爵抿着嘴唇,对苏尔达克微微点头。
    侍女端上来茶点,歌斐洛伯爵对她挥了挥手,让她退下。
    空荡荡的大厅里,只剩下了歌斐洛伯爵,皮革店经理和苏尔达克三人,谁都没有开口说话的意思,气氛稍微显得有些沉闷。
    几天不见,苏尔达克发现歌斐洛伯爵瘦了不少,而且脸上的皱纹也变得非常清晰,那张刻薄的脸孔重新打量苏尔达克。
    “听文莱说,你想和我们进行一些贸易往来?”歌斐洛伯爵声音沉闷,显得意志有些消沉……
    站在歌斐洛伯爵身边的皮革店经理欠了欠身,说:“苏尔达克男爵说他手里拥有火蜥蜴皮。”
    苏尔达克坐在长条方桌的另一端点了点头,他说:“作为战场上一名剥皮师,我拥有一些稳定的货源,可以在制皮方面和歌斐洛家族建立一些合作关系。”
    见歌斐洛伯爵不为所动,苏尔达克直接从魔法腰包里拿出两张火蜥蜴的生皮,摆在桌面上。
    苏尔达克又说:“我可以提供这种品质的货源……”
    皮革店经理站起身,绕开木桌走过去,仔细查验两块生皮,只看了两眼就抬头对苏尔达克说:“这是火蜥蜴皮,不过剥皮的手法很差劲,分割得并不好。我很擅长熟制魔兽皮革,经我手熟制的皮革,有一定几率可以修复皮革上原本的暗伤。”
    “我可以每隔一段时间,就向你们皮革商店提供一些这种品质的火蜥蜴生皮,这算是一项长期而持久的商业合作,所以……我拿出了属于我的诚意,自然也想见到伯爵大人的诚意。”苏尔达克停顿了一下,目光望向歌斐洛伯爵,目光显得有些咄咄逼人。
    歌斐洛伯爵冷笑道:“怎么?就算我说不同意,难道阻止得了你们,我已经至少有三个月没有见过比阿特丽斯了,她既然打定主意不回家,难道还在乎我是否认可?”
    苏尔达克站起来,固执地对歌斐洛伯爵说:“我来这,就是想表明我的态度,我可以在能力范围内和歌斐洛家族进行一些贸易往来,同时也想获得您的认可。”
    歌斐洛伯爵刚想要反唇相讥,就听皮革店经理插言道:“伯爵大人……”
    歌斐洛伯爵立刻控制住自己的情绪,然后有些泄气地说:“既然是卢瑟选中了你,那我还有什么好说的。”
    苏尔达克没想到歌斐洛家族都已经窘迫到这个样子,这位歌斐洛伯爵说话还这么硬气,黑着一张脸说:“既然这样,我先告辞了。”
    说着就起身,离开这间会议室。
    “苏尔达克男爵,请您等一等!”皮革店文莱经理连忙拦住苏尔达克,随后又看向歌斐洛伯爵用哀求说道:“伯爵大人……”
    “你真打算与我们歌斐洛家族进行商业合作?”歌斐洛伯爵睁开眼睛,盯着苏尔达克问。
    苏尔达克在门口停下脚步,说道:“当然!”
    歌斐洛伯爵闭起眼睛,轻轻一叹说:“好吧,你转告比阿特丽斯,出嫁之前至少应该回家一次!既然你是她所寻找的幸福,我又有什么理由阻拦!”

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